当一个个金色的盘子再次被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。
一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
哈利也感到一阵激动，不知道接下来又会是什么。在与他隔着几个座位的地方，弗雷德和乔治探着身子，十分专注地盯着邓布利多。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
“把什么拿进来？”哈利小声问。
罗恩耸了耸肩膀。
“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
给巴格曼的掌声要比给克劳奇先生的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多。他愉快地挥挥手表示感谢。
“是错觉吗？”戈迪打量着教师席上的克劳奇，不着痕迹地皱了皱眉，凑到萨拉耳边低声问道，“还是那个克劳奇一直都这样？……我觉得他不太对劲。”
“……你的直觉？”萨拉转头看了他一眼，眼神古怪。
“可能只是因为他太严肃了……”戈迪挠了挠头。
“——在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。
邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。同学们出神地看着，兴致勃勃地议论着。
“好极了。”戈迪突然显得兴奋了起来，“直觉告诉我，不久后会有好戏看了，源头就是它。”
萨拉默默地叹了口气。
“你的直觉，能不能用在一些有意义的事情上？”他用恨铁不成钢的语气，有气无力地问道。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上。
“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，分别代表一个参赛学校。”邓布利多继续平静地说。
“我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
这时，戈迪已经把目光从主席台上，转移到了四周，打量着那些翘首以盼的学生们。
“……不知道咱们霍格沃茨的勇士会是谁。”
“如果你要上，那毫无疑问会是你。”萨拉挑了挑眉，带着半分讥讽地开口。
“……算了吧。”戈迪打了个寒颤，“身份早晚会暴露的……到那时候多丢人啊……”
这时，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。
邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，有志成为勇士者可在二十四小时内报名。
“明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多继续说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。
“一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。
“因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
大家纷纷站起身来，朝着礼堂门口走去。
“不满十七岁无法越过年龄线？那增龄剂……”
萨拉用看白痴的眼神看了某人一眼，“你都能想到的事情，邓布利多会想不到？”
“都现在了，你为什么还在嫌弃我的智商？”戈迪委屈巴巴地问道，“……难道我真有那么笨？”
“……斯莱特林家谱不收智商在巨怪以下的生物。”
“没关系，你能上格兰芬多家谱就好了啊。”戈迪用一种理所当然的语气说。
“说得好，所以你们俩到底谁跟谁姓？”在拉文克劳学院桌边等待他俩的罗娜双手抱臂，挑眉问道。
“额……”戈迪和萨拉下意识地对视一眼，又相当默契的移开了目光，不约而同地回避掉了这个问题。
“直接互换姓氏应该也可以哦~”赫尔轻飘飘地补充一句，那诡异的语气简直让人不寒而栗。
“好了，好了，说正事吧，别打趣了。”戈迪连连摆手，耳根通红。
“正事就是，你们相信这场比赛完全不会出乱子吗？”尽管是个疑问句，但几乎被赫尔说成了陈述语气。
戈迪和萨拉诚实地摇头。
都说了伏地魔会在有三强争霸赛的学年复活，那他早不复活晚不复活，偏偏赶在这一年，为的是什么？
“下一个问题，”罗娜点了点头，这时他们来到门厅，明明身处四个不同的学院，却好似浑然不觉般，一起走向了大理石楼梯，“……你们觉得魔法部还能指望得上吗？”
又是诚实而整齐划一的一阵摇头。
“五位裁判。魔法部的不知道底细，国外的两位不能卷进我们本土的事务，就只剩邓布利多了。”萨拉皱了皱眉，沉声道。
“也许巴格曼和克劳奇两位司长确实有能力……”戈迪摸着下巴，拉着同伴们悄无声息地脱离人群——谢天谢地，大家的注意力都还集中在争霸赛和火焰杯上——敲了敲走廊边上一副肖像的画框。
“但不可否认，我们互相都不清楚对方的底细，信任才是合作的基础。”
画框中的人物似乎很不乐意被打扰，并且丝毫不顾及对方创始人的身份，狠狠瞪了戈迪一眼后，才不情不愿地旋开，露出后面的密室门来。
“这又是谁造的密室？”罗娜随口问道。
“不知道，大概是后来的学生吧。”戈迪耸了耸肩，“那天我在学校里乱逛时发现的，隐蔽性好像还不错。”
“都到这个时候了，没必要再刻意去隐藏身份了吧？”
“没必要了。”戈迪摇头，“我们应该还能有几个月的时间教教孩子们……那些战争年代必备的咒语什么的。”
“ok，直接找魔法部摊牌。”罗娜果断地说，一拍桌子，“威逼也好，利诱也罢，友好同盟什么的随便，只要能让他们听话不碍事。”
“好歹是政府，留点面子……”赫尔无奈地说，拉过罗娜的手揉了揉。
“……连一半在职人员都不会施铁甲咒的政府，霍格沃茨的教育到底是出了什么问题？”
“也许不到一半。”戈迪带着一丝希望地说，“总之……好吧，咱们来了这么多人，总不能是来当摆设的，除了不破坏比赛公平性，能介入什么就介入什么吧……”