从大历十年到大历十九年，在这九年的的时间里，王猛和他的沧澜岛一步一步的登上了百岛湖的权利巅峰。
当然，这个掌握权利的过程并不是一帆风顺的。
最初的那几年，湖上各岛的反抗势力并没有被杭州知府宋归元所率领的官军一网打尽，而是有一部分幸运的留存了下来。
这些活下来的人们后知后觉的也似乎发现了王猛在这整个过程中所扮演的不同寻常的角色。
于是，他们开始了复仇。复仇是艰难且有成效的，在经历了一系列刺杀之后，十三兄弟中的两位因此丧了命，去了黄泉再续兄弟情义。
但不管这些人如何反抗，最终也没有阻止王猛权势的崛起。甚至到了后来，这些人杀的被杀，囚的被囚，逃走的逃走，俨然已经翻不起什么浪花了。
真正的危机还是来自那杭州知府宋归元的压力。大历十八年年末，宋归元好像突然想起了王猛和百岛湖内的湖寇一样，赶在趁着岛上欢庆新年之际遣兵来攻。
仓促应战之下的湖寇们吃了一个大亏，仅剩的十一兄弟中又有三个被抓，两个被杀，顿时这些伴随王猛起家的兄弟们折损近半。
被抓的三个人被押回了杭州府衙的大狱里，一关便是几个月。没有人知道宋归元为什么会选择留下这三个人的性命而不是当场格杀，以儆效尤。
奇怪的是，已然是百岛湖霸主的王猛也选择了默不作声，几个月的时间里都没有派人前去劫狱。
这两个人似乎有着某种特殊的默契，像是在彼此拉锯着什么，也许，这三个人是被当作了谈判的筹码。
“湖主，岛外来一伙人，说是什么特地前来拜访湖主，您看，是杀是留！”这天傍晚，天堑岛守卫来到屋内向王猛汇报了一个情况。
王猛看向一旁坐着的左波，“人在何处？”左波心领神会的开口了。
“就在船上，还未登岛，属下不知如何处理，特意前来禀报湖主和各位首领。”
“在前带路”，“是”。左波跟着守卫离开了，剩下坐着的人你看看我，我看看你，最后又看向了上面坐着的王猛。
王猛也是有些疑惑，随即便在心里有了自己的猜测，只是这猜测跟后面的来人毫无关联。
不一会儿，左波带着一行人回来了，为首的一人身作黑袍，戴着面具，看不清面容。
“鄙人赵安见过王湖主，初次见面，小小礼物不成敬意，还望湖主笑纳。”
“抬上来。”这赵安一说完身后的一人便一挥手，让人抬了一个大箱子进来。箱子放在地上，发出沉重的落地声，一打开，里面满是白银，一锭一锭的摆放整齐。
银子一露面，屋里坐着的人们纷纷发出惊呼声，有人眼里露出了占有的欲望，但贪婪转瞬即逝，继续佯装镇定。倒是那王猛和左波从头到尾未曾变过脸色，一副见过大世面的模样。
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“这位赵先生送我等如此厚礼，想必所求不小吧！只是不知先生所求为何，求大了，只怕我这小岛力所不逮啊。”王猛看着下面站的挺拔的赵安微笑的说了句。
“湖主多虑了，赵某此番前来只有一个目的，那就是来为湖主送上一场富贵的，这小小礼物只不过是添头罢了。”
赵安笑着说完后指了指身旁放着的那一箱白银。
“你这人，蒙着面不敢示人便罢了，怎的说话如此不痛快，忒墨迹，气煞某家了。”
赵安刚说完，一位满脸胡须，赤裸着上身，露出精壮身体的黑脸壮汉便忍不住高声说了出来。
赵安身后的几人闻言皆是上前一步，抽出配刀，怒目相视，大喊了一声，“放肆。”
“休得无礼”，赵安抬手，轻声说了句。身后的几人听后将抽出一半的腰刀放了回去，退回到原地去了。
“王湖主，各位首领，手下人不懂规矩，还请见谅。”赵安向周围坐着的众人抱了个拳，语气随意的替手下道了声歉。
“赵先生话说的漂亮，但我等只是大字不识一个的粗人，讲究的是直来直去，先生有话还请直说，不必绕这些弯子了。”王猛的话变的有些冷，他不想在跟下面这人打什么机锋了。
“实不相瞒，王湖主，各位首领，赵某眼下还真有一事麻烦诸位。”
“先生但讲无妨”，王猛和他的几位兄弟都打起了精神，仔细的听着接下来的话。
“几月前，那杭州知府宋归元抓了湖主的几位弟兄，现如今还关在牢狱里饱受折磨，想必湖主和众首领也不忍心看到自己的兄弟受如此磨难吧！赵某不才，那大狱中恰好有些关系，可助湖主和众首领救出几位弟兄，当然，也希望诸位顺便帮赵某从杭州城里带两个人出来。”
“不知赵先生想我等带那两位人出来，要是带那杭州知府宋归元，恐怕我等是没有那个胆子的。”王猛一说完，他身边的几位兄弟都发出了笑声。
“湖主放心，赵某所求之人不是什么官家贵人，只是我家的主子的两位朋友罢了。”
“既然是朋友，为何要请我等带出来！”
“我家主子最近与这两位朋友闹了些别扭，朋友住在杭州城里请不动，主子想与朋友叙旧又不方便进城，故而只能麻烦湖主和各位首领了。”
“不知你家主子你是作何营生的，手笔竟如此大方！”
“我家主子有一个小小的盐帮，做些卖盐的小生意，不过是讨生活的小手段罢了。”
“贩卖私盐可不是什么讨生活的小生意，赵先生说话还真是有趣，不知你那杭州大狱的关系可是真的？”
“湖主和诸位首领尽可放心，关系绝不会有假，此外，这箱子礼物只是订金，只要湖主能帮我家主子把那两位朋友带来，还会有重谢。”
“天色已晚，赵先生还请在岛上住下，容我等弟兄商
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量商量，明日定给先生一个答复，来人啊，带贵客下去休息。”
“那赵某便先行告退了。”赵安向屋内的众人抱了一个拳，在门人的指引下带着人下去休息了。
“大哥，要是此前你就允许某去救六弟他们，如何还会等到现在，六弟他们肯定在大牢受尽折磨！这次咱们一定要去救他们啊！”
此前对着赵安讽刺的那位黑脸壮汉有些埋怨的看着王猛，有些不满的说。
“十弟，莫急，先听听大哥怎么说！”左波让他稍安勿躁，看向了上面沉思中的王猛。
王猛的心中如何不想去救自己的那几位兄弟，只要是在消几日，他便能让宋归元妥协，乖乖的放人，而且刚刚那人只为了从城里弄出两个人来就舍得花如此大的代价，只怕这里面的水不是自己一个一个小小的百岛湖主能够趟的，想着这里面的种种，一时间竟有些犹豫了起来。
“大哥，你还犹豫个甚，即能救六弟他们还能赚那么大的一笔，如何做不得啊！除非你是根本不想救六弟他们。”
“四弟，你这说的什么话，大哥待兄弟们如何你又不是不知道，你怎么能这样说大哥呢！”左波看着说话的四弟，语气颇为严厉。
“我”，被训斥的四弟欲言又止，只说出了一个我字便无奈的把头低了下去。
“七弟，十一弟，你们也是这样想的吗？”王猛看向另外两个保持沉默的人。
“是，大哥”，两人互相看了看，然后异口同声的说。
“既然如此，那四弟，十弟，你们便跑这一趟，务必要将六弟他们带回来，七弟，十一弟，你们也跑一趟，去将那两人给弄来，也要小心，事不可为便先回来，勿要逞强。”
“是，大哥。”下面的几人纷纷大声抱拳应是。
就在王猛等人在商量事情的时候，回到房间里的黑袍人已经脱下黑袍，摘下面具，借着灯光一看，此人竟是那受了太子命令南下的赵安之。
“大人，这些湖寇可信吗？可千万别误了大事啊！”一位下属站在已经坐下的赵安之身前，有些担忧的问道。
“事到如今，不信也得信，如果不行，到时候便将这些人都杀了，一个不留，以绝后患。”赵安之随意的说着，话语间却满是杀气。
“是，大人，那属下便先行退下了。”这属下仿佛也被赵安之的狠辣决绝给吓到了，行礼后便打算退下了。
赵安之一挥手，下属退出了门外，关上门，留下了赵安之一个人在房里。
赵安之独自坐在座位上沉思着，浑然没有发觉离他不远处正有一只飞蛾飞向闪着火光的油灯，扑哧一声，飞蛾的翅膀被烧焦了，落在了灯油里。
它艰难的在满是灯油的灯盘里挣扎，被烧焦的翅膀不断拍打着，最终它失去了力气，安静的躺在油里不动了。
它死在了油灯的辉煌之下。
（本章完）
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