地球基因集成者正文卷173勘探距离水晶宫大约10千米的某一片海水中，一艘B-2碟形潜水器正悬停在那。
卢学江正通过电子屏幕观测外界的海底，而旁边的某个座位上，余芯正准备换上潜水服。
“真是谢谢你了，愿意送我来这么远的地方进行海底勘探。”余芯笑着道，一边对自己的水肺套装做最后的检查，一边表示着感谢。
“客气什么，我顺路嘛。”卢学江大大咧咧摆手，“我们巡逻队，本来也需要巡视附近水域，排查潜在的危险……而我正好就是负责这边。”
他却没提，其实他是跟同事换了个岗，才导致了“顺路”。
余芯在旁边开始换衣服了——脱下长裤和长袖，穿上贴合身体的弹力潜水服，以及穿戴脚蹼等等。
尽管整个过程还是穿着背心短裤，但卢学江却死死盯着屏幕，没话找话：“这片海底看起来没什么危险，没有岩浆，也没有暗流……不过话说回来，你们勘探队真的只用肉眼就能分辨出海底有什么矿藏么？我一直觉得很神奇。”
“也不是都可以。”余芯笑道，“只有最常见的几种矿藏，比如金红石、锰结核、之类的，能够一眼辨认出来，其他的还是要采集样本回去用仪器分析才知道。”
“你说的这些，我一样不认识。”卢学江挠挠头。
“喏，我指给你看。”余芯靠近了过来，指着电子屏幕，“这个像红玛瑙一样的，就是我刚才说的金红石，能用来提炼钛……钛你知道的吧，钛合金硬度高而质量轻，性能极佳，你这架B-2潜水器恐怕就用了不少钛合金。
《踏星》
“这些像黑煤球一样洒满海底的，是富钴锰结壳，炼钢需要用到锰就从这里来，这东西也是水晶宫十分需要的一种矿产……”
“咦，居然还有独居石？”余芯说着自己也惊讶起来了，“看，那些斜方柱形的晶体，像一从从彩色钻石花束的，就是独居石！富含稀土元素，玻璃、陶瓷和电路板的生产都要用到……真没想到，这片海底的矿产资源，居然这么丰富！”
“看来你这次能圆满完成任务了。”卢学江偷偷瞥了一眼不知不觉挤到自己身边的余芯，低声笑道。
“是，只可惜，不是能源矿脉！不过这些发现也很不错了，我会都标注在矿产地图上。”余芯脸色因兴奋而微红，加快了穿潜水服的进度。
短暂的沉默中，卢学江又道：“你是怎么背下来这么多知识的……我锻炼身体还行，但这些理论性的东西，看着就头疼！”
“我也不知道。”余芯耸耸肩，“按说咱们到水晶宫的时候都失去了记忆，不记得以前的东西了，但我总是隐约感觉，这些知识似曾相识？反正我学起来还挺快的。”
“那肯定是你聪明。”卢学江摇摇头，“你忘了咱们当时的穿着打扮了？而且既然被当做了恩赐仪式的贡品，咱们以前肯定是为了温饱疲于奔命的贫民才对……就算你有以前的记忆，也不可能有这些高大上的知识呀。”
“说的是。”余芯穿戴好了潜水服，对卢学江笑笑，“卢哥儿，回头聊哇，我先下去了。”
“嗯，嗯，你去。”卢学江忙道，“不过别走太远，我就在这附近巡逻一番，大约一小时后，回来接你！”
同时控制着碟形潜水器，整个180度翻转，肚皮朝上。
原本在顶部的小圆门，则到了脚下。
余芯点点头，很快打开了脚下的金属小圆门，整个人钻了出去。
————
“应该是这边才对。”
卢平在海水之中，焦急游动。
他赫然已经化作了智海豚形态，游速很快！只不过由于需要搜索仔细，他是沿着一个大方向，同时像穿针引线似的来回横向穿梭，因此总体进度不快。
卢平在水晶宫，联系老妈余芯无果后，当场就联系了老爸卢学江。
但后者同样没有应答。
不过经过多方打听，卢平最终在巡逻队找到了一个知情人！那人说卢学江跟自己换了岗，接替自己，往北偏东20度方向巡逻去了。
卢平便循着这唯一的线索直接找来。
水晶宫虽然紧急封闭，但这时候卢平担心两人安危，哪里还会管这种死规定……反正水晶宫也没什么围墙，只有一个虚拟屏障，而他的鱼人形态实力接近队长级的顶尖，要冲出水晶宫别人也拦不住。
至于回来之后是不是会被追究……那就是之后的事了。
卢平这边一路飞快寻找。
而另一边，余芯离开了碟形潜水器后，整个人也沉到了海底，开始仔细观察各种矿石。
她手里拿着一个一头尖、一头钝的小工具，东敲敲，西凿凿，偶尔还把一些石块标本装进密封袋，放进随身的背包里。
她沿着顺时针的方向，在海底转圈，逐步扩大勘探的半径，以确保毫无遗漏。
某一时刻，忽然一道深不见底的裂缝出现在眼前！
余芯不由得好奇驻足。
她很快发现这附近，有许多含硫矿物岩石，以及锌、铀、臭、锡等多种矿物的痕迹……这些痕迹，在裂缝的深处似乎更加密集。
“含硫矿物岩石，通常是海底岩浆冷却形成，而岩浆也的确可能会把地幔中的许多矿物带出来……那么这条缝隙，很可能是许多年前的一条海底火山裂缝。”余芯心中判断。
从附近的各种痕迹，余芯看不出近期有过喷发的迹象，于是决定下去看看。
在附近最大的岩石上栓了一条安全绳，另一头系在自己腰上，余芯整个人开始沿着裂缝下沉，身影逐渐被黑暗吞噬。
不过她的潜水面罩上也有照明设备，很快打开射灯，把附近一切照亮。
这一照亮，余芯愣住。
因为在洞穴的深处……赫然堆放着密密麻麻的白色球体。
看起来，就像超级大号的珍珠，每一个至少都有人头大。
这些珍珠甚至微微有点半透明，余芯凑近观察，看到每一颗珍珠的中央，都凝固着一个小鱼或者小虾，或者其他的海洋生物。
大量的珍珠附着在岩壁上，就像一个怪异的水族展览馆。
“珍珠其实就是贝类体内的结石，但这么大的珍珠……得是多大的贝类才能生成？”余芯念头飞快转动，“而且这里怎么会这么多巨型珍珠……难道说，这个海底裂缝是某一大群巨型贝类生活的地方？”
“呃，那是什么？”余芯忽然童孔一缩。
慢慢靠近过去，等到看清那东西之后，她霎时间手脚冰凉。
那居然是一些人的头骨！
白森森，圆熘熘，和珍珠一样依附在岩壁上，乍看起来二者差不多，细看才发现不对。
“不行，得走了。”余芯浑身发毛，连忙扯着安全绳往上游动。
但当她从海底裂缝中游出来时，身体却一下子僵住，几乎忘记了呼吸。
在海底裂缝的旁边，一块相对平坦的海底上……
高达十米的巨人身躯，正悠闲侧躺在那，一只手无聊地抠着脚，另一只手则撑着下巴……而他的脑袋却不是人头，而是一个巨大的闭合贝壳，看似撑着下巴的手，实际是撑着贝壳的底部。
“有没有人告诉过你，别人不在家的时候，擅自进去是很不礼貌的？”贝壳巨人没什么动作，声音却彷佛在余芯心底响起。