越王无疆相信齐使说的话句句属实，也发现自己上了楚国的当。他也明白楚使之所以说齐国是天下诸侯强国，其目的就是为了让越国出兵攻打齐国。齐、越两国皆是万乘大国，坐拥疆土千里，兵车万乘，甲兵数十万。无论是齐国竞技之师更胜一筹，还是吴越子弟雄风不减当年。两个万乘之国相争，总会削弱一国的实力。无论是越国，还是齐国。对于楚国来说都是一件好事。
田鞅见越王听进去了自己说的话，又道：“王上和楚国约定一起攻齐。齐、越交战激烈，楚国按兵不动，这是为何。外臣愚钝，看不明白。”
越王无疆看了看身边的武将，沉默不语。
越国君臣之间的沉默，对于田鞅来说，这是个好消息。这也说明越王不但听进去了田鞅说的话，而且也动摇了越王攻齐的心智。过了小半个时辰，越王无疆叹道：“寡人竟然上了楚国的当。诸位，我们还要继续攻打齐国吗？”
众人齐声道：“全凭王上做主。”
越王曾在越宫放言，要攻打强大的齐国。此刻，没有取得任何战果，就这样撤军，如何对臣民交代。既然攻齐是个错误，那就让错误一直走下去。攻齐的战役已经开始了。突然撤军，恐怕也会被诸侯笑话！
田鞅屏住呼吸，他知道越王将会做出决定是否继续攻齐。
越王无疆往前一步，厉声道：“不破齐国，绝不撤兵。”
田鞅没想到越王会做出这样的政令，惊骇地神色从他脸上瞬间划过。越王无疆将目光落在田鞅脸上，他要看对方听见这句话时会有何反应，“你说的不错。齐越相争，最终便宜了楚国。但寡人是一国之君，一言九鼎。寡攻齐，没有半点成果撤军，也会被人耻笑。”
田鞅刺激道：“楚国能够联合越国攻打齐国。也能联合齐国攻打越国。齐、越两败俱伤，楚国趁机出兵攻越，王上应该如何应对。王上明知道上了楚国的当，还要继续攻齐。王上，你就等着和齐、楚两国开战。外臣话语已尽。告辞。”
“等等。”楚国趁着越国和齐国两方疲惫之时，突然发兵攻越。越国的确是不能抵挡楚人强势的进攻。再加上一个齐国，越国可就危矣。越王无疆双手握紧拳头，“寡人也不想便宜了楚国。”
田鞅知越王是放不下自己的颜面，同时又忌惮齐、楚结盟，为了打消对方的顾虑。田鞅停下脚步，转过身来道：“王上对天下人说是挑战第一强国。齐国不是第一，而是楚国第一。王上不攻齐，转而攻楚，也没有违背宫中立下的誓言。楚国两代君王辱没王上，欺压越国。王上提兵，不攻楚雪耻，反而攻打与之交好的齐国。王上忘了楚国施加的耻辱，外臣还能说什么。”
越王无疆咬紧牙根，问道：“寡人攻不下齐国，转而攻越，势必会影响三军士气。寡人撤军，齐国若大肆反扑。这时候楚国也趁机攻打寡人。寡人应该如何应对。”
“王上攻楚是为了雪耻，也是为了报楚国之欺。王上不攻齐，转而攻楚，不但不会影响三军士气，反而还会激烈吴越子弟好战之心。吾王派我来到这里言明利害，足以说明吾王的诚意。王上也不用担心腹背受敌。”田鞅见越国君臣没有打断地意思，续道：“王上攻楚，也不会与天下诸侯为敌，反而还会交好诸侯。韩、魏两国早有攻打楚国之意。然而，韩、魏两国不敢轻易发动战争。韩之攻楚，覆其军，杀其将，则叶、阳翟危；魏亦覆其军，杀其将，则陈、上蔡不安。王上攻楚，必会得到韩魏支持。”
“楚国地大，寡人岂能与之争锋。”
“楚国之地虽大，但有个致命的缺陷。复雠、庞、长沙，楚之粟也；竟泽陵，楚之材也。王上占据无假之关，此四邑者不上贡事于郢。楚国的实力将会大大削弱。再者，秦国商於、汉中牵制了大量楚军。魏国曲沃，韩国雍城，也分散了楚国兵力。楚将景翠北聚鲁、齐、南阳。楚国虽大，但兵力分散，战线数千里。一国之力打不赢楚国，多国之力，楚国岂能抗衡。”田鞅又道：“王上打败了楚国，既能让越国争霸诸侯，还能建立霸业。王上攻楚，既可以为国雪耻，同时又高举大义，必会得到群雄响应。王上之举，也会得到中原诸侯的认可。”
越王无疆见攻楚能够得到这么多好处，喜色涌于脸上，“寡人和齐国结盟，向楚国开战。”
田鞅闻言，总算松了一口气，心道：“越王还真不好忽悠。有说，真是一份苦的差事。好在，不辱使命，没有辜负王上。”
……
众大臣见齐王田辟彊不愿意和越国开战，皆说齐王老了，没有当年气吞天下的胆魄和胸襟。越国主动挑事，齐国不痛击，反而有说，缔结和平，这是辱没了大国的身份。
太子田地十几岁，自然听不得这些大臣的辱骂声，进入宫中，气急地问道：“父王，你知道外面的大臣是如何辱骂你的。”
“他们是如何骂寡人的。”
“他们说父王老了，没有当年的胸襟，也没有气吞天下的胆魄。”
齐王愣了一下，不答反问道：“你也觉得父王老了？”
田地不敢对视齐王那道充满威严的眼神，低头不语。
齐王猜到了太子想要表达的意思，对他招了招手，示意他走近，“治理国家不能靠扬威武力，大动兵戈。你可知杀敌一千，自损八百的道理。”
“这些事，孩儿自然懂。但若不扬威武力，敌国就会觉得我国柔弱。”
齐王见太子主张用武，而不懂用外交。齐王担心自己走后，江山落到他的手中，会吃大亏，耐心地说道：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。你要记住用武力是根本解决不了问题。能用嘴解决的事，不可乱用武力。越国不插手中原已经数百年，我们对他也不了解。吴越子弟能征善战，楚人不能比之。你可知道，当年吴国以伍子胥和孙武为将，统兵五万就攻破楚国。吴国是第一个开了攻破万乘之国的先列。若不是申包胥哭秦庭，感动了秦王，秦王发兵援助，楚国也许就灭了。”
“越国灭了吴国，北上争霸。齐国和晋国，都选择避其锋芒，不敢与之争先。这个人就是越国的国君越王勾践。寡人不是怕越国，只是不想在越国空耗国力。”齐王又道：“寡人是老了，但心智不衰。寡人是君，有些话不能对着外面那些人说的。寡人不愿意和越国交战，有三个原因。第一，越国地大，吴越善战。我国与之交锋，击败了越国，也会付出沉重地代价。第二，寡人志在中原。一旦和越国交战，寡人就不能插足中原战事。第三，寡人想要楚国成为全天下诸侯的公敌。”
“孩儿听不明白。”
“寡人不取越，楚国也会取。楚国灭了越国，天下诸侯会如何。”
“楚国已经是大江之上最大的国家，国土数千里，甲士百万。楚国攻灭越国，大江中下游就是楚人说了算。北方诸侯合在一起，也不能与之相比。楚国就会引起诸侯恐慌。”
“楚国控制了大江中下游，领土将会成为一个超级大国。楚国实力大增，也会令天下诸侯恐惧。为了消除这份恐惧，他们会怎么做。”
“为求自保，北方诸侯就会联合起来，攻打楚国。”
“如今秦国陷入内乱，不能顾及中原之事。韩、魏弱小，也不敢与楚争先。燕、赵两国忙于内政，暂时不会插足。周、宋、卫、鲁等小国也会胆战心惊。天下诸侯会以谁为盟主，打压楚国。”
“除了齐国，除了父王。天下诸侯之中，还有谁敢攻楚。”
“天下诸侯惧楚就会依靠齐国，推举寡人为盟主。寡人就可以号召天下诸侯一起抗楚。到那时候，寡人的时代，齐国的辉煌就会到来。”齐王越说越兴奋，“楚国不能对抗天下诸侯，楚国的霸业就走到了尽头。越国之地数千里，看上去得之是福，实则不是大祸。”
“原来如此，是孩儿误会了父王。”田地跪在地上请罪道：“请父王责罚孩儿。”
“王道是一门很深的学问。什么时候取，什么时候不取。这些你要好好学习。除非你有挑战天下的实力，否则不要轻易攻灭万乘之国。寡人灭燕就是太急于求成，才导致燕地得而复失，濮水惨败。”齐王抬手道：“你要切记，一个错误的决定，就会将国家置于危险之上。一步走错，满盘皆输。寡人曾走错了一步，如果在走错一步。齐国的处境就危险啦！外面的大臣说寡人老了，心智衰竭，就让他们去说。寡人就当自己老了。”
“父王的用心，总有一天，他们会明白的。”
“他们明不明白不重要。齐国的天下是我们田氏的，这点你必须明白。”
“喏”
“下去吧！寡人累了。”
“喏。”
田地从内宫走了出来，田阳迎了上来，急切地问道：“太子，王上改变主意，南下取越地了吗？”
“父王上了年纪，心境也发生了重大改变。父王早已经没有了那份雄心壮志，盖世豪情。”田地望着天边的云层，叹道：“父王不求拓疆土，建立霸业，也不想让齐国没落。”
田阳叹道：“王上还是以前那个王上。王上不是老了。而是那次对他的打击太大。这么多年过去了，王上还是没有从失败的阴影之中走出来。”
田和也道：“是啊！齐国号称东方第一强国。取燕失败，濮上之战又败给诸侯。王上心高气傲，怎能承受住沉重地打击。”
田和道：“王上一天不能从阴影中走出来，我们就一天不能开拓疆土，争霸中原吗？”
田和看了他一眼道：“你啊！少说一句吧！王上还需要时间。我相信王上会重新找回失去的自信，齐国也会位立于诸侯之上。属于齐国的时代，终究是会到来。”
田地往前走了几步，转过身来道：“我若为王，必会重拾齐国的辉煌，广拓疆土，建立不世功勋。寡人要主宰天下。诸侯若是不服寡人，寡人举兵灭了他。寡人要诸侯臣服在齐国的武力之下。”
田阳大喜道：“臣期待着那一天，早点到来。”
田和见太子刚愎自用、崇尚武力。太子如此轻视中原诸侯，齐国的江山落在他的手上，会不会带来灾祸。齐国有这样的君王不知是福，还是祸。
......
田鞅成功有说了越王无疆。越王无疆也是言而有信，立马撤军，转而攻打楚国。
楚将景翠怒道：“越王，我们之间盟约上的字迹未干，你就撕毁协议攻打我国。你是想背信弃义？”
越王骂道：“寡人亲率大军攻了十几日，楚国为何不发兵。你们是想寡人和齐国打得两败俱伤，自己坐收渔利。齐败，你们攻齐。越败，你们攻越。寡人是那么容易被欺骗？你们欺骗了寡人，寡人要你们付出惨重地代价。”
“越王，你难得清醒啊！”景翠大笑道：“可惜啊！有点晚了。吾王派昭滑领兵攻入越国。几日后你就会收到越国国都沦陷的消息。”
“楚国想要攻灭越国没有那么容易。”越王怒道：“寡人亲自提兵，攻取郢都，向楚王问罪。”
“我楚国乃大国，岂会有罪。越王，今日我就要你的命。”景翠拔出长剑指向越王，“大楚将士听令，杀一个越人，赏十金。杀越王，得千户，赏万金。准备，开战。”
“楚国胆敢辱没寡人。”越王抽出长剑，“开战。”