孔璐华也没有想到，几日之后，阮元竟然意外有了一日空闲，并且带着自己来到了通江桥附近的一家酒楼，而且阮元还说，这一餐菜肴非常丰盛。
孔璐华最初自然不信，可眼看着桌上的菜肴一点点多了起来，先是一道东坡肉，又是一碟烧鸡，最后则是一盘蒸鱼，也不免有些疑惑，奇道：“没想到夫子平日那般节俭，今日竟然为了我，点了这许多菜过来，夫子平日用度，还足够吗？”
“夫人有所不知。”阮元也自笑道：“我做官第三年，就升了三品，家中人丁也不多，是以积蓄还是有的。而且我自幼家境便不宽裕，日常用度，能省则省，都习惯了，这一顿饭，倒也不是难事。只是夫人的日常饮食，却让我一时也节省不下来了呢，以前家里每隔三日，便有一日食粥，自从夫人进了家门，这也都好几个月，没尝过一次粥了。”
“食粥？粥有什么好喝的，家里又不缺米，在曲阜的时候，除了生病，平日我从来没有吃过粥的。再说了，就算按夫子的饮食办法，隔三日就要食粥，又能省下多少米来？把你省下这些米卖了，还不够你编书的零头呢。夫子，不要再用节俭的名号自欺欺人啦！”孔璐华对阮元这种说辞，实在不愿认同。
“也罢，或许夫人算学天赋，还在我之上呢。”阮元笑道：“不过我还有一事不明，想听夫人指教。夫人把家中侍儿称为莲儿，这是夫人自己取的名字，还是她原来就是这般姓名？夫人名字中有个‘华’字，加上她的‘莲’字，就成了‘莲华’二字，反是她在上，你在下了。夫人真的不怕，莲儿日后长大了，竟会反客为主，欺压在你身上？”
“夫子是开玩笑呢？”孔璐华也没想到阮元这日竟然兴致勃勃，竟然在这些日常琐事上有说有笑，道：“莲儿从小就是家中庄户家的孩子，小时候我看她乖巧，就收了她做侍女，那日正是盛夏，家中池子里莲花盛开，便叫她莲儿了。她都侍奉我十年了，她什么性格，难道我不清楚么？成日这般异想天开，也不知是在哪里学的。不过话说回来，夫子今日这般大费周章，在这酒楼里点了这许多美味，应该不是只为了与我说笑吧？”
“夫人你忘了？前几日七夕佳节，那一桌美味佳肴，可是夫人心中的孔府极品啊？既然如此，若不能回报夫人，我心中也暗自有愧，是以几日来多番打探，知道这通江桥的许记，乃是这些年来，杭州城里最为红火的一家酒楼，是以来这里点了酒菜，也是回报夫人一番盛情，夫人可还满意？”阮元仍是如平日一般从容。
“夫子且不要骗我，这杭州城里，最大的集市不是这边通江桥，是前面的清河坊才对。再说了，从学政署到清河坊，路还更近呢。这边通江桥市，我听闻是近二十年才兴起的，若是红火的酒楼，也应在前面清河坊。”可是说着说着，孔璐华不仅不怒，反而笑颜渐生，道：“夫子绕这样大的圈子，究竟是何用意，还是乖乖说出来吧，想故弄玄虚，把夫人蒙在鼓里，夫子还真是天真呢。”
“也是啊，这边通江桥，据说几十年前，尚无如此繁华气象呢。”阮元笑道：“可这家许记，确实与众不同，其中菜品，这一两年来，听闻早已超过了清河坊的那几家老字号，夫人若是不信，不妨先品尝一番，如何？”
“是吗？不想夫子竟然对这酒食之事，也开始上心了呢。”孔璐华笑道，看着眼前这盘蒸鱼，骨刺和孔府鱼一般，均已剔去，鱼身上细痕遍布，想来阮元也是照顾自己，特意模仿了孔府刀功技法，不禁心中暗自开心。便夹起了其中一块，经碟子送到口中，一时只觉鲜美异常，竟与家中传承近千年的孔府烧鱼各有千秋，不禁眼前一亮。
“味道如何？”阮元在对面笑道。
“嗯……虽然没吃过这样口味的鱼，可这汤汁很是鲜美，肉质也嫩，很好吃呢。”
“既然如此，夫人刚开始的时候，为何皱了一下眉头呢？”
“我哪里皱眉头了，我……我第一次吃到这种鱼，当然会……”忽然之间，孔璐华似乎明白了阮元带她前来的用意，之前的阮元父子，或许就和这时的她一样，其实并不是不喜欢孔府的菜式，只是之前生长扬州鱼米之乡，饮食习俗，本就与齐鲁大异，是以初次品尝孔府名菜，会有一点不适应。而自己来到江南，之前饮食全都是孔府的四名厨师负责，江南风味倒是一点没有接触，这一次初尝杭州蒸鱼，才知道原来天下之间，美味各有特色。孔府菜虽然传承良久，却也不能以一家之艺，包揽天下众家所长。
想到这里，孔璐华脸上也不禁生出一阵晕红，阮元看在眼里，自是忍不住笑了出来，道：“夫人若是觉得这蒸鱼不错，也不妨尝尝这东坡肉与烧鸡，想来也是别有一番风味。”
孔璐华再尝过这两道菜时，只觉烧肉浓香中又带有一种甜气，烧鸡更是新鲜味美。想来这江南风味独到之处，不仅可以与孔府名菜平分秋色，甚至犹有过之。她本非小气之人，只是之前从未出过孔府，对其他名菜所知不多，这时自觉几道江浙名品，自做工至口味，无不让自己信服，心中也就释然了。看着阮元，不由得相视一笑。
过得片刻，忽听得酒楼下脚步匆匆，似是有一人走到了阮元夫妻这间房门前。这人却也规矩，立在门外，一时不便入内，看他身影，在门外施礼过了，道：“请问这房中的贵客，可是本省学政阮大人？后学这家酒肆，今日竟得蒙阮学使光顾，真是三生有幸。”
阮元也走上前来，开了方门，见是个年纪相仿的儒生，便也请了入内。这儒生见了孔璐华，也作揖拜过，道：“见过阮学使、阮夫人，在下是这酒肆的主人，姓许，双名宗彦，原是德清人，因家人为官之故迁来杭州，开了这间酒肆。竟不想今日遇到了贵客，实在失敬。今日阮学使的开销，在下还是要归还学使才是。”
阮元也连忙还礼，道：“许先生客气了，这饮食之事，原是先生酒肆精制而成，若因我是学政之故，便要将酒菜开支，尽数还我，那也太对不起你酒肆之中这几位名厨了。可是我见先生样貌，似乎也是读书应举之人，却为何要在这里开这酒肆？想来先生也是位豁达之人了。”
许宗彦听了阮元这话风趣，自也笑了出来。之后阮元和孔璐华才知道他家世身份，原来他是明代名儒许孚远之后，父亲叫许祖京，两年前在广东布政使的任上因年迈致仕归家，许宗彦也随着父亲一同回了浙江。许家因仕官之故，早早在杭州有了家产，这家许记酒楼也是家中近亲开办，许宗彦眼下是举人，正是阮元中举的乾隆五十一年得了举人功名，和阮元算是同年，但之后十年，他数应会试不中，便有些无心应试，回到家一边读书治学，一边打点家业。这许记酒楼原本便已有十余年的根基，这两年他精心打理，竟然在杭州城内迅速崛起，已是最红火的几家酒店之一。
不过这样听着，孔璐华也有些好奇，不禁问道：“许先生，我听闻这通江桥市集，是近二十年才兴起的新市。先生这家酒肆，却是如何发展，才有今日这般兴盛之景呢？”
许宗彦道：“如此谬赞，在下倒是有点愧不敢当了。其实在下这酒肆，也并无多少新奇的方法，家中资财，还算充裕，是以所请均是浙江名厨，这几道正菜更是广询人意，多加调配，方有了今日的滋味。当然了，在下为了让酒肆办得更好一些，也用了些饮食之外的办法。夫人可知，这通江桥对面，是什么地方吗？”
“对面是……”孔璐华也忽然转过一个念头。
“不错，这通江桥对面，正是浙江巡抚部院所在。这现任的巡抚吉中丞，与家父也曾同朝为官，是以在下清楚，这几道江浙菜，也都是深得吉中丞喜爱的。是以这两年来，我们一直为巡抚部院供应饮食，吉中丞信赖敝店，有时自然也会帮敝店宣扬一番，这样知道这里酒肆的人，也就越来越多了，而且不乏其他达官贵人、富商大贾。想来阮学使也是经友人推荐，才知道了这里吧？不过话说回来，这经营菜品的方法，在下还是从夫人家里学来的呢。”许宗彦道。
“这又是何缘故？”孔璐华听着，似乎完全不能理解。
“夫人有所不知，在下年少之时，家父在京中刚考中了进士，授了内阁中书。当时刘文正公还健在，对家父颇为信赖，家父当时，也有幸得入文正公府上，受文正公赐宴数次。当时只觉文正公府上饮食，与京中其余诸家，颇不相同，后来方知，文正公之前曾与太上皇一同去过曲阜，故而在曲阜学得一些孔府菜的做法，后来文正公府中，便也多了这些新的菜式。是以在下想着，这美食名菜，若想推广出来，自身的美味自是基础，可这高官名士的推荐，却也少不了的。夫人觉得，在下说的，可有道理？”许宗彦笑道。
“哈哈，原来如此。”孔璐华也不禁笑了出来。只是这番解释，却也让她渐渐清楚，原来自家的孔府菜，虽然历史悠久，却也未必就是绝无争议的天下第一。至少江南这些美味，品质决不在孔府名菜之下。而且孔府菜之所以天下闻名，也不仅仅是自身的味道有多么出色。
想到这里，孔璐华的心里，似乎也轻松了许多。阮元和许宗彦也闲聊了几句，问了许家住址，希望他闲余之时，能到学政署做客，帮自己一同著书，许宗彦自也应了，便即离去。阮元看着妻子温柔浅笑的模样，知道自己和妻子的距离，无形中又靠近了不少，也隐隐发觉，和妻子在一起，原来是这样一件轻松有趣的事。
一时间二人用饭已毕，便乘着轿子，渐渐回到了学政署。刚到门前，焦循便迎了上来，满脸欣喜之色，对阮元道：“伯元，你今日出门，可真是不巧，家中来了贵客啦！”
阮元听着，也有些好奇，问道：“里堂，是什么贵客，让你这般神色啊？”
“我问过了，是现任的两广总督，朱珪朱大人。”焦循喜道：“我知道，你当年取录举人的江南乡试，座师不就是朱大人吗？眼下他就在府上等着你呢！听下面人说，朱大人这次入朝，说不定就要拜相了，朱大人也是知道你在杭州，这才特意折了过来，说要好好看看你这个好学生呢！”
“恩师？！”阮元听了，也又惊又喜，顾不得孔璐华和焦循在身后，三步并作两步，便走到了后堂。只见堂中早已坐下了一位一品大员，阮元应乡举后，也曾见过朱珪一面，眼看这人圆脸长髯，正是十年前江南乡试取录他的朱珪本人。只是十年不见，朱珪已经六旬有余，面上皱纹渐渐多了，胡须也自黑转白，花了不少。一时又激动，又伤感，忙作揖成礼道：“学生阮元，见过恩师大人。”
朱珪见了阮元，自也大喜，忙走上前来，将阮元扶起道：“伯元，这都十年不见了，你也都已经是……哈哈，当年我取录举人之时，孙渊如、汪瑟庵他们，都是江南久已成名之士。说实话，当日还是金圃兄力荐于我，我才知道你的名字。却不想今日你竟是我最出息的学生！只是可惜，金圃他……”原来就在上一年，在家闲居的谢墉因为已经七十七岁，老迈体弱，久病难治，竟已过世，是以朱珪想起老友，也莫名有些伤感。阮元自然也知道恩师去世之事，一时也沉默了半晌。
过得片刻，阮元也道：“老师，谢恩师家就在北面嘉善，离杭州也不远，学生督学浙江，总是会去嘉兴的。到时候，学生定然亲往献祭，也好让谢恩师九泉之下，得以欣慰。”
朱珪也道：“这个我自然放心，伯元，你从中进士到如今，也不过七年光景，就已经两番督学，而且老夫在路上也多有耳闻，你取才自有法度，不拘一格，有一艺之长者，大多得以取录，民间士人之中，你风评当是各省学政之冠了。你这般成就，便是老师当年，也是及不上的。日后只需记住太上皇那句话，要立品，勿躁进，循序渐进，实事求是，想来你日后作为，也当远胜老夫才是……”说着说着，也不禁想起自己因是嘉庆授业师傅，加上与和珅不睦，竟一连数年被放外任，无力更革朝政。想来自己十八岁即举进士，这一年已是六十六岁，才得以升任总督，大好年华，作为竟如此有限，也不禁心中黯然。
阮元见朱珪神色不快，也不禁安慰他道：“恩师，学生方才听闻，恩师此番入朝，便是要升任大学士了。若是如此，学生自当恭贺恩师。”
朱珪道：“伯元，其实这些不过道听途说罢了。我做了总督，依惯例每隔数年，便应入朝觐见一次，今年正是两广总督入朝之时。而且朝廷里面，眼下又正值嵇中堂和孙中堂相继故去，不过是巧合而已。不过若是我真的入朝改任京官了，有一件事，我却要告知皇上和太上皇。伯元，你经史兼通，却不知医药之学如何，你可知‘鸦片’竟是何物？”
阮元道：“恩师，这鸦片之名，学生虽不懂医道，却也略知一二，医书常言，鸦片有止痛、镇静之效，但服用多了，却似乎另有其害。是以世宗皇帝时，曾经下过禁令，其他的，学生就不大清楚了。”
朱珪道：“伯元，你方才所言，乃是入药的鸦片，我也曾听医者说过，鸦片使用适量，有镇静止痛止咳之效，可一旦过量，服药者便往往似服了麻药一般，四肢手足，皆不得动，日常行止，大有不便。更有甚者……鸦片服食，极易成瘾，有些人服用一旦过量，就会不惜百金求购，只为长久服食。是以有经验的医者，即便用药时要用鸦片，也定然慎之又慎，绝不敢越雷池一步。”
“可我在广州的时候，却意外发现，眼下在广州另有一种鸦片，乃是入药的鸦片烧熟之后，制成了鸦片膏，供人吸食所用。这般鸦
片入药之效，早已大减。民人常有自备了吸食所用烟管灯火，将鸦片粉末置于火中，专为吸食之事。这般吸食之法，对人体实有大害，寻常民众吸食之后，往往连行走都行走不得，只得卧于家中，便是强人侵盗，也绝无反抗之力。是以世宗皇帝在位时，曾下过诏令，严禁鸦片吸食，亦严禁开设烟馆。我到广州之前，以为朝廷有法令在先，想来吸食之事是不多了。可不想三年之间，公然违令吸食之人，竟比比皆是，甚至……甚至在粤旗兵，亦有吸食之举。此等吸食之事虽早有厉禁，可督抚藩臬，广州将军，各司其职，如何禁止，这事办起来却难。是以我也想着，若是入了京，能寻个机会，便将此事上奏皇上和太上皇，正是立法度易，行法度难啊。伯元，这件事你却也要记住了。”
阮元也点点头，道：“学生谨记恩师教诲。”
这时，孔璐华和焦循也已经来到了书房这边，孔璐华见了朱珪，知道他是阮元乡举之师，也走上前来，向朱珪拜过了。朱珪看着孔璐华，也对阮元夫妇笑道：“伯元，少夫人，你们二位这婚事，看得老夫可是好生羡慕啊，伯元是青年才俊，想来日后必是朝廷栋梁，少夫人圣裔出身，又这般青春年少，日后只要小心养生，想来一生的荣华富贵，是不缺的了。天下读书士人，何止千万，可像你们这样一对，也不知多少年才能见一次呢。”
孔璐华听着朱珪称赞，也有些不好意思，低下了头，略有些害羞的笑道：“朱恩师这般话，却是……却是小女承受不来了。恩师只是外人，却不知我们家中也……也是有些不好开口的事呢。朱恩师，您这个学生啊，可真是个好官呢，平日辛勤奉公，五更方过便起，夜间又要主持修书之事，二更才能就寝。又不好好吃饭，早上只带几个点心，两顿正餐能吃上一顿就不错了。这样想来，我的命可苦着呢，恩师你说，若是伯元身子有个万一，他身边那些读书人，要怎么看我呀？还不得天天出去说我娇生惯养，不会体恤丈夫，竟让如此大好前途的阮学使伤了身子……我还给他炖过鸡汤呢，他非说时辰过了，就吃不下去了……这般下去，家里可如何是好啊？”
朱珪听了，也不禁笑道：“伯元，这样听来，少夫人还是个体贴之人呢，倒是你一心忙着公事，想来是家事顾及的有些少了。你这里我听说，只收了一个养子，你还没有亲生孩子呢。平日也别把自己累坏了，多陪陪夫人吧。”说到这里，又对孔璐华道：“少夫人既然有心帮伯元，自是好事，你说伯元过了时辰，就不思进食，想来只是方法有些不大对了。我却有个办法，不知少夫人可否一试？”
说着，朱珪将身边的一个礼盒拿了过来，拆开之后，里面竟是两只怀表。朱珪问道：“少夫人，孔府之中，想来近年也已经用上钟表了吧？这钟表指针时辰，少夫人可还明白？”孔璐华在家中确实已经多用钟表，只是怀表见的不多，听了朱珪这话，也点了点头。
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