“王上时日无多。”这几个字回荡在匡章的脑海深处。齐王田辟彊对他有知遇之恩，他尚未击败南楚，建功立业，以报王恩。他追随的王，却传来一道噩耗…时日无多。
匡章依稀记得，六个月前，他率军南征，第三次攻伐楚国。
临行之前，齐王对他说道：“匡章，寡人时日无多。寡人要在临死之前，率领大齐竞技之师，重创南楚的申息之师。寡人要让齐国，鼎立于诸侯之上。”
此刻，匡章脑海深处，回荡起齐王对他说的每一句话。眼前这个铁铮铮地汉子，竟然眼角滑出两行热泪。周最见匡章六神无主，轻声喊道：“将军，你这是为何。”
匡章也不怕他笑话，噙着眼泪道：“我尚未建立功业，以报君恩。王，岂能离我而去。”
周最也被他的神情感染，悲悯道：“生死有命，富贵在天。纵使王上是大国之君，可以傲视诸侯，以争天下。王上岂能与天斗。王上催促将军渡河作战，就是希望在临走前看到大齐竞技之师，重创南楚申息之师。将军为王上东破强秦、败三晋、亡燕、伐楚。将军难道忍心让王上怀着遗憾而去。”
“王上的万丈雄心，我岂能不知道。”匡章眼角情不自禁又留下两行眼泪，“渡河作战，事关重大。容我好好想想。”
周最早就听说过匡章的为人。他是不会让王上带着遗憾离世。
周最行了国士之礼，语调诚恳道：“王上能否走得心安，还请将军辛苦。”
匡章没有答话，神情悲伤地走出营帐。
田阳和匡辛嬉笑打闹，走了过来，行礼道：“匡章将军，你怎么了。”
匡章没有搭理二人，带着沉重地心情，快速离开。
匡辛看着匡章落寞的身影，纳闷道：“匡章将军，这是怎么了。”
田阳耸了耸肩，无奈道：“你跟随匡章多年。你都不知道，我岂能知道。”
匡辛单手摸着下颚，叹道：“这种表情，我也是第一次见。”
田阳看着匡章越走越远的身影，压低声音道：“难道国中出事了。”
匡辛恍然大悟，惊道：“难道是秦、赵、燕三国联合起来，干涉我们攻伐楚国。”
田阳怔了一会，疑色道：“这不可能。”
“怎么不可能。”匡辛较劲道：“我们第一次攻伐楚国，眼见大获全胜。赵国趁机攻灭中山。吾王为了应对赵国，主动和楚国议和，导致发出大业落空。我们第二次攻伐楚国，秦国攻伐韩、魏。韩、魏撤军迎战秦国，我国也不愿和楚国打得两败俱伤。我们伐楚大业，再次无功而返。这些事，难道你忘了。”
“赵、秦两国，导致我们伐楚大业受阻。这些事我岂能忘。”田阳又道：“我们两次伐楚功亏于溃，也不见匡章将军有如此神态。”
匡辛想了想也推翻了自己的说辞，问道：“匡章将军不是因为伐楚之事，那又是因为何事伤神。”
“这种眼神我好想在哪里见过。”田阳突然眼神雪亮，“我记得在哪里见过。”
匡辛急道：“你在哪里见过。”
“齐相田罂临死之前，王上的眼神和匡章的眼神，一模一样。这种眼神，包含太多的东西。”田阳突然想到了什么，神色惊骇，吐词不清道：“难不成…难不成…”
匡辛见对方说了一半，急道：“难不成什么。你倒是说啊！”
田阳适可而止，抽身离去。
匡辛喊道：“你要去哪里。”
田阳也答话，沿着匡章离去的方向追去。
匡章来到夹泚水岸边，注视着平静地水面，沉默良久。
六个月前，楚国和秦国因为楚太子一事，导致两国关系交恶。齐王审时度势，抓住战机，再一次联合韩、魏两国，第三次攻伐楚国。韩、魏两国也把握战机，拥护齐国，攻伐楚国。
齐国以匡章为将、韩国以暴鸢为将、魏国以公孙喜为将，三国联军合计二十五万。匡章是齐国出征统帅，也是三国联军最高指挥者。
匡章率领着数十万之众，浩浩荡荡南下伐楚。三国联军和楚国对战，连战连胜。联军一鼓作气，攻破了楚国精心构筑的防线，向南推进百里。楚将唐昧也是一代名将，面对战败，不断没有自乱阵脚，反而集结兵力，层层阻截联军。
当三国联军抵达夹泚水岸边的时候，唐昧在夹泚水岸边，重新构筑阵地。
联军用了很多种方法，试着渡过夹泚水。夹泚水看似平静，但水深不见底。平静地河面上，暗潮涌动，时而看见水面会有漩涡出现。唐昧利用夹泚水天险，稳定阵脚，与联军对持。然后，等待联军出现破绽再予以反击。
我不动，敌不动。我动，敌也动。一旦，联军试着强行渡河，楚军也会做出相应的反应。联军强渡大河几次，皆被楚军击破，损失惨重。
联军见楚军就在大河岸边，但苦于没有渡河船舶。河对岸楚军又严阵以待，反应快捷。联军不能渡河攻伐楚军，楚军也不能渡过大河迎战联军。楚军和齐、韩、魏三国联军只能在夹泚水岸边，列阵对持。转眼间，双方对持已经过了六个月。
匡章抬头看着河对岸，楚军阵营，旌旗林立，遮天蔽日。这六个月相持的时间里，匡章不顾安危，亲自观察楚军变动。楚军军纪严明，主将唐昧又善于用兵布阵，且性子沉稳。楚军借助夹泚水御敌，联军胜算的几率并不大。除非，天助联军，夹泚河水一夜之间干枯。
忽然，一块手掌大的石头，落入水中，荡起了一圈又一圈波纹。
匡章注视着平静地河面，也不回头，问道：“你来了。”
田阳走近匡章的身边，也注视着河水，“你知道我会来。”
“你不来，就不是我熟悉的那个你。”
“这里就只有你和我。”田阳开门见山道：“国中出事了吗？”
匡章也不瞒他，“不错，国中的确有事。”
田阳吸了一口气，稳定心神，“王上时日无多了吧！”
匡章点了点头，“出征之前，我和王上是有约定。战场上的事一切由我做主。今日，王上派周最前来，督促我渡河作战，速战速决了结对楚的战事。我不明白为何王上要插手军政。在我的逼问之下，周最告诉我，王上的时日无多。”
“王上时日无多，早在预料之中。”田阳一点也不感到惊讶，语调平和道：“我国联合韩、魏共计二十五万军力，声势浩大，攻伐楚国。楚国虽大，但终究抵挡不住三国精锐之师的进攻。我估计三个月内，我们就能攻破楚国，占领淮水以北的疆土。我没想到，我们打了六个月，也不能和楚国分出胜负。王上，也没想到，此次伐楚，久攻不破。”
匡章转过身来，看着田阳，问道：“王上病重的消息，你早就知道。”
“我是宗室之人。王上的身体如何，我自然知晓。”田阳叹道：“早在一年前，王上的身体已经不行。六个月前，王上病情开始恶化。齐国最好的医师，对王上病情也束手无策。这一天，我早就猜到了。只是没想到了，这一天来得这么快。”
“王上病重为何不告诉我。”
“王上故意封锁消息，这样做的用意，我不说，你也猜得到吧！”
“王上不告诉我，是不想给我增加攻楚的压力。”匡章转过身，再次注视着平静地水面，“王上最大的心愿是什么，你我皆知。我们不能让王上，抱憾终身而去。”
田阳平静地问道：“你打算改变原有的计划，强渡大河攻楚。”
匡章深沉地出了一口气，“王上将伐楚大业交给我。就是因为王上相信，我能够带领大齐竞技之师，重创楚国申息之师。我要完成王上临终前最后的心愿。”
田阳用轻松地口吻问道：“此战，你打算如何打。”
匡章吐出四个字，“渡河而击。”
田阳道：“不管你做任何决定，我都支持你。匡将军，我们就帮王上完成最后的心愿。这也是我们报答君恩最好的方式。”
......
匡章和田阳回到主军大帐，击鼓召集众将商议攻楚。
匡章看着众人，“我们和楚国相持已经六个月。长此以往下去，我们会空耗粮草，磨损将士的锐气。一旦，我们出现问题，楚人就会反攻。我打算和楚国开战。”
魏将公孙喜问道：“匡将军，河面宽广，河水深不见底。我们没有渡河的工具，此战，应该如何打。”
韩将暴鸢也道：“若非河水阻挡我们。楚人安然是我们的对手。”
匡章将自己的作战计划，对着众人说了出来沉默少许，没有任何反对匡章的作战计划。
面对齐、韩、魏三国联军，同时渡河作战。楚将唐昧镇定地指挥楚军应战。三国联军渡河，遭到楚军半渡而击。由于楚军放箭射守，三国联军付出惨重地代价，也不能靠近对岸。几次交战下来，平静地河面上，漂浮着三国联军的尸首。
公孙喜见派出去的将士有去无回，一边大骂楚人，不敢正面交战，另一边问道：“匡将军，我们渡河一半，楚人就会用箭雨招呼我们。纵使我们的将士躲过楚人的箭雨，抵达对岸，也没有力气与楚人作战。这样打下去，对我们不利。”
暴鸢也道：“匡将军，这样打下去，只会葬送将士的性命。”
匡辛道：“匡将军，我们在想想有什么办法，可以渡过大河。”
匡章点了点头，一边撤回渡河的将士，另一边寻找渡河的方法。
匡章看着河面上漂浮的联军尸体，在听着楚人为胜利举行的狂呼，心道：“难道就真的没有办法，渡过大河。天佑楚国，而不佑大齐。”
就在此时，田阳笑着来到匡章的身边，“我有办法渡河。”
匡章问道：“什么办法。”
田阳朝着营帐外喝道：“把他们带进来。”
不多时，营帐外走进来几个人。
田阳道：“这几位是樵夫，以贩卖乔木为生。我从他们那里得知，如何渡河。”
匡章问道：“你们可知这条河水的深浅。你们能帮助我解决这个困难，让大军渡过大河，赏赐万金。”
一名樵夫道：“将军要想知道河水深浅太容易了。”
匡章忙道：“请教我。”
“凡是楚军重兵防守的地方，都是河水浅的地方；凡是楚军防守兵力少的地方，都是河水深的地方。将军若想渡河，只需往楚军重兵防守的地方即可。”
匡章闻言大喜，当下取出万金，答谢樵夫。
匡章从数十万将士之中，挑选精兵悍将。为了打乱楚军布局，迷惑楚人自己作战的真实意图。匡章改变以往的作战方式，全面向楚国开战。
匡章一边挑了几处楚军防守薄弱地地方攻击，声势浩大，大有决战的态势。一时间，楚军和联军相互厮杀、呐喊，箭雨不断。
另一边匡章集中精兵悍将，趁着夜色，在楚军重兵防守的地方渡河，并发起突然袭击。一番交战，联军渡河成功，一举击溃楚军防线，并在沘水旁的垂沙与楚人决战。
垂沙一战，联军大破楚军。楚败，联军胜。
楚将唐昧战死，楚军群龙无首，各自为战，军心散乱。联军未至，楚军四处逃命。齐、韩、魏三国联军，抓住战机，扩大战果，乘胜攻占楚国垂丘、宛、叶以北的大片土地。
齐、韩、魏第三次伐楚，迎来了胜利的曙光。