“斯莱特林守则呢……？”
斯莱特林位于湖底的公共休息室内，级长们像往年一样，领着新生们站在休息室中间，向他们介绍学院。
女孩的低喃声倏然响起，虽然很小，但就站在她身边的格蕾希拉听的一清二楚。
她皱了皱眉，眸中飞快划过一丝疑惑。
斯莱特林守则？那是什么？她从来没听说过霍格沃茨哪个学院有什么守则的。
而就在级长讲完话，宣布大家可以会宿舍休息后，格蕾希拉注意到了艾拉?尤尔第二个不对劲的地方。
她明显愣了一下。
“没有首席挑战？”她低喃道，语气中满是不敢置信，“可是——”
“这位小姐，我不太清楚你说的是什么。”格蕾希拉刻意拉长了语调，略扬着下巴，“而且……我貌似没有听说过尤尔这个姓氏？”
艾拉抬头，看着这个显得有些盛气凌人的银发少女，嘴唇动了动，却不知道该说什么。
“纯血家族那么多，你有没听说过的也很正常。”最终，她冷冷地回敬道，“这位小姐，麻烦别挡我的路，我要回去睡觉了。”
在她走后，潘西发出一声嘲讽的冷笑。“呵，一股泥——”德拉科飞快地投给她一个警告的眼神，潘西识趣地改了口，“——麻瓜种的臭味。”
“她刚才说什么？”德拉科疑惑地问道，“我是听见了什么首席吗？”
“没错。”格蕾希拉点头，“首席挑战。德拉科，斯莱特林应该没有什么首席吧？”
“当然没有！”德拉科一副受了冒犯的样子，“斯莱特林怎么可能会有什么首席？麻瓜的那一套也配搬到斯莱特林来？”
格蕾希拉点了点头，暗暗皱眉。既然斯莱特林并不存在守则和首席挑战……但为什么那个新生女孩却像是很笃定会有的样子？一个麻种……又为什么会这么想？
她还注意到，刚才级长在为新生作介绍时，艾拉一直打量着休息室，眼中是相对于其他小巫师而言明显有些过头了的激动和兴奋，像是进入了什么她梦寐以求的圣地。
放在普通小巫师身上尚且有些过头，放在一个理应在十一岁前从未听说过霍格沃茨的麻瓜出身小巫师身上……恐怕还得加上几分惊悚。
第二天一早，哈利、罗恩和赫敏准时来到礼堂用早饭。
麦格教授沿着长桌分发课程表，哈利扫了一眼，第一节是草药课，和赫奇帕奇的同学一起。
“每周有两节格斗和两节法阵……”罗恩的手指在课表上划动着，念道，“第一节黑魔法防御术在今天下午……然后就是一节格斗……”
“听上去不错。”哈利拿过一块面包，“一下午要上两位新教授的课……”
“我希望他们教得比奇洛好。”罗恩伸手去拿盛着果酱的小碟子，“反正今年应该不会再发生比去年更糟糕的事情啦！”
“是啊。”哈利赞同地说，毕竟，还能有什么比伏地魔溜进学校更糟糕的呢？
吃过早饭，他们在礼堂里短暂逗留了一会儿，和其他人交换了一下课程信息。
他们惊讶地发现，大家的格斗课竟然都在同一个时间。也就是说，这又是一门四个学院混上的课。
“教室在四楼……不知道够不够大。”赫敏有些担忧地说，“我们有几十个人呢。”
“放心，教授肯定会考虑到的。”布赖恩安慰说，“我们的第一节课是魔咒……回见，各位。”
“我们的第一节课是变形。”德拉科慢慢地说，“我想我们最好还是早点去……”
德拉科和格蕾希拉一起离开了，剩下的四个人一同出了城堡，穿过菜地朝温室走去，那里培育着各种有魔力的植物。
他们走近温室，看到其他同学都站在外面，等着斯普劳特教授。哈利、罗恩、赫敏和卡米乐刚加入进去，就看见斯普劳特教授大步从草坪上走来。腰带上挂着一串钥匙。
“今天我们到第三温室上课！”她宣布道。同学们兴奋地小声议论着，他们只进过第一温室——第三温室里的植物更有趣，也更危险。
斯普劳特教授从腰带上取下一把大钥匙，把门打开了。哈利闻到一股潮湿的泥土和肥料的气味，其中夹杂着浓郁的花香。那些花有雨伞那么大，从天花板上垂挂下来。
“什么都别碰！”斯普劳特教授喊道，将两个学生从一株大大的蓝色植物旁边赶开。她带着他们走到温室中间的一张搁凳后面。凳子上放着二十来副颜色不一的耳套。
斯普劳特教授转过身，面对着全班同学。
“我们今天要给曼德拉草换盆。”她说，“现在，谁能告诉我曼德拉草有什么特性？”
赫敏第一个举起了手，这是在大家意料之中的。
“曼德拉草，又叫曼德拉草根，是一种强效恢复剂，”赫敏好像把课本吃进了肚子里似的，非常自然地说，“用于把被变形的人或中了魔咒的人恢复到原来的状态。”
“非常好，给格兰芬多加十分。”斯普劳特教授说，“曼德拉草是大多数解药的重要组成部分。但是它也很危险。谁能告诉我为什么吗？”
赫敏的手又刷地举了起来，差一点儿打掉哈利的眼镜。
“听到曼德拉草的哭声会使人丧命。”她脱口而出。
“完全正确，再加十分。”斯普劳特教授说，“大家看，我们这里的曼德拉草还很幼小。”她指着一排深底的盘子说。
每个人都往前凑，想看得清楚一些。那儿排列着大约一百株绿中带紫的幼苗。哈利觉得它们没什么特别的，他根本不知道赫敏说的曼德拉草的“哭声”是什么意思。
“每人拿一副耳套。”斯普劳特教授说。
大家一阵哄抢，谁都不想拿到一副粉红色的绒毛耳套。
“我叫你们戴上耳套时，一定要把耳朵严严地盖上，”斯普劳特教授说，“等到可以安全摘下耳套时，我会竖起两只拇指。好，接下来我将给你们演示一下如何给曼德拉草换盆——戴上耳套。”
哈利迅速照办，他一下子就听不见任何外界的声音了。
斯普劳特教授自己戴上一副粉红色的绒毛耳套，卷起袖子，牢牢抓住一丛草叶，使劲把它拔起。
哈利发出一声没有人听得到的惊叫。
从土中拔出的不是草根，而是一个非常难看的婴儿，叶子就生在他的头上。他的皮肤是浅绿色的，上面斑斑点点。这小家伙显然在扯着嗓子大喊大叫。
斯普劳特教授从桌子底下拿出一只大花盆，把曼德拉草娃娃塞了进去，用潮湿的深色堆肥把他埋住，最后只有丛生的叶子露在外面。她拍拍手上的泥，朝他们竖起两只大拇指，然后摘掉了自己的耳套。
“我们的曼德拉草还只是幼苗，听到他们的哭声不会致命。”她平静地说，好像她刚才只是给秋海棠浇了浇水那么平常。“但是，它们会使你昏迷几个小时，我想你们谁都不想错过开学的第一天，所以大家干活时一定要戴好耳套。等到该收拾东西的时候，我会设法引起你们注意的。”
“四个人一盘——这儿有很多花盆——堆肥在那边的袋子里——当心毒触手，它在正在长牙呢。”她在一棵长着尖刺的深红色植物上猛拍了一下，使它缩回了悄悄伸向她肩头的触手。
哈利、罗恩、赫敏和卡米乐自然围在一起，但他们根本没有多少时间交谈，因为斯普劳特教授很快就在催促大家戴上耳套，而这份工作做起来也并不容易。
刚才看斯普劳特教授做得特别轻松，其实根本不是那样。曼德拉草不愿意被人从土里拔出来，可是好像也不愿意回去。他们扭动着身体，两脚乱蹬，挥着尖尖的小拳头，咬牙切齿。哈利花了整整十分钟才把一个特别胖的娃娃塞进盆里。
到下课时，哈利和其他同学一样满头大汗，腰酸背疼，身上沾满泥土。他们疲惫地走回城堡冲了个澡，然后格兰芬多的学生匆匆赶去上变形课。麦格教授的课总是很难，中午他们下到礼堂吃饭时，感觉已经精疲力尽了。
“我下午真想在宿舍睡一觉，好好休息。”罗恩叹了口气，给自己拿了一块馅饼。
“是啊——”哈利的话还没说完，就看见周围响起一阵低呼。他们顺着大家的目光看去，看见礼堂门口涌进了一批学生，身上的长袍都出现了不同程度的脏污破损，有的脸上还带着淤青，龇牙咧嘴，就好像他们刚刚聚众斗殴完一样。
“……看见了吗，沃林顿的眼睛都肿了——”
“嘿，看见我揍在德雷克脸上的那一拳了吗？”
“当然，帅呆了，兄弟。”
“……你们是怎么搞的？”当弗雷德和乔治在他们对面坐下时，罗恩呆呆地问道。
他们俩对视了一眼，一同咧开嘴笑了。
“过会儿你们就知道了——”弗雷德说，他的左脸肿了一块，像是被人狠狠照着脸来了一拳。
“我们刚刚上完格斗课——”乔治说，他的右眼下面有一块淤青，看上去很是吓人。
“——不得不说——”
“——真是对我们胃口的教学方式——”
罗恩突然有了种不妙的预感。
“别告诉我你们打架了。”他不可思议地说，“你们和那群斯莱特林打了一架……？”
“噢，我们的小罗尼——”乔治夸张地捂住了嘴。
“他竟然猜出来了——”弗雷德睁大眼睛，努力做出难以置信的表情。
“可惜，猜得并不完全正确——”
“因为我们是四个学院间的大混战！”
赫敏差点打翻了她的高脚杯。
“你们说什么？”她瞪大了眼睛，“教授让你们斗殴？”
“不是斗殴，亲爱的小赫敏。”弗雷德伸出一根手指摇了摇，“是切磋。”
“允许公报私仇的那种。”乔治咧嘴笑道，“我早就看沃林顿不顺眼了……”
他们三个向斯莱特林长桌那边望去，果然看到大个子男生沃林顿摸着红肿的面颊，龇牙咧嘴，看向格兰芬多这边的目光格外阴沉。
“说实在的，这样不好……”赫敏担忧地说，“会酿成大祸的……”
“哦，到时候你就不会这么说啦。”弗雷德耸了耸肩，“不管怎么说，真是太刺激了……”
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艾拉：斯莱特林守则呢？首席制度呢？怎么这跟同人文里面的霍格沃茨不一样？
格蕾希拉：啧，自以为是的家伙。
赫敏：我万万没想到，格斗课竟然真的是打架斗殴……天哪，庞弗雷夫人会疯掉的……
哈利：也许不会。你看他们都没受太大的伤。
罗恩：……我无法理解，为什么他们被打了还这么开心。（盯着弗雷德和乔治）
巴克斯特：亲爱的艾莉，要不要猜猜今天之后，你收到的投诉信会不会比我还多？
艾莉克萨：……不猜，没意思。
戈迪：哎哎？艾莉竟然没有自己上？那太没意思了……
萨拉：能不能不要这么唯恐天下不乱？
艾莉克萨：纯粹是因为他们太弱了。（面无表情）