“大哥，朝廷那边，传诏的使者终于来了。”
“哦？如今到了么？”
刘备闻言，也是一脸惊喜。
毕竟苦等半月有余，如今终于有了回报。关羽一脸兴奋，先与张飞见了左慈。
“云长，不知使者那边情绪怎样？”
“回禀仙师，看那使者，倒是满面的春风桃花。”
“嗯，似如此，大事定成。”
左慈看向刘备，刘备却只一声苦笑。
虽说他相信左慈的判断，但毕竟现在还没有彻底了解到朝廷那边的结果。
“使者何在？”
“已到府中，某已将他安置在厅堂之中，使人好心侍奉。”
“嗯，如此甚好。既是这般，且容我更衣相见。”
刘备不敢怠慢，毕竟此番来得是朝廷的传诏使节。
他立即换了身崭新的衣服，随即除了关羽、张飞两个兄弟之外，也邀左慈一同前去。
对于刘备的请求，左慈自然欣然许诺。此番他也很想看看，自己一番谋划的操作之下，到底换来朝廷方面如何的恩赏。
一切准备已毕，四人一并来到厅堂见过了使人。
左慈见那使人的面，果如云长所言的那样，今番一脸的春风。他心中料定，此次朝廷册封的官职应该不低。四人随即跪倒，而使者也就此宣读旨意。
事情的结果，大抵不出左慈的所料。然而最终达成的目标，却远远超出了所有人的预期。
根据诏书中的旨意所写，朝廷此番不单单赞许了刘备一年以来治理安喜县的卓越政绩，甚至提起了他在讨伐黄金之乱时候的旧日功勋。两项功勋合二为一，此番直接任免刘备从小小的安喜县令一跃成为了如今的冀州牧兼任冀州太守之职。
冀州牧兼任冀州太守，这是个多么大的殊荣与官爵。
等同于从曾经的从六品芝麻小官，一跃晋升到了如今的三品以上。而且这个所谓的兼任，无疑等同于赋予了刘备莫大的权力。
安喜县百里之地，而河北冀州何其广大。
毕竟天下九州，冀州算是最为富足的北方州郡，没有之一。在当时那个混乱的时代，冀州的产能堪比天下粮仓。然而面对朝廷方面的如此礼遇，接旨后的刘备却凸显出一脸的茫然与沉吟。
使者不明就里的向刘备恭贺，而刘备则强装笑颜的打赏了前来传诏的使者并且给予他极高的礼遇。然而即便如此，刘备一脸的强颜欢笑依旧难以掩饰他内心的彷徨与颓然。
这种事情，莫说善于察言观色的左慈，便是性情粗疏的张飞也全然看得出来。
简单送走了使者，刘备一脸黯然的叹了口气，脸上刚刚的欢笑也随之尽去。
他没有理会所有人，只孤身回去了府邸的舍下。
望着他充满颓废孤寂的背影，莫说身为兄弟的关羽和张飞，即便是左慈也全然不明白到底是怎么一回事儿。
“大哥这是怎么了，难道此事不该高兴的么？”
“此等事，某亦不知。”
关张二人不解般的彼此回望，之前满心的欢喜眼下一扫而空。
他们不知道刘备此时的想法，只能将充满疑惑的目光落在堪比仙师的左慈身上。左慈沉吟着脸，此时也不多言。
尽管他并不明白其中的缘故，但以自己对于刘备个人的理解，觉得此时必有因果。
如今的他稍作沉吟，之后便向关张二人目光示意。三人立即行动，只跟上了刘备的脚步一并回到了府邸的舍下。
“玄德这是怎么了，朝廷此番册封，莫非不悦？”
“仙师不知，此番册封官职虽大，未必没有莫大的麻烦。”
面对左慈的询问，刘备一脸黯然。回应之语，更是话里有话。
关张闻言更是不解，便向刘备追问其中缘故怎样。
刘备又叹一声，只道：“此等事由，左仙师来得晚，不知自当如是。你二人自桃园结义后便跟随着我一路走来，可还记得曾经在黄巾之乱中与咱们协同作战的皇甫嵩么？”
“皇甫嵩？那如何肯忘？”
玄德一语，关张二人立即齐声应答。
毕竟在当时汉末腐朽的朝廷内部，皇甫嵩算是少有的清流了。
此人一心为国，更在讨伐黄巾之乱的时候担当主帅。
当时刘关张出身白衣，自主募兵。
因为出身寒微，官军将领全都对他们极为轻视。唯有皇甫嵩感念他们的报国之心，予以厚待重用。
黄巾之乱平定之后，皇甫嵩因为平叛有功升迁车骑将军、封槐里候。
“此人宽厚，更有儒将风范。自从黄金平灭之后，我等也有数年没与他见面了。却不知如今，大哥为何突然提到了他的？”
云长不解，因此发问。
刘备浅笑，又是一声叹息。
“二弟只知一别数年不曾相见，却可晓得愚兄此番授封的冀州之地，原本的州牧是谁。不瞒你们说，正是那皇甫嵩。自从或别不久，升迁的他便得罪了朝中掌权的十常侍，因此被发配到了冀州来做了州牧。”
“竟有这等事？！？”
闻听玄德之言，在场三人包括左慈在内，全都露出惊讶般的神色。
“似如大哥所言，我等此番前去赴任，岂不是又能和那皇甫嵩见面了么？俺正想他，此番定要和他一醉方休。”
四人之中，毕竟就属张飞天真。而听到他的话，左慈却忍不住笑了。
“翼德性情直爽，不晓得这其中的利害关系。那皇甫嵩虽与你们有旧，但却与十常侍素来仇恨。皇甫嵩憎恶十常侍，十常侍更恨不能立杀皇甫嵩而后快。然而此人极有威望，十常侍却并不想做这肮脏的勾当。眼下这恶人，反倒要让玄德做了。”
眼看左慈看得通透，玄德忍不住一声苦笑。
“今番十常侍故意封了我显官，只是名为嘉奖。实则用意，正如仙师所言。便是要将我当了刀来使用，替他们扫除肘腋之患。”
“原是这般。”云长也有顿悟，言道：“大哥若不除皇甫嵩，十常侍不会对大哥心安。届时我等冀州去不得，安喜县却也丢了。然而若除皇甫嵩，便等同于与十常侍这等奸佞从此同列。便是日后再想洗白，也都难了。大哥因此这才进退两难，是也不是。”
“二弟所言不错，愚兄正为此事烦心。”玄德看着手中圣旨，一脸惆怅：“眼下朝廷册封，我等去不得、不去亦不得。具体如何决断，还需拿个主意才是。”
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