公元前321年，东周天子姬扁甍。姬扁乃周安王姬娇子之，周烈王姬喜之弟，在位48年。其子，姬定继位，尊称姬扁为周显圣王。周显圣王姬扁在位之时，诸侯国掀起变法的浪潮。
先是齐国齐候田因齐，善于纳谏用能，励志图强，针对卿大夫专权、国力不强之弊，任用邹忌为相，田忌将，孙膑为军师，进行政治改革，修明法制、选贤任能、赏罚分明、国力日强。后齐国围魏救赵、围魏救韩，桂林、马陵两役，大败魏军，称雄于诸侯。
齐国效仿魏国，于公元前344年，徐州称王，实行王道。
魏国吴起率领数万魏武卒向西攻打秦国。秦献公率数十万之众迎战。魏国大胜，占据秦地河西八百里，迫使秦国迁都。秦献公甍，其子秦孝公嬴渠梁继位以卫人公孙鞅进行变法，整顿纲纪，一边发展国力，一边养精蓄锐，待机而发。秦公嬴驷以父亲变法打下的基础，励精图治，东出函谷，破三晋，南边压楚。
公元前325年，秦国效仿山东诸侯，开始称王，实行王道。
韩昭侯见齐国、秦国改革后变得强大起来。公元前351年任用郑国人申不害为相，实行变法，使韩国一度强盛。终申子一生，无侵韩边者。
公元前323年，秦国欲争霸中原，邀请齐、楚会盟，均分天下。魏国公孙衍邀集燕、赵、韩、魏、中山五国相王。姬周领地，出现了周天子、魏齐秦燕赵韩中山及东边的越王，南边的楚王，十王并列。周显王虽想匡扶社稷，但诸侯势大，他也有心无力。他能做的便是保住姬周天子的名分，实现天下共主的虚名。
周显王为了保全天子的名分，选择以诸侯制横诸侯。同年，燕国第三十七任国君燕王甍，其子姬哙继位，尊称第一代燕王为易王。
公元前320年，田齐第四代国君齐王田因齐甍，在位36年。田因齐主要成就改革自强，自立为王，破魏称霸，一跃成为战国七雄之首。其子田辟彊继位，尊称齐王田因齐为威王。
公元前319年，魏国第三代国君魏罂走向了生命的终点，在位50年。魏罂终其一生，风光与屈辱同在。其子魏嗣继承王位，尊魏王罂以惠王。
周王姬扁、燕易王、齐威王田因齐、魏惠王罂甍，打破了诸侯平衡局面。
当魏国的老王魏罂去世的消失，传到秦国咸阳。秦王驷露出了狼一般的笑容。这一天，他等了十七年。如今，周天子、齐国、魏国和燕国君主大换血，老的一代君主魂归尘土，秦王驷已然是诸侯国之中为君为王年资最老。
赢疾看穿了秦王的心思，问道：“王上是想借道魏韩，与东方齐国以争高下。”
“寡人正有此意。”秦王驷笑道：“齐国不是放言说我秦国不配与之分天下，寡人便和他争天下。”
赢疾低眉沉思片刻，答道：“东方齐国国力强盛，实力也是深不可测。我们冒然借道韩魏与齐国相争，不是明智之举。事关重大，恳请王上三思。”
嬴驷眼神不喜道：“东方齐国强盛，有多强。你我皆不知道。左庶长啊！齐国强，秦国弱吗？齐国和秦国孰胜孰强，较量一下自然见分晓。寡人想着和齐国一战，心中热血澎湃。难道你不想见识一下我秦国的实力和齐国相比，谁更胜一筹。”
“为将者，自然希望对手强悍一点。”赢疾心中一阵痒痒，眼神中流露出向往，“魏武卒方阵已成为过去。魏国也被秦国欺负，毫无招架之功。齐国的竞技之师个个皆是强将精兵，能以一敌五。我也想见识一下是齐国的竞技之师厉害，还是大秦锐鹰之士厉害。是齐国的剑锋利，还是秦国的剑天下无敌。”
嬴驷双手击掌，“寡人也想见识一下。”
“王上。”赢疾思虑片刻，沉吟：“秦国和齐国一战。胜了，秦国将会是一等强国。若是败了….”
嬴驷毫不在意地说道：“此次是对齐国发动试探性地攻击。目的是为了看看齐国隐藏了多少实力。了解一下秦国和齐国有多大的差距。日后秦国和齐国必有一战，此战算是收集资料，积累经验。”
“王上心意已定，我也没有什么好说的。”赢疾笑了笑道：“王上恐怕不只是为了试探齐国吧！”
“你呀！总是能看透寡人的心思。”嬴驷意味深长地一笑，“张仪为魏相，魏国表面上倒向秦国。我们向魏国借道与齐国争锋，你猜魏国会有什么反应。”
“王上高明。”赢疾一点就通，“我们借道魏国与齐国相争，一则可以试探魏王嗣对我国的态度。二则，也可敲打张仪。他在魏国为相已有数年，不知他现在心中向魏，还是心向秦国。”
“寡人打算以嬴华为将，统领我大秦三万将士与齐国相争。三万人足以试探出齐国的底蕴。”嬴驷有意停下来，吐出一口气，问道“你有什么意见。”
赢疾笑道：“嬴华能征善战，是我赢姓赵氏的好男儿。让他统领大秦将士与齐国相争，我没意见。”
“左庶长，秦国和齐国相争，你估计一下，谁输谁赢。”
“齐国实力比秦国强点，此战我们会输。”
“接着说。”
“其一，我们是在齐国本土，与之交战，齐军将士自然会奋力一战。其二，齐威王两次变革，齐国地广人多资源丰富，良将犹多。其三，我们劳师远征，后方空虚。韩魏两国见我军败了，也会反戈一击。”
“你看到了我方的劣势，但忽略了我方的优势。”嬴驷往前走了几步，“其一，我军虽是劳师远征，但锐气旺盛。其二，齐国良将虽多，他们功高，对新君田辟彊多有不服。其三，田辟彊乃竖子一名，缺乏胆识和魄力。其四，我大军抵达魏韩边境，时刻注视着战场上的动态。若是韩魏耍心机，切断我军归路，我们与之开战。”
“王上所言甚是。”赢疾拱手道：“王上，我去安排出征的将士。”
嬴驷大袖一挥，杀伐果断，“去吧！”
东出函谷，争霸诸侯是嬴驷平生地夙愿。
秦国派出使者将国书送至魏国。秦使没有直接去见魏王，而是先见了魏相张仪。张仪看了秦国国书，暗自皱了皱眉头，“秦王真的打算与齐国以争天下。”
“王上信心满满，势在必行。”
“此举太冒险了。”张仪感觉手中这份国书很沉重。
秦国与齐国开战，赢了，则可威慑诸侯。败了，秦军无敌的神话便被破了。三晋、楚国和西戎与秦国皆有领土相争。秦国一败，敌国便会联合起来共同讨伐。秦国好不容易打下的大好局面，就会前功尽弃。张仪怎么也想不明白，秦王和左庶长乃聪慧之人，怎会做出这样的选择。
秦国的敌人不是齐国，而是三晋。晋国压制秦国数百年，魏国也曾压制秦国百年不出函谷。秦国经过几代人的努力，收河西，占据函谷之险尧山之固，东出中原有望。一旦秦齐开战，秦国落败，处境不容乐观。秦使见张仪愁云密布，怯声地问道：“张相，这份国书有何不对。”
“齐国乃当世东方大国，秦国国力比不上齐国。一旦秦国与齐国开战，秦国有几成胜算。”
秦使道：“至少有五成。”
“大使，你太乐观了。”张仪摇了摇头道：“齐王田因齐甍，其子田辟彊继位。齐国功勋卓著的沙场老将虽对新君多有不服。面对国难，他们会放下成见，齐心协力，共赴国难。齐王田辟彊也要一场大胜，来巩固自己的威望。一旦开战，齐王无论付出怎样的代价，都要取得胜利。齐国占据天时、地利、人和，秦国取胜几率不足一成。”
秦使不以为然，“大秦锐士所向披靡，攻无不克战无不胜，魏国精锐魏武卒也被我们打得溃不成军。秦国屡败三晋，压制楚国，西扫蛮戎。秦剑锋利无比，谁敢与之争锋。”
“齐国将会是秦国真正地对手。我们输了，秦国危矣。”张仪一声苦笑，吴起以魏武卒精锐数万便攻破秦军数十万，迫使秦国迁都。一代雄主秦献公也战死疆场。
秦国经过秦孝公嬴渠梁、秦王嬴驷两代人的努力，国力已然增强了不少。桂林、马陵两役魏武卒精锐尽丧齐国之手，魏国名将庞涓阵亡。
秦国东出雕阴第一战，与魏国杂牌魏武卒打得是相当艰难。那一战，秦军数十倍与敌交战，才取得胜利，而且是惨胜。这些惨痛历史，怎能忘记。秦国收回河西，若非有其他诸侯国牵制魏国兵力。秦国，与之一战，也怕会输的很惨。
魏武卒尽丧，齐、楚、秦、赵、韩五国也不能奈何魏国的领土。足以见得，魏武卒乃当世的精锐。秦国经过两代人的努力，与魏国相争，也是不分高低。齐国的竞技之师，是战场上打磨出来的军队。秦国这一次将会遇到真正的对手。
秦使问道：“张相，你是打算写封国书澄明利害，让我带回秦国。我来魏国时，大军已经准备出发。我回去将这封国书交给王上，还来得及吗？”
张仪展开竹简，奋笔疾书。秦使的话，倒是提醒了他。张仪放下手中的笔，摇头道：“大使不分昼夜地回去，也需要几日的时间。如此已然来不及了。”
秦使急道：“我们眼睁睁看着大秦将士陷入危局，什么也不做。”
张仪想了想，答道：“唯有联合韩魏两国，一同对付齐国。合三国之力，对付齐国。”
张仪携着秦使，进入大梁宫，面见魏王嗣。
魏嗣看了看秦国的国书，放在一旁，问道：“大使，你是什么时候来到魏国的。”
秦使倚仗秦国武力强盛，也不把魏王嗣放在眼中，也不答话，反而态度有些蛮横地回道：“秦王欲向贵国借道，讨伐齐国。魏王，你是借，还是不借。”
魏嗣闻言百般不爽，秦国欺压魏国日久，就连小小的使者也是傲慢无礼。
张仪见势不对，忙道：“王上，秦国和我国交好。秦魏两国和平也来之不易，臣以为，秦王的要求，我们不能拒绝。”
其他人也附和道：“王上，臣也赞成张相的主张。我们不答应秦国的要求，秦国便会出兵讨伐我们。”
“是啊！是啊！两国和平来之不易，我们不能拒绝秦国的要求。”
“臣附议。”
“臣附议。”
魏嗣见殿中的大臣，听见秦国两个字，脸色大变，心中充满鄙视。秦国，有那么可怕。魏嗣见殿中的文臣武将个个惧怕秦国的淫威，赞成借道，心中大失所望。他想？若是犀首、惠施在那该多好。
张仪看不出魏王嗣的心思，也不急着进言，暗中朝自己的亲信使去一个眼神。
“王上，请速做决断。”
魏嗣眼角一动，这些人胆敢逼迫他。但他明白，现在不是和秦国撕破脸面的时候。秦国既然想借道攻打齐国，那么魏国就借道给他。魏国吃了齐国不少苦头，也让秦国也去尝试一下齐人竞技之师的厉害。一旦秦国栽了跟斗，魏国便可以有自主的发言权。
秦使见魏王久久不做决断，逼迫道：“魏王想好了吗？”
魏嗣有意露出一副软弱地神色，“张相虽是我魏臣，却心向秦国。张相也觉得我国应该借道，寡人还有什么好说的。”
秦使闻言大喜，朝着张仪递去一道欣喜地目光。
张仪本以为此事还会折腾点时日，却没想到魏嗣如此痛快地答应了。张仪心中叹息道：“与之相比老魏王狡猾多了。也难应付得多。竖子，不成气候，也不足威慑秦国。”
张仪来到魏国，携秦国余威赶走公孙衍，迫使惠施离相。张仪为相，处处损害魏国的利益，制定国政方针倾向秦国，魏臣也是亲秦占据上风。张仪想挑起三晋的争斗，秦国坐收渔利。魏罂看破了他的伎俩便会故意装作糊涂，闭宫不出。
张仪想暗中破坏韩赵两国联姻。魏罂授意魏嗣，对两国散发出善意，将韩赵两国边境上戍边的将士，全部撤离。魏嗣以大使的身份，前去赵国邯郸恭祝赵王新婚。张仪不知道，魏嗣此行，三晋龙台相会，已经摒除间隙，携手合作，达成同盟。
张仪继续施压，“王上，秦军进入魏地。我们是否供给粮草给他们。”
魏嗣笑道：“应该的。张相，寡人将这件事交给你了。”
韩国也收到了秦国欲借道的国书。
韩王康召集韩相、公孙衍和太子仓，关于借道一事，阐明自己的意见。韩仓以为，借道事小，辱国事大。秦国以借道之名，试探韩国的底线，这条道是不能借。
韩相也支持太子的意见。
秦国欺人太甚，韩王康也不想借道示弱。然，公孙衍静坐一旁，不发一语。韩王康见状，感到很奇怪，迫使自己冷静下来，问道：“犀首，你有什么看法。”
韩仓、韩相的目光也往公孙衍的座位看去。
公孙衍神情轻松，不慌不忙地说道：“借。”
韩仓质问道：“犀首，我们借道给秦国，便是向秦示弱。这条道，不能借。”
公孙衍扬声道：“齐国乃当世强国。秦国一向自认为天下没有对手，就让齐国教训一下它。否则，秦国便会认为诸侯国无人呢？”
韩王康想想也是，韩国打不赢秦国。让齐国教训一下秦国，为何不是一件乐事。
韩王康问道：“犀首，当年雕阴一战，不知秦国战力和魏国战力，谁更强。”
“魏武卒横扫诸侯列国，其战力如何，诸侯是有目共睹的。”公孙衍回忆起那场秦国东出第一战地场景，“魏武卒精锐两败齐国，名将庞涓身亡。河西、上郡之地的魏武卒不过是老弱病残。当年河西一战，魏老将龙贾领着河西、上郡老弱病残地兵力与秦国二十几万精锐一战。魏国被斩首近五万人，秦国也损失了五万多人。那一战，魏国虽败犹荣，龙贾老将军打出了魏国的赫赫威名。若论战力，秦国锐士与魏国魏武卒是不分伯仲。”
韩王康笑道：“如此说来，齐国的竞技之师，足以当秦国的对手。”
“秦国，遇上了齐国。”公孙衍扬声道：“秦国的鹰锐之士，齐国的竞技之师，一场大国争霸的较量，实在令人期待。”