圣诞节即将来临。
十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。
韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。（“真是妙极了，他们做了我一直想做又不敢做的事情。”听到这个消息后，戈迪叹道，“果然无知者无畏。”）
几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了于辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。
大家都迫不及待地盼着放假。刮着穿堂风的走廊寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响。
最糟糕的是，斯内普教授的课都是在地下教室上的，他们一哈气面前就形成一团白雾，只好尽量靠近他们热腾腾的坩埚。
此种情形之下，会施保暖咒的四人在一年级中简直成了国宝一样的存在。
“真不知道你们是怎么会这么多的。”罗恩咕哝道，在萨拉低声念咒的同时对他报以感激的目光，“萨拉，谢谢——这样感觉好多了。”
另一边，哈利打了一个打喷嚏，幽怨地盯着萨拉——在他上次问过他们保暖咒的咒语和施咒方法后，这个咒语就交给他自己来施给自己了——很不幸的，他暂时还没学明白。
而且，随着假期临近，格文帕林们似乎大有要恢复成那场魁地奇比赛前一周的忙碌架势，就连晚上等在宿舍都不一定能堵到人的那种。
“我真的很替那些人感到难过，”在一次魔药课上，德拉科?马尔福说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人不要他们。”
他说话的时候眼睛看着哈利。克拉布和高尔在一旁窃笑。哈利正在称研成粉末的狮子鱼脊椎骨，没有理睬他们。
“是吗？”戈迪淡淡地反问，“顺便说一句，我们四个也不打算回家过节——”
德拉科顿时闭了嘴。魁地奇比赛之后，整个斯莱特林对于戈迪都呈现出一种很微妙的态度——介于不想服软和惹不起之间，能避开就避开。
高年级尚且如此，一年级更是不敢招惹这个“大魔王”，生怕他一生气就把他们送去医疗翼躺几天。
对此戈迪表示很无奈。梅林在上，他也想像这个年纪正常的小巫师一样有几个同院的好朋友，每天嘻嘻哈哈谈天说地江湖救急（指没写完作业在早上借了朋友的疯狂抄）——无奈客观条件不允许啊。
确实，哈利也一点儿不想回女贞路过圣诞节，毕竟在他知道格文帕林们都不准备回去时，他是万万不愿意回去跟德思礼一家一起过节的。
上个星期，麦格教授过来登记留校过节的学生名单，哈利立刻就在上面签了名。他一点儿也不为自己感到难过。罗恩和他的两个孪生哥哥也准备留下来，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理。
他们上完魔药课离开地下教室时，发现前面的走廊被一棵很大的冷杉树挡得严严实实。看见树底下伸出来的那两只大脚，又听见那响亮的呼哧呼哧声，他们知道树后面的一定是海格。
“嘿，海格，需要帮助吗？”罗恩问道，把头从那些枝技桠桠间伸了过去。
“不用，我能行，谢谢你，罗恩。”海格说，“你们猜怎么着，快跟我到餐厅去看看吧，真是妙不可言。”
于是，他们跟着海格和他的冷杉树，一起来到礼堂里，麦格教授和弗立维教授都在那里，忙着布置圣诞节的装饰品。
礼堂显得美丽壮观。墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，房间里各处竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。
“真漂亮。”不知何时跟过来的戈迪出声赞叹道，“不得不说，现在人们的创意真是棒极了！”
“显而易见。”萨拉讽刺道，“尤其是关于你当年溜进地窖，把那里的所有东西都漆成了金红色。”
“这不能怪我。”戈迪委屈地说，“节日就是要有节日气氛嘛……”
“谢谢，但我很乐意用银绿色装饰他们。”萨拉说。
“你们在说什么？什么地窖？”罗恩凑过来好奇地问道。
“是小时候，”戈迪随口说道，“那时候我们住在一个特别大的庄园里，然后萨拉特别喜欢往地下室跑……有一年圣诞节，我就去把整个地下室都漆成了金红色……”
“金红色？”罗恩怀疑地看着戈迪胸前的斯莱特林院徽。
“那可不。”戈迪一本正经地说，“别看萨拉一副阴沉的样子，其实他从小就向往格兰芬多——嗷！”
萨拉面不改色地收回那只在戈迪腰间软肉上狠狠一拧的手。
“话说，还有几天才放假啊？”海格问。
“只有一天啦。”赫敏说，“噢，这倒提醒了我——哈利，罗恩，还有半个小时才吃饭呢，我们应该到图书馆去。”
“噢，是啊，你说得对。”罗恩说着，恋恋不舍地把目光从弗立维教授身上移开。教授正在用他的魔杖喷出一串串金色的泡泡，并把它们挂在新搬来的那棵树的枝子上。
“图书馆？”海格说，一边跟着他们走出礼堂，“要放假了还看书？未免太用功了吧，啊？”
“噢，我们不是复习功课。”哈利愉快地对他说，“自从你提到尼可?勒梅之后，我们就一直在设法弄清他是谁。”
戈迪和萨拉对视一眼。海格说的？怪不得……
好像确实，他们三个频繁往图书馆跑也是在魁地奇比赛之后……
“什么？”海格显得很惊恐。“听我说——我告诉过你们——罢手吧。那条大狗看守的东西，与你们毫无关系。”
“我们只想知道尼可?勒梅是谁，没别的。”赫敏说。
“我什么也不会说的。”海格干巴巴地说。
“那么我们只好自己去找了。”罗恩说。
“戈迪，萨拉，你们知道尼可?勒梅是谁吗？”在图书馆落座后，哈利悄声问道，“我敢说我肯定看到过他的名字——”
“终于想起来问我们了？”戈迪好笑地揉了揉他的头发，“但说实在的，你们自己查可能会更有意义些——那会很难忘的。”
“哦，别了。”哈利说，“我们找了起码一百本书了，连勒梅的名字都没有发现——但我知道我肯定在什么地方看到过他。”
“也许你们找错了方向。”萨拉说，“万一他不在近现代魔法史或名人传里呢？”
“可是海格提到了他。”哈利说，看上去像是被搞晕了，“他说这是邓布利多和勒梅之间的事情——那肯定意味着勒梅还活着，那样的话他肯定属于近现代。”
“邓布利多活了一百多岁。”戈迪提醒道，“你怎么确定勒梅的岁数不会比他更大？我觉得你们还可以往古代史找找。”
“但我还是觉得不太可能。”哈利闷闷地说，“邓布利多这个岁数在巫师界应该也算高龄了……”
确实。戈迪嘴角一抽。但无奈勒梅是有魔法石长生不老药的人啊，在年龄方面简直像开了挂……
而且，如果他没记错，当年他们穿越过来之前……好像连六十岁都不到？有五十岁吗？
啧……突然觉得自己好短命……
最终，哈利还是决定将戈迪的提示和两个朋友说一说，把古代史也加入赫敏那张列着她决定要查找主题和书名的清单。
“古代史？”罗恩怀疑地看着他，“你确定吗？勒梅很明显还是活着的人——”
“我也不确定，”哈利耸了耸肩，“但是戈迪和萨拉建议我们往这个方向查一查……”
“要我说，也确实不能排除这个可能。而且如果是他们提出来的……”赫敏半信半疑地说，“但是，古代史确实……”
“什么叫‘如果是他们提出来的’？”
“字面意思。”赫敏轻描淡写地说，“你应该也注意到了，格文帕林好像知道很多别人不会轻易知道的事情。”
于是，他们走到书架边上，开始了新一轮的搜索。
一刻钟后，哈利合上手中那本厚重的《十六世纪著名的魔法发现》，叹了口气。
“你们有找到什么吗？”他怀着一点儿希冀看向罗恩和赫敏。
“没有。”赫敏说，她刚才找的是近代魔法的相关内容。
“我也没有。”罗恩随手将他拿的那本《中世纪魔法史研究》放到桌上，揉了揉眼睛，“我简直要怀疑勒梅的名字究竟有没有出现在图书馆的书上了。”
“我发誓我在什么地方看到过他。”哈利说。
五分钟后，他们一起走出了图书馆，有些垂头丧气。
他们一致决定不要向任何教授打听关于勒梅的事——那样也许他们能够快一点找到他，可他们不能冒险让斯内普察觉到他们在干什么。
魁地奇比赛上，赫敏看到了斯内普在向哈利念咒，她差一点儿就要去烧斯内普的袍子了——如果萨拉没有及时出手打断斯内普对哈利的注视的话。当然，这件事他们并不知情，他们更不知道实际要害哈利的是奇洛。
“我不在的时侯，你们还要继续查找，好吗？”赫敏说，“一旦有什么发现，就派一只猫头鹰告诉我。”
“你也可以问问你的父母，他们是不是知道勒梅这个人。”罗恩建议说，“问问他们是很安全的。”
“非常安全，因为他们俩都是牙医。”赫敏说。
另一边，戈迪拉着萨拉跑上楼梯，在巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯前站定。还没等他们原地转圈召唤有求必应屋，那屋子的门反而自己打开了。
“……完成了。”罗娜说，满面疲惫依然遮不住她眼中像是要溢出来的兴奋，“血缘检测和位置搜索，我没想到真的能行！我还加上了一个感应法阵，可以大致感应出他现在的状态……”
“不愧是九世纪不列颠最聪明的女巫！”戈迪毫不吝惜他的夸奖，“我就知道你能行！这下我们正好可以利用圣诞节的时间来找伏地魔的行踪了……”
“就怕伏地魔其实并不是萨拉的后代……”罗娜揉了揉眉心。
“假期的第一天我会去原先的庄园拿回斯莱特林家谱。”萨拉安慰道，“到时候是不是一眼便知。”
“我的直觉告诉我，伏地魔确实有斯莱特林血脉。”戈迪说，“罗娜，不介意我们进去看看吧？”
“当然不介意，只要你们别靠近到它两米之内。”罗娜双手环胸，“好了，先生们——如果你们不介意的话，格文帕林小姐要去陪她的女朋友了——”
“如果我没记错，赫尔好像又去研究魔药了。”戈迪说，“祝你好运。”
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