二人踩着太阳的尾稍赶到山下。
一凡停下脚步，转身回望，山林已是漆黑一片。
“快走吧，”男人头也不回地提醒道，“前面还有段路要赶，再磨蹭，野兽收过路费的时间就更足了！”
一凡赶紧跟上。
男人嘴角微微上扬，心里却有一丝悲凉：竟还是个孩子！
二人终于赶到了店里。
“掌柜的，您总算回来了。”一小伙从店里飞奔而来，在腰间起舞的葫芦格外惹眼，见到一凡后，小伙儿恭敬地向他点头致意。
看相貌小伙跟自己应该一般大小，机灵的眼神及殷勤的态度则是自己不及的，一凡想。
“咋，等着急了？”男人说。
“不是，”小伙说，“主要是担心您！”
一凡下意识看了看二人腰间的葫芦，很像，不太容易辨别。
男人走进店里，满脸堆笑着冲一衣着破旧的老头一个劲道歉：“让店家久等了，抱歉抱歉……”
小伙顺势又奉上一块金子。
“哎哟哟，不是已经给过了吗？太多了，太多了，够建一百间我这样的破草棚的！”老头说。
“拿着吧，我知道在这荒山野岭的讨生活不容易，”男人补充道，“四只脚的野兽好对付，两只脚的禽兽惹不起。”
老头闻言，默默抹了把眼泪，不再言语。他下意识伸出手去，还没碰到碗，触电一般霎时缩了回去，洗了洗，重新拿起碗。
这一切一凡都看在眼里。
“你会明白的，你也应该明白。”男人指指小伙对一凡说，“吃过饭后，由他带你上路。我最得力的伙计：吴笠。”
“小吴，小吴。”
“他比你还小。”男人说。
一凡尴尬地笑笑。
吴笠随即收拾起惊异的表情，不失礼貌地赔笑着。
“办完你的事，立刻赶回来，我们还在这儿碰面。”男人对吴笠说，随后站起身来拍拍一凡的肩膀出门去了。
“咱们也走吧。”吴笠说着还是忍不住看了眼一凡的满头白发。
这晚格外的黑，半点星光都没有，不过清风徐来，算是赶路的唯一好条件。
“这么暗，能行吗？”一凡试着问。
“放心这条路我太熟了。”吴笠信心满满地说。
叔父不是隐居了吗？一凡不免有些狐疑，他尝试说：“聊聊叔……你们掌柜。”
“他呀可是个了不起的人物。上山前，他告诉我今晚能回；再说那个店家吧，他坚持在荒山野岭图什么？可掌柜的看准了这是个把自己当土的人，因此他才愿意往里施点肥，没准哪个春天再来时，遍地是花。”
一凡皱皱眉笑了：“没准遍地荆棘。”
“哈哈，也有可能。”吴笠聊开心了，“再比如我，我可是得了掌柜真传的……”
“什么真传？”
吴笠转移话题说：“还是给你说说当下武林的情况吧：现在的武林盟主是云中子，他是逍遥派掌门，武功自然了得，他的师弟赤眉道人也算绝顶高手，按说这十多年来由逍遥派掌管武林，众人应该信服，但事实并非如此。”
“为什么？”
“这事儿与你有关。”
“我？”
“对。”吴笠继续说道，“云中子的盟主之位是自任的，且他当着天下英雄的面发誓，不将凶手找到，不给亡魂一个交代，他誓不为人，武林也无存世之必要？”
“与我何干？”
“云中子口中的亡魂便是无极派的亡魂。”
一凡不禁打了寒战，他有些懵。吴笠不着急，他知道一凡必然有问题要问自己。
“这么多年了还没找到凶手？而且整个武林都在找！”一凡心想，那我一个人该怎么办。
“你说的没错。”吴笠补充道，“随便说一声，无极剑就在云中子手里。”
“什么！”一凡忽然停下脚步。他浑身僵硬。
“是的，没错。”吴笠说，“据说供在逍遥大殿的阴阳剑最近两月会时不时震鸣。云中子认为这与凶手有关，因此他在半个月前向武林发出了十万火急的召集令。”
良久，一凡缓缓说道：“演戏？自己找自己……他还用道义绑架整个武林，以便永远霸占盟主之位！”一凡心里苦笑道：原来我才是那个凶手，甚至没有辩解的机会！
“应该是吧。”吴笠说道，“其他门派只是对现在的结果不满，因而武林分裂了。”
听到此话，一凡的眼睛瞬间亮了，是真的亮了。
吴笠被吓得趔趄在地。一凡赶紧平复情绪，扶起吴笠：“说说看。”
吴笠揉揉眼睛，心有余悸地说：“不……不急，到了蓬莱岛，我一个个告诉你。”
一凡情不自禁走到吴笠前面，随即又极不情愿地慢脚步。
吴笠自然加快了自己的步伐：“别急，上了大路就可以骑马了。”
二人赶了三天三夜的路，总算到达了逍遥极下的蓬莱岛客栈。
进到房间，吴笠睡觉，一凡练功。
经过一夜的休整，二人都恢复了元气。
“我感觉他们了。”一凡有些兴奋地说。
“不可能！”吴笠说，“照理说，最快赶到的韩栋也要后天才能到。”
“什么韩栋，我说的是无极剑。”
吴笠立刻捂住一凡的嘴巴：“嘘！这个蓬莱岛是逍遥派的眼线！”
“那我们……”
“那我们就钓鱼，这间房的下面是一条河。我老早就订好的。”吴笠说，“关键时刻水能保命。”
尽管一凡感觉有些不自在，但他现在只能照办。
吴笠推开窗户，前往逍遥极的路一览无余，屋外的水雾趁机溜了进来。吴笠拿过鱼竿往外一抛，空鱼钩便垂进水里。
“饵呢？”一凡指着旁边的鱼饵问。
“我们的鱼在岸上，这种饵自然用不上。”吴笠说。
一凡似懂非懂。
“把你的也扔下去啊。”吴笠说。
这一天二人除了吃饭就是睡觉，还听了听流水协奏曲。
第二天，中午一帮人进了蓬莱岛，为首的是个高个，挺壮实。一凡注意到此人始终背着他的左手。
“他叫韩栋，是玄天派的掌门，他是云中子的坚定支持着。对了，据说他的玄天霹雳掌十分厉害。”吴笠指着紧跟在韩栋背后胖子说道，“那是他的大徒弟，别看他肥，据说也是高手，他叫龙金彪。”
韩栋等人住了一晚，第二天一早便上山了。
二人又吃了两天白饭。
终于来人，来了两拨人。
吴笠靠着窗子，佯装钓鱼，一凡猫着腰偷看外面，听吴笠介绍。
最前面那个束着高高髻，又矮又小的是龙门派的掌门溟凌子，据说他用的剑比他都要长。他身后给他背剑的那个是他的徒弟，姜紫阳。溟凌子身边，头戴火焰金冠的是神火派的掌门人钱正钧，他身后戴银冠的是他的徒弟吴云龙。
这两派整体实力最弱，但他们各自的看家本领还是很厉害的，他们算是私下结盟。对云中子十分不满是自然的了，但他们也只能骑墙，惹不起云中子也不敢得罪倒云派。
他们没有进蓬莱岛，甚至连看都没看一眼。
太阳又爬上了山头，今天来的是至尊派，掌门人沈飞书生打扮，手里拿着一支大号的金色毛笔模样的兵器。紧随其后的沈世明是他的儿子，沈世明使用的兵刃也差不多，银色的而已。
至尊派表面上支持云中子，实际上他支持有实力的，包括他自己。他倒是进蓬莱岛喝了杯茶。
又过了两天，山上下来人了，来人跟店小二说了几句话，便气呼呼地回山上去了。
“瞧着吧，有好戏。”吴笠说。
第二天，一大早来了一队人马。黑压压一片。
“看样子他们没有上山的意思。”一凡说。
“当然了。”吴笠说，“知道他们是谁吗？看见那女的没，七大派中唯一的女掌门，严菲菲，独影派的掌门，独影山庄的庄主。虽然年龄大了，可仍旧风韵犹存。”
“说说那男的。”一凡有些不耐烦。
吴笠笑笑说：“好眼力，那是幽明派的掌门张振阳。”
“他们的装束很像。”一凡有些疑惑。
“不，长袍的是独影派的人；幽明派的人着短袍。也不知道他们谁抄袭的谁……”吴笠分析道，“应该是幽明派抄袭的独影派吧……”
“他们来得这么晚，怎么还不着急上山呢？”一凡说。
“当然了，他们能来就已经给云中子面子了。”吴笠说，“我估计他们来了，我是来捣乱的。”
“他们是倒云派？”
“没错，而且是坚定的倒云派。”吴笠说，“哎，你看，严菲菲和张振阳进岛了。”
“咚！”
门被踹开了。
一女子向侧后方使了个眼色。店小二被推到前面来。“说话！”女子命令道。小二没搭理。女子向前一步，看着一凡和吴笠说道：“小二让你们搬出去，现在，马上！”
吴笠挪到一凡背后：“她是严菲菲的大徒弟陈美嘉，人美，心可不美，她可是用毒高手，别怪我没提醒你。”
“可以……”一凡说，“让你师父进来跟我说。”
“找死！”陈美嘉说罢，一甩袖子，飞出数只飞针。一凡甩头侧身，同时按下吴笠。飞针贴着一凡的脸颊飞出了窗外，一凡稍用内力，两道剑气从眼里射出，直奔飞针，让其原路返回。
一凡重新挺直身子。
“啊！”陈美嘉大叫一声。她黑袍下的手背上扎进数只飞针。
严菲菲和张振阳闻声赶来。
严菲菲撩起陈美嘉的袖子看了看，近前一步，与一凡四目相对。就在这千钧一发之际，一道影子从窗外闪入。来人的两道红色剑眉格外惹眼。他看看一凡，又看看严菲菲说道：“刚才的事贫道全看见了，不过我也谢谢这位前辈，不然贫道可就遭了飞来横祸。”
“哼！”严菲菲拂袖而去。
忽然吴笠不断抽搐，随即口吐白沫倒地不起。
“严掌门，严掌门，且留步。”赤眉道人伸出手去说道，“请你交出解药。”
“解药？什么解药？”严菲菲瞪了一凡一眼，算是警告，随即扶起陈美嘉离开了。
一凡刚要追上去。赤眉道人拦住道：“他不会大碍，很快就会没事的。”
一凡看向赤眉道人，赤眉道人也盯着一凡，不一会儿，赤眉道人眼角微微抽搐。“武林大会马上开始了，前辈何不现在就动身。”赤眉道人伸出手去，“请。”
一凡知道这就是赤眉道人，他没有推辞，他也不会推辞。他看看吴笠。
赤眉道人说：“就让这位小兄弟在这里调养，前辈尽管放心。前辈请。”
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