“拖雷，你别躲在里面不出声，我知道你就在城墙上，你有本事包庇窝阔台那个贼子，怎么没本事开门哪？——”
华筝胯下一匹桃花马，手持一杆花枪，在中都城下叫阵，孟共、郭靖、张世杰等人，一字排开在后边给她观敌料阵。
郭靖还早早地摘下铁胎弓，搭上三支凋翎箭，扣在弦上。
虽然郭靖也觉得，中都城中有人暗算华筝的可能性不大，郭靖却也不敢掉以轻心，万里有个一，一着不慎，后悔可就来不及了。
中都城南门的城墙，早已比当年郭默他们大闹中都城的时候，加高加厚了许多。
左右又修建了两座箭楼，城墙上也摆满了灰瓶炮子、滚木礌石，城墙正面还蒙上了一层厚厚的熟牛皮，能够有效地防御箭支。
而在南城门城墙的左右两侧，居然还有两架恐怖的八牛弩。
在这个时代，这玩意可是一个守城的大杀器啊！
这种弩箭可以同时发射几十支，而且射程可以达到三百来丈，别说是血肉之躯的人，就算是身披几层重甲的战马都能给洞穿了。
“孟都统、大师伯，这座中都城可不好打啊，除非咱们造出大量的旋风炮或者井栏，要不就是把师傅说过的火药给整出来。”
有一次给徒弟们讲课，郭默说漏嘴了就提到了火药，说火药的威力如何如何，攻城拨寨不费吹灰之力。
事后大徒弟张世杰曾几次追问过郭默，他这个做师傅的却再也没有承认过，其实郭默的心里还是有些顾虑，不知道该不该将这种跨时代的武器给鼓捣出来？
“驻守中都城的拖雷，是华筝的亲哥哥，也是我和二弟幼年结义的安达，没想到竟然也有兵戎相见的一天。”
郭靖跟拖雷的感情，比郭默要更深厚一些，他们两个认识的更早，也算从小“摔”出来的交情。
郭靖最初的摔跤功夫，大多都是从拖雷身上学到的，而拖雷在早年间也没少在生活上接济郭靖一家。
中都城头上密布着旌旗，从旗杆的晃动，可以知道的确有不少军士在驻守。
华筝整整叫阵了半个时辰，城墙上，终于有人露出了头。
“师傅——”
“爹爹——”
探出头的，是一位五十多岁的蒙古汉子，看着城下叫阵的华筝，以及不远处的郭靖等人，心中百感交集，很不是滋味。
“华筝公主，您还是先回去吧。”
“哲别师傅？难道您也要包庇那禽兽不如的窝阔台吗？”
华筝见到城头现身之人，正是郭靖和郭默的骑射师傅哲别，言语之间也不好太过放肆。
“华筝公主，无论是末将，还是拖雷可汗，都不是在包庇他。”
“可是，他毕竟是大汗临终选定的人，而大汗在临终之时，念念不忘的始终是草原的大业，而不是他个人的安危荣辱。”
“大业？为什么又是大业？难道为了大业，就要泯灭人性吗？为了所谓的大业，连骨肉亲情都不顾了吗？”
“哲别师傅，您是长辈，华筝不能多说什么，您让拖雷出来见我——”
最终，拖雷也没有出来露面，不知道他是真的羞于见华筝，还是确实不在这城墙之上。
......
“擢‘靖难军’都统制郭靖，加封为靖边侯，总揽河北疆防事宜，率军两万‘靖难军’驻守河间府。”
“擢‘赵国夫人’华筝为真定府主将，率两万‘靖难军’驻守真定府。”
“擢张世杰为‘敦武郎’，武南天、呼延德和哈吉，同为‘从义郎’，率燕王护卫军五千，归‘赵国夫人’帐下，共同驻守真定府。”
“擢‘敦武军’都统制孟共，加封为定边侯，总揽河东疆防事宜，率领‘敦武军’驻守太原。”
“擢赵成宇为燕王护卫军副都统制，率领五千燕王护卫军，驻守洛阳。”
大宋的军队，最终也没有向中都城内的拖雷军发动攻击。
一直等了十几天，孟共、郭靖等人终于收到了来自临安的圣旨。
现在枢密院，早就已经形同虚设，或者说官家赵扩，自己取代了枢密使的职权。
只是在决策的时候，他会召集六部尚书，群策群力，暂时以圣旨的形式对外宣布。
此次北伐，从出兵到终了，前后也就两个多月的时间。
大宋出兵十万，损失微乎其微，却全取了河北八州府之地。
而像山东东路诸如登州、益都府、密州等处，名义上还属于大金国，其实已经成为无主之地。
只是，大宋的兵力和官员储备有限，暂时还无力将这些地区有效地纳入大宋版图。
此役过后，窝阔台纵然已经龟缩回居庸关以外，但居庸关的防御却还攥在他的手里。
等于是说，拖雷成为窝阔台防护在南边的一道有力防线。
而燕京路、辽东等地却完全落在拖雷的手中，和他之前取得的高丽，终于连成一片。
最惨的要算是大金国，虽然依然保留着十几万的兵力，却失去了四分之三的领土。
真正掌握在手里的，只有汴京路和山东西路部分区域，诸如开封府、郑州、归德府、蔡州、许州、徐州、颍州等。
如此狭小的地方，却要养活十几万军队，经年之后金国的财政恐怕会被吃空的。
“华筝，二弟特意来了一封信，向你说声抱歉，没有能替你报了仇。”
郭靖手里拿着一封郭默的来信，信中默认了此次北伐的结果，却也委婉地向华筝表达了歉意，并再次不负责任地，将几个徒弟又扔给了郭靖。
“阿靖，我又怎么能去怪罪二师兄呢，他已经为我做的够多了，连拖雷哥哥都从高丽跑过来包庇他，我还能怎么办？”
家国情仇，在男人和女子心中，有着截然不同的标准和体会。
铁木真的死也过去一年了，华筝那颗心慢慢地平静了下来，她突然觉得自己是那样的软弱和无力。
她可是成吉思汗的华筝公主啊，曾经草原上最明艳的那颗珍珠，她要变强，强大到足以庇护自己想庇护的亲人。
......
七月流火，今年的七月似乎格外的炎热，连往年一向温和的临安，此时也烦躁异常。
今日，是七月份最后一个大朝会，自从史弥远回乡休养之后，临安城里似乎平静了许多。
就连大朝会上，文武上下也都一团和气，议论最多的话题，莫过于被燕王殿下收复的那些领土。
起初不怎么受人待见，甚至担心去了那里为官，可能会比大宋境内承担更多的风险，因此很多人都在观望。
而两三年过去了，那些首批过去的官员，取得了实实在在的政绩，官职也越做越大，就引起了不少人的羡慕和嫉妒。
再想找门路过去的时候，却发现那里自成体系，根本就不是临安所能左右的了的。
毫不夸张地讲，燕王殿下这几年打下的地盘，和打造出来的军队，比起原来的大宋都不差多少，论起战力更要高出许多。
临安的官员，很多人心里是迷茫的。
他们眼睁睁看着，曾经不可一世的大金国，就那样变得支零破碎，而更多的地盘却被燕王殿下神奇地接收了。
那么，大宋将来会走向何方？
太子殿下又如何自处？
史弥远的离开，朝野之间有很多人兴奋，却也有很多人惶惶不可终日。
这一天，官家赵扩升坐“大庆殿”，这位官家近来越发的春风得意。
就在上个月，已经五十七岁的赵扩，居然又让后宫的一名妃子怀上了龙种。
很多年不曾有过的事情，让老赵扩的心，再一次膨胀起来。
“众卿，可有事启奏，今日是七月最后一个大朝会，如果没什么要紧的事情，就早些回去歇着吧，这大热天的......”
赵扩最近还胖了一些，许是身心的双重愉悦，胃口大开，再也不像过去那样对于山珍海味畏手畏脚的。
“启禀官家，老臣有本上奏——”
站在文官前列的紫袍之中，出班一人朗声上奏。
“哦，老程啊，你又有什么事啊？”
赵扩见到出班之人，正是礼部尚书兼燕王府司马的程珌，不禁一愣，难道金国又有使团过来麻烦他了？
这两三年，在临安的驿馆里，几乎就没有断过金国使团的身影。
当然，他们不是来耀武扬威的，更不是来敲诈勒索的，一个个都排着队来求见咱们程尚书办事的。
“官家，两日前老臣接待了两处使者，情况特殊，老臣也不敢自专，特在今日大朝会上当面请示官家。”
两日前？
赵扩有些纳闷。
按说以程珌的资历，要是真有特别重要的事情，他完全可以直接到皇宫里去找官家，而不是等到两天后的大朝会。
要知道，大会谈小事，小会才办大事呢。
如果说是鸡毛蒜皮的小事情，赵扩自己都不会相信，老程珌不是那帮御史，吃饱了随随便便拿些道听途说的事情来当一乐子。
事实上，程珌接待了那两处使者之后，先是在燕王府里，跟吏部尚书兼燕王府右长史薛极，和“南山樵子”南希仁，又拉上御史中丞卫泾碰了个面。
经过商议之后，还是老薛极给程珌出的主意，让他在两日后的大朝会上，将此事当众说出来。
“程卿，到底是何事让你如此谨慎？这可不像你的做事风格啊？哈哈——”
赵扩还不忘调侃一下老程珌。
“官家，接待外国使团，原本也是老臣礼部应尽的职责，只是这两处使团有些特殊，一处来自于西夏，一处来自于罗氏鬼国。”
“哦——”
程珌说完，不仅是官家赵扩，就算是满朝文武都来了兴致。
罗氏鬼国几年前曾经来过临安朝拜，更是在大宋最需要的时候，出手赠送了八千匹战马。
赵扩为此，还特意颁发圣旨，与罗氏鬼国安氏结盟，永为友邻，特赐安氏子安思默赵姓，更名为赵思默，封‘永南王’，世袭罔替。
西夏更了不得，几年前大宋就算是拿着重礼上门，人家都未必愿意接待你的，想从他们手里换些战马更是难上加难。
而且，当时的西夏也跟大宋不接壤，彼此往来也不是很多，不想现在竟然派遣使者前来。
看来，还是燕王殿下的功劳啊，拿下了整个河东和关中平原，也算是跟西夏做了邻居。
“他们的使节何在？一并请上‘大庆殿’吧——”
如今大宋那也算是翻身做了强国，这两处都来了使节，老赵扩总要摆摆谱的。
“两国使节就在殿外，官家命人宣来就是了。”
看来程珌是早有准备的。
“老货，去将人请上来。”
老太监看了一眼程珌，又看看他旁边的薛极和卫泾，心说这三个糟老头子坏得很，不定安得什么心呢。
时间不大，从“大庆殿”外面走上来两人。
其中一人一身黑色，更用黑色的布料包着头，盘成圆盘状的帽子，在帽子的前端还插着一根漂亮的雉鸡翎。
另外一人，却一身白袍，宽宽大大的，额头画着一个红色的图桉，脖项之下挂着一串不知用何种兽骨做成的项链。
身穿黑服的，赵扩还认识，正是上次来过的，罗氏鬼国的石长老，在罗氏鬼国的身份，相当于皇宫的大内侍卫统领。
另一个一身白袍的却不认识，不过看他这样有特色的民族服饰，自然是东来的党项人。
“外臣罗氏鬼国石鸣拜见大宋官家——”
老熟人石长老先躬身施礼道。
“外臣大白上国李德海拜见大宋官家——”
看着“大庆殿”中双双施礼参拜的两国使者，官家赵扩的心里那叫一个美啊。
看看，这就是强宋才有的风采，朕有一个好儿子啊。
“哈哈，有朋自远方来不亦乐乎？二位远道而来，一路辛苦了，不知到我临安所谓何事啊？”
石长老没有立刻说话，似乎想看看这位西夏的使者所为何来？
西夏在他们罗氏鬼国眼里，那也是大国强国的存在，这点儿谦让之礼还是要有的。
李德海也没犹豫，拱手说道。
“外臣此来目的有二。”
“其一，前些日子贵国燕王殿下到了中兴府，与我太上皇一见如故，太上皇跟燕王殿下约好了，要来临安西子湖畔颐养天年。”
“外臣此来，算是打打前站，看看宅子准备的怎么样了？”
“其二，太上皇修书一封，让外臣面呈于大宋官家面前，欲将我国‘银城公主’许配给燕王殿下，并以整个银州作为嫁妆陪赠给燕王。”
“什么？——”
“嘶——”
李德海的话音刚落，“大庆殿”内就有无数人在倒吸着凉气。
这也太夸张，太不可思议了吧？
一国的太上皇要来临安城养老？这可能吗？
将他们的什么“银城公主”嫁给燕王殿下，这条多少还说的过去，国与国之间的通婚也算正常。
只是，像这样女方主动找上门的，也不算太多。
最大的手笔，竟然是将整个银州作为陪嫁？
银州那还了得，在西夏的影响力至少能排进前三吧？
就连在一旁侧听的石长老，也差点儿石化了。
这还是那个雄踞西北的大夏国吗？
还是说，大宋如今已经强大到让人顶礼膜拜的地步了？
石鸣虽然是一介武夫，算是个粗人，这些年也算久居高位，潜移默化之下，大是大非的事情还是明白的。
只是，他此次前来，只是行护卫之责，并没有被赋予太大的权力，有些事情还真不敢私自做主。
“李使者，你方才所言当真？前些日子燕王是有信传来，说要在西子湖畔安置一处宅院。宅院已经备好，只是没想到居然是为贵国太上皇准备的？”
“朕记得李王兄年长朕几岁，真要到来临安，朕必出临安十里相迎，定时常过去相扰，同于西子湖上泛舟垂钓，哈哈哈——”
老赵扩这才真的叫高兴，笑得眼泪都流了出来。
“官家，外臣怎可胡言？此事是太上皇和燕王殿下亲定之事，我王也点头同意的。只是夏日炎热，太上皇要过了八月才会启程。”
“其实，外臣此来最主要的差事，反倒是‘银城公主’和燕王殿下的婚事，有太上皇亲笔书信在此，还望官家准允——”
李德海从袍袖之中，取出了。
老太监看了一眼官家赵扩，走下台阶亲手接了过去，自己先仔细检查了一番，才从中取出一封明黄色的帛书。
又仔细查看了一下帛书的，倒不是在看内容，而是查验一下是否带有不干净的东西。
“哈哈，你这个老货，至于这么谨慎吗？”
虽然赵扩嘴上这么说，还是耐心地等着老太监检查完了，才放心地接了过来。
果然，帛书的内容跟这位叫李德海方才所说，一般无二。
这位太上皇葫芦里到底卖的是什么药啊？
他真舍得下这么大的手笔？
又是嫁公主，又是送银州的，难道西夏已经到了生死存亡的地步？
还是说，小七给了他们什么承诺？
“哈哈，李使者，帛书中所言之事，朕已知悉。朕对此事举双手赞成，只是兹事体大，朕尚需跟几位重臣商议一下。”
“李使者难得来一次临安，就让礼部的人，安排李使者在临安好好游玩几日，三日之后朕再给你答复如何？”
赵扩多年的执政经验，让他觉得这件事情，恐怕不会像表面看来这么简单。
就没有当场应承下来，打算大朝会之后，找几位足智多谋的老臣商议一番。
“如此也好，外臣使命完成，暂且告退，静待官家佳音。”
西夏使者李德海，再次躬身施礼，退出了“大庆殿”。
“哈哈，石长老让你久侯了，不过你算是朕的老朋友了，应当不会挑理的吧？”
状态好的老赵扩，还真是长袖善舞之人，应对这些外来的使者，比起礼部尚书程珌都要老道一些。
“岂敢，大宋国运蒸蒸日上，如今更是宇内第一强国，外臣为官家贺——”
石鸣说完，行了一个他们民族最为隆重的礼节。
“第一强国？哈哈，石长老过誉了，大宋还差得远，还要继续努力才行。不知石长老此次到临安，有何贵干？”
“启禀官家，外臣此次来临安，主要行护卫之责。事情跟方才那位西夏使者说的有些类似，不过我罗氏鬼国没有太上皇，而是官家亲封的‘永南王’来了——”
石长老恭恭敬敬地说道。
“永南王？......什么？石长老，你方才说你们的永南王到了临安？”
老赵扩都惊得从龙椅上站了起来。
自己亲封的永南王？
那还能有谁啊，就是那个叫安思默，自己给改成赵思默的孩子啊。
算算也有五岁了吧？
“官家，永南王就在‘大庆殿’外，如果方便的话，外臣现在就可以带他上来。只是永南王年纪尚小，外臣担心他君前失仪......”
“失什么仪啊？快去，让孩子过来——”
老赵扩兴奋异常，这也是自己的亲孙子啊！
虽然，在桃花岛上，赵扩也不止一次抱过郭逸、郭襄和郭逍，但是，当祖父的谁又嫌孙子多呢？
尤其是这位官家，自己亲生九子，只有郭默一人存世，他巴不得郭默能多娶几个媳妇儿，多给自己生几个孙子、孙女呢。
看到赵扩这么兴奋，石长老就放心了，亲自来到“大庆殿”外。
五岁多的赵思默正等在那里，因为年龄小，由两名宫女陪着在偏殿歇息。
“少主，一会儿您过去会见到一位老人，穿一身红袍的，你过去直接叫祖父就行，叫得越多他才会越高兴。”
石长老蹲下身子，不停地在赵思默耳边嘱咐着。
小思默似懂非懂地点点头，从绣墩上站起来，还像模像样地整理了一下自己的衣衫。
“大庆殿”上，官家赵扩等得有些不耐烦了，抱怨着这石长老怎么去了这么半天？
“官家，您看，那不是来了吗？”
老太监看出了官家的烦躁，凑过来在耳边轻轻地说道。
果然，“大庆殿”的门口，再次出现石长老的身影，而在他的前边正四平八稳地走着一个三尺多高的孩童。
石长老一身苗族的装扮，这孩子却是穿着大宋的服饰，“大庆殿”上这么多人，这孩子竟然丝毫没有怯场。
“像，真像，小七的孩子们，怎么长得都跟他小时候一模一样？”
赵扩在上边看到走进“大庆殿”的赵思默，嘴里喃喃自语。
老太监在旁边听了，却撇了撇嘴，暗自腹诽。
撇开郭襄那个小女娃，剩下的几个男娃无论是郭逸，还是郭逍，以及面前这个赵思默，各有各的特点，怎么就成了跟七爷一模一样？
“石长老说，我可以叫你祖父？——”
小思默进了“大庆殿”，一直往前走，抬头就看到了坐在龙椅上的赵扩。
没错了，应该是这个老头，大红的衣服，就直接开口问道。
“哈哈，当然，你当然可以叫我祖父。”
赵思默奶声奶气的，说话的声音有别于大宋的官话，也许是从小教他说大宋官话的人，也带着浓郁的方言口音吧。
赵扩再也控制不住自己了，直接从台阶之上走下来，弯腰就把赵思默抱了起来。
“众卿，要是没别的事情，就哪儿凉快哪儿待着吧——”
“对了，薛卿、程卿你们几个尚书，还有卫卿，你们一会儿来福宁宫找一下朕，哈哈哈——”
在众目睽睽之下，赵扩竟然就这样抱着小思默，从侧门离开了“大庆殿”，到后宫去了。
“石长老，你先在宫门外等着吧，一会儿老程帮你问问，看官家是怎么一个章程。”
这石长老还没说来临安的目的呢，刚把赵思默带进来，就直接被官家抱走了，他总不能也跟进去吧？
等薛极、程珌、胡榘、孟宗政、卫泾和宋慈等人到达福宁宫的时候，赵扩已经在小思默的面前，摆满了各种宫廷糕点，还晾上了一盏酸梅汤。
宋慈是这里边资格最浅的，不过刑部尚书赵汝述，这几年远在洛阳燕王府，宋慈倒是成了刑部真正的主事之人。
见到众人都进来了，赵扩才恋恋不舍地，让宫女将小思默和那些吃食一起移到偏殿。
“老货，让御膳房再送几碗冰镇酸梅汤来——”
这些都是自己，也是自己儿子的股肱之臣，细节上小恩小惠的事情，赵扩做起来早就驾轻就熟了。
“程卿，老实交代今日大朝会的事情，是你一手安排的吧？”
众人坐下之后，赵扩先开口了。
到底是做了那么多年的官家，冷静下来之后，其中的前因后果自然也就能分析个八九不离十。
“嘿嘿，官家谬赞了，老程可不敢领这功劳。就算非要拉上老程，我也只是一个从犯，主犯是咱们薛大尚书。”
好嘛，这个猪队友，当着面就把人给卖了。
“你啊你，朕明白你们的心思，无非是在给小七造势罢了。”
“不过，朕也有些问题想不明白，西夏这次的举动有点儿大，他们这个太上皇可不是一个省油的灯。”
“早年依附蒙古，遏制金国，后来跟蒙古发生龌龊了，就自己退了下来，让自己儿子上位。”
“却让自己儿子亲近金国，而共同去对付蒙古。现在，金国眼看不行了，直接转头倒向了大宋。”
“他来临安，朕能理解，嫁个公主，朕也能理解，却为何还要送一个银州呢？”
赵扩向众人问话，但是眼睛却盯着薛极，他知道如果有人能回答这个问题，此人非薛极莫属。
“官家，老臣以为西夏太上皇此举，目的有三。”
见到大家都看向自己，薛极也就不再藏拙。
“哦，薛卿请说，愿闻其详。”
“其一，西夏境内已经成为几方势力角逐的战场，蒙古占据三分之一，完颜康占据四分之一。”
“如今我大宋拿下了河东和关中，以燕王殿下的强势，岂能不去西夏掺和一把？”
“与其让燕王武力夺取，不如直接送你一州之地，反正银州就在燕王的兵锋之下。”
“其二，整个西夏的东部，从北向南，依次是蒙古、完颜康的势力，再向南来就是这个银州。”
“可以说，银州的北、东、南三面都不是西夏的势力范围，不说银州是一块飞地也差不了多少。”
“将银州送予燕王殿下，既能交好燕王，何尝不是给完颜康和蒙古人引来一个竞争者？”
“其三，也许是老朽想多了，说出来仅供官家和诸位参考。”
“燕王殿下，咱们在坐的都知道他的真实身份，不会产生其他的想法，但是这位西夏太上皇则不然。”
“他明知我大宋有太子在朝，却如此大张旗鼓地交好燕王殿下，难道真的就没有一丝邪念吗？”
“嘶——”
薛极的话，让福宁宫里在座的众人听完，都有些毛骨悚然、不寒而栗。
闹半天，这送一个银州这么大的好事，恨不得就像是天上掉了个馅饼一样，背后居然暗藏着这么多杀机啊？
“那个，老薛啊，会不会是你想多了啊？就西夏那个老不死的，他能有这么好使的脑瓜子？”
程珌就坐在薛极的旁边，对薛极的智谋那也是一百个佩服的，只是听他分析了这三点，总觉得也太邪乎了一些。
“宁可信其有，不可信其无。小七曾经说过一句话，如果你担心一种不好的事情发生，那么它就有很大的可能会发生。”
听完薛极的分析，赵扩也琢磨出味道来了。
“哈哈，官家无需多虑，即便那位西夏的太上皇真的是这么打算的，我们也无需为此烦忧。”
“诸位不要忘记了，燕王殿下那是官家正儿八经的亲生儿子，这就是咱们立于不败之地最大的保障。”
薛极这话说的没错，而且说的也够委婉。
除非官家赵扩真的去怀疑和猜忌自己这唯一的儿子，他要真去做那种自毁江山的事情，即便这福宁殿里所有的人都是大神，都肝脑涂地也无济于事。
“好，此事就这么定了，‘银城公主’？西夏此次也算是赔了夫人又丢城啊。”
“三日之后，老程以你礼部的名义给西夏的使者回复吧。”
“我希望此事暂时不要告诉小七，你们都知道他的秉性，事先让他知道了，他未必会应承此婚事。”
知子莫若父，这几年下来，赵扩还是对郭默有些了解的。
赵扩的这个决议，竟然赢得了在座所有人的一致赞同。
远在银州的郭默，做梦也没想到，自己就这样被一群老头子给包办了一场婚事。