长长的马队和车队,从密侦卫所辖的昌平马场出发,开始了首次前往西域的征程。林潇宸在最前面,身边是马三保,女扮男装的项曼青和尚明杰跟在后面,负责赶车的全都是密侦卫的密谍。
燕王朱棣和王妃,还有徐妙锦,特意到昌平马场送别,目视着直到一行人离开视线,才在周顺谦所率密谍和王府侍卫的保护下返回北平城。
“你这丫头,鬼鬼祟祟的瞒着我,跑到一边和林潇宸说什么了?”徐妙锦坐在马车里笑着问道。
“小姐还真是心系林将军,我以小姐的名义送给他一件缠臂金!”素萱也笑着说道。
缠臂金也叫作臂钏,是古代女性缠绕于臂的一种装饰品,是用黄金带条盘绕成螺旋圈状,所盘的圈数多少不等,最少为七圈,多着可以达到十三圈。
这种饰品的奥秘是,从各个角度看,都是数道圆环缠绕,如手镯般的美丽,在大明朝女性中很常见。
“哎呀,虽然我平时不戴缠臂金,可你这么做,岂不是让他误会我吗?你的胆子也太大了,这么大的事情也敢替我做主!”徐妙锦又羞又急。
她当然知道这样做的后果,等于是向林潇宸表明心意,赠送缠臂金,意思是让林潇宸到西域的这段时间睹物思人,不要忘记她。
“别人不知道你的心思,我还不知道?连续两天魂不守舍的,今天还跑到昌平来送林将军,连王爷和王妃看你的眼神都带着笑意,我知道你害羞,所以我就代劳了。”素萱笑吟吟的说道。
“真是真的吗?替我代劳?好啊,是不是你动了春心想嫁人,所以才这么卖力的促成我和林潇宸的婚事?”徐妙锦眼珠一转,就开始转移话题了。
东西都送给林潇宸了,这叫做木已成舟,更何况,她也真的不排斥嫁给林潇宸,心里还有点暗暗的欢喜,
宁夏府。
这里原本是西夏的都城所在,大元消灭西夏以后,设置了宁夏府路,所以开始叫做宁夏,大明在这里设置了宁夏卫,是洪武时期的边关重镇,由老朱家的第十六子庆王朱栴负责坐镇,但他目前驻扎的地方是韦州,既吴忠市同心县。
一个多月的时间,马队来到了黄河渡口东,在树下的茶摊,林潇宸刚下马,就看到了早就在此等候的白术。
“说说情况!”
林潇宸先是吩咐所有人喝茶休息,他坐在白术面前,询问进西域的准备工作怎么样了。
“大人,我们密侦卫的运输科,从江南走黄河水路,一共运到宁夏府两万匹绸和一万匹缎,走沙漠需要使用骆驼一千匹,茶叶,都是上好的春茶,共二十万斤,需要使用骆驼六百匹,加上草料运输和人员运输,两千匹还有点紧张。”
“我在宁夏到肃州这一路上,以锦衣卫的名义找到几个骆驼贩子,以白银私下交易收购双峰驼两千匹,单峰骆驼两百匹,组成了一支集兴商号西域运输队。”
“雇佣马夫和杂役共四百人,熟悉沙漠到过伊犁的向导十人,此外还雇佣了当地牧民的驼队五百匹,驼队和货物,目前在嘉峪关外的一处营地等候。”白术说道。
一匹健壮的双峰骆驼,有合适的驼架,最少能承载四百多斤的重量,但是再多却不利于长途跋涉。陕甘地区,大明宝钞币值几乎没有,交易还是需要白花花的银子。
“两千匹双峰骆驼和两百匹单峰骆驼?光买这些骆驼就得需要七万两银子!白术啊,你可真是个败家子,第一笔利润还没有到手呢,你上来就铺这么大的摊子,花钱花的够爽吧?”林潇宸撇了撇嘴说道。
他一共就七十五万两银子的家底,盐茶科和丝绵科再加上运输科,一次性运走了三十万两作为本钱和开销,白术来西域之前,提走了十万两作为丝绸之路的开销,密侦卫自身也需要每天都花钱。
林潇宸忽然觉得自己有点紧张,要没钱花了!
当然,他也不是多担心,这些绸缎运到西域,一匹绸能赚五两银子,一匹缎赚十两银子,加起来就是二十万两,这是纯利润,如果卖得再高一些,利润更多。
毕竟以目前的局势,西域各国想从大明大规模的购买绸缎,还只有走密侦卫的门路。
“大人,我们以后是要在西域长期做买卖的,初期投入的是有点多,可未来的前景乐观,运输科已经说了,第二批货很快就会收购完毕,五个月一个来回,一年最起码能够交易两次,这会给密侦卫提供极其丰厚的财力支撑。”白术陪着笑脸说道。
他花钱的时候也是心里打鼓,来的时候,林潇宸给了他四十箱的银锭作为前期成本,他也是吓得不轻,十万两银子的概念,绝不是茶马交易的利润,一千匹马也赚不到一万两,所以,林潇宸必然是用了别的手段。
到了肃州后,他发现骆驼的价格不算高,双峰骆驼也就是两匹马的价格,一咬牙,把本钱花了一大半,这也意味着密侦卫在西域的丝绸贸易,必须要成功,如果搞砸了,林潇宸必然会拧下他的脑袋喂狗!
“废话,我如果不知道丝绸贸易的高利润,能投入这么多钱耗费这么多人力吗?实话告诉你,这是老子私下借贷的钱,年底必须要还清,你要是给老子砸了锅,老子就剁了你喂狗!”
“你是密侦卫的密谍首领,主管西域的情报工作,来到肃州一带,咱们第一个到的重量级地区哈密,你打听到什么情况了?”林潇宸问道。
“洪武二十三年,因为哈密的大元王族兀纳失里,拦截杀害经过哈密前往京师进贡的别国使臣,还抢夺贡物,惹得圣上龙颜大怒,就派遣都督刘真和宋晟发兵哈密,几乎摧毁了兀纳失里的势力。”
“洪武二十五年底,兀纳失里遣使到京师贡马请罪,自认是大明的藩属,兀纳失里死后,他的弟弟安克帖木儿继承王位,对大明目前的态度非常友好,不会给我们造成什么威胁。”白术笑着说道。
“那就先不管哈密,西域商人们现在什么地方?”林潇宸问道。
“他们都在瓜州疏勒河附近的骆驼营地等候,看到如此多的绸缎和茶叶,一个个高兴的要命,整天和我商讨后续的交易,银子不是问题,再多的货物也能吃掉。”白术说道。
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