“我知道我知道。”王三叹忙不迭地抢过话茬：“估计有两个原因，一是姓黄的，就是那个叫黄如玉的小妞让他们来的，二是那三个老家伙，也想得到龙剑。”
“你怎知道？”龙中堂不等玄丝子和凌云志发问，满面愕然，急忙追问：“既然看见了，怎不把翠儿救出来？”
“没来得及嘛。”
王三叹觉得他们三个和凌云志也没有什么深仇大恨，如果圆满解开玄丝子和凌云志两人心中的疑惑，说不定两人一高兴，便会放过他们。于是根据他和叶翠一块所经历的那些事情，稍加分析，信口胡言，瞬间便找出两条理由。
可他却没想到，玄丝子和凌云志还没盘问呢，龙中堂不仅连声反问，还埋怨他没有救下叶翠。
他哭笑不得，不满训斥道：“就算我把她救出，又能怎样？还不是又做了这老——老前辈的阶下囚？”
“不会也是为了龙剑吧？”玄丝子思忖道：“小子，那三人姓甚名谁？糟了，不会是他们三个吧？”
“就是他们，师父。”凌云志也醒悟过来，仓皇道：“错不了的。”
“何以见得？”
“王三叹所说得黄如玉，便是黄守仁的独生女儿。”凌云志不无担忧道：“师父，怎么办？”
“去找黄守仁。”
“他们三个呢？”
“随他们去吧。”
“师父。”凌云志略一琢磨，商量道：“说不定龙中堂还有用处，或者，说不定黄守仁也在找他。”
“带上他。”玄丝子转身便走。
凌云志冷冷盯着龙中堂，不无嘲笑道：“小子，还用绑你走吗？”
龙中堂哀叹一声，心想凌云志能放走王三叹和韩凤娇已经不错了，我又何必节外生枝呢？
于是，他也懒得理会凌云志，默不作声，迈步前行，跟在玄丝子背后，匆匆向前走去。
王三叹和韩凤娇心中焦躁，却也无可奈何，眼看龙中堂随着他们渐行渐远，韩凤娇忽然急中生智，大声喊道：“凌云志，你别伤害他，你若伤害他，我会去告御状的。”
韩凤娇话音刚落，王三叹也连声呼喊起来：“前辈，喂，前辈，您收了法术呀，喂，大半夜的，不能站着睡吧？喂——你他/妈的老王八。”
玄丝子恍若未闻，健步如飞，径直前行，直到再也听不到王三叹的喊叫，他才轻声念道：“收。”
凌云志看得清楚，非常惋惜道：“师父，太便宜他们了。”
“得饶人处且饶人。”玄丝子叮咛一声，又轻声吩咐道：“我先行一步，你带他回王府。”
“您去哪儿？”
“黄家。”
“一块去啊。”凌云志道：“或者，明天禀告父王，直接把黄守仁抓来。”
“胡闹。”玄丝子心想你爹为拉拢黄守仁，不知费了多少心思，岂能因这点小事儿和他反目？于是严肃叮嘱道：“你不要乱来，弄得满城风雨，我不过去打探消息而已。”
“是，师父。”凌云志如愿以偿抓到龙中堂，并非真心实意再跟着玄丝子东跑西颠，闻听此言，正中下怀，应命一声，又商量道：“不过，还是把龙中堂带到风云会吧，省得父王和大哥见到，多有不便。”
“你看着办吧。”
话音落时，玄丝子已经腾空而起，好像一只巨大的老鹰，在皎洁的月光下倏然一闪，轻盈落在对面一处高耸的屋脊上，旋即身影一晃，已经隐没在一片枝繁叶茂的大树阴影中。
龙中堂看得目瞪口呆，惊骇的几乎忘记走路——世间居有如此高深莫测的武功，真是不可思议。
他正自愣神，却被凌云志狠狠一脚踹在屁股上：“看什么？快走。”
凌云志知道龙中堂不会武功，倒也不担心龙中堂逃走，径直在前疾行带路。
龙中堂原也无心逃走，顺从的一路紧随，不大一会儿，便来在一处坐北朝南的深宅大院前。
凌云志刚刚站住脚步，便听门洞里有人大声喝问：“谁？干什么的？”
“我。”凌云志对值班会众的机警干练非常满意：“六子吧？”
“帮主？”六子非常惊喜，急忙和另外一个兄弟从门洞阴影中快步走出，倒拎刀柄，躬身施礼：“六子和小山，给帮主请安。”
“嗯，很好。”
凌云志略一点头，只听“吱呀”一声，有人已经把门打开。
两个手持单刀之人，分立大门两边，齐声问候：“参见帮主。”
“很好。”凌云志带着龙中堂走进大门，边走边问：“谁带班？”
“回帮主，南宫堂主。”
“很好，正要找他。”
说话间，一个帮众加快脚步，一溜小跑而去，想必去通报南宫俊。
凌云志带着龙中堂紧随其后，很快来到大厅前廊檐下。
南宫俊听到消息，早已迎出门来，一看凌云志和龙中堂一前一后来到滴水檐下，暗暗惊奇，也不敢多问，毕恭毕敬，把凌云志迎进房中。
屋内烛光明亮，凌云志一屁股坐在椅子上，示意南宫俊和龙中堂一块坐下，静静盯着龙中堂看了片刻，面无表情道：“老弟，你我虽然有些过节，却都是些小误会。对吧？”
龙中堂虽然猜不透凌云志葫芦里卖得什么药
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，可人在屋檐下，不得不低头，只好随声附和：“是啊，都是误会。”
凌云志眼见龙中堂倒还识相，面露微笑，故作亲切道：“实不相瞒，老弟，那位叶兄弟，落在黄守仁手中，凶多吉少。”
“啊？”龙中堂一惊，不由问道：“黄守仁很凶残吗？”
“唉，看来老弟一心读书，对江湖世道，似乎稍显寡闻。”凌云志暗笑龙中堂是书呆子，却委婉解释道：“百乐帮危害江湖近百年，你不会没听说过吧？”
龙中堂摇摇头，愧然道：“在下一直深居山林野寨，对江湖事迹，知之甚少。”
“噢，这就难怪了。”凌云志释然道：“自从黄守仁的爷爷执掌百乐帮以来，杀人越货，打砸抢劫，无恶不作。不过，到了黄守仁这代，在父王的严厉打击下，百乐帮收敛很多，百姓们才稍稍得以安居乐业。”
龙中堂眼见凌云志大义凛然地喷剂百乐帮，不由暗自好笑，满怀鄙夷：乌鸦落到猪身上，只见人家黑，看不见自己黑。
凌云志似乎并没注意龙中堂神色，话锋一转，沉声道：“虽然黄守仁懂得低调自保之道，可是，他生性贪婪，若想得到什么，定会不择手段。”
龙中堂悚然一惊，急忙辩解道：“翠儿那里，并没什么值钱的东西啊。”
“唉，你们是有眼不识金镶玉。”凌云志喟然道：“不满老弟，这把龙剑，确实是件宝贝。”
“就算它价值连城，我也不稀罕，既然送给你了，也绝不后悔。”龙中堂惊疑道：“可黄守仁想要龙剑，应该找你才是，为何抓翠儿呢？”
“这个么——”凌云志心想黄守仁不敢得罪王府，所以才会抢先一步抓住姓叶的小子，必定有所图谋，不过这些可不能告诉你，于是灵机一动，故作疑惑道：“也许黄守仁不知道龙剑在我这里。”
“这倒也是。”龙中堂点了点头，突然又是一惊，失声叫道：“糟糕，若黄守仁不相信龙剑在你手中，岂不狠狠折磨翠儿？”
“是啊。”凌云志似乎和龙中堂同样关心叶翠似的，无限感慨道：“叶兄弟细皮嫩肉的，不知能不能熬过那些惨无人道的种种酷刑。”
“凌，凌帮主，请您放我回去好么？”龙中堂登时心急如焚，急忙起身恳求：“我救出翠儿，一定马上回来找您，任凭发落。”
“就算我放你出去，你能救出叶翠吗？”凌云志慢条斯理地连声诘问道：“你能打得过黄守仁吗？你知道黄守仁在哪里吗？你如何证明叶翠被黄守仁抓去？即便告官，你有证据吗？再说了，即便你有证据，现在是端午假期，明日还有一天休假，也无人接你诉状啊？难道你让叶兄弟，多受几天罪吗？”
“这，这可如何是好？”
龙中堂闻听这番透彻分析，登时哑口无言，尤其让他悚然警醒的是——还真不能去报官，必须马上去救叶翠——可他不会武功，又初到京城，有能力帮他而又勉强算得上朋友的，只有王三叹、柳含烟和韩凤娇三人。
惶恐之中，他刚想到这里，却听凌云志不紧不慢地继续分析道：“就算王三叹韩凤娇之辈，愿意为你出头，可据我所知，黄守仁的三大护法，连我师父都颇为忌惮，你那些朋友，比我师父如何？”
凌云志的话，好像一记重锤，重重砸在龙中堂心上，瞬间打破他心中残存的一丝希望，仓皇无措地愣在当地。
然而，他仅仅呆愣片刻，又像猛然惊醒似的，大步跨向门外，咬牙切齿道：“我去见黄守仁，求他放过翠儿，大不了一命换一命。”
南宫俊大吃一惊，急忙看向凌云志。
凌云志微微一笑，努嘴示意他拦住龙中堂。
他不敢怠慢，一个箭步跃到大厅门前，拦住龙中堂，轻声喝道：“小子，往哪走？”
龙中堂死死盯着南宫俊，咬牙喝道：“南宫俊，你若拦我，请杀了我吧。”
“哎——”凌云志缓缓踱到龙中堂身后，好言劝慰道：“老弟，你贸然前往，不仅救不出叶兄弟，你也是羊入虎口，自身难保啊。”
龙中堂转过身来，冷冷瞪着凌云志，挑衅似的问道：“这也不行，那也不行，你说怎么行？难道在这里等着，就行吗？”
“坐以待毙，当然不行。”凌云志丝毫没有回避龙中堂挑衅的目光，毫不示弱地和龙中堂四目相对，面无表情，沉声道：“我给你指条明路，看你走不走。”
“你？”龙中堂虽然心慌意乱，六神无主，但理智还在，心想倒要看看这家伙耍什么花招，于是顺口应道：“愿闻高见。”
凌云志微微一笑，在厅中缓缓踱步：“其一，按江湖规矩，请我师父暗中救出叶兄弟；其二，明日禀告父王，即可派兵搜查黄守仁家，照样轻松救出叶兄弟。”
龙中堂实在不相信凌云志会无缘无故帮着救出叶翠，觉得他之所以这样做，一定有更多所求，径直问道：“如此大恩大德，何以回报？”
“不要任何回报。”凌云志盯着龙中堂，满面肃然道：“为会中兄弟排忧解难，是我凌云志义不容辞之事。”
“可是？”龙中堂大出意外，万分惊疑道：“我，我并非风云会的人呀？”
“嗯？”
凌云志轻声疑问一声，含笑不语，两只眼睛黑不见底，静静盯着龙中堂，似乎有些好笑，又似乎有
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些期待。
南宫俊早已看出凌云志的心思，对凌云志大费周章拉拢一个不会武功的废物颇感不解，又见龙中堂一脸茫然，不由更加好笑，出言提醒道：“龙兄弟，是不是风云会弟子，还不是帮主一句话吗？”
龙中堂猛然醒悟——凌云志绕了这么个大圈，是拉拢自己加入风云会，可是，我文不成武不就的，他为何拉我入会？有何企图？再说了，不管他有何企图，就凭他们这一日一夜的胡作非为，我就算和翠儿死在一块，也不能与他们沆瀣一气，狼狈为奸。
于是，他轻叹一声，婉言谢绝道：“多谢凌帮主好意。只是，我无德无能，不仅难为风云会做出贡献，还会给风云会抹黑。所以，还是不要来会中丢人现眼了。”
“是么？”凌云志大感失望，怒气顿生，缓缓坐回椅子，冷冷盯着龙中堂，似笑非笑道：“不管叶兄弟安危了吗？”
“尽力而为。”龙中堂朗声道：“如果她先于我被害，我必定为她报仇。”
“呵。”南宫俊嘲笑道：“自身难保，还报仇？”
“大不了同生共死，”龙中堂傲然道：“也不会放弃我的原则。”
“原则？”凌云志冷笑一声，不无嘲笑道：“有何原则？”
“做个好人。”龙中堂毫不畏惧，盯着凌云志，侃侃而谈：“不胡作非为，不危害乡亲，不仗势欺人，不滥杀无辜，不……”
“放肆！”凌云志再也忍耐不住，腾地一下，从椅子上跳到龙中堂面前，指着龙中堂厉声怒斥：“不识抬举，你算什么东西？居然对我指手画脚。”
眼见凌云志露出真面目，龙中堂反倒轻松许多，不屑地盯着凌云志，不无嘲弄道：“无缘无故把我带来，不会仅仅求我入会吧？有啥想法，尽管说。”
凌云志从小到大，何曾受过这等奚落嘲讽？
刹那间，他这张白里透红的俏脸，被满腔怒火炙烤的红中带紫，厉声喝道：“南宫俊！”
“在。”
“好好关照他。”
“是。”南宫俊大声应命，转身冲着门外大喊一声：“来呀，皮鞭伺候。”
“是。”
回应声中，两个帮众拎着皮鞭，走进大厅：“参见帮主。”
凌云志摆了摆手，强压怒火，耐着性子劝道：“老弟，名利是身外之物，性命才是自己的，可莫一时意气，悔之晚矣。”
龙中堂轻蔑瞥了凌云志一眼，转而看向两个手执皮鞭的帮众，笑道：“我和你无冤无仇，仅仅不愿加入风云会，便对我动用私刑！我若与尔等同流合污，岂不同样祸害别人？如此助纣为虐，危害世人，苟且偷生，生不如死……”
凌云志不等龙中堂说完，冲着南宫俊一使眼色，南宫俊早就不耐烦了，一个扫堂腿把龙中堂撂倒在地，大喝一声：“行刑。”
两个帮众齐声应诺，一左一右，跨到龙中堂左右两侧，抡起皮鞭，劈头盖脸，狠劲儿抽了下来。
眼下正是端午时节，天气早已闷热不堪。
龙中堂身上，仅仅罩着薄薄一层白布长衫，一鞭下去，长衫上登时显出一条暗红鞭痕；两鞭下去，鞭痕处便已渗出丝丝血迹。
可是，在皮鞭的“噼里啪啦”声中，龙中堂却猛然站起身来，怒目圆睁，瞪着几步之外监视行刑的凌云志，挑衅似的放声大笑。
凌云志更加恼羞成怒：“把他放到，南宫俊，他妈的，你是死人？”
南宫俊疾步上前，一把抢过一个帮众的皮鞭，冲着龙中堂脸上狠狠抽去。
龙中堂不躲不闪，皮鞭抽在脸上，顿时皮开肉绽，滴滴鲜血，顺着鞭痕流到腮边，滴滴哒哒，落在已经变了颜色的长衫上。
可是，龙中堂却像丝毫感觉不到疼痛一样，依然放声大笑。
南宫俊连抽几鞭，龙中堂只觉忽而剧痛，忽而麻木，笑声时断时续，渐渐低沉下来，甚至已经有些神志不清，却依然愤恨高傲地盯着凌云志，摇摇晃晃，屹立不倒。
凌云志再也按捺不住，怒喝一声，冲上前来，狠狠一脚，踹在龙中堂心口窝上。
龙中堂一声没吭，“嗵”的一声，直挺挺摔倒在地。
南宫俊急忙俯下身子，迅速把手伸到龙中堂鼻子底下，轻声道：“还有口气。”
“打，狠狠打。”凌云志余怒未消，厉声吼道：“只要打不死，尽管打，留他口气，还有点用。”
“站着干啥？打呀。”
南宫俊这才发现，两个帮众，居然傻乎乎愣在当地，不由怒火中烧，顺手把皮鞭扔给帮众，大声呵道：“狠狠打。”
两个帮众唯唯诺诺，连连应声，急忙靠上前来，抡起皮鞭，照着昏迷不醒的龙中堂，狠抽下去。
顿时间，两条皮鞭，此起彼伏，呼呼生风，鞭鞭带血，不大一会儿，便把龙中堂抽得体无完肤，血流成河。
两个帮众累得气喘吁吁，看看眼前，血肉模糊，几乎无处下鞭，互相使个眼色，缓缓停住鞭子。
其中一人看向凌云志，迟迟疑疑，轻声试探道：“帮主，没动静了。”
“放心，死不了。”南宫俊不屑地咧嘴一笑：“都是皮外伤，打不死的，再赏他一百。”
“畜生！”
一声怒喝，屋顶一角轰然塌落。
（本章完）
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