开元街，是紫禁城连接正北开元门的中间大道。
众人跟随许泽川穿过盛德街，又途径多个巷口，正当众人感叹京都的繁华时，来到了开元街接近紫禁城的路段。
一座酒楼伫立于前，由宏木所制，虽无金玉雕琢，柱壁上皆刻着之前荒芜场类似的地纹。远远望去，一股巨浪压迫之感迎面而来。
这里应该和锦衣卫有关，陆天宁还没多想，思绪就被许泽川打断。
“这里乃是京城五楼之一的群英楼，接下来的的七天诸位就在此入住。至于第三轮的考核，老夫明日会通知诸位。不过在此期间，诸位可以在京都自由出行，但不能闹事，尤其是晚上，否则……”
许泽川没有把话说完，就转身离开了。陆天宁等人也自然明白他的意思。
“九渊，咱不如就在这解决一下午饭。”
王一清在这干耗了一个上午，虽说踏入中三品，体内真气形成周天生生不息，但口腹之欲还是必须要保证的。
“王大哥，你这话说的跟嫂子在家虐待你一样。”陆天宁打趣道。
“臭小子，别以为七品巅峰就了不起。”王一清刚想一拳挥上去就发现陆天宁去追许泽川他们。
“小友，不知还有何事？”许泽川见陆天宁追上来，有些疑惑。
“许老客气了，叫晚辈天宁就行了。”陆天宁拿出之前乔夫人送的玉佩，“晚辈初到京城，不识路，还请许老指路。”
“乔家乔可杰？”许泽川脸色微变，没有多说什么，挥了挥手，让一名七品为陆天宁和王一清带路。
见陆天宁远去，许泽川有些头疼，与世家接触可不是件好事啊。
东南城区，乃是世家狙击，商业纵横的区域，乔府便坐落于此。
乔府内，如今的乔家家主，兵部侍郎乔可杰，正抱着乔天涯坐在主座上戏耍，一边听着夫人讲述上午被救的事情。
“运儿啊，看清是谁撞你和天涯了吗？”乔可杰年逾四十才得一子，自然十分疼爱乔天涯，不过敢在大道上纵马，想必对方身后不会弱于乔家。
“父亲啊，你什么时候让那个大哥哥来教我啊？”
乔天涯见父亲不搭理他，嘟着嘴从腿上跳了下来，调到厅外自己寻乐趣了。
“你看这孩子。”乔可杰失声笑道，他也想查参与求贤令的江湖人士，只不过此次许泽川有孝帝撑腰，世家的探子根本渗透不进，目前查到的身份中并没有叫“天宁”的。
“父亲，大哥哥来了！”乔天涯刚跑出去没多久，又跑了回来，顺便还拉了个人。
乔可杰也想见见救了自己妻子和天涯的青年，立刻吩咐下人准备茶水。
陆天宁这边，他拿着乔夫人给的玉佩，又有锦衣卫带路，乔府的侍卫根本不敢阻拦，立刻带他和王一清进了乔府，没想到刚进来就遇到了所救的小孩。
走过穿堂，转过插屏，才到了主厅，袷袢可解也到了主厅外等候。
“乔家主，让你等候多时了。”陆天宁上前抱拳道。
“哪里哪里，乔某还要感谢就妻儿之恩呢。”乔可杰也不含糊，引陆、王二人进厅入座。
六品巅峰，甚至半步七品，这是陆天宁对乔可杰的第一印象，他转头看向王一清，两个人眼中都充满了疑惑。
“乔某不喜读书，平日里舞弄枪棒，全靠祖上荫庇才当上侍郎。”
乔可杰感受到两人的目光，开口解释道。见下人倒上了茶水，一番客套后，率先开口问道：“不知两位侠士出自何处？”
“昕西王一清，字子浊。”
“陆天宁，字九渊，此前在四方游历。”
“乔某名可杰，字飞宇，有幸认识二位。”乔可杰放下手中的茶杯，猜想着这两人来此的目的。
“乔家主见笑了，我二人不过都是山野莽夫罢了，”陆天宁见乔可杰沉思，不禁笑道，“初到京都，人生地不熟，此次拜访是为了了解京都的具体情况。”
乔可杰有些惊讶，对陆天宁多了几分好感，详细为他解释。
始皇开国时废除了宰相，设立内阁辅佐皇帝。虽有科举选举寒士，但朝廷重要官员皆由世家掌控。京都世家众多，其中以九大世家为首，又分四党：
左、严、董三家皆靠皇后起家，是为宦党；
齐、杜两家是东南士子的首领，是为浙党；
韩、史、长孙三家戍守北方，掌控兵权，是为楚党；
姚家自成**，是九大世家最强的一家。
“还有一方势力，不可招惹。”乔可杰顿了顿，眼神中露出忌惮，“是许泽川手下的锦衣卫，那许泽川二十五年前加入锦衣卫，凭一己之力将锦衣卫发展成孝帝手中一柄最锋利的剑，监视着京都每一个阴暗的角落，被称作‘京都夜天子’。”
“想必世家中也是有高手的吧？”陆天宁问道。
“这些人都称之为供奉，但武道一途何其艰难，江湖上有名有姓的九品就那么几个，即使是九大世家中也没有九品。”
说完乔可杰看向两人，凭他的实力竟看不出两人的深浅，可见必是上三品，若是能拉拢过来，乔家的底蕴还能再增几分。
“乔家主说笑了，我和王大哥就先行告辞了。”
陆天宁问到了自己想知道的，虽然乔可杰多次留别，可陆天宁执意要走，也劝不住。“乔家主，若有事来群英楼找我们。”
乔可杰见两人走后，低声喃喃道：“离恨，此两人如何？”
“很强。”随后沉默不语。
群英楼地阁甲字间，乃是陆天宁和王一清的暂时住所。原来群英楼是提供伙食的，两人中饭后回到房间小憩到现在，准备去解决晚饭了。
“九渊，乔家家主是想招揽我们吗？”王一清擦拭着战鬼。
“嗯。”陆天宁翻看着随身携带的一本道经，“王大哥，你觉得京都如何？”
“很乱，又恨平衡。”
“世家的确强盛，可免不了党争，而孝帝凭借有着许泽川掌控大局。
“这次求贤令，只怕是一场利益的争夺罢了，没有人真心愿为百姓出力。”
陆天宁看向窗外，紫禁城屹立远处，虽看不到宫内，却足以想象其内的奢华，不禁感到悲愤。王一清站在一旁静穆不语。
“大哥永远帮你。”王一清看着他的背影，不禁想起第一次相见的时候。
“咚！咚！”一位侍者敲门而入。
““天阁乾间邀请两位客官一去，共用晚膳。””
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