自入了秋,天气是一日凉过一日，尤其是千秋节前的一阵秋雨，简直要把人心都浇个透凉。
不过是短短的几天,京畿内外就已经在不知不觉间戒严，许多老字号的店铺在悄无声息中关门谢客，要知道这些商家可是少有的即拥有后台、又相对良心的铺子，一直以来顺风顺水的，也不知怎的就触犯了上面那些大人们的忌讳。
但不论如何,千秋节总算是要来了，在这个节假日稀少的时代,几乎没有人不期盼这短暂的庆祝，好似不论贫富，都能从中得到些好处似的。
在这样热烈的氛围里，沐凤阳终于以滇南王的身份正大光明地进入京城,前来迎接他的是如今皇帝的新宠,貔貅卫的姜督卫。
是的，曾经最受陛下信任的兰宣如今已经沉寂了,一夜之间，他从皇帝“如兄如师”的兰卿转变为“恣意妄为”的外戚,不知有多少人为此拍手叫好，迫不及待地想要掠夺那份正在闲置中的权柄。
城门口,姜督卫一脸客套的谄媚,丝毫不掩饰自己的表演痕迹,相当热烈地表达了欢迎，同时委婉地表示麒麟卫遭到前督卫牵连,如今正在封禁中,但只要王爷您愿意,它从今往后就是您的卫所了……
沐凤阳冷漠地看着这人的表演，随即倨傲地表示麒麟卫配不上他，直言京城这一亩三分地不过如此，他要回滇南搞亲兵。
姜督卫：……
皇帝刚强硬地回收了滇南的兵力，一个无权无势的小王爷还想再养亲兵？
沐凤阳的直白弄得姜督卫没法接茬，于是他只能转换话题，很不幸地再次被杠，类似的对话车轱辘般打转，两人都在揣着明白装糊涂，不论是恭维还是骄横，他们都找准了各自的定位，竟然神奇地维持住了这还算热络的寒暄。
姜督卫：这是什么档次的蠢货。
沐凤阳：狗贼我必杀你。
在两人的互飙演技中，这场接风席实在是宾主尽欢，随后他们带着各自的扈从，一同踏入了皇宫。
朱红的大门就好似这辉煌宫殿的血盆大口，沐凤阳毫不畏惧地踏入了这只巨兽的食道，但在宫门闭合的一瞬间，他还是忍不住回过头……
什么也没有。
是啊，他已经不是麒麟卫的子弟了，更不是藏在督卫羽翼下的弟子，他的身后将不再有督卫的身影。
沐凤阳其实很清楚兰宣在昨夜找他的目的，不仅是告诉他所有的真相，还劝着他早日离开京畿的，如此殷殷关切则能不叫人动容？可这样的好意，他到底是辜负了。
昨夜一别，即是永别。
这条复仇的道路，他终归是要独自走完。
万众瞩目的千秋节，终于在一个万众瞩目的日子里降临了，就连缠绵不休的秋雨也知情识趣起来，适时地退避三舍。
正午的烈阳中，魏彪跪在西局内的正堂下，头顶是遮不住日光的屋檐，膝下是平坦的青砖，作为指定体罚地点，这地方在几年来已经被他跪得油光水滑，再跪下去那光可鉴人指日可待。
“……千秋节后，麒麟卫应当就要动一动了，兰宣是不会有空的，来做这件事的必然是唐自强。”
魏谨背着手，高高地站在台阶上，居高临下地道：“但这事情你是不必管、也不能管的，我不论你曾经做过什么，现在又想做什么，立即给我打消这个念头。”
“是。”魏彪恭恭敬敬地应诺，他心知自己的想法已经被义父看穿了，只怀这最后一丁点的侥幸，希望能蒙混过关。
可魏谨是谁？他一口就说出了魏谨心底的秘密：“我知道你憎恨达官显贵，也与安乐王有死仇，但你不该掺进这件事情里。”
魏彪浑身一震，和煦的日光下，他的背脊后竟涌出了冷汗。
魏谨似乎并不愿意在这个问题上多费口舌，他点到为止，随即冷漠地下令道：“今夜你只管去找兰太后，找到后就把她送到常州府找兵马司述职……”
“假如亥时前还没找到人，那就不必再管太后，直接出城去柳州。”
柳州？
魏彪错愕极了，要知道柳州就是迁都的必经之地，西局正分出了很大一部分势力在当地，魏谨这话的意思其实是想保下魏彪，最起码让他做出置身事外的样子——用辅助迁都这个借口，隐瞒寻找太后失败的责任。
魏彪终于维持不住表面上的镇定，下意识反问：“督主，那你呢？”
魏谨：“我自然要戍卫在陛下身边的。”
这么说着，也不知道他又想到了什么，像是在走神一般至眺望着远处的天幕。
作为皇室大内中最强的厂卫，魏谨会有这个任务似乎也是理所当然的，只是此次千秋节与以往可截然不同，想要复仇的朱昭魑魅将袭击京城，皇帝身边的守卫反而成了最危险的职业之一。
那位小皇帝当然会保自身安然无恙，但他身边的人呢？
魏彪有心想问，却又无力地发现这是连魏谨本人都无法决定的，君要臣死，臣不得不死，不论他的义父有着多高的地位武功，也不过是那世上最大的显贵、至高无上的皇帝可以随意处置的小卒子。
于是魏彪不再问了，他低垂下头，咬牙道：“是，我必完成使命！”
夜幕降临，皇宫内的灯光在悄无声息中被宫侍们点亮，各色各样的火光把夜幕拒之门外，以确保这个夜晚的喜庆祥和。
千秋佳节自然是要与民同乐的，而这份恩赐自然要由天子施舍给他的官员，再以此泽被万民。
沐凤阳自然坐在赴宴的群臣中，他早已洞悉了小皇帝的阴谋，自然也能揣度出他的想法，今晚这场夜宴就是不折不扣的鸿门宴，除了被小皇帝选中的臣子，其余人恐怕都是早已定好的“牺牲”。
也不知道我这个滇南王，在祭台上占据了多大的位置？
高居上首的年轻帝王朝席下端起酒杯，于是他的臣子们回以齐声恭贺，沐凤阳心中冷笑，面上却是一副与有荣焉的神情。
早在安乐王府中，沐凤阳就已经窥见了魑魅的真面目，而兰宣的拜访更是为他解开了一切疑惑，让滇南王府阖门惨死的罪魁祸首正是这皇位上的恶贼！
沐凤阳的心中满是憎恨，他甚至惊讶于自己还能忍耐住这股杀意，笑意融融地和身边的侯爵们推杯换盏……
虽然这不符合计划，但沐凤阳还是忍不住估量起他和朱祁恒之间的位置，他们之间的差距并不十分远，虽然隔着厂卫和魏谨，但只要让他靠近！只要让他靠近！！
这一刻，简直像是被上天都听到了沐凤阳的祈愿，一个小太监恭恭敬敬地走到席间：“滇南王，陛下召见您。”
在群臣艳羡的目光里，沐凤阳紧跟着使者来到最高的席位前，他都不知道自己是怎么请安觐见的，但奇迹般的，在直面这位帝国的最高统治者、听着他怀念老滇南王的虚伪悼词里，他竟然没泄露出任何不该有的情绪。
舞乐更加喜庆了，只见那高台之上的皇帝朝沐凤阳举了举杯：“我听说滇南王还未娶妻？”
一旁的貔貅卫适时道：“小王爷如今日夜笙歌，确实不能再荒唐下去了。”
于是众人都笑起来，皇帝兴致勃勃地表示要给滇南王赐几个宫女美人，几位自诩新晋宠臣的臣子们则争相献媚凑趣，装模作样地讨要起这份好处，叫筵席的气氛越发热络。
时机正好，大昭遍地的州府开始进献贡物，于是珍奇异宝流水一般淌过大殿，几乎要晃花了所有人的眼。
亥时将近时，皇帝终于厌倦了这样的献礼，他站起身：“诸位爱卿，今日朕愿与民同乐，京畿城门处将有千余焰火献礼，请各位与我同赏。”
焰火表演吗？这可是个新鲜的东西，虽然焰火爆竹早已有之，但皇室会在这么重要的日子里展出还是很罕见的。
这种时候可没有人不捧场，众人纷纷起身，等待皇帝先行。
盛装华服的青年带着他庞杂的武卫与侍从，从高耸的台阶上一步步走下，于是沐凤阳就眼睁睁地看着他的仇人走近——很快，他们之间的距离就被缩短至短短几步，
沐凤阳紧盯着朱祁恒，他知道就是这手无缚鸡之力的家伙导致了千千万万人的惨剧，不仅如此，他还想拖着整个京畿为他替死、逼得兰宣迎战魑魅！
只要杀死朱祁恒，一切都将迎刃而解，魑魅会溃不成军，约束将不攻自破，大仇得报，冤魂安息
沐凤阳想，这是了结恩怨的最好时机——
一枚羌笛，悄然滑出了沐凤阳的袖口，无声地落入了他的掌心中。
天色昏沉，以皇宫为中心，京畿内也外亮起了明亮的灯火，但这份热闹延续在主干街道与四大市集中，欢乐的人群流淌在这份夜幕中的明光里，这罕见的热闹仅次于除夕元宵，竟凭空捏造出些许盛世的影子来。
在灯火微薄的角落，几辆骡马拉拽的车辆正不紧不慢地走在河堤边上，这是一个单薄的车队，陈旧的货车上绘制着模糊不清的标志，一动便吱吱呀呀个不停，所有车辆上统一罩着油布篷子，隐约能在油布下看到活物的身影。
这车队唯一的优势，大约就是镖局护卫和赶车商旅了，他们大都是体格精壮的汉子，看着就知道是好手，也不知这车队载着什么东西，在这样的护送下应当能顺利抵达终点吧？
在这昏暗的夜色里，一辆车篷中竟隐约传来二胡的乐声，很快这声音就消失了，又只剩下一片寂静，但假若你愿意钻进那竹架子撑着的油布，就能听到一个苍老而微弱的歌声，它只拘在这方小小的天地里，一窜出油布，就被夜风吹散了。
“……头顶是雷公电母卷云来，脚下是阴曹地府挟风至……”
黑暗中，一个佝偻的老人搂着自己的膝盖，靠在木箱子前，低声哼唱：“只听那噼啪堂惶杂嘈咋呼……天地，血泪流……”
“爹！”老人的女儿终于受不了了，她压低了声音，“爹！你就不能歇一会儿，也不看看现在是什么时候，没了琴你怎么还能唱！”
“……那翡鳞变作了瓦砾，那翠羽落成了草泥。”老人浑然不觉，继续他的哭麒麟，可他的身体本就虚弱，这么不间断地唱着，竟是嗓子唱劈了也不肯停，“大好一颗麒麟头，竟腐烂生蛆…腥臭难当…只见骨肉不见皮……”
王媸长叹了一口气，摸黑爬到老人身边，拿着竹筒就想给他喂点水——为了这趟旅途的顺利，不会拳脚的人都很有作为累赘的自觉，除非捱不住否则不碰食水，就连年纪最小的孩子都懂事地不吃不喝。
这嗓子哑成这样，实在是没法了……王媸心中埋怨，可当她捧住了老人的下巴时，却错愕地摸到了一手的湿润。
怎么会这样？爹为什么会哭？！
自从老人疯魔后，除了弹唱之外便麻木得像是木头，根本没有什么多余的情绪，哭泣更是从未有过，王媸被这反常的一幕吓住了。
“大姐，是没水了吗，我这里还有。”又一道柔柔的声音在黑暗中响起，是戚淑德，她一直关注着王媸，此时便也摸索着凑过来。
王媸定了定神：“无事，你好好待着别乱动，仔细又撞了头。”
戚淑德立即不动了，乖乖地蹲在原地，王媸擦了擦手中的水渍，熟练地照顾起父亲，哄着给他灌了点水下去，老人嘴里喊着水，总算是消停了。
歌声停歇，四下便只剩下车轮骡马行进的声响，王媸松了口气，可还没等她完全放下心，又一道女声幽幽响起：“你们姐妹这样亲近，可真好。”
王媸在黑暗中瞥向另一个角落，那里堆满了软垫和毛皮，属于小破货车上的vvvip高座，只供贵人尊享，它理所当然地属于那位唐同知带来的高贵夫人。
王媸不知该怎么回应这个话题，只好例行关心道：“夫人，您现在感觉如何，渴了么？”
“不，我不渴。”兰琴拒绝了，在短暂的沉默后，她又轻声笑了笑，“唉，我可真羡慕你们。”
王媸：……
王媸只觉得不可理喻，一个吞金咽玉的贵妇人干什么羡慕她们？她能羡慕什么，是孤苦伶仃的亲缘，还是朝不保夕的遭遇？
不过这个夫人已经有些不正常了，她的一些问题倒也不必认真回答。
就在王媸无奈的当口，骡车突然缓缓停下了，这河边距离城门可还有一段距离，她心中一紧，下意识地抽出了身后的短刀，撩开油布：“叔？”
车夫的声音低低地传来：“是阉狗。”
几乎就在这话语刚落的一瞬间，一道破风声就凭空传来，车夫来不及躲避就坠下了马车，也不知道他是被什么击中了面门，竟痛得忍不住大叫出声来。
王媸大惊，但仍旧镇定，她翻身顶了车夫的位置，试图把他从泥地里捞起来——
“既然知道自己被追上了，还是这样不留口德啊。”
一道带着笑意的声音从王媸身后的车篷上传来，很勤快，是属于少年人的。
王媸立即抬起刀，在昏暗的光线中对准了车顶，那里果然离着一道颀长的人影，而更令人恐惧的是，这孤河独江的滩涂上不知何时已经出现了数只鬼影般的追兵，他们沉默地围拢，包围了车队。
这一刻，一切嘈杂都消失了，只剩下潺潺流水的鬼祟声音，这条不息的江河奔腾着穿过京畿，虽然养活了这片土地上的黎民百姓，可也运走了不知多少亡骨遗骸，而就在今日，它又要容纳下一条抗争的性命了。
一片沉默中，还是车顶上的少年打破僵局，他没去管王媸，只自顾自地半蹲下，对着油布篷子不怎么尊重地道：“太后娘娘，我们来接您了，您该回宫了。”
他说什么？太后娘娘？
王媸惊呆了，可还没等她反应过来呢，那车厢里的贵妇人就自个儿露了面，只听她掀起油布，柔柔地问：“我会回去的，你们让我先去见见大姐姐，好不好？”
少年：“……”
少年笑了笑，听起来像是嘲讽：“您想见大娘娘是么，好，我们先去皇陵，然后您乖乖回宫，这样如何？”
贵妇人显然是不乐意的，可她还没来得及回答，车厢角落的老人却突然扯着嗓子哭号起来！
这老人一向是个安静的痴子，除了唱歌之外再无旁的出格事，连他的女儿都忘了疯子惯常的秉性，以至于在这生死存亡的旅程中没有束缚他的行动。
车顶上的少年不耐烦地低声咒骂，王媸的脸色则在一瞬间变得惨白，角落里的戚淑德骇得直扑上来就想要捂住老人的嘴，可这老人又不知道哪里来的力气，竟硬生生挣开这瘦弱少女，野兽一般地嘶嚎起来，悲恸地吐出了清晰的句子——
“麒麟要死了！”
“麒麟要死了——”
“麒麟要死了啊——！！！”
亥时。
即便在千秋佳节，京城的城门之下也还留有一部分守卫，对于军队的调遣，这些低层官兵是不会得到多少风声的，他们只是待在各自的岗位上，百无聊赖地俯瞰着短暂的繁华。
“今年真是奇怪。”有老卒发牢骚，“以前在千秋节守门的人都能有吉祥果儿和一吊钱，今年却是毛都没有，一定被上面的吃掉了。”
“可不是。”他的同伴也啐道，“还专门挑兄弟们守门，不就是摆明了欺负咱们没门路。”
众人一口地骂起来，皇帝老爷过生日还不让人甜甜嘴，这天底下哪有这样的道理！
那既然上面不给脸，就别怪下头的人自己争，这份钱十有八九得靠着来来往往的商旅了，反正千秋节过后商队还是要走的，到时候再狠宰一笔也不迟。
老卒们说说笑笑间，这不能过节的怨气也就逐渐消散了，正待他们想要分享一囊劣酒时，一人突然道：“我怎么觉得这天色不对劲？”
这话古怪，大晚上的还有什么天色可瞅？几人纷纷抬头望天，确实是阴沉沉的夜晚，秋夜自然是寒凉的，天空中没有什么云朵，也没有月亮星星的影子……
可是，没有阴云遮蔽的夜空，怎会望不见星月呢？
这个发现叫人平白无故地打起寒战来，一时间无人开口，只任由寒风呼啸着刮过，秋风刺人并不奇怪，可这风竟越发鼓噪起来，像是纤薄的刀子一般，剖过皮肉。
天上又开始下小雨了，稀稀疏疏，零零碎碎，一位老卒忍不住摸了摸脸，触手湿热，紧接着，他嗅到了腐臭的血腥味。
到底是什么样的惨烈景象，能被称为“血雨腥风”？
也许只有此时此刻，才是最好的解释。
这噼里啪啦的腥雨喧嚣着坠地，这刀子一般的狂风鼓噪着过境，浇灭吹熄了万千火光，又击碎了京畿美梦，天地间是泼瓢血雨，人世间有黑云压城，寒风呼号，鬼祟嬉笑！
城门上的老卒们已经失去了思考的能力，或恐惧跪拜，或疯癫呼喝，眼见着就要成为第一批惨死的亡魂时——
他们被人从墙头揪下，干脆利落地扔下城门，又毫发无伤地躺在砖石道路上，这其中的力道转挪玄妙至极，必然是宗师出手。
这些侥幸逃生的人抬起头，却再也看不清城墙之上的景象，前一刻还是无云的天穹在这一瞬竟暗无天日，直到……
直到那依稀是烽火台的位置，亮起了一泓碧影。
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