在漫漫寒冬里取暖，对普通百姓来说是一件非常艰难的事情。
他们所能拥有的取暖燃料种类有限，无非是木炭、煤和薪柴。
木炭取暖体验最佳，但价格昂贵，一般只有皇宫、官府及富贵人家才用得起。
明朝的“惜薪司”下辖柴炭厂、山林及专属的樵夫，负责为宫廷和政府部门采办燃料、制作木炭。
官员的俸禄中，专有一项“柴薪银”，作为明朝官员购买柴薪的补贴，普通百姓想都不要想了。
煤在这个时代已进入日常生活，被称作“石炭”。不过，作为社会底层的百姓依旧用不起。
原因在于燃料物资被垄断了，朝廷对煤炭资源实施管控，统一售卖。
专卖政策下往往导致煤价高昂，民众无法在冬天购煤取暖。
木炭价格昂贵。
采煤及烧制成碳的成本较高，又受朝廷管控，其价甚贵。
普通百姓在寒冷的冬天，能够用来取暖的就只剩下木柴、秸秆和杂草这些“薪柴”了。
对于大部分日常生活中连“煮羹”的燃料都缺的家庭，自然也谈不上在冬天烧柴取暖，更不用提那些无家可归的流民。
缺柴少薪也因此成为历代文人哀咏一大主题。
孟郊“敲石不得火，壮阴夺正阳”，赵扩买不起柴“毁车充薪”，韩淲“家贫无人去拾柴”……
如此种种皆揭露穷人家柴薪不够，只能听天由命任寒风摧残。
坐视民众被冻死是一件极不妥的事情，所以针对百姓的取暖赈济政策并不是没有。
朱柏印象中，朱翊钧明白官督商办会抬高煤炭价格这一弊端，不许搞官营采煤业。
并言“煤乃民间日用之需，若官督开取，必致价值倍增，京城家家户户何以安生?”
他的初心是好的，可惜得不到落实。
直到清朝中后期，因为西洋采煤机械的引入，才有了“小户人家热炕头”的现象，可即便在京城也并不普及。
事实上，后世直到80年代，北方的许多农村仍然没有足够的薪柴用来取暖。森林资源丰富的某省，甚至全省三分之二的农户缺少能源。
烧不起炭、烧不起煤、也烧不起柴，成了古代普通百姓冬日里的真实写照。
……
“煤？”
朱柏似有所悟的反应过来，喃喃自语道：
“《天工开物》里系统记载了什么样的山下会有煤矿，以及煤炭开采技术：
包括地质、开拓、采煤、支护、通风、提升以及瓦斯排放等技术……”
还有一些后世的书籍，记载的更为详明，这些都是他可以利用的知识！
很多书籍这个时代没有，不过庆幸的是朱柏脑袋里还有点货，当下把还未问世的《天工开物》提早给抄写了出来。
……
煤在地下很深，没技术、没机械挖不到多少煤，强行挖也只是拿百姓的命换煤，得不偿失。
不过浅层的煤炭还是可以开采的，待日后技术成熟，便可逐步深入挖掘。
若侥幸采到无烟煤，简单处理就能直接用于生活当中。
不过大多数煤在燃烧的的时候会散发出大量的浓烟、有刺鼻浓烟的存在，毒死人的情况接连发生，就没有人敢用它们来取暖。
暖没有取到，人先被毒死，也太不值得了！
所以不能解决煤的脱硫问题，便谈不上用它取暖。
好在朱柏知道西汉时期就有脱硫的基本方法，参入石灰石及碱性物质就可以初步达到脱硫效果。
在此基础上他还能进一步改进，让脱硫更充分。
其他更先进的现代方法，以现在的技术暂时还做不到，但初步脱硫后的煤百姓们使用起来还是相对安全的。
日后朱柏能够大规模的开采煤炭，辅以相应脱硫技术，生产无烟煤乃至蜂窝煤。
让百姓能够以较低的价格购得取暖，绝对又是一件值得振奋的事。
其中，蜂窝煤是他儿时再熟悉不过的东西，若能在这个时代出现，想想都激动。
因为它的优点实在太大了！
着火快、火苗高、燃烧时间长达一小时、无烟无味，燃烧充分。
原料广泛、成本低廉、使用方便、制作简单，能够省料省时、节能节资，充分有效利用煤炭资源，节约能源。
“这玩意日后绝对值得花大精力把它研制出来。
一年、三年、乃至五年！在所不惜……”
……
采煤、脱硫，两点问题朱柏都有办法解决。
但是还有一道难关摆在他面前：朱元璋能答应这事？
古人迷信，即使暂且抛开风水这东西不谈。
采矿势必需要大量人手，开矿越多聚集的人就越多。
以朱元璋多疑的性格，绝对会担忧亡命之徒混入矿工中，久而久之形成势力难免不滋生事端、甚至造反，需要动用官兵武力镇压。
对于朱元璋来说。
百姓死不死不打紧，煤矿开采不开采也无关紧要，他辛辛苦苦打下的江山才重要。
涉及他的江山稳固，开采煤矿的这点利益他宁愿不要！
朱柏夹在中间。
“难啊！
实在是太难了！”
他想的是天下百姓，想的往后的每个冬天，考虑的是绝大多数人的利益。
然而这在朱元璋眼里根本不值一提，除非他能够解决朱元璋的后顾之忧。
这些是他的臆想，但不能说就不存在这种可能。
……
思来想去。
朱柏还是下定决心，动手做了再说，不试试怎么知道行不行!
说不定朱元璋见识到了无烟煤，明白它的经济价值、战略储备价值等，能被说动的呢？
想及此处。
朱柏一面整理自己手写的抢鲜版《天工开物》等书籍的相关内容，一面向朱元璋申请在文渊阁后方，再给他一间房间做“实验室”。
朱元璋心中虽然有些疑惑“实验室”是什么？但还是批准的朱柏的请求。
他向身边的朱标询问道：“标儿，你可曾听说过“实验室”，又可知它是做什么用的？”
朱标摇摇头：“儿臣也是第一次听说这个。
不过上一次十二弟制造出的水泥和混凝土，给儿臣的印象还是十分深刻。
儿臣依旧期待，十二弟能够给我们带来新的惊喜。”
闻言朱元璋赞同的点点头，感慨道：
“短短的一年不到的时间，咱发现自己对柏儿这个孩子是越来越看不懂了。
以前柏儿学习勤奋刻苦，常常学至深夜咱是知道的，咱也很欣慰，经常拿柏儿当典范，勉励你其他几个弟弟勤奋学习。”
说到这里他又感到一丝疑惑：
“说来也奇怪，这么多年来，柏儿并没有太多亮眼的表现，咱也仅仅是把柏儿当做勉励其他儿孙的标杆。
可是从前几个月开始，柏儿似乎突然变了一个人似的……”
朱标似乎知道朱元璋所指为何，接声道：
“十二弟从以前沉默寡语、默默无闻，所以给父皇一种木讷的错觉，可神童毕竟是神童，十二弟一旦开始崭露头角就才华横溢、锋芒毕露，一发不可收拾……”
“是啊！咱现在都不知道该如何来形容柏儿这个孩子。
咱只是很好奇，柏儿脑海里怎么能装得下那么多知识，并且怎么会产生各种各样的奇思妙想？
怪哉，怪哉……”