“夫子，你少得意了，我们衍圣公府才不会……才不会落到那种地步呢。你也不要和我绕弯子了，这件事，我……我也替安儿问了吧，若是安儿真的中意那张家后生，你……你愿不愿意就这样……就这样成全了安儿和那张家后生的婚事啊？”孔璐华见阮元言语之中，已然不计较官场问题，便也更进一步问道。
“我啊，我不愿意啊？”阮元却忽然笑道：“夫人，我现在对这张家后生的了解，其实也不过是他的父亲，以及那一幅画和一首诗了，这些事大多读书人都可以做得，算不上什么难得之长啊？”
可阮元说到这里，却话锋一转，又道：“但是夫人有一句话，我却觉得不错，有所见方有所思，有所思方有所作。那夫人你想想，这张家后生，我见都没见过，我为什么要把自己的宝贝女儿托付给一个从未谋面之人呢？总要先见上一面吧？这个却也不难，我和张簿书说一声，让他择个日子，把孩子带来让我看看，若是你我都能中意，那安儿的婚事不就可以定下来了？”
“夫子，那……若是这孩子时文做得不好，你会不会嫌弃他呀？毕竟我方才听你一说，他们家都两代考不上举人了，他若是学问不好，你会不会……”孔璐华听着阮元之意，心中自是喜悦，可想起阮元最为重视的治学之事，却还是担心张熙不能让阮元满意。
“夫人，治学之事，天资是一方面，但即便天资不好，若是后天能勤于学业，至少有所成就是不难的啊？”阮元却也向孔璐华说道：“其实就在前几天，也有学生前来问我，他说我治学一道，无论仁政之道，还是格物之道，要点都在一个‘实行’。可他只是个生员，就算心中空有经世之志，又不能做官，却还能做什么事啊？所以这两日我也想着，以前我所言实践之事，是有些难为这些生员了。但即便如此，这实践之道，可以循序渐进嘛？若是能做官，自然要以经世济民为本要，可做不得官呢，治学也应该实事求是啊？若是学行尚不足治学，那一个人都是生员了，总应该有些读书上的同学朋友吧？在这同学、朋友之间，践行‘仁’之一字，相与以尽忠恕之道，这同样是一种实践啊？若是再低一些，没有那么多同学好友，那总该有父母亲人吧？能对父母亲人尽‘孝’，难道就不是一种实践了？反过来说，若是一个读书人，仁孝二字尚不能全，却要如何让人相信，他以后必定能做实事，能在为官的实践里有所作为啊？这张生也是如此，若是他仁孝二端，能有所作为，那日后即便天资不足，不能做官成学，总还有我在呢，难道凭借我的学问，还不足以让他有所小成吗？”
“那夫子，你的意思是……你答应这门亲事了？”孔璐华听着阮元之语，果然只言为人，不言家世，想来这件事多半是能成了，却也为阮安感到欣喜。
“我可没说我答应啊？夫人，这见面之事可是大事，夫人你也不会就这样，对安儿的未来不管不顾吧？还有，这件事今日只有你我二人知道，你可不要告诉安儿，或者提前走漏风声啊？见了安儿，便只说我想看一看那张生模样，之后再决定婚事，如何？”阮元也对孔璐华笑道。
“哈哈，没想到啊，夫子在我面前，还想着让我保守秘密呢。”孔璐华听着阮元言语，想来只要这张熙为人人品不错，这件婚事多半也就能成了，也不觉笑了起来。看着阮元身旁似乎还有一份邸报，上面多有圈点，便也向他问道：“夫子，这邸报上有什么要事吗？看你这个样子，还这么认真呀。”
“不算要事，却也和咱们有关系啊。”阮元看了看邸报，也对孔璐华道：“前些时日，西洋英吉利国的使臣到了，因礼节不合，没有面见皇上，估计再过几日就要南下了。若是他们走水路，必然要过咱们南昌，那你说我还不得准备一番吗？”
“英吉利……”孔璐华听着这个名字，却也有一种似曾相识之感，便问阮元道：“夫子，这英吉利国，二十三年之前那次朝贡，也是他们吧？”
“是啊，只是……看来二十三年过来了，有许多事，他们还是不清楚啊……”阮元回想起二十三年之前，马戛尔尼和斯当东等人前来朝见乾隆，虽然完成了面见之礼，可随后他们一行提出的建议却全部被乾隆驳回，而这一次似乎结果还不如当年。想到英吉利两次来华，却始终不得要领，自然也多了几分遗憾。
阮元这时却还不清楚，就在阿美士德一行准备离开京城的同时，自己的命运，也已经于悄无声息间发生了变化。而这一次的变化，改变的不只是自己的为官职责，更是将他推上了时代的风口浪尖。他眼前要面对的，也是一条前无古人的道路。
“山东来的奏报，你等也看看吧。”这一日在圆明园里，嘉庆又将三名军机大臣尽数召来了勤政殿，并取来一封奏报，给几人拿了下去，道：“英吉利人……果然，他们这一次来我大清，所图可并非只有入贡一件事啊。”
董诰、托津、卢荫溥看向那封奏疏时，方才明白。原来这封奏疏是山东巡抚陈预所上，其中言及英吉利使臣前来时所乘帆船，已经离开了天津，一路南下，而更让陈预担忧的是，沿海之地频频传闻这艘英船南下之时，竟然一直在测量山东半岛的海岸线。若说仅为朝贡之事，却又何必打探中国虚实？想来英吉利这次遣使前来，是尚有他图了。托津看过奏疏，也当即向嘉庆道：“皇上，臣以为这些英吉利人，实在是野心勃勃！先前来我大清朝贡国家，哪里听闻有擅测海路，观我山川水势之事？还请皇上下旨，令沿海各省严加防范，绝不可使英吉利人野心得逞！”
“皇上，这英吉利使臣的船既然已经先行离开了，那这些使臣，咱们要如何送回广州去呢？”董诰这时却向嘉庆问道。
“送回去，却也不难。这样吧，朕记得高宗皇帝之时英使归国，也没有直接回天津走海路，而是沿运河南下，那就告诉广惠，这一次也从水路南下，把他们送回广州吧。”嘉庆说道，当然，这时令嘉庆最为担忧的，还是英吉利贡船测量海岸一事，便继续说道：“托津之言甚是，现在就给沿海各省下发上谕，告诉他们严查海防，不得有一丝懈怠！还有，所有英吉利贡使南下可能经过的直省，也都给巡抚下发一道上谕，要他们严查武备，绝不可疏忽大意，以至失了天朝威仪！另外，还有一件事，朕觉得也必须要做，从明年起，在天津增设一处水师，既然洋人能把船开到天津，还胆敢窥伺我大清海路，那天津沿海也是不得不防！你等且下去准备，将各省可以调度的绿营水师呈报上来，朕再告诉兵部，做好调兵驻扎事宜。”
“皇上，这……去年皇上还下了裁军之令，今年看来，绿营一共裁汰不急兵缺万余人，总是节省了一笔开支，若是在天津另设水师，臣想着，这用度也必然要再多出一部分啊？”董诰却向嘉庆问道，这时嘉庆正在考虑裁军，进而节省军费，弥补国库不足，一年来也是颇有成效，故而董诰需要再次问过嘉庆。
“如今看来，天津海防极为关要，不得不派兵增驻啊。”嘉庆沉吟半晌，也对董诰说道：“更何况，朕也没有必要再增兵缺，只需让沿海各镇，每镇拨出几百人到天津驻防就够了，这是水师，滥增兵缺并无用处。至于用度……就先准备千人屯驻天津吧，这个钱朕还是拿的出来的，若是日后天津再有海警，再酌情考虑是否增设兵缺，如何？”
“皇上考虑精当，臣觉得并无不妥。”董诰答道，毕竟这时前来中国沿海的英吉利船只，确也不过数艘而已。
“既然如此，卢荫溥就下去拟诏吧，通知兵部之事，一定要快。”嘉庆又向卢荫溥道。
“臣遵旨！皇上，之后还需要让两广蒋总制迎送这些英吉利贡使吗？”卢荫溥当即做好拟旨准备，也向嘉庆问道。
“蒋攸铦……”不知为何，嘉庆这一次说起蒋攸铦的名字，竟意外有了几分不信任的感觉。可嘉庆一时间也没有多言，只对卢荫溥道：“这样吧，当年两广总督郭世勋是怎么迎送英使的，让蒋攸铦也再做一遍就是了。但除此之外，再给蒋攸铦一道上谕，让他立刻严查广东所有炮台武备，不得有误！此外，广东炮台情况，也让他尽数另行上奏，各处炮台炮位如何，兵士之数，均不得有任何差错！”卢荫溥连忙叩首拜过嘉庆，准备拟旨去了。
“还有一件事，也要再次申明。英吉利、西洋人，从来便与天主教有些干系。”嘉庆又补充道：“所以也要再下一道上谕，通知各省严查省内天主教之事，若是只有信教的西洋人，也就罢了，但若是有洋人不老实待在教堂里，而是出来传教，又或者民间有人以天堂地狱之说蛊惑人心，一律严拿严办，绝不留情！”
“臣等遵旨！”董诰、托津、卢荫溥三人一起答道。
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