蓬莱殿，午后，外头凉风阵阵，是秋天的味道。
贵妃与湘美人正在内殿，两人用着点心，一边聊着闲话。
湘美人替贵妃倒茶，不时观察贵妃的神色，小心翼翼地问：“贵妃娘娘，如今淑妃有孕，皇后和太后，怕是会敬她三分吧。”
“那倒未必，太后有权有势，不见得会惧怕宰相府的势力。二来，你忘了，咱们母国强大，我这个姐姐是嫡出，除了皇上和太后她会敬重，其他人，她顶多敷衍了事而已。”贵妃饮着茶消化，对于皇后的心思，她倒是掌握得很透彻。
湘美人作为晨贵妃的陪嫁，自小陪着晨贵妃长大，只是贵妃的心思一向细腻，就连自己贴身奴婢，也未必见得会交好到什么地步。
自从有孕以后，俩人更有了隔阂，所以湘美人每每说话之前，都先会进行三思，生怕得罪晨贵妃，自己也没好果子吃。
夜晚，太液池。
“臣妾拜见陛下，陛下万岁万万岁。”嫊采女跪着，埋头扣地面，但就算如此，她纤细的身段依旧清晰可见。
皇帝以爱怜的目光，将她扶了起来：“快起来，夜里凉。”
液池边，仅有他们俩，皇帝搂着嫊采女，眼神中，仿佛充满了爱情。
“陛下，臣妾在掖庭宫挺好的，嬷嬷们也没针对我，夜深了，陛下不必特地来看望我，臣妾担心陛下的身子啊。”嫊采女长得水灵，一双大眼睛，高鼻梁，以及樱桃般迷人的小唇，加上这楚楚可怜的模样，是天下男人都喜爱的姿色。
第一次遇到嫊采女的时候，正好是微服出巡之时，为了混进青楼探察大臣群体，他乔装打扮，因为青楼的一次大乱，阴差阳错下，救了正在卖艺的嫊采女。
她抚的一首好琴，在音律方面也颇有天赋，但仅仅这方面，已经将皇帝深深地吸引了。
“嫊儿，这段时间，委屈你了。明日便是新一批御妻进宫的日子，朕为你安排好了，四品中书侍郎，从今往后，他便是你的亲爹，你将以他庶出女儿的身份，混进御妻内。”一切尽在运筹帷幄之中，皇帝已经替她安排好一切，满心欢喜地拉着她的手，在池边散步。
嫊采女被皇上这么牵着，脸笑得跟花开似的，格外甜美可人：“臣妾不委屈，只要能伴陛下左右，或者远远见上一面，臣妾心满意足了。”
“好了，你坐上出宫的马车，先到中书侍郎的府中住一晚，明日便有人接你进宫。”牵着她的手，走了一段路，带她到宫门一旁，那里已有郑公公和其余的专人守候。
“臣妾遵旨。”嫊采女微微屈膝，依依不舍地上了马车。
皇帝小心翼翼地护她上马车，再目送马车离开，便与郑公公回宫了，但他们不知道的是，这一切，都看在皇后眼里。
“娘娘，这女子是何来历啊，怎么看起来，陛下好像和她很亲密。”京媱问出疑虑，她也看得出，皇后脸上一紫一青的，明显异常不爽。
皇后长叹口气，表情有着少许的嫉妒，闷闷地说了句：“这么多年，从未见过陛下对哪个女人这样过，包括本宫。”
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