都城函阳深处帝国腹地，应天时，顺地利，是全国最为繁华的城市，也是当之无愧的皇城。函阳城分为内城和外城，外城主要是一些朝廷官员和富商巨贾的府邸大宅，而内城便是各种皇室建筑群，金碧辉煌，规模甚大，可谓壮观。
函阳城北门外，二十余人牵马徐行，身后数驾马车载满货物，皆以红布包裹，当是贺礼。
队伍行近城门，守卫交戟拦路：“站住，尔等何人，进城所为何事？”
“在下玉麟阁少主陌尘，受圣上之邀进京为公主殿下庆生，还望统领放行。”队伍中领头之人上前作揖，分明十七八岁年纪，却举止得当不卑不亢，少年气中多一份沉稳。
“武林人士进京必须要有官方通牒，不知阁下是否带在身上？”
陌尘取出通牒交于守卫，那通牒附着邀请函在数日前一同由朝廷信使送往玉麟阁，陌尘来时特意带上。
“放行。”守卫收下通牒，示意士兵挪开拒马，盘查之后让车队进了城。
城内车水马龙，商铺打杂出门揽客，小贩当街叫卖，百姓出入来往，好不热闹。
“大哥，这函阳果真不同凡响，比起会稽城不知繁华多少。”陌尘身旁一剑客打扮的少年看着眼前景象，不由赞叹。
“函阳城是一国之都城，底蕴深厚，岂是会稽能比。”陌尘一顿，“不过函阳再好，也是朝廷的地盘，还是会稽更自在些。”
“确是如此。”少年表示认同。“在会稽城可不需要这般盘查。”
车队一路向前。
“霄杰，我记得前面有家客栈叫客贤庄，我们先在那休整，待到太阳落山，我们再进内城。”陌尘对先前那少年说到。
“也好。”那叫霄杰的剑客少
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年回答，“赶了不少路，兄弟们也都疲了。”
不多时，陌尘一行来到客贤庄点了酒菜，车马交给伙计照看，吩咐伙计备了草料给马儿。人也坐定，二十多人几乎占满了大堂。
陌尘与另外两名少年同桌，一是霄杰，另一人身着一袭黑袍，长相俊俏，气度不凡，乃是陌尘亲卫队百义骑的统领文义，在玉麟阁颇有地位。
小二为三人端上酒菜，斟满酒水。
“大哥，这昭月公主何许人也？皇帝为了她的笄礼竟如此兴师动众。”霄杰将杯中酒一饮而尽，道出心中不解。
“我也了解不多，只知她是皇上嫡女，皇上对她甚是疼爱。”陌尘要来茶水解渴，“据说年仅十五岁便已落得亭亭玉立，美貌不可方物。”
“那倒要见识一番了。”霄杰轻笑。
文义为二人添了酒水，并未言语。陌尘两兄弟也习惯他这般，他向来这样，不轻易说笑，沉默着做好自己该做的所有事。
酒足饭饱之后，三人整好行装，车队启程向内城进发。
函阳城规模不小，再加上街道多杂，足足半个时辰后才到了内城。
进内城的盘查更为严格，待检查毕，天色已经完全昏暗下来了。陌尘心中虽有不满，却并未表现出来，身处皇城，还是低调行事较好。
刚一进城，便看到一排排士兵整齐的排列在街道口，长枪亮铠，气势逼人。一大汉从中走出，“陌少主，琼某在此恭候多时了。”
“琼将军别来无恙。”陌尘站定作揖，却并未显现出多少客气。
“不知贵阁阁主为何不亲自前来？莫非参加公主殿下的笄礼，有失陌大师身份？”那琼原说罢冷笑几声。
“将军说笑了，家师身体抱恙，
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不便前来，还望将军多多包涵。”陌尘语气依旧平淡。
“原来如此。诸位住宿琼某早已安排妥当，陌少主，请吧。”琼原单手一招，身后士兵让出一条路，于街道两边持枪站立。
陌尘上马扬鞭，身后车马紧随。
那些士兵久经沙场，身上散发着危险的气息，若是普通人走过定当不寒而栗，可陌尘一行也绝非泛泛之辈，策马过道绝不输气势。
见陌尘走远，琼原也未做停留，转身率兵回营，只是嘴角依然保留着一抹阴险的弧度。
陌尘住进琼原安排的客房。仔细观察了房间的布局摆设，随即差人去召霄杰和文义过来。
待二人进了房间，侍奉的下人早将茶水和点心奉上，陌尘添满三杯茶，挥手示意二人坐下。
“明日便是公主笄礼，我们初来乍到，凡事万般小心。”陌尘对面前二人叮嘱，“另外，师父他老人家曾交代，到了皇城千万不可锋芒太盛，免得招惹麻烦。”
“木秀于林，风必摧之。朝廷与武林的关系并不同表面这般融洽，阁主叮嘱不无道理。”文义对道。
“今日琼原那般接客，明显是借朝廷之力震慑武林人士，好为自己立威。”霄杰将茶杯重重落在桌上，不满尽数显现出来，“此等作风，真是愧为将帅。”
“朝廷官员大多如此，我们只是来作客的，他们行径如何与我们无关。明日大会我们一切低调行事，等事情结束便回会稽。你二人回房好好休息，今日就到这吧。”
“那我们就先回去了。”霄杰和文义起身告辞。
待二人离开房间，陌尘缓缓起身移步窗前，窗外灯火点点，天空繁星拱月，巡逻士兵举着火把兜转，寂静当中忽的传来几声蝉鸣，看似一切安静祥和。
（本章完）
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