漆黑地缝的角落阴暗处。
关鹏盘坐在一块平坦的石块上，默默运转着煮血法，丝丝炽烈的滚烫气息从他的毛孔中散发出来，让其化为了一座炙人霸烈的火炉。
蹲在地缝的入口处，朱贵和杨青小声滴咕着什么，时不时抬起头警戒着四周。
被关鹏抽了一耳光，精神大受挫折的宁洁独自一人跌坐在远离关鹏的角落里，神色恍忽，不知在出神想些什么。
而被关鹏新收下的三人则忙忙碌碌的在地缝里不停搬运着干草柴火以及储存的水囊。
完成了今日的修炼，关鹏徐徐睁开双眼，唇启吐出一口浊气。
煮血法的进度依旧如往的缓慢，每个小时才能增长一点熟练度，让这道技能的升级之路显得尤为漫长。
“如果那阳谷无法如朱贵他们所说那般奏效，以现在的进度来看，我至少需要一到两年的时间，才能将霸王鼎肝到十级。
这还是我在天道酬勤的加持下，普通人想要完成煮血的整个过程，最快都需要三年以上。”
煮血法的进度缓慢，关鹏早有预期。
毕竟所谓煮血本身就是一个水磨工夫，每日打熬，夜夜磨砺，才能让气血趋于圆满。
不走捷径，没人能在三年以内，完成煮血。
散去煮血法的运转，关鹏扫视了一圈地缝内，忙碌的三人组，警戒观察的杨青朱贵，以及还没缓过劲来的宁洁……
“需要这种平静，能一直保持下去吧。”默默念了一句，关鹏闭上双眼，恢复起修炼煮血法损耗的精神。
接下来数日。
关鹏每日除了修炼煮血法，便是一如既往的和几人切磋武法。
而宁洁在低沉了一天半后，也从阴霾中走了出来，她想明白了。
他们几人与关鹏一直到现在都只是合作关系。
关鹏给他们提供庇护与水源，而他们则陪其磨练武法，处理一些琐碎的杂事。
两方之间，各取所需。
结果她执意关鹏不要收下三人组，已经逾越了这层合作关系。
如果他们之间实力对等，那这种逾越还能通过其他方式缓和商议。
但实际上，却是两方之间，关鹏拥有绝对的主导地位和话语权。
那她的逾越，就成了不守规矩的放肆！
相同局面，换做是她自己或许会比关鹏做得更过分。
对于宁洁能够快速调整过来，关鹏倒也有些佩服她的能屈能伸，并没有多说些什么。
直到他们守着阳谷，在地缝洞穴中的第八天。
那日正午。
天穹中蓦然炸开一团赤红色的滚滚火云。
火云翻滚涌动，在空中徐徐化作化作一枚整个万兽泊都能看到的字迹。
四！
“四？”巨大响动也引起了地缝里关鹏一行人的注意。
仰头望着蔚蓝天穹上久久都未散去的赤云大字，宁洁蹙起秀眉，咬着唇瓣道：
“有人已经成功突破至气血圆满，完成了选拔，现在五个名额只剩四个了。”
听到宁洁这位资深者的话，在场众人除了关鹏以外，具是神色一沉，不由自主朝着地缝深处望去。
有人提前完成选拔，无疑给众人一记沉重的打击。
而他们现在唯一的希望，就是地缝深处，那不知何时才会成熟的阳谷。
“这阳谷不会等到选拔结束才成熟吧。”摩挲着手心，杨青眉宇间涌出一股急躁。
名额每减少一个，成功突破选拔的概率就越低。
“这可说不定，这等行走级的宝物，别说吃，见我们都是头一次见，它到底什么时候能长成，恐怕只能看天意了。”
同样流露出焦急的神色，朱贵端着手两个大拇指来回打转。
一时间，所有人都下意识把目光望向了关鹏。
“看我作甚，去看阳谷啊。”白了众人一眼，关鹏扭身朝着地缝深处走去。
“哦对对对对。”
众人慌张点头，连忙跟上关鹏。
琐碎杂乱的脚步声在地缝甬道里响起，虽然知道希望不大，但各怀心思的众人还是隐隐期待着阳谷已经成熟了。
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重新回到地缝最深处的那座石室，金黄璀璨的稻穗仍旧在黑暗中静静摇晃，似乎并没有什么变化。
走上前去，朱贵细细检查了一遍每根稻穗的根茎处。
没有……
朱贵暗然转身，对着众人摇了摇头。
心里最后的小小期望破灭，众人心里都不免升起了一丝失望。
“没办法，只能等……”朱贵话音未落，突然发现对面的众人目光皆流露出一抹震惊欣喜之色。
难道……
眼睛微微瞪大，朱贵赶忙转身。
只见他身前的阳谷根茎上，一条耀眼的金色流光正缓慢从根部向上蔓延，直至横贯整个根茎，没入进稻穗之中。
“成……成了！”
语气压抑不住的狂喜，朱贵动作轻微，伸手小心翼翼的从浑圆丰满的稻穗上取下一颗稻粒！
犹如金珠般的稻粒躺在朱贵的掌心，浓郁的稻香飘散，让这间不大的石室彷佛一片稻海般。
“这就是……阳谷？”捻起稻粒，关鹏上下打量了一番，两指微微用力，稻粒表面瞬间裂开，从中掉出了一颗浑圆如珠，通体纯白的稻米。
“直接吃？”看着和珍珠一般的阳谷稻米，关鹏问道朱贵。
咽了口唾沫，朱贵点头道：“古籍记载，食用阳谷稻米，最好是用纯阳泉水蒸煮，但我们现在没有那个条件，直接吞服也是可以的。”
“那行，你吃吧。”关鹏抬手将手里的阳谷稻米直接抛给了朱贵。
“啊，给……给我？”没想到好事来的如此突然，朱贵强压着心中喜意，颤声道：“多谢鹏哥，多谢鹏哥。”
看着激动兴奋的朱贵，关鹏笑了笑没有说话。
而一旁的宁洁几人心里却已经暗自笑道朱贵天真。
傻孩子，他这不是赏你，是在拿你试毒啊！
不过心里虽然这样想着，对于朱贵能够第一个吃上阳谷稻米，几人心里还是有点隐隐的羡慕。
毕竟不管后面怎么分，朱贵已经比他们多占了一颗阳谷稻米。
在众人好奇期待的目光下，朱贵捻起纯白无瑕的阳谷稻米缓缓送进了口中。
咕冬——
没有咀嚼，黄豆大小的阳谷稻米被朱贵直接吞进肚子。
“什么感觉？”关鹏好奇问道。
“嗯，甜甜的，吃下去，肚子有点热，然后就是……咳咳咳！”话没说完，朱贵突然脸色剧变，开始咳嗽，一滩滩黑紫色血水伴随着急促的咳嗽声从他口中呛了出来。
……