在阔别大半年后,缪宣终于又回到了诺德诺尔，他本以为这个地方还是老样子，但没想到工业之都中又发生了巨大的变化。
这里毕竟是蒸汽帝国的王都,她每时每刻都在剧变。
属于王室的火车轰鸣着抵达王都,如今仅剩的三位王室成员们说说笑笑着,一同走出火车的车厢。
自从险象环生的一年过去后，女王便一刻都舍不得和她的孩子们分开，不论是刚出生的小公主，还是她那可怜的小侄子。
而这小一年来，缪宣的身量也长高了一些,由于在无法推轮椅的场合他都会让傀儡抱着他,因此便索性把傀儡的外形弄成了大众脸的男性侍从。
女王站在摇篮车边，有些躲闪地瞅了会儿那傀儡执事,忍不住道：“莫纳，要不然我们换成普通的侍从吧，还是不要用你的傀儡……”
在离开罗斯德的庄园前，缪宣已经和女王交了底，但即便打了大量预防针,小傀儡还是给亲爱的姑姑造成了惊吓。
——对从未亲手伤害任何人的女王来说，傀儡的面目和双眼都过分瘆人。
缪宣婉拒：“只有傀儡是不知疲惫的，而且它和我心意相通，有它在我身边，我更容易行动。”
女王其实明白这个道理,但这傀儡给她的感觉太糟糕了,作为虔诚的教徒,她总是觉得这傀儡会令人联想到魔鬼和邪恶。
而且自从双腿受伤后,莫纳便不再乐意外出,他与他人相处的时间越来越少，总是躲在自己的寝宫中，不依赖侍从侍女而只靠着傀儡，再这样下去的话，莫纳会变得越来越孤僻……
那陷在傀儡怀中的孩子好似接收到了女王担忧的视线，他突然抬起头，冲女王温柔地笑了笑。
女王愣了愣，连忙以微笑回应——不，莫纳从未变过，他还是那个敏感安静但温柔体贴的少年，只是他收敛着自己，安静地从公众的视线中退出。
一旦这么想，女王便有些忍耐不住，只得扭过头，以此遮掩自己的悲伤神情。
在走出火车的车厢后，三人先后踏上空旷的月台，按理说接下来就是乘坐马车回到王宫了，但缪宣没想到这里早已经有一个大惊喜在等着他们。
只见在雾霭沉沉的天空中，一个巨大的飞行物正缓慢地游移，它有着圆滚滚的庞大身躯，鱼一样的结构构造，灰白色的表皮，而在那椭圆形鼓囊身躯下，链接者极其复杂的器械构造。
缪宣一愣，很快就认出了这个东西。
看来这就是这个世界的飞艇了，果然带有极其鲜明的工业特色，钢铁与橡胶……
不过按照小亲王的记忆，在此之前还没有人发明出能够普及的飞行物，想要飞行只能借助神恩的产物，就比如那个目标一的翅膀。
不过缪宣能一眼辨认出飞艇，其他人就未必了，不要说连连惊叹的侍从们，就连女王都十分讶异。
她小声地对身边的大侄子道：“莫纳，这是什么样的‘神恩’造物呢？难道是……气体？”
缪宣以同样的声音回答：“我认为这也许是蒸汽和钢铁的产物，不涉及神恩——”
也就在此时，异变突生，侍女们因此而忍不住发出低低的惊呼：
“啊！有东西落下来了！”
“那是什么——”
“好漂亮——啊！”
那飞艇下悬挂着的机械装置自然松开，无数细碎赤红的碎末散落开，它们轻如无物，从天而降，像是一场单薄的雨。
直到这东西随风散开，落到缪宣不远处时，他才能确定它就是花瓣。
而且这个味道是……玫瑰花瓣？
玫瑰是斯图亚特王室的标志之一，和狮鹫图案一同构成王室徽章，玫瑰深受历代君主的喜爱，斯图亚特王室在王宫和所有行宫的花苑里都种满了玫瑰。
也因为王室对玫瑰的过分喜爱，玫瑰从某种程度上也成为了尼亚特尔柏的标志……就好比鸢尾是海对岸那个国家的代称。
（女王：什么？鸢尾？单薄成那个样子，又脆弱又渺小，什么样的国家才会喜欢它？呵呵。）
只散落花瓣还不算，天空中的飞艇无师自通了它正确的用法，只见一道巨大的横旗从飞艇中落下，遥遥悬挂在那鱼尾巴上，那正面是尼亚特尔柏的巨幅国旗，而它的背面则是——【荣光归属于塞西莉亚公主】。
塞西莉亚公主……
是给爱娜的，所以这是祝福诞生的庆贺吗？
缪宣隐约感觉到了不对劲，他看向女王，果然发现女王的脸上并没有笑意。
不过摇篮里的小爱娜倒是被这大动静惊醒了，她被漫天的玫瑰花瓣所吸引，挥舞着小胖手，咯咯笑出声来。
“这就是塞西莉亚公主吗？果真健康美丽，不愧是我们尼亚特尔柏的荣光。”
爽朗的声音响起，在月台远处，一群人簇拥着一位男子走来，他的衣着倒是平平无奇，但面容刚毅威严，手脚粗大，金发碧眼，身材魁伟。
女王看着这个来为她接车的人，沉下了脸：“帕西瓦尔伯爵，我似乎并没有邀请你来觐见。”
缪宣一怔，这才从记忆里刨出这个人。
帕西瓦尔伯爵，小伙伴的爹，如今议会的首相，这个庞大帝国的掌控者之一。
“请宽恕我的冒昧，女王陛下。”
伯爵当即单膝下跪，倒是把觐见的礼仪做全了：“但是我实在是无法控制自己，感谢主的恩赐，小公主已经诞生，我怎么可能眼睁睁看着太阳升起而无动于衷呢？圣子的诞生得到了三贤王的祝福，我们尼亚特尔柏的公主殿下也应当得到所有人的庆贺！”
女王深吸一口气：“我明白你的好意，但是——为公主的诞生庆贺，我以为这应该是王室的事务。”
老帕西瓦尔温和地笑起来，只看他的姿态，仿佛什么忠肝义胆的下属在包容女王的无理取闹：“不，陛下，塞西莉亚公主是帝国的王储，这已经不单是王室的喜事，而是整个尼亚特尔柏的辉煌与荣光。”
“这天空中的巨兽就是喜悦的人们为公主锻造的钢铁坐骑，请看看它的伟姿，它在这个世界上独一无二，它等待着您的命名。”
女王沉默了片刻，随后才冷笑道：“是么？那就叫‘玫瑰狮鹫’。”
老帕西瓦尔当即便欣然赞许：“名如其实！这么多么符合它的美名，让工业的狮鹫作为公主的坐骑实在是再合适不过了，为未来女王的诞生献上玫瑰——您说是么，亲王殿下？”
缪宣一愣，随后无所谓地笑道：“是的。”
这个轻飘飘的回答是老帕西瓦尔没有料到的，他仔细地看着缪宣，似乎在验证他是否心口如一。
试探到了这个地步，女王终于忍无可忍了，她抬脚就走，还不忘硬邦邦地讽刺道：“多谢你的欢迎，但失礼了，我们这就要回宫——请不必再送，只是下一次的觐见请务必带上邀请函！”
“当然！”这一回帕西瓦尔应得可顺溜了，他俯身恭送，“主保佑您，女王陛下，公主殿下，亲王殿下。”
女王不愿再看他哪怕一眼，她步伐坚定地往前走，直到稳稳踏上马车，放下了不可能被窥视的帘幕——
“太过分了！”女王终于表露出了不忿，“我才离开了几个月而已，连一年都还没有过去吧？！他们怎么能这样！”
缪宣安抚地拍了拍女王的手。
议会此举非常微妙，既为王室献上恭贺和重礼，还为下一任王储小公主造势，同时又微妙地戳了戳上一任王储以及女王，这动作不轻又不重，但就是妙在恰到好处。
女王气极，闷闷道：“莫纳，你不用对他这么客气，他在你的面前永远只能低着头。”
缪宣无奈道：“是的，但也仅限于他本人的低头。”
在个人层面上，帕西瓦尔公爵会用最高的礼节来对待锡兰亲王；但在涉及这个国度时，这最高礼节顿时就变成了对惯犯囚徒的严防死守。
“莫纳……”女王沉默了，她看着近在咫尺的摇篮，在这小小的床榻上，她如珠似宝的小女儿又陷入了沉睡。
她的睡颜是多么可爱呀，这样无忧无虑，美好得叫人心碎。
良久后，女王紧紧握住了缪宣的手，她仿佛在祈祷一般，压低了嗓音，颤声道：“他们又要开始了……莫纳……”
“塞西莉亚，也要踏上和我们同样的道路了。”
既然女王已经带着小公主回归了王都，又恰好遇上即将到来的社交季，整个王都中的贵族们都闻风而动，以参加各式各样的宴会为乐。
所谓的社交对缪宣来说没有太大的意义，他更乐意去开发新奇的能力“神恩”，或者深入了解这个充满魅力的世界。
这个国家的首都已经建立了不少高级学府吧？听起来很有意思的样子。
不过缪宣再散漫也有不得不听话的时候，连女王和首相都有身不得己的时候，更何况他这个半退休的亲王？
再加上缪宣也不愿意让姑母太为难，因此总有宴会是推不掉的。
在漫长的人生经历中，缪宣所参加的宴会数不胜数，它们大多数都是一个模样，核心千篇一律，但不知道是不是因为双腿的缘故，这个世界的要格外别扭。
缪宣发现人们似乎很喜欢把强烈的情绪投射到他的身上，或是同情惋惜，或是警惕排斥，或是幸灾乐祸，他们在用自己的方式揣度他的想法，然后对此深信不疑。
女王也察觉到了这个问题，但她对此也无能为力，只能想办法增加宴会的趣味性。
就比如这一次——由女王举办的晚宴，邀请的群体更偏向年轻人，没有太多的规则，而且在偌大的宫殿中设立了许多娱乐项目。
缪宣在开场时应付过场后就迅速撤离，最后选择了最清净的二楼小厅。
在这个不大的厅堂中，一个剧团正在演绎歌剧，缪宣本来只是想消磨时间，但却发现他们唱得相当好。
剧本很有意思，竟然是是对寓言故事的再演绎，歌颂了尼亚特尔柏传统文化中崇尚的品德，也把一些老桥段演出了新的经典。
这一场歌剧的主角是狮鹫和骏鹰。
狮鹫，神话中的生物，拥有狮子的身躯与利爪，鹰的头颅与翅膀，它们称霸天空与陆地，既是勇气与力量的化身，也是王室的象征。
根据本地的神话与长诗，狮鹫最喜爱的食物之一就是马，两大种族是无法共存的天敌，甚至连谚语中都有“匹配狮鹫和马”，以此来形容某件事情“绝不可能”。
然而骏鹰却是狮鹫与马的后代，因此骏鹰的诞生就意味着不可思议，同时也意味着奇迹般的爱情，极具梦幻色彩。
缪宣坐在二层的小包厢中，遥遥望着光线昏暗的舞台，在舞台的正中央，演绎着骏鹰的演员正高声赞颂着高空的风，他悠扬的歌声轻盈地回荡，但紧接着，异变突生。
背景变更，天空绘画中出现了潦草的线条，以此来模拟狂风席卷。
骏鹰遭到了狮鹫的追杀和驱逐，于是他高声歌唱着自己不幸的命运，决意去寻找改变宿命的方法。
逃脱了追杀的骏鹰最先抵达了阿瓦隆——在尼亚特尔柏的文化中，阿瓦隆是一处类似仙境的地方，不过由于在长诗和神话中的出场次数过多，已经成为了文艺创作的固定打卡点。
骏鹰在这里遇到了独角兽，他向这梦幻圣洁的生物寻求力量，但独角兽却厌恶他的血统和心灵，于是将他无情地驱逐。
离开阿瓦隆后，骏鹰大声诅咒着独角兽和仙乡，当即就抛弃了神圣与光明，转而去寻找更邪恶的力量。
——这就是本剧独特的创新之一，在以往的传统歌剧中，阿瓦隆从来都是主角补魔与获得道具的万金油场地，还从没出现过拒绝主角的打卡点。
缪宣正看得十分带劲，却突然察觉到有人在靠近，是一个小绿点，他快速地抵达了包厢外。
紧接着，猩红色的帘幕被来人掀起，是一位金发碧眼的少年，穿着黑色礼服，他就这么站在帘幕之前，不再往前。
缪宣一怔：“伊恩？”
这位小伙伴竟然能找到他的位置，要知道他在离场时是十分快速巧妙的，而且他还借助了丝线和傀儡，按理说不可能被追踪发现。
此时的舞台上，背景再次更替，天空与云层变成了炽烈的火山，火龙登场，那魁伟的演员模拟着龙的咆哮，把戏服的尾巴和翅膀甩得猎猎作响。
而二层楼的包厢内，帘幕下的少年有着深邃的五官，在昏暗的光影中显得格外深沉，他定定地看着缪宣，良久后，才垂下了头：“……殿下。”
大半年没见了，这小伙伴倒是比记忆里长高了许多，乍一看和他爹真是越发的相似，尤其是眉眼间的那股子坚毅。
“来这边坐吧。”缪宣笑了笑，温和地道，“这部歌剧非常新颖，我还是第一次听。”
但伊恩并没有听从他的指令，他的脚像是生了钉子一样把他固定在原地：“殿下，我没有找到那个人。”
“那个人”毫无疑问就是目标一了，而圣礼堂的事件早已盖馆落幕，那神父和修女被认为是罪魁祸首，几乎所有参与此事的人都得到了清算，唯有目标一。
他成功地逃走了。
这不奇怪，在所有的世界中，能被选择为目标的都是能影响人类社会变革的个体，而不同的目标往往代表了不同阵营的首脑。
缪宣从没指望一个十一岁的孩子能找到目标一这样的人物，即便伊恩是目标二，但他实在是太小了。
目标一总会再冒头的，到时候再和他清算……
缪宣沉默片刻，还是温和道：“没关系的，他一定还有更大的图谋，他总会露出破绽，伊恩，我们一起努力吧。”
此时的舞台上，剧情已经演绎到了冲突的最高潮，火龙与骏鹰展开厮杀，这本应是火龙的胜利，但在沐浴龙血后，骏鹰并没有被毒死，反而变得愈发强大。
缪宣瞥了一眼舞台，不明白这剧情怎么已经跳到了这一步，不过他很快又重新把注意力放在伊恩身上。
小系统会录下他错过的剧情，回家再补也是一样的。
在猩红的帘幕下，那碧眼少年终于松开了紧紧攥着帘幕的手，他上前一步，在缪宣惊讶的神色中单膝跪下。
“殿下。”
在这轻轻的呼唤后，少年抬起头，没有诉说歉意，更不坦白愧疚，他只是一字一顿地，宣誓般道：“我的君王，尼亚特尔柏的荣光，只能是您，永远是您。”
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