大皋朝圣诞六年除夕，普天同庆。
那浩浩荡荡的托玻国进贡马车驶入宫门，于昭华殿设宴，接见回到母国的三公主。
老皇帝高坐龙椅，云皇后雍容端庄，静坐在皇帝身侧接受同等的朝贺。朝臣皇族分两边入席，而初月晚也由芙蕖和寒香领着，在龙椅后面的一排座位上面观望。
托玻使臣先一步来到殿上叩拜皇帝，献上礼品，夸张地宣称托玻这些年来承蒙大皋朝恩典，民生安定，今年更是在三公主带来的大皋朝农牧经验下，获得了可观的丰收。因此托玻王感激不尽，特地献上比往日更添数倍的答礼，一并朝贡中原。
“小殿下。”寒香悄悄伏在初月晚耳边，“你看那托玻的使者，长得像不像阎罗殿里的小鬼？”
初月晚看那使者，黑黑瘦瘦，脸撅鼻子大，一身穿着像是锦布随便绕了几绕缠上的，头顶着一个尖尖的毛皮帽子，确实有点奇怪。
她哪里见过这种场面，上一世记事的年纪开始，日常就只剩下宫里的这一小块天地。
“有一点点像。”她悄悄对寒香。
“你看到的还不算什么。”寒香道，“听说啊，他们那边还有的人长了两个脑门儿，还有的满嘴獠牙，平日里拿人的脑袋当酒杯，还吃带血的生肉……”
初月晚毛骨悚然，赶紧抱抱自己，搓搓两胳膊的鸡皮疙瘩。
“啊呜！”寒香说着，故意朝她的小脸蛋上咬一口。
莫名被“小鬼”咬了的初月晚一脸委屈。
“别瞎逗小殿下。”芙蕖把寒香拦开，给初月晚揉揉脸，“小殿下莫听她瞎说，哪里有那些稀奇古怪的，那边的人也是人，不过长得有几分不同，习俗也与中原各异罢了。不必害怕。”
初月晚看看那个使者，担心道：“托玻王，也长这个样子么？”
芙蕖摇摇头：“奴婢没有见过托玻王。”
没有得到答案，初月晚只好好奇地又看了看使者，暂且把话藏在心里。
老皇帝默然听完使者的话，却没有露出任何欣喜之意。一言不发地命人赏赐了使者，请到殿中落座。
抬着礼品的下人排成一列从大殿中走过，给皇帝过目之后再绕出去，琳琅满目的金银器，蜜蜡香珠绿松石，生动精妙的神像一个个抬上来抬下去。
刘存茂一个个地报出名目，很快在场的人就几乎记不得到底有多少种类了，而这也只是能抬上殿来的品种，还有种子、牲畜、油茶等等，不再拿进来，直接送去国库清点。
待到最后一件宝物展示离开，站在殿门外的礼官高声道：“宣——托玻王妃觐见——”
殿中乐工奏乐，伴随着悦耳动听的曲调，一行相貌衣着都与那使者相似的女子走上大殿，她们宛如花瓣，簇拥着一位高挑明丽的美人。
老皇帝见到那年轻动人的女子，神色中微微有些动容。
那人群中心的美人生着白皙的银盆脸，双眉描画得细细长长，眉心额角都贴着花钿，俨然是中原女子的妆容。而漆黑浓密的长发却尽数拢起，盘在一柄长弓上，饰着成串的蜜蜡珊瑚，看起来异常沉重。衣着也是异域的模样，腰缠彩虹般绚丽的厚厚氆氇，长裙拖地，缓缓向龙椅走来。
她停步在阶前，颔首对皇帝行叩拜大礼。
“托玻王妃初梦早，拜见大皋圣上，吾皇万岁、万岁，万万岁！”
“起来吧。”老皇帝抬手示意。
初梦早再次拜谢，起身。
“很多年没有回来了。”老皇帝话音和蔼，“这几日在大皋，吃的用的，还都习惯吗？”
“回父皇，大皋朝乃是梦早母国，这些年间，梦早无时无刻不惦念着故土与父皇。”初梦早答道，仍不曾抬头看他，“一心，只为尽己所能，行善积德，永葆大皋与托玻之间和平宁静，相濡以沫。”
老皇帝抚膝沉默片刻。
“累了吧。”他许久后才说，“去歇歇，晚宴上，咱们一家人好好说说话。”
初梦早领旨起身。
忽然她抬头，似有似无地瞥了一眼云皇后背后的初月晚。
“那难道就是……”初梦早心中闪过一丝念头，便回避了视线，和随行人等退出了昭华殿。
……
托玻觐见在早上，晚宴要天黑才会开始。
这么长的时间，初月晚可闲不住。
听说三姐姐已经安顿在后宫，她想要去见见，却又不知道具体在哪里，什么时候何时，便和寒香芙蕖溜到宸极殿那边去问父皇。
“小殿下，您怎么来了？”荆叱正在门口驻守，见到她马上蹲下来说话，“皇上和皇后娘娘正在里面议事，可有话需要末将代为转达？”
“父皇忙着就不必了。”初月晚说，“荆叔叔，你知道三皇姐住在什么地方吗？”
“抱歉，末将不知道。”荆叱如实回答，“不过再过一会儿，三公主应该会来宸极殿拜见皇上。”
“嗯，知道了。”初月晚回头看看芙蕖寒香，“三皇姐也很忙，那我们晚宴再说吧。”
“小殿下没有必要见她吧，三公主已经嫁出去那么久了，也就回来这一次，估计再往后几十年都未必再见到。”寒香不太看好。
初月晚却不以为然：“正是好久都见不到一次，才要见见，问候一下三皇姐。她一个人去了那么远的地方，一去那么多年，一定很不容易。”
芙蕖牵着她的手：“小殿下想见，一定能见到。”
她们准备回去了，忽然听见宸极殿中传来老皇帝的声音：“你看她哪里还把朕当个爹！朕倒是想与她掏心窝子说话，她说的那是什么！自己先把自己当了外人，朕又有什么话好跟她讲！”
“皇上别气着自个儿。”云皇后给他捋着心口顺气，扶他在龙榻坐下，“梦早毕竟出嫁十来年了，刚一回来，还是以王妃的身份，在那中场合，当然是不敢说太多心里话的。托玻的使者就在旁坐着，到时候一言一行全都要传达回托玻王耳中，梦早到底要回去，至少在外人面前，不能表现得厚此薄彼。”
“姑且当她有苦衷吧！”老皇帝还是来气。
气着气着，门口刘存茂忽然“诶呦”一声，冲着门外道：“小殿下来了！”
“晚晚？”老皇帝脸色瞬间转怒为喜。
“父皇~”初月晚跑进来扑到他怀里。
“哟，朕瞧瞧，小脸红扑扑的，这又是上哪儿玩了一圈儿过来？”老皇帝搂着她一顿稀罕，“还是朕的晚晚贴心呐！从来都不气朕！”
初月晚故意往他满脸的胡子上蹭，蹭得老皇帝笑个不停。
“皇上。”刘存茂走进来提醒，“三公主到了。”
老皇帝停了玩闹，依依不舍地把初月晚交给云皇后，下令请初梦早进来。