元日正旦,正是一年里最该普天同庆的日子，于是私塾也放了几天学，容许门下的猴崽子们各回各家,该彩衣娱亲的就去穿老莱衣,该承欢膝下的就去背吉祥话，只有功课不许拉下,否则竹板炒肉。
霍聿怀从来是不怕这种考验的，作为一个已经半只脚优秀毕业的人,这位西北小做题家当然是高枕无忧，只是可怜了他的表格卫景桓,这节假日还没过几天，小卫同学就先后分别挨了老子、娘、老太爷并老太君的爱心体罚。
对比过于明显，因此在兄弟小聚时,卫景桓格外委屈愤懑，他难以理解地质问：“我到底干了什么，又是我要挨打？这三个月我可是好好遵守族学规矩,什么都没做！”
霍聿怀：“……”
霍聿怀盯着这铜皮铁骨、上蹿下跳、没事人一般的表哥，沉重地回答：“我觉得这一切正是因为你什么都没有做——所以你空白的课业无法通过任何检查。”
卫景桓：……
卫景桓被说服了，于是惆怅地叹了口气,不再折腾，老老实实在桌边坐好，一边等着热酒与小菜,一边望着酒楼窗外的张灯结彩。
虽然天气比以往更加寒冷，但今年的新春却要热闹上许多，喜气洋洋的人们挤满了街道,享受着这几年来难得的盛景。
此时恰好有一个大戏班子经过,颇有巧思地把戏台搭在了花车上,布置虽然十分简陋，但唱百戏的主角却嗓音洪亮，一番倾情演绎下来效果极佳，说是声遏行云也不为过。
卫景桓仔细听了几句，当即辨认出这是在唱孝烈将军从军北上、击溃蛮鞑的曲段——他的娘和奶奶都很喜欢这折戏，他也从小听到大。
望着这吹拉弹唱的花车缓缓前进，霍聿怀的脸上也逐渐浮起了笑意：“今年的新春真是热闹，官民同乐，表哥，你还记得之前那些危言耸听的文会吗？总是说什么靼人南下、国本堪忧，不就是倡导投降么？哼，都是些短视的胆小鼠辈，也不看看如今咱们双喜临门，边关大获全胜！”
卫景桓一愣，随即压低了声音道：“其实我早几日偷看了老爹的信，我们家戍守边关的族叔说是并没有取得什么‘大胜’，边军只是成功围剿了一支靼人的队伍，不算很厉害，而且也就百余人……”
霍聿怀的笑容顿时一僵，随即浮起几分无奈：“看来那些人又在奏折里过分夸耀军功了，这种好大喜功……也罢，这军功虽然报大了，但好歹全歼了敌军，也很值得庆祝。”
店家麻利地上了小菜和热酒，两人便吃起酒来，这路边的酒楼能有什么窖藏好酒？但少年们就着窗外的人间喜乐下酒，也品出了些盛世繁华的美好滋味。
卫景桓嗑着花生，回想着族叔信件里的内容：“你还别说，咱们这一次可是立了威，不仅全歼了鞑子，还斩落首级砌京关，我听说那鞑子小头领先是被陷阱生擒，最后活生生地挂死在城墙上，尸首死不瞑目，保管能吓死那些还敢犯边的鞑子！”
“果真？那可真是好事！”霍聿怀听得高兴，又姿态温雅地喝了一盏酒，“但一刀也太便宜了他们，千刀万剐才是正好。”
“鞑子么，拉一刀尽够了，凌迟不是浪费咱们边关将士的力气？反正鞑子都信奉不流血的去死才是体面的事，只要能杀人诛心，怎么个杀法都合适……”
卫景桓这么说着，又不屑地笑道：“你还别说，我爹告诉我朝中竟有酸儒说什么‘上天有好生之德’，什么‘有违天和’，竟然怪罪起边军手段酷烈！”
霍聿怀只觉得这些人不可理喻：“对待敌人就该不择手段！这些人也就动动嘴皮子，虚伪狭隘，不提他们了，扫兴——我听说边军用了很巧妙的计策，是那位将军带的兵？”
卫景桓当即就被转移了话题，他自豪地一笑：
“领兵的将军正是我的族兄卫冠军！少年英雄，他的天恩和我还是同出一脉的！”
霍聿怀嫌弃起表哥：“得了，功劳都是小卫将军的，你少给自己贴金，快同我细说，当时是怎么设陷阱的？”
两个少年郎立即热烈地讨论起战术来，挪动着碗碟酒盏，恨不得面前摆着沙盘，就在他们聊得正开心时，这酒楼的酒家带着小二上了楼，给每一位客人拜过年，还奉上了赠送的好卤肉，单以分量和味道来看，非常有诚意。
“诸位！双喜临门！咱们商州的将士们大败鞑子！”店家是位年过半百的老人，早已满头华发，此刻他高举着双手，朝四座团团拱手，双眼里竟隐约含着泪光。
“我本是商州人，早年离经叛道，忤逆父母四处经商……当年小老儿远在他乡，老父老母并族亲都遭了鞑子的毒手，如今咱们大胜了靼人，小老终于能告慰爹娘在天之灵！”
鄂州与商州毗邻，在此生活的百姓中有许多是从商州内迁的，在二十年前几乎都遭过兵灾，深恨靼人，店家这一笑一哭顿时就引起了众人的共鸣。
靖康耻，犹未雪啊！
一想到那些遭难横死的父母妻儿，亡魂关外的戍边将士，惨遭□□的皇室宗亲……而这奇耻大辱又被南朝硬生生地咽下，边关百姓们不仅没能换来朝廷知耻而后勇的奋起抗争，反而等到了官家迁都退让，甚至举全国之力放血割肉以饲恶狼……
酒楼里的客人们被挑动了情绪，纷纷叙述起当年被外族欺凌的往事了，又不知从心窝里掏出了多少苦恨冤仇，陆陆续续有好几人阔绰出手，他们掷钱烫酒，见了人便热情请客，只为了庆祝今年年初的双喜临门。
直到夕阳西下时，这一场酒楼店家和客人的聚会才刚刚结束，卫景桓和霍聿怀不舍地告别了刚结识的几位好汉子，这才踏着夜色，相伴回家。
年节几日来都是没有宵禁的，两个半大少年便慢腾腾地走在热闹大街上，卫景桓抬头望着圆滚滚的月亮，他今天高兴极了，于是便觉得这月亮也可亲起来，只愿千里共婵娟，全天下的南人都能同喜同乐。
霍聿怀当然也是很兴奋的，他终于忍不住了，低声问道：“表哥，你上次同我说的——还作数吗？”
卫景桓一个激灵，先确保周围没有熟悉的人，这才鬼祟地对大表弟道：“当然作数！我已经联系好了几支商队，最近我爹娘看得紧，等过几日，你就和我一同去见那些引路人……”
霍聿怀了然，这是要让他用“谛听”去试探对方是否可靠了。
虽然他很抗拒使用这份力量，但这是必然的步骤，一切都是为了他们接下来的这趟旅程，在深入草原之后，他们能够信任的就只剩下向导和商队。
卫景桓又神神秘秘地道：“到时候我们先跑到商州，然后再伺机出关，这绝对不能让咱们的家人知道，但这一路过去又不能没有接应，所以我已经同族兄搭上了线……”
霍聿怀一惊：“你的族兄不会就是——”
卫景桓骄傲：“不错，正是你敬仰的少年将军，我的族兄！”
霍聿怀不喜反忧：“那你肯定没和他说实话……唉，怎么能叫小卫将军担上这等干系呢，我们这样偷跑一定会累他担忧的吧？”
卫景桓：“……”
卫景桓：“那你去是不去？”
“当然去。”霍聿怀斩钉截铁地道，随即又不自在地咳嗽了几声，换了个话题，“这些年来商州是不是一直都在优待商队？我听说连关税都比其余州郡低了不少。”
“是啊，戍边的赵老将军体恤百姓，他的夫人孝烈郡主也慈爱宽和，还为了此事特意上表朝廷，这才有了现在这样的优容……”
卫景桓向往道：“我的族叔和族兄能在赵将军的旗下效力，实在是
很幸运，有赵将军这样的忠臣良将在，我们终有一日能收复失地！”
圆月如银盘，高高地悬挂在天穹之中，林姨抬起头，望着这抹冬日里极难得的清晖，不由自主地走了神。
月满则亏，再皎洁、再美丽的月亮，也迟早要陷入阴云当中，被天狗吃得支离破碎……
南人的新年来临了，但这份热闹是无法从南方传到草原的，靼人与南人历法不同，庆祝的节日也截然不同，更何况此时的草原正是天寒地冻的时候，远不到春暖花开，又有什么可庆祝的呢？
但林姨还是找到了凑活的办法，她用干酪、酥油和炒米弄出了一道改头换面的炸年糕，又在酥酪上淋了一层蜜糖，整得色香味俱全——这样一道小点，在冬日的草原上就是最奢侈昂贵的享受。
缪宣一尝到这久违的浓郁和甜蜜，顿时就被打动了，与缪宣共感的小系统也发出了满足的喟叹，一人一狐同样流露出幸福的神情。
甜蜜是刻在所有人本能中的渴望，糖在草原上又是如此稀少，尤其是在商队绝迹的寒冬，这一切就更加难得，在此之前缪宣都不知道自己是这么喜欢甜食的人，可见环境改变人，这个世界重燃了他对蜜糖和果蔬的喜爱……
当然此刻缪宣尚且不知道，在他未来注定要去的某个世界里，他几乎连肉都吃不上，每天在冰海中捞变异小球藻果腹，为了点带甜味的地莓天天追走冰，可谓饥寒交迫——所以说这有肉吃的日子，还是得珍惜啊。
寒冬的草原是最无聊的，但偏偏又极其危险，但缪宣到底是遵守了他的诺言，拉着三个大侄子进了几趟山林，成功地掏出了一只冬眠的熊。
这位大吨位的倒霉蛋最后被带回了人类的营地，紧接着又被端上了餐桌，获得了所有食客的一致好评……
就在缪宣决定再探一探深山时，幽影又折腾出了一件不大不小的事情，在某个正午，它踢断了一位小奴隶的肋骨。
“伤到人了？”缪宣有些诧异，“我不是禁止外人靠近幽影吗，这是怎么回事？”
幽影桀骜不驯且性格暴躁古怪，只有缪宣才能在双方都不受伤的情况下制服它，而且这匹黑马也实在是骄傲又聪明，从来不会主动靠近人类，在撩小母马之外的自由时间里，它总是独来独往。
因为这些原因，缪宣选择了半放养，可就算是他刚抓到幽影时都没有出现什么伤人事件，现在怎么又有了？
“因为那个小奴隶私底下偷偷靠近幽影，他竟然想驯服它，不知天高地厚！”林姨冷笑了一声，“是我管教无力，竟然养出了这些人的贼胆，小殿下，我已经安排了鞭刑，您看接下来怎么处置？”
这里的处置可不是什么温柔的词汇，值得就是奴隶的生死了，但犯了大错的奴隶能有什么好结局呢？尤其是那些冒犯了贵族出身主人的侍从，比如说阿拉坦的断臂乳母琪琪格——她只是遭受了贺敦的迁怒，就差一点丢了性命。
“带我去看看他吧。”缪宣很快做出了决定，他对林姨道，“这孩子的行为有些奇怪，也许他身上发生了什么变故。”
缪宣对这个犯了错的奴隶并没有什么清晰的印象，只记得他大约只是一个六七岁的男孩，身高差一点就要卡到车轮的边界，但一个普通人是不会有胆子去驯服幽影、而且只是被踢断了肋骨。
假如幽影真正发怒，它能轻易地把一个人类孩童踏成肉泥。
受完刑罚的男孩被扔在马圈的角落里，虽然没让他躺在雪地中，但在这天寒地冻的时节，一个漏风的毡帐角落就足够夺走他的半条性命。
果真和缪宣所预料的一样，这个小奴隶的血条下出现了一段短短的蓝条，看来是半途觉醒了天恩，这种情况比较少见，往往会在孩童遭受巨大变故时发生，也许正是这
份力量给了这个孩子莽撞的胆子。
有天恩的人，自然就不适合再作为附庸了，而缪宣也不愿意他的养老日子团里出现这样不合群的成员，他并不关心这个小孩是为了什么这样做，他只希望他的毡帐能保持着内部的祥和与太平。
既然决定了要把人送走，缪宣便不想再管，只转头对林姨道：“既然是与驯兽有关的能力，那就直接送给朝鲁，事情的经过还是要和巴日说一声。”
有什么事情就让挈绿连的大管家头疼去，反正巴日十分靠谱，总会给出一个解决方案，正好他这边也用不到人，最好以后都别给他分奴隶了。
林姨低声应诺，这件事情在缪宣看来就是一件再小不过的插曲，也就在他正准备转身离开时，草堆里的男孩竟挣扎着爬起来：“我不走，既然我，我是你的奴隶。”
缪宣还没说什么，林姨已经一个眼刀狠戾地甩下去：“一个犯了错的奴隶，什么时候轮到你说话了！”
“我知道你是谁！”这个男孩全当没听到，只一脸苦大愁深的模样，“你是霍埃兰勒，虽然你是我的主人，但我总有一天要杀了你！”
缪宣：？
“我的父亲是哈丹巴塔尔，我的兄长是阿都沁夫！”男孩的声音嘶哑，双眼赤红，肮脏到看不清眉目的脸上挂着结冰的鼻涕和眼泪，“我的兄长技不如人，死在你的手中！我的父亲带着残部来投降，又被你的兄长杀死——我一定要打败你，堂堂正正地杀死你！”
缪宣：……
哦，原来是那两个人啊，一个是带着土剌残部来投降，被达日嘎赤斩首的土剌高层；一个是掳走阿拉坦和格日勒图，最后被他杀死的骑士；确实都不是寻常人，但不提及履历的话他还的真记不起名字……
但这种事情原来是可以说的吗？这孩子就这样坦白了，都不怕面前这仇人反手送他回归长生天的怀抱？
缪宣瞅了瞅小地图上代表男孩的小绿点，有些茫然地想，也许他确实不太理解草原文化的套路。
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