“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”楚王路过含露殿，忽闻八名宫人正在吟唱。宦者令昭曜见王上脸色不喜，咳嗽示警。几名宫女见了王上，扑通跪在地上。楚王对着一名宫人问道：“你们在唱什么。”
宫女磕头求饶道：“王上恕罪，王上恕罪。”
楚王道：“不说，死罪。”
宫女诚惶诚恐地答道：“奴婢也不知道这是什么歌，但听到宫里的人都在唱，奴婢也学了几句。”
昭曜道：“你们不要命了。”
楚王道：“吟唱给寡人听。”
宫女战战兢兢起身后退，其中一名大胆的宫女上前道：“王上，请借侍卫手长剑一用。”
昭曜喝道：“大胆。侍卫手中的长剑，岂是你们这些低贱者能使用的。”
宫女鼓起勇气道：“请王上借剑。”
楚王道：“把剑给他们。”
昭曜指着身后的八名侍卫，“将长剑给她们。”
侍卫拔出长剑，递给宫女。宫女接过长剑，一边起舞，一边吟唱道：操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！
舞毕，八名宫女，眼中隐隐有泪，匍匐在地。
“出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”楚王吟唱一句，走上一步台阶。吟唱到最后一句，拔出长剑击在木柱上，微怒道：“屈原，好大的胆子，竟敢如此侮辱寡人。”
昭曜上前从木柱上取下长剑，拱手递给楚王，“王上，这首歌，怎么牵扯到了左司徒。”
“你有所不知，这是屈原祭祀屈氏一族及八万将士所吟唱的祭歌。”楚王冷声道：“屈原是在用这首祭歌，骂寡人无能。屈原是想要寡人和秦国再次开战。”
“王上打算向秦国开战吗？”
“寡人不攻打秦国，就会遭至全国百姓的辱骂。寡人，也将成为千古的罪人。”
“王上，臣能否说上一句。”
“说。”
“丹阳一役，屈氏一族罹难。屈原想要报仇，乃人之常情。此役，丹阳城破，汉中已失，我们阵亡了屈匄等七十多为将领和八万将士。楚国建国以来，何曾受到如此的惨败。此役，我们国力大损。冒然和秦国开战，只会折损更多的将士。”
“这些寡人何尝不知。但寡人不攻秦，如何面对死去的数万将士。”
“王上，臣有一计。”昭曜见王上没有打断他的意思，续道：“朝中有的人主战，有的人主和。我们让主和与主战之人，进行一场辩论。”
楚王琢磨片刻，点头道：“这是个好主意。”
昭阳得知昭曜送来的手书，召集昭氏一族，“我国是否会和秦国开战，很快就会有结果。”
昭燕道：“令尹，王上会选择和秦国开战吗？”
“王上是不想打。”昭阳将手书放在一边，“我们联合屈氏一族，逼迫王上做决断。王上不打，也得打。”
昭燕道：“昭氏和屈氏联合，王上不打，楚国上下离心离德。为了顾全大局，王上只能选择开战。”
昭阳笑道：“不错。王上没有选择，只有开战。”
“屈氏会和我们联手吗？”
“屈氏活着的人，想要为死去的人报仇。屈氏要向秦人复仇，只能选择和我们联手。”
“丹阳一役，我国损失惨重，朝中大臣害怕秦人。局势能如我们预期那样的发展吗”
“这点不用担心。屈氏有左司徒屈原在，秦楚必定会开战。”昭阳道：“一旦秦楚再次开战。昭氏的地位，无人能够动摇。”
午时刚过，楚国三百石以上的大臣，鱼贯而入，进入楚宫。
楚王道：“秦人攻破丹阳，又破汉中郡。是战，是和，寡人想要听听诸位的意思。”
“王上，我们应该将这个强大的对手交给齐国。秦人攻破丹阳、汉中，锋芒太甚，我们不能与之相争。臣建议割两座城给秦国，与秦国议和。”
“中原诸侯对我国虎视眈眈。我们和秦国再次开战，中原诸侯也会联合起来攻打我国。如今齐国与我们断交。如果齐国也加入中原诸侯，举兵伐我，我国局势危矣。”
“臣，主和。”
不出楚王所料，楚宫主和之人占据大多数。只要令尹昭阳也主和，楚王就可以下令与秦国议和。即便这个决定是错误的，他也可以把这个责任推给令尹等众人。楚王问道：“令尹，你怎么看。”
昭阳明白，这是楚王有意给自己下的圈套。如果他顺从楚王之意，便得罪了屈氏。屈氏和景氏联合，昭氏在朝中的地位便不是牢不可破。为了昭氏一族的将来，昭阳权衡利弊之后，拱手道：“王上，臣主战。”
楚王脸色不喜，问道：“诸位大臣皆主和，你为何主战。”
“秦国斩杀我国八万将士，此仇不共戴天，不可不报。我们不与秦国开战，反而割城求和。我们不但对不起战死的数万将士，也辱没了楚国大国地位。”昭阳语调平静，“秦人欺我在先，辱我再后。今又攻破丹阳、汉中。我们不打秦国，便会助长秦国的气焰。”
昭阳主战之音刚落，昭氏族人也跟着请战。那些拥有一腔热血的儿郎，也纷纷出列请战。楚王怎么也没有想到，善于察言观色的令尹。今日会忤逆他的意思。
“左司徒屈原，拜见王上。”人未至，愤怒之音从殿外传了进来。
昭阳闻言大喜，心道：“屈原，你总算来了。”
屈原怒发冲冠，走进大殿。群臣的目光皆盯着眼前这个披麻戴孝，长发散乱之人。
“左司徒，你衣冠不整也就算了。怎能穿这身晦气的衣服来见王上。”
屈原转过身，怒目而视，“你说什么，我的这身衣服晦气。”
那人不敢正视屈原愤怒的眼神，也不敢多说一句。
楚王道：“屈原，你不在府邸守孝，来宫中做甚。”
“国家大事，屈原怎能不来。”屈原肃道：“王上，秦国必需打。”
一人道：“屈氏罹难，左司徒的心情，我们能理解。但攻秦一事，干系重大。左司徒不能为了一己私愤，置国家利益而不顾。”
“在你眼中，屈原只有私愤，没有国家吗？”屈原道：“秦国攻破丹阳、汉中。我们不打秦国，秦国就会攻打郢都。”
“左司徒，你太杞人忧天啦！秦国是没有实力攻打郢都的。”
“秦国能够攻下丹阳、汉中。难道就没有实力攻打郢都。”屈原愤怒地目光，迎向楚王，“丹阳是楚国龙兴之地。如今，先祖的陵寝，惨遭秦人肆意践踏。我们岂能面对地下的先祖。”
“屈原，你休要放肆。辱骂王上，你就不怕杀头吗？”
“祖宗之地都丢了，苟且偷生的活着，好不如死了好。屈原堂堂男儿，宁愿为国战死，也不愿意死后无脸面对先祖。”屈原指着主和的大臣，“我们不攻打秦国。中原诸侯会以为楚国不堪一击，便会联合起来，瓜分楚国的国土。此战，我们必须打。不仅是为了报仇雪耻，更是为了楚国的长治久安。我们要用战，告诉天下诸侯，楚国神圣，绝不容许他国觊觎和侵犯。谁有觊觎楚国之心，大楚举国灭之。”
楚王闻言，心中大悯。先祖陵寝已被秦人肆意践踏。此时，他若为了一时的苟安，向秦人求和。试问一个连祖宗之地，就不要的君王，如何才能傲视群雄，如何对得起先祖。不收回丹阳，击败秦国，他也没有资格成为楚国的王。为了楚国，为了自己的王位，秦国必需打。
楚王不是昏聩无能、软弱胆小之辈。屈原的一席话，也彻底骂醒了他。楚王当机立断，厉声道：“秦人欺我太甚。昭阳，寡人令你悉全国之兵，攻打秦国。”
昭阳拱手道：“喏。”
屈原高呼道：“血洗国耻，楚国必胜。”
楚宫高呼道：“血洗国耻，楚国必胜。”
秦国攻破楚国丹阳、汉中郡六百里，取得大胜。秦王驷及诸位朝臣皆认为，楚国大败，国力尚未恢复，是没有能力组织兵力再战。他们相信，楚国会派人来议和。然而，秦王驷没有等到楚国前来议和，却得知楚王起全国之兵，攻打秦国。楚国进展迅猛，很快收回了汉中、丹阳失地。楚军一鼓作气，拿下武关，攻破商於。秦将嬴华浴血奋战，战死疆场。
秦将嬴华的死讯，传回了咸阳。
秦王驷怒道：“什么，嬴华死了。”
“王上，楚军来势凶猛，一路攻城略地，请王上发兵迎敌。”
“寡人打下丹阳、占据了汉中郡又如何。楚国之地，岂能比得上嬴华的性命。”秦王驷，心情悲恸，口中喷射出鲜血。
秦臣道：“王上，请节哀顺便。”
“寡人会好好活着。”秦王驷抹去唇角的血迹，“寡人还要多杀楚人，祭奠嬴华。”
赢疾道：“王上，楚军士气高涨，一路攻城略地，我军节节败退。如果楚军拿下武关，攻破商於，继续北上，就是我国的蓝田。蓝田距离咸阳不足百里，蓝田失守，咸阳危矣。”
秦王驷闻言，气急攻心。喉间又涌出一股鲜血。等到情绪稳定，秦王驷有气无力地问道：“张仪，楚国攻我，你有何退敌之策。”
“王上，蓝田关系着咸阳的安危。我们守住蓝田，就守住咸阳。”
“蓝田寡人是要守。”秦王驷重重咳嗽几声，“寡人守住了蓝田，你可要把握退敌。”
张仪胸有成竹地道：“王上守住蓝田，臣就有办法退敌。”
赢疾拍着胸脯道：“我一定誓死守卫蓝田。绝不让楚人往前在进一步。”
“蓝田，有将军守护，我就放心了。”
秦王驷问道：“赢疾守住了蓝田，你如何退敌。”
秦王驷问的，也是诸臣最担心的事情。
张仪斟词酌句道：“楚王兴师动众讨伐我国，我们冒然迎战，很可能会被楚军攻破。很多人认为，战争胜负取决于武力。但我认为，胜败以武力一决高下，这是下策。不战而胜，才是上策。”
赢疾皱眉道：“楚国出兵攻打我国。我们不用武力正面迎击，击败楚人。楚人会退吗？”
秦王驷也道：“战争就是两军对阵，不是你死，就是我亡。若要取胜，就必须要有强大的武力作为后盾。不战，如何决定胜负。”
张仪从容不迫地答道：“孙武曾经说过，胜利之道有四。一，伐谋。探明敌国意图，先发制人，此法乃上策。二，伐交。了解对手的同盟国，粉碎他们同盟关系，削弱其实力，此法乃中策。三，伐兵，通过战争、武力决胜负，此乃下策。四，伐城，用武力攻城取胜，实属下下策。今，楚国攻我，其意图不在灭秦国，而在于收复丹阳、汉中等失地。楚军继续北上，攻打蓝田，不过是为了给我们一个警告。楚军虽刚勇，但战线太长。楚军全国之兵皆在攻秦，其他地方守卫薄弱。再加上中原诸侯与楚国关系皆不友好。我们联合中原诸侯共同伐楚。楚国四面树敌，必不能相互救援。楚国面对中原诸侯围攻，自然不会全力攻打秦国。”
赢疾问道：“张相，打算邀集那些诸侯，共同攻打楚国。”
“楚国曾欺骗韩国，与我国决战。韩国大败，韩王康对此事耿耿于怀。今日，我们可以联合韩国攻楚。其次，魏国和我国交好，攻守同盟。我们也可以邀请魏国攻楚。越国是楚国东面最强大的敌人。我们派人去越国，有说越王无疆。越王见楚国可图，必会起兵攻楚。秦韩魏越四国攻楚，楚国多面树敌。楚国为了自保，安能放手与我国一战。”
“好。”秦王驷点头道：“联合诸侯攻打楚国，寡人就拜托张相了。”
楚国攻秦，也是秦国一场国难。其国难程度，不亚于韩赵魏楚燕五国攻秦。秦王驷见识过楚人刚勇，不敢小觑，“传令下去，号召全国百姓，进入战备状态。国内招兵年龄，从十八岁降至十五岁。全国各地，无论男女老小，都要准备好与楚国决战。此外，通知蜀相陈庄、司马错等人，率领苴、蜀、巴三国之众，顺江河而下，攻打楚军。”
赢疾道：“王上，楚国和我国有十八世同盟，楚国背弃信义，我们应该将楚国的行为，告诉上天，祈求上天惩罚楚国。”
一人走进大殿道：“王上，高台已经建好了。”
赢疾问道：“王上建高台做甚。”
“寡人要登台将楚国的罪行告诉上天，诅咒楚人。”
秦王驷起身，拖着疲惫的身体，走出殿外，一步一步登上高台。高台上摆放着九个大鼎，鼎内摆放在牛、羊、彘等祭祀用品。高台下汇聚着大秦数十万将士。众将士见秦王驷站在高台上，高呼道：“大秦万岁，王上万岁。”
秦王驷焚香祷告，高呼道：“昔我先君穆公及楚成王，实戮力同心，两邦若壹，绊以婚姻，袗以齐盟。曰:叶万子孙，毋相为不利。今楚王无道，淫佚耽乱，宣侈竞从，变输盟制。违背十八世之诅盟，率诸侯之兵，以临加我，欲灭我社稷，灭我百姓。今又悉兴其众，张矜亿怒，饰甲底兵，奋士盛师，以逼我边竞。将欲复其凶迹，唯是秦邦之羸众敝赋，鞟栈舆，礼使介老，将之以自救。皇天上帝及丕显大神巫咸之几灵德，赐克剂楚师，复略我边城。敢数楚王倍盟犯诅，箸诸石章，以盟大神之威神。”