北平。
城门口。
杨士奇面露惊容。
自那日皇帝陛下决意开海后，他反倒是闲了下来。
毕竟废除海禁国策，允许民间百姓子民出海贸易，这是一件足以影响大明国运的天大事情，不是皇帝陛下轻飘飘一句话就可以瞬间改变的。
接下来整个大明朝廷都会进入一个忙碌期，为即将开海做足准备。
比如，制定出新的私人海外贸易政策，哪些东西可以任由百姓子民运出海外经商，而哪些东西则是违禁品，严禁任何人私自带出海。
再者，东海与南洋一应港口舶司都需要出台新的政策，并且派遣专人专户管理。
总而言之，皇帝陛下一张嘴，下面朝臣跑断腿。
海禁国策虽然已经废除，但想要成功落实推行下去，还需要大量的时间做准备工作。
而杨士奇如今依旧挂着个旧港布政使的名头，在中央朝廷并无官职，所以一时间反倒是得了空闲。
至于“南洋相国”之名，那不过是赵王等宗室亲王的尊称罢了，如今身在大明更是无人胆敢提及。
毕竟，在整个大明天下，相国、宰相之词，都是禁忌！
故而闲来无事之下，杨士奇就动身赶来了北平。
他心心念念的那位汉王殿下，不知过得可好？
然而一路行来，杨士奇却是大为惊奇。
从应天帝都到北平新都，这一路上走走停停，杨士奇也对大明朝如今的现状有了深刻的了解。
哪有什么太平盛世，除了凤阳、开封等这些重大城市外，一般城镇都是流民遍地，百姓子民面有菜色，大部分面黄肌瘦，一看就是营养不良。
尤其是这些百姓子民看到身穿官服的自己，竟然下意识地露出了畏惧惊恐的神色，别说上前搭话了，连多看一眼的勇气都没有。
这一幕，深深地刺痛了杨士奇一行人。
不知从什么时候起，大明百姓对朝廷官员，就只剩下了害怕与恐惧！
这样的朝廷，还有什么脸面敢自称“太平盛世”？
杨士奇此行，不单只有他一人，还有礼部尚书王景。
王景这三年来，一直忙着游走天下各地州府，弘扬推广新学新政，迄今为止新学已经卓有成效。
此次王景前去北平，也是为了向汉王殿下请教一下新学的事情。
现如今新学以陆学、科学与公羊学三派为主，南直隶各大州府官学里面都设置有相应学科内容教授子弟，以往程朱理学一家独大的局面荡然无存。
毕竟是礼部与学部联合出手展开行动，加上顾喷子的都察院从旁全力辅佐，即便有不少程朱缙绅试图阻拦，在暗中搞一些小动作，那也是螳臂当车自取灭亡罢了。
两位尚书大人与三位侍郎大人，身份地位摆在那里，地方官员除了布政使能够与之掰掰手腕之外，还有谁挡得住他们？
然而能够做到一地布政使这个位置上的人，都是主宰一地百姓民生福祉的人杰人尖，他们或多或少地都知道一些旁人不知道的东西。
比如，皇帝陛下的态度！
是，新学是汉王朱高煦捣鼓出来的，也是这恶贼一力推行的。
但是，那是在汉王监国理政的时候！
陛下已经还朝，却没有及时“拨乱反正”，这就已经表达出了陛下的态度！
解缙解公豹还做着他的学部尚书，王骥还做着他的学部侍郎，大力推广弘扬新学！
甚至都察院以权谋私，严打阻碍新学推广的士绅缙绅，这些皇帝陛下都看在眼里，但他却是什么都没有做！
还需要说明什么吗？
捣鼓出新学之人，的确是汉王朱高煦！
但真正想将新学推广至天下的人，却是永乐皇帝朱棣！
知道这么一个隐秘，各地布政使别说阻碍新学了，要不是他们顾及自己的脸面，当真恨不得调转马头对付那些个程朱缙绅！
种种原因之下，新学推广其实比较顺利，除了少数头铁的缙绅外敢于阻挠罢了。
不过新学推广工作进行到了这一步，接下来的推广事宜，王景还需要向汉王殿下请教一二。
“王大人，这一路行来，所见所闻真是令老夫……”
杨士奇轻叹了一声，面露惭愧之色，后半句话硬生生地给咽了回去。
王景听到他这话之后，倒是神色如常。
毕竟三年奔波游走于各地州府，王景对此早已经是见怪不怪了。
更何况，相比于只看到表象的杨士奇，王景更是深知造成这般现象的本质。
“杨大人可知，大明百姓生活为何如此困苦？”
听到这话，杨士奇一怔，下意识地摇了摇头。
他在南洋奔波了三年，骤然间回来见到大明百姓日子过成这副模样，还真没有想过原因是什么。
王景叹了口气，神色顿时一正。，吐出了一句骇人听闻的话！
“因为士绅！”
杨士奇:“？？？”
士绅？
怎么会是士绅？
真要算起来，你我二人可也是士绅啊！
士绅士绅，说白了就是身怀功名的读书人，以及步入仕途的官员缙绅！
这些地方百姓日子过得如此困苦艰难，怎么会是因为地方士绅？
士绅不是承担着教化救助当地百姓的职责吗？
怎么会是这样？
杨士奇满脸茫然不解，下意识地看向了王景。
后者苦涩一笑，回想起汉王殿下教育自己时的模样，与眼前的杨士奇如出一辙。
“士绅通过朝廷赐予的功名，大肆兼并田地侵占庄园，将地方百姓的命脉根基握在了手里，你说老百姓能不听他们的吗？能不怕他们的吗？”
“他们兼并侵占了大量田地庄园，依靠读书人的功名特权，要么不缴税，要么与地方官员勾结拖欠税粮，从而大大减少了朝廷的税收。”
“百姓无地可种无粮可食，对朝廷怨恨不满；朝廷税收不足无力赈灾，对百姓增加税收……最终好处全都落到了士绅手中，他们一边歌舞升平一边饮酒作乐，笑看天下风云。”
“呵，这就是汉王殿下甚至皇帝陛下，为何要弘扬新学的真正原因！”
杨士奇:“！！！”
士绅！
兼并田地！
拖欠税粮！
汉王殿下，当真对士绅动手了！