秦国借道韩魏讨伐齐国，遭至惨败。纵横家公孙衍四处有说诸侯，邀集韩赵魏楚和燕五国合纵攻秦。经过公孙衍多番努力，五国达成协议，以楚王熊槐为合纵长。楚国地大物博、国力雄厚，以楚王熊槐为合纵长乃当之无愧。
公元前318年，韩国韩王康、魏国魏王嗣、赵国赵王雍、燕国燕王哙、楚国楚王熊槐，五王登台祭告山川大河，以天地为证，缔结盟约。楚王熊槐为合纵长，朗声宣读祭文道：“寡人与诸君同登此台，昭告天下诸侯。五国缔结和平，永为兄弟之国。一旦与秦国开战，哪国胆敢单独与秦国讲和，其他诸侯共同讨伐。兵发函谷，不破不还，若有人违背诺言，人神共愤，天下诸侯共诛之。”
楚王熊槐读完祭文，投入火炉火。熊槐端起酒樽面对五国联军一番慷慨陈词，说的是荡气回肠，歃血为盟道：“讨伐暴秦。”
“讨伐暴秦。”五国联军发出地动山摇的呐喊声，回荡在山谷之间，久久不能停息。
楚王熊槐旌旗一挥，振臂一呼，“兵发函谷，诛灭暴秦。”
五国联军也发出雷鸣般的声音。
楚国立国至今，被中原诸侯视为蛮夷。何曾有过如此辉煌，中原诸侯不但推举他为合纵长，还让他发号施令。楚王以大将昭阳统帅七万楚国健儿，讨伐秦国。韩国以宗室子弟韩鹏为将，赵国以宗室子弟赵歇为将，魏国则以公孙衍为将，统帅本国七万将士，讨伐秦国。燕国身居北地，国力孱弱，以太子姬平为将，领军五万将士出征。
五国联军加起来人数三十几万将士，强大的阵容，足以让山川动容，惊天泣地。
楚王熊槐挥动旗帜，厉声道：“大军开拔。”
五国联军主将统帅本国人马浩浩荡荡开进函谷关。
函谷关，西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是一座雄关要塞。由于洛邑至镐京古道中间崤山至潼关多在河间谷之中，深险如函，称之函谷。此关东西长不足5公里、谷道最狭窄处仅能容一车同行。故而函谷关易守难攻素有一夫当关万夫莫开的美誉。
五国联军声势浩大，进逼函谷，震惊秦国。面对灭国之忧，秦国上下一片慌乱。秦王嬴驷也有点后悔，不应该借道韩魏，冒然于齐国开战。秦国惨败，便给了一个契机使诸侯国联合起来。
嬴驷站立咸阳宫，叹道：“犀首，一出手就将寡人往死里整。犀首却不记着是寡人让他一战成名。唉，当初犀首离秦，寡人就不该放他离去。犀首乃国之大才，不能为秦国所用，寡人就不该让他活在世上。若非如此，秦国岂有今日之危。”
赢疾也有相同的想法，但现在已经悔之晚矣。犀首以一人之力，有说诸侯，让诸侯之间放下过往成见，联合楚韩魏赵燕五国合纵攻秦。面对五国联军强兵压境，秦国不敢与之争锋，甚至放弃了河东占据的土地，将兵力全部退回函谷关内。函谷关已然成为了秦国一道屏障，函谷关攻破，则秦国便有灭国之险。秦国诸将，见五国联军胆敢来犯，纷纷请战，士气高昂。
秦王嬴驷可不那么乐观。秦国的国力对付五国中的任何一国，皆不会感到吃力。秦国以一国之力对付韩魏两国颇有疲惫之势，若是直接对抗五国，简直是以卵击石。今五国之众，都是精锐之士，有三十多万。秦国倾全国之力，能一战的军力不足二十五。这二十五万将士，乃秦国的老本。没有必胜的把握，秦王嬴驷是不会贸然开战。
“犀首啊犀首，寡人待你不薄。寡人让你河西一战成名，神威传遍诸侯四海，而你不念昔日故交，忘恩负义，处处与寡人作对。”秦王嬴驷面对案桌上堆积如山的前方军情，也是倍感头疼。忽然他脑海深处想到一个人，喊道：“要是张仪在那该多好。”
说话间，赢疾走了进来，喜道：“王上，你看看谁回来了。”
嬴驷抬头见一人衣衫破破烂烂，披头散发，十足地落魄之人。赢疾忍不住问道：“王上，你没看出他是谁吗？”
嬴驷重新打量了一下眼前这人，窃笑道：“张仪，你总算回来了，可想死寡人了。”说着，嬴驷张开双手给张仪送去一个大大的拥抱。张仪不领情地往后退了几步，尴尬道：“王上，臣身上太脏了。”
嬴驷啧啧笑道：“张仪，你平生最爱妆容。怎会落得如此田地。”
张仪也不感到害羞，娓娓道来道：“说来惭愧，魏王嗣让我滚出魏国。王上，你说我狼狈不。”
赢疾咦了一声，感到惊讶道：“张仪你的嘴，号称天下无敌，能击退百万雄师。区区魏嗣你便奈何不得。如此说来，张仪你也是徒有虚名而已。”
张仪自嘲道：“可不是吗？魏罂老儿还礼让我三分，魏嗣胆敢喊我滚出魏国。我一路西来，身上又无钱财，饥寒交迫，靠乞讨才能来到秦国，进入咸阳宫，见到王上你啊！”
张仪声色动容有意将自己说的无比可怜，就差落下几滴眼泪来渲染氛围。
嬴驷见能说会道之人，也落得这般田地，忍不住笑了笑，拍了拍他的肩膀，郑重道：“魏国不要你，寡人的秦国欢迎你。”
张仪眼里放光道：“王上当真不嫌弃张仪。”
赢疾说道：“秦相之位一直空着，就是为了等待你的归来。”
“犀首与你乃死对头。”嬴驷朗声询问道：“犀首以五国合纵伐我，声势浩大，秦国上下恐慌。张子你有何破解之策。”
“王上，我就是为了此事赶回秦国的。”张仪理了理脏兮兮地长发，也不顾自己杂乱不堪的形象，眼眸之中绽放自信，“公孙衍以五国合纵攻我。王上，你看我如何攻破了犀首之策。”
嬴驷已被五国联军惊扰寝食难安，见张仪有破解之策，忙道：“快给寡人说说。”
“五国联军来势凶猛，声势浩大，若要挽救国难，我们需要倾尽全国之力。”张仪走到墙壁上挂着的一张羊皮地图，指着一出关隘道：“五国联军若要打进咸阳，必经之地…函谷关。”张仪双眼盯着函谷关审视片刻笑道：“王上，守住了函谷关，就守住了秦国。”
赢疾低眉沉思道：“五国联军来势凶猛，我们如何能守得住函谷关。”
张仪是有备而来，从大袖之中取出一份草图，展开在桌面上，“臣刚从函谷关回来，顺便考察了一下函谷关山脉地势走向。我国与五国直接开战，占不了上风。五国联军遇见函谷关，难以结阵展开有效攻击，也发挥不出联军兵多将广的优势。然，单兵作战是我秦国的优势。我们要利用函谷关的地势，阻击联军，歼灭他们的有生力量。五国素来忌惮我秦国军威，他们为了保存自己，便不会齐心协力。一旦五国久攻不下函谷，五国军心大乱，必会产生间隙。这个时候，就该让我这张嘴有说诸侯。”
嬴驷点了点头，笑道：“张仪你有把握劝动五国退兵。”
张仪拍着胸脯信誓旦旦地说道：“王上守得住函谷关，我就有办法劝拆散五国合纵同盟。”
嬴驷看了赢疾一眼，“函谷关乃我秦国屏障，寡人将安危托付给你了。左庶长，你可不要让寡人失望。”
赢疾犹豫片刻，方道：“王上，守住函谷关责任重大，你把如此重要的地方交给我。秦国老将多有不服。为了慎重起见，臣建议，换一位德高望重的沙场老将。”
“秦国乃寡人之国。寡人以谁守关，岂会考虑他人意见。谁要是敢不服，看看寡人的手段。”嬴驷不怒自威，“函谷关关系着秦国生死存亡，交给他们寡人怎能放心。左庶长，寡人相信你的能力。”
赢疾见推脱不掉，拱手为难道：“诺。”
张仪进言道：“王上，我们要应对国难，需要激发百姓同仇敌忾之心。臣建议王上亲自在咸阳城内，颁布告国难书。”
嬴驷道：“这个自然。”
张仪道：“左庶长，你守函谷关时，无能五国联军挑衅辱骂，你一开置之不理。无论五国如何强硬攻打函谷关，你都要拼死守住它。决不能开关与之迎战。”
赢疾问道：“有我赢疾在，五国联军休想踏进函谷关。”
“好。”嬴驷勉励道：“寡人要的就是你的这句话。”
赢疾问道：“我守住了函谷关。不知张仪有何妙策离间五国，劝其退兵。”
张仪诡谲一笑道：“离间五国，缺少不了齐国的帮衬。”
赢疾道：“五国攻我，与齐国何干。”
张仪指着墙上地图道：“楚韩魏赵燕五国合纵之势，向东可以攻我秦国，向西也可以威慑齐国。我们派人堂而皇之出现在齐国临淄。五国见了会做出什么反应。”
“五国以为齐国与我秦国结盟。”赢疾道：“五国联军腹背受敌，攻打我国，也会忌惮齐国。岂不是齐国被我们拖下水。”
“齐国打赢了我国，便以为纵横天下无敌手。公孙衍邀请齐王参与合纵攻秦，齐王断然决绝加盟。”张仪坏笑道：“如今五国之势已成，齐国不和我们站在一条线上。那么，五国攻破秦国之后，便会调转枪头对准齐国。”
嬴驷笑道：“有了齐国的帮助，我们便可以大作文章了。”
赢疾道：“不错。先以齐国扰乱五国阵脚。”
张仪道：“臣去有说楚国和燕国，劝两国退兵。我们再以二十五万秦军，攻打三晋二十一万人，国难可解。”
嬴驷朗声笑道：“有张仪在，寡人可以睡得安稳。”
张仪面向咸阳宫，心里道：“犀首你有五国合纵攻秦，接下来你便会看见我是如何破你的合纵。”
韩赵魏楚燕和秦国之间的争斗，又何尝不是公孙衍和张仪之间的较量。这些国家只不过是两人博弈利用的棋子罢了。公孙衍和张仪，谁才是搅动风云的人物。