齐国不号召诸侯伐秦，秦国就会联合诸侯伐齐。齐国和秦国势必会有一战。
伐秦，不仅是齐国雪濮水之耻，完成齐宣王留下的遗憾。也是齐国重树东方霸主最好的机会。更是齐国鼎立诸侯，建立王图霸业的开端。
正所谓得道者多助，失道者寡助。秦国囚禁楚王，失信诸侯。齐国以此号召诸侯，共同伐秦，天下诸侯岂不云集响应。齐国先败楚，再破秦。天下事，将会是齐国说了算。
韩、魏为了自身利益，答应合纵伐秦。燕国以国力孱弱，拒绝合纵。赵国以北疆边患未定为由，态度模棱两可。楚国就成为了齐国拉拢的对象。
齐王送太子归楚，既能改善和楚国之间的关系，同时又能施恩楚太子。楚太子归国，必会感念齐王之恩，与齐交好。
楚太子归国，楚国民心大定。秦国给楚国施加的耻辱，楚人岂能不报之。秦国不是齐国的对手，再加上楚、韩、魏三国加入。破秦，指日可待。
齐王不是糊涂之人，自然明白其中的厉害。号召诸侯伐秦，重树齐国霸主地位，这才是齐国这一代人的使命。齐王沉吟少许，采纳了齐相田文，大司马田和的计谋，释放楚太子归国。
话说，齐、韩、魏第二次合纵攻楚，楚国为了减轻来自诸侯的军事压力。楚王屈辱地将太子送去秦国为质。
秦人以太子谋杀秦大夫为由，背弃两国之盟，并号召诸侯攻楚。于是，齐、秦、韩、魏对战楚国。楚国以一对四，落得惨败，国力大损。
齐、韩、魏垂沙败楚，杀死楚将唐昧。秦国趁火打劫，重丘击败景翠，后又杀死楚将景缺，紧接着又斩杀楚国五万将士，攻占楚国五座城池。
楚国内忧不断，疆土四分五裂。外患接踵而至。楚王为了打破僵局，离间四国之盟，又将楚太子送入齐国。
齐国击败不可一世的楚国，也没用善意对待楚太子这个人质。楚太子虽是楚国未来之王，但他在齐国过得一点都不好。战败被送入他国为质，他的人生是多么的惨不忍睹。
楚太子为了楚国去齐国为质，他曾幻想楚国不会抛弃他。有朝一日，楚国会来接他归国。楚太子希望越大，失望也就越大。几次失望之后，楚太子对归国，已经没有任何指望。
楚太子见到屈原，倍感亲切。他在齐国所受的委屈，如江河泛滥，一泻千里。楚太子控制不住自己的情绪，痛哭道：“左司徒，我等你好苦。”
屈原见高高在上的楚太子，生活之地，如此凄惨，一阵唏嘘不已，“臣，让太子在齐国受苦了。”
“左司徒来齐国做甚。”楚太子止住哭泣之音，问道：“是奉父王之命，迎我归国吗？”
屈原点了点头，答道：“我来齐国是迎你回去。”
这个消息来得有些突然，打了楚太子一个措手不及。楚太子不相信父王竟然会让他归国，问道：“左司徒迎我归国。我不是做梦吧！”
屈原道：“太子，这不是梦。我来齐国是迎你归国。太子在齐国，受委屈了。”
“只要能够归国，我受点委屈又有什么。”楚太子喜极而泣，“我总算可以回到楚国了。”
屈原见楚太子居住的条件不好，此刻的言行举止，想必这段时间，楚太子在齐国遭受的罪，可不少。
楚太子抹去眼泪，问道：“让我归国，这是父王的意思？”
“不是王上的意思，是群臣的意思。”
“我就知道。”楚太子心灰意冷，眸色之中充满恨意，“父王先送我去秦为质，后送我去齐为质。父王如此恨我，岂会让我归国。左司徒，没有父王点头。我岂能归国。我心心念念的楚国，不过是一场梦。我却将这个梦，当真了。可笑啊！真是可笑。”
“送太子入齐，王上也是无奈之举。”屈原语调柔和道：“王上，岂会恨太子。”
“楚国是泱泱大国，疆土最广，甲兵最多，诸侯莫能及。十几年前，楚国以一国之力对战秦、韩、魏、越及秦附属苴巴蜀，而不落下风。诸侯与楚国为敌，就是自寻死路。不仅齐国忌惮楚国，就连三晋也不敢轻视楚国。他是楚国的王，岂会有无奈。”楚太子冷声道：“左司徒不用宽慰我。父王是一个怎样的人，我岂能不知。”
回忆往昔，屈原也是满怀忧伤。
十几年前的楚国，对战秦、韩、魏、越及秦附属苴巴蜀，四面开战，而不落下风。数年后，楚国不仅快速恢复国力，还助韩抵御秦国。楚国助秦击韩，也是为了让秦国成为天下诸侯共同的敌人。
又过了几年，齐、楚、越三个往日的霸主，展开混战。楚国不仅大获全胜，还灭了春秋霸主，传承千年的越国，拓地数千里。
楚国成为大江上超级巨无霸，何人能及。楚人的大国梦，强国梦，逐渐复苏。灭越之举，也让楚王信心大增。楚王欲饮马黄河，一统天下。联合赵国，南北夹击中原诸侯，已成霸业。
然，短短几年时间，齐、韩、魏三伐楚国。
楚国由大国、强国，走向没落。楚国先被齐、韩、魏三国败于垂沙，能征善战的申息之师精锐尽丧。威震楚国的名将唐昧战死，其部下有的叛乱，举兵反对楚王；有的带领部众，逃离楚国；诺达的楚国，四分五裂。
楚国的遭难，接踵而至。楚国和秦国对战三次，楚国皆败。楚国的大国梦、强国梦，走向毁灭。
屈原也时常在想，楚国怎会落得今天这种地步。君王被囚禁，太子陷于齐。楚国群龙无首，竟有亡国之险。
屈原也不知道如何回答楚太子这个问题，但见楚太子双眸流露出的恨意，劝解道：“太子有一日，定会明白。王上是爱你的。”
“爱我？”楚太子抖动双肩，笑容狰狞可怕。这几个字是他听过，最大的笑话。
屈原也不愿瞒他，直接说道：“王上被秦国囚禁，楚国群龙无首。”
“左司徒说什么。”楚太子一脸愕然，顿时间对楚王的恨意少了几分，“父王被秦国囚禁。”
“王上囚禁于秦，这是国耻啊！”屈原双眸喷射出浓浓的火焰，“不攻秦雪耻，迎回君王。岂配大丈夫。”
楚太子感受到了屈原的愤怒，问道：“左司徒的意思是说群臣迎我归国，以太子身份主持国政，稳定军心，攻秦雪耻，以迎君王。”
“王上深陷秦国，我和朝臣商议。迎太子归国，主持朝政。”屈原怒气难消，咬紧牙根道：“太子归国，定要攻秦雪耻。楚国建国至今，除了郢都被吴人所破。何曾蒙受如此大辱。秦国再三欺辱楚国，此仇不可不报。”
“我若能归，不负左司徒。”楚太子问道：“我回国主持朝政，众臣不服，诸多兄弟不服，又该如何。”
“我迎太子回去继位为新王。何人，岂敢不服。”
“左司徒说什么。”楚太子瞪大双眼，大惊道：“我为新王。”
“不错。太子为楚国新王，才能凝聚人心，共赴国难，攻秦雪耻。”
“父王健在，我岂敢大逆不道，成为新王。”
“王上深陷秦国，岂能归来。太子不继位，楚国就会受制于秦。”屈原道：“秦国以王上之名，要挟关将，割城献关。楚国大好基业，岂不毁于一旦。”
“父王安在，我岂能为王。”
“太子为王，才能凝聚民心。我国才不会受制于秦。我们才能保住楚国数千里山河。”屈原眸色明亮，语调坚定道：“一旦，我们重整河山，攻秦雪耻，以报秦人之仇。”
“父王若归，又当如何。”
“王上若归，所有的罪责，由我一人承担。纵始背上不忠、不义千古骂名，我又何惧。”
“左司徒为了楚国。不惜背上千古骂名。”楚太子稳定心神，又道：“我若归楚，继任王位，绝不负左司徒。”
“有太子这句话。”屈原豪气干云道：“我虽死，无憾。”
楚太子感激涕零道：“我能归国，皆是左司徒之功。此生，我必不会负左司徒之恩。”
屈原忙道：“太子重拾楚国山河，凝聚民心，攻秦雪耻，以迎先王。定当扬楚国之威名于诸侯。”
“左司徒，我会成为一个合格的君主？”
“太子广开言路，不刚愎自用。在楚国君臣共同的努力下，定能重整河山。”
“左司徒，请受我一拜。”
“太子快请起。”屈原又道：“太子能否归国，还要看齐王是否会同意。”
楚太子闻言，心情跌落谷底，“齐王不放我归国，又当如何。”
“太子勿要担心。我既然来了，就会迎你回去。”屈原见太子脸色好转，续道：“齐国不放太子归国，我也不归楚。楚国定会倾国之力，对战齐国。纵使楚国打不赢齐国，也要让齐国血流成河。”
“武力不能解决任何问题。左司徒素有良谋，可有其他对策。”楚太子见识过齐国的手段，也知道齐国的军力。一旦，齐、楚开战，他们真的就不能归国。
“君王和太子深陷诸侯，楚国内外交困，自然是不能与齐国开战。”屈原又道：“齐国正在号召诸侯伐秦。这就是齐国的软肋。”
“左司徒之言，我听不明白。”楚太子问道：“齐国是大国，武力比我们强盛。岂会惧楚。”
“齐国要伐秦，就不能有后顾之忧。”屈原用心地说道：“齐亡燕之仇，燕王乃有志男儿，岂能不报。三晋对齐，态度模棱两可。齐、秦宣战，定当一决胜负。齐王不放太子归国。我们就加入秦、燕，联合三晋伐齐。齐国的重心是号召诸侯伐秦，不敢得罪楚国。”
楚太子喜道：“依左司徒之言，我们归国有望。”
“秦国囚禁王上，失信诸侯。齐国囚禁太子，也会失信诸侯。齐国自诩大邦，礼仪教化。岂敢欺楚，失信诸侯。”屈原顿了顿，又道：“秦国失信诸侯，才给了齐国号召诸侯伐秦的机会。齐国先败楚，再破秦，声威大振，无人能及。齐国更不会因小失大。我在齐宫以强硬之势，立下誓言，齐不放太子归国。齐、楚必将开战。”
楚太子露出害怕之色，问道：“左司徒以强硬之势，威吓齐人。左司徒就不怕激怒齐人。”
“我若软弱，齐人必会相欺。”屈原豪情万丈，吟道：“纵使身死，也不能辱了国格，更不能辱了男儿之身。”
“我的身家性命，就交给左司徒了。”楚太子也被屈原豪情壮语所感，心中对齐人的恐惧，一扫而去，躬身道：“我若能归，必不负君。”