省城，院士小区。
绕是在二月份，霍来恩家中的暖气也开得很足，温暖如春。
作为一座长期被划归南方的城市，省城在过去数十年都没有暖气这一说的，但随着可控核聚变的落成，对余热的利用让省城也拥有了北方城市的供暖系统。
目前国际能源组织已经达成了共识，即地球上的可控核聚变电站应当以氘氚聚变反应为主，氦三反应堆为辅。
这种共识的前提要件，除了一方面氘氚聚变在氚增殖获得了巨大突破，达到了99.8%以上的自持回收率之外，更重要的还是因为氦三是目前太空旅行的唯一聚变燃料——相比氘氚聚变引擎，它非但便宜不说，而且更加安全，同时也更适合在太空中建立电站。
毕竟氦三聚变可以不用烧开水。
因此，氘氚聚变反应堆余热利用，便是相当重要的一个课题。
霍来恩老爷子接过妻子递上来的果盘，随后放到叶铭的面前：“来尝一尝，这是用反应堆热能种出来的水果。”
果盘里放着芒果，葡萄，香蕉等等热带水果，叶铭笑着拿起一粒葡萄放进嘴里：“嗯，挺甜的。”
“听说在问星号上也有水果种植基地？”
“有的，非但有水果种植基地，还有养殖基地。”
“嗯……”霍来恩教授嗯了一声，随后便含笑望向叶铭。等到后者连吃了几颗葡萄之后，他才轻声道：“如果我们的理论正确，可以把三维实体物质伪装成信息，固然是可以实现精准的人造虫洞瞬时通讯，但它还是掩盖不了我们无法在摆脱虫洞的现状。”
叶铭又拿起一根香蕉，轻轻点头。
“对于虫洞的背后，我与你持相同的观点。”霍来恩教授沉默了几秒后，略微有些严肃地道：“我们确实不能指望我们进行时空跳跃的每一处虫洞的背后都是安全的，或者没有文明所在，或者文明被终结。”
叶铭再次嗯了一声。
霍来恩教授认真思索了几秒后继续道：“我们现在正在努力确认，看时间是否在高维空间中有意义。很可惜……”
叶铭马上道：“无法确定。”
“是的，无法确定。但你倾向于认为呢？”霍老爷子望向叶铭，眼中充满了期待。
叶铭放下了香蕉，眉头轻轻地皱起。
才从航天城返回就被霍老爷子请到家中，他肯定知道这位老爷子是有事和他商量，或者问题和他讨论。
而且，他大概还能猜出来老爷子的想法是什么。
在过去数年中，老爷子一直致力于高维空间的研究工作——说准确点就是，老爷子一直都在考虑建立不同维度之间的坐标系，甚至他还在感慨，要是有生之年能够搞定，那就死而无憾了。
别小看了这个不同维度之间坐标系的建立——它不是一个纯粹的数学模型，而是具有实际意义，甚至是重大实际意义的理论！
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因为一旦建立坐标系，就意味着可以通过升维降维的操作来瞬间完成位置的移动。
但在那之前……需要确定时间的意义。
这时，佩妮教授端着两杯茶走进客厅，见到自己的丈夫和叶铭同时有点焦头烂额的模样，佩妮教授便微微一笑，放下茶杯后顺势坐到一侧。
“什么问题能把叶铭教授也难住啦？”
她这一打岔，叶铭也抬起头来，道了声谢又看了一眼霍老爷子后笑道：“教授给我出了一道难题，想让我设计一个可以瞬移到任意地点的装置呢。”
佩妮教授是做经济的，对理论物理可谓是一窍不通，此时闻言便是一怔，随后望向丈夫：“你们物理学已经发展到这种程度了？类似于哈利波特世界的传送术吗？”
“哈哈哈，当然不是！”霍来恩老爷子哈哈大笑：“我们是有理论基础的！”
叶铭也笑，他见佩妮教授一头雾水，便顺手在茶几下拿起了一张白纸。霍来恩教授见状马上摸出了一支钢笔给他。
叶铭快速在白纸的一端画了一个小点，又在另外一端画了个圆圈。
“佩妮教授你看，我们假设这张白纸的这一面是个二维世界。而这个点，就是二维世界的飞船，它的目的地是这个圆圈。”
佩妮教授点头：“按照两点之间，直线最短的原则，它保持直线距离就可以用最快的速度移动过去，对吧？”
“是的。但是，这个最快的速度是多快呢？”叶铭笑眯眯地看着佩妮教授。
佩妮教授微微一怔，若有所思地看着白纸。
“这个二维世界的速度，由我们规定——现在，我就规定它，每小时移动的距离最多不能超过0.1厘米。”
佩妮教授轻轻嗯了一声，马上望向叶铭：“这对应三维世界的光速不可超越？”
“是的。”叶铭含笑点头：“回到纸上，我们现在目测该点和它的目的之间的距离为二十厘米，那么它的最少时间，就不低于200个小时。”
“现在，我们有几种方式让这个点瞬间移动到它的目的呢？”
佩妮教授再次一怔，她毕竟也是教授，而且老公还是大物理学家，怎么可能一点都不懂，闻言马上拿起白纸，弯曲了纸张，让那个小点对准了圆圈。
“这样是不是就能瞬间抵达了？”
“没错！”叶铭哈哈一笑：“这就是虫洞的模型，空间弯曲。”
“嗯……”佩妮教授见丈夫也含笑看着自己，便知道这显然不是这二人所讨论的。但想了想后，她还是放弃了：“还有的办法呢？”
“还有的办法就是，我们把这个点……拿起来。”
叶铭用笔在白纸的点上点了一下，随后迅速将笔尖落在了二十厘米外的圆圈中。
“再放进去就可以了。”
“这就是，将二维的飞船，升维到三维空间，使其不遵循二维世界的速度上限——准确地说是空间位移的上限，从而在三维空间快速移动，最后再回到二维世界的目的地。”
霍来恩教授补充道：“换成我们讨论的，就是我们要将三维的飞船，送到四维，然后再回到三维的指定地点。”
佩妮教授：“现在的难度是？”
“现在的难度有两个，第一个是，我们现在不确定四维空间的时间是否与三维空间无关，换言之，就是进入四维空间的飞船，能否在‘瞬间’进行空间位移。”
“第二个则是，我们要如何确定，当飞船从四维空间出来之后，它的位置便是三维空间我们要的目的地。”
佩妮教授：“……好吧，你们聊，有需要叫我。”
叶铭和霍来恩教授对视了一眼，随即哈哈大笑。
……
“教授，如果你问我，我倾向于认为，三维的时间，在四维空间中是没有意义的。”笑过之后，叶铭谨慎地回答：“或者准确一点说，当三维物体在四维空间中进行位移时，我们三维世界的时间不存在感知的意义。”
霍来恩老爷子一愣，随即眼中升起了喜悦：“那就是，理论上只要建立坐标，就是可行的？”
“是的。而且，我们还需要找到一种在高维空间中进行位移的方法——推进器的带来的位移，在四维空间中没有任何意义。”
霍来恩教授重重点头，目光灼灼地望向叶铭：“所以，叶铭，你还在等什么呢？”
——长达数年的研究，让霍老爷子深知，自己或许是这个世界最渴望弄清楚维度宇宙的人，但……真正说对维度世界的理解更深，更能够视线自己愿望的人……
他很清楚，这个人应该就是叶铭。
教授知道时间是让人最不能抗拒的物理本质之一，这两年来，随着年龄增长，他越来越感觉到了在精力和思考上的力不从心，以至于他现在很多时候都是在学术会议上做启发式的总结。
而那个最接近昭示宇宙真理的人……
却一直都自诩自己是个工程师……
跑去造那些什么太空城，宇宙飞船。
是，他承认这些有意义。
但比弄清楚宇宙的真理更有意义吗？
那不是开玩笑的么……
只要叶铭愿意将精力放在维度理论上，他相信，或许自己就能够有看到实现“传送魔法”的那一天。
迎着霍来恩教授的目光，叶铭陷入了长久的沉默。
片刻后，他缓缓呼了口气。
“教授，我知道你的想法。但……我现在还缺少工具。”
“什么工具？”
“一个空间度规。”叶铭咬着唇，轻声道：“在过去数百年中，那些先辈创造了无数经典的空间度规来供我们解释世界，完善理论……但也给我们造成了麻烦。”
“要统一不同维度的坐标系，我们就需要建立一个能够适应任意维度的空间度规。”叶铭说着望向霍来恩教授：“我曾经想尝试，但一来精力有限，二来……它很难从工程上被验证，所以我才寄希望于从外星文明上看能不能找到灵感。”
“现在看来，苍蓝星的文明……或许并没有触碰到这种程度的知识。”
“你其实已经完成了四维空间的度规对吧？”
“对，但它目前不能用于三维空间。”叶铭点头，遗憾地道：“现在我缺少传递的参数。”
老爷子想的，他当然也想过。
但正如老爷子所言，这种人造虫洞，依旧无法摆脱光速的上限，以及现实中存在的虫洞。
而那些天然存在的虫洞……是有危险的。
别看苍蓝星的探索搞得如火如荼，甚至还已经派遣了载人科考队过去。
但谁都知道，这其实是在冒险——赌的就是“炮弹不会落在同一个弹坑”，消灭了苍蓝星的文明，不会恰好在人类抵达苍蓝星的时候再回来看一眼。
然而，万一呢？
因此，现在大连造船厂那边，正在开足了马力建造可以生成高维空间膜的寻星号，用来堵上苍蓝星所在星系的虫洞。
但凡玩过RtS游戏的都知道，开了分矿的第一件事就是先堵路。
虽然太空探索不是玩游戏，但防御的思维却是一脉相承的。
那么……如果能够搞定“全图传送”这种技术，那就意味着，人类将再也不用担心因为频繁地穿越虫洞，或者去面对未知的虫洞了。
他之前在航天城提出的“人造虫洞”想法，对于普通人而言，那已经是难以想象的“伟大前景”。
但如果能够实现这样的任意坐标传送，那将会是……
最终极的梦想！
“而且，我还认为，我们要建立整个宇宙的坐标体系，首先要弄清楚我们的宇宙。我们现在，连我们宇宙的模型都没搞清楚。怎么能建立坐标？”叶铭再次呼了口气，目光望向茶几上的那张白纸。
白纸上的一个点，一个圈，分外分明，一目了然。
“或许只有站在更高的维度，才能认清楚我们这个三维的世界。”
霍来恩教授默默点头，随后望向叶铭：“那探测器，或许就是契机？要不然，我们多送几个探测器到高维？”
“嗯……可以。”叶铭顿了顿：“如果可能，或许我们可以送一个虫洞传送器进去。”
见霍老爷子眼睛一亮，叶铭马上打补丁。
“但不是现在！”
——现在牛主任正在往省城赶，就要亲自见他一面，让他当面说清楚，到底还要准备多少钱。
倒不是说这钱不能花，不敢花。但那句话怎么说来着？地主家也没有余粮啊！
最近这几年，无数庞大的工程不断上马，就算是再解放了生产力，再获得了月球的资源，再解决了能源问题……
但生产力的提升，依旧是需要时间的。
而生产力的提升，除了要体现在建立那些伟大的超级工程之上，还要体现在……民生之上！
你总不能老百姓穷得1b，还在太空大搞建设吧？
战时没问题，可现在没威胁嘛！
因此，牛主任，或者说他代表的这个国家乃至整个人类的最高决策层，确实是有些着急上火的。
你说，他怎么敢给霍老爷子做什么承诺。
然后……才离开霍老爷子家，叶铭马上便接到了牛主任的电话，让他在办公室等他。