郑凌做了一个很长的梦。
在梦中，他又回到了艾丝提星系。
他与战友们乘坐空投舱强行登陆艾丝提一号行星表面，并肩奋战。
手中的“蟒龙”制式重弹步枪收割着向他们发起亡命冲锋的恶教徒与叛乱士兵的生命。
近地轨道上的巡洋战舰轰下一发又一发电浆轨道炮，不断摧毁着叛乱军各种型号的战争载具；
即便是灵活的单兵战斗泰坦，也在训练有素的预备团战士们合作下被各个击破。
华夏之龙预备团稳步前进，叛乱军阵线不断崩溃后退。
“快结束了！前面就是行星总督府！”
“拿下它”
郑凌端着枪口发烫的重弹步枪，回头兴奋地跟战友们说道。
“咦……你们怎么不说话？太激动了吗？”
让郑凌疑惑不解的是，先前与自己一路冲杀作战的战友们，此时却诡异地沉寂了下来。
“郑……郑凌……”
“我们……我们回不去了。”
“你……你要替我们走下去……”
战士们齐齐抬起头，脸色惨白如同死人一般。
他们空洞的眼眶里，是无数条细密纠缠在一起的蠕虫。
“这！这是……”
郑凌大惊失色，就要举起枪口时，义眼视界内忽然也多出了一条猩红色蠕虫。
随后，自己的手掌、手臂、身躯……肉眼所能看到的身体部位都开始腐烂渗出了深绿色的黏液，一条条猩红色的蠕虫从腐烂的肉块中钻出。
昔日的战友们齐齐尖啸出声，宛如在诵唱着一首诡异的诵言。
……
郑凌从噩梦中猛然惊醒，睁开眼睛。
映入眼帘的是一张黑色不知名金属制成的长桌，投影出一幅明亮的信息光幕。
“你醒了？改造手术非常成功。”
“你现在是一名‘仲裁者’了。”
信息窗口上弹出新的文字。
“……改造已经完成了？”
郑凌这才反应过来，连忙检查起自己的身体。
好在，除了体格要比原先高大健壮了些许外，郑凌没察觉到自己体表有其他变化，一切正常。
就好像只是安静地睡了一觉。
“虽然已经提醒过你，但你的情绪依然出现了较为强烈的波动。”
“为确保改造手术的稳定性，我只能选择用特殊手段让你沉静下来。”
飞船AI回应道。
“换成谁看见自己心脏忽然被掏出来，都会吓一大跳的好吧……”
郑凌嘀咕道，跨步从改造舱走出。
身体有一种前所未有的轻盈感，感官对周围环境的感知更加敏锐。
可在举手投足间，郑凌又能感觉到一股爆炸性的力量如同火山一般在体内潜伏着。
右眼的视觉变得更加清晰，甚至能够捕捉到在黑暗环境中游离的微小尘粒。
郑凌试着激活义眼系统，但被飞船AI阻止：
“我不推荐你现在就激活那套落后的仿生义体系统。”
“这有可能会影响植入你体内的仲裁者系统的适应进度。”
前半句话是以文字形式显示，后半句话则是机械合成音，吐字清晰。
这意味着郑凌与飞船AI之间的交流不用再局限于讯号传递。
“……好的。”
“改造持续了多长时间？”
郑凌暂时放下了检查身体内部的打算，开始穿戴战斗服与装备。
“十九个小时。”
飞船AI回复。
“对于一次职业改造手术而言，这个时间算是相当迅速了。”
郑凌松了口气，将腰带挂上。
“因为你是除先驱者外，首次接受‘仲裁者’改造手术的生命体，所以额外花费了不少时间。”
“正常仲裁者的改造手术只需要八个小时。”
“……好吧。”
郑凌稍微调整了下战斗服以更加合身，背起烈犬霰弹枪，将北极星电浆手枪挂于大腿外侧。
“你体内食梦者基因的活性已被‘先驱颂曲’限制至最低。”
“只要你没有过载‘仲裁之炉’，就不用担心食梦者基因会影响你的状态。”
飞船AI说道。
“……”
郑凌动作停顿了一下，不用被N病毒，也就是食梦者基因纠缠是好事，但……完整内容
自己体内貌似被塞入了不少东西？
“抱歉……你说的什么颂曲、火炉……到底是什么东西？”
“助你成为仲裁者的先进生物器官。”
“‘先驱颂曲’植入至你大脑脑垂体附近，同时也作为新内分泌系统的一部分。”
“它将为你压制食梦者基因对身体的渗透，提高你的精神反应能力，在战斗状态与‘仲裁之炉’配合能产生增强身体各方面的激素物质。”
“假如你受到致命伤害，先驱颂曲将自动停止你身体的新陈代谢让你进入假死状态，直到你受到全面的医疗救护——如果有人来救你的话。”
郑凌睁大眼睛，被飞船AI的话语所震惊。
这是何等先进的生物器官！
而且这似乎只是植入自己体内器官的其中一种！
“要是能将这份职业模板带回战团的话……”
郑凌思绪纷飞，瞄了一眼不远处的半圆柱体改造舱。
“至于‘仲裁之炉’，还有其它基因强化器官的信息，我会在战斗中为你讲解介绍。”
“另外，以太膜高速通讯以及改造手术的动静已经引起了外部的注意。”
“助力与奖励我已经支付，现在该你付诸行动的时候了——消灭所有食梦者，以及被它们所污染的一切生命体。”
“正合我意。”
郑凌深吸一口气，已经迫不及待。
最快五到十个小时不等，战团舰队便会从超空间航道跃迁至索提戈星系。
在此之前，他要给这群恶教徒和叛乱军带去尽可能多的麻烦与骚乱。
“严剑星连长，请坚持住……增援马上就到。”
郑凌把护盾立场发生器装附于胸口，沉声自语。
“另外，你说在战斗中为我讲解……你是要跟我一起离开么？”
郑凌将离线的双臂义体调至手动激发模式后，抬起头询问飞船AI。
“是的。”
“作为最终程序是永久忠于先驱者文明的智能AI，我有必要确认先驱者文明如今的情况。”
“这不在【同盟互助条例】的范围内，你可以选择拒绝。”
飞船AI的机械合成音听不出有任何感情。