第二天一早，沈毅起床后才发现很多年都没有做早饭的父亲已经为他做好了饭，桌上还留了一张字条：我今日先去米行告知你的事，然后去书行抄书。吃完饭后不要出去了，好好调养身体，准备去紫虚观。
沈毅放下字条，心里不禁感到几分温暖。同时，也不禁感到疑惑。父亲如今一反常态，就像变了一个人，这到底是为什么呢？听父亲昨夜的话，似乎有着什么苦衷。特别是让自己一定要去紫虚观。
难道说去紫虚观修道是必须的吗？
沈毅疑惑重重地吃完早饭，就听到门外传来一阵嘈杂的叫喊声，似乎有很多人在叫喊着。沈毅不知道发生了什么事，于是打开了院子里的门。只见门外远处的巷子口聚集着一群人，个个面色惊恐，议论纷纷，仿佛见到了什么可怕的东西。沈毅走上前去，只见人群中有一个妇人正坐在地上嚎啕大哭，她的身旁倒着一个人，脸上用草席覆盖着，从鞋子和身形来看，应该是一个男子。
沈毅周围有好几个和他认识的人，见他来了先是问候了一下，接着告诉他发生了什么事。
沈毅听后大感意外。
原来，躺在地上的男人叫作陆强，是个更夫，昨夜在城东打更，天亮的时候却没有和往常一样回家，妻子便到街上来找，不料在前面的街口处找到了已经断气的丈夫。陆强的背后有一个窟窿，肝脏已经不见了，浑身鲜血也被抽干了。
陆强向来与人无怨，谁也不知道他到底得罪了什么人。再说，他的死法实在可怕，不像是正常人所为，倒像是……像是遇到了什么妖魔！
“老天啊！我当家的好好一个人就这么没了，是谁干的呀？你真是不长眼啊！”妇人扑倒在陆强的尸身上大声哭喊着。这时，县城里的捕快赶来了，众人一起动手，将陆强的尸体抬走了。一些人也搀着那妇人离开了。
大牛、四婶等人议论纷纷。四婶惊慌地道：“好可怕呀，一定是有妖怪呀！”
大牛说道：“不会吧，哪儿来的妖怪呢？”
大牛媳妇白了丈夫一眼道：“二仙山上还有会法术的高人呢？咋就没有妖怪呢？”
沈毅心
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想：“莫非是那个坏仙童干的？”春望集上民风淳朴，几乎没有任何刑讼之案，可是眼下却出现了如此恶劣的命案。他这么多年，只见过昨夜那个手段可怕的总真童子。而眼下有人是这种诡异的死法，他怎么能不怀疑是总真童子所为？
难道说那个坏仙童就藏在镇里，想要对大家不利？沈毅一想到这里，头上就不禁渗出了冷汗。
“沈毅，你在想什么呀？”一个胖胖的少年拍了他的肩膀一下。
沈毅吓了一跳，见是隔壁景叔的儿子阿亮，于是吐了一口气，道：“可被你吓死了。我看刚才的那个更夫死得好奇怪，心里感到有些怕。”
阿亮面露惧意，道：“别提了，白布没盖脸上的时候我都没敢过来看。死的真惨啊！可你说人怎么能把他全身的血弄没呢？这还真的只能说是妖怪干的呀！”
沈毅叹道：“咱们先别自己吓自己了，要我说还是等捕快检查完再说吧！”周围的街坊们也是这么想的，于是大家就都散了。
沈毅回到家中越想越是感到害怕，可偏偏又不知道该怎么办。他有心把发生的事情告知父亲，可是又想到琴高嘱咐他的事。但是不说的话，万一真的是那个坏仙童干的，还是会有人遇害的。
他正在那里急得团团转，沈十一推门走了进来，沈毅还没说话，就见沈十一一个箭步跑了过来，问道：“镇上的事你知道了吗？”
沈毅点头道：“知道啊！那个人被害的地方离咱们家不远。而且连肝和一身的血都被取走了。”
沈十一脸色变了变，道：“我在书行听别人传的沸沸扬扬，担心你在家有事就回来了。对啦，那具尸体怎么办了？”
沈毅道：“县里的捕快来了，将尸体带走了。不过估计也就放在镇里的义庄吧！”
沈十一摇了摇头，道：“这就糟了。”
沈毅不解道：“爹，您在说什么？什么糟了？”
沈十一急切地道：“那个更夫不是被人杀死的。杀死他的是一种很可怕的东西。这东西很多年前我见到过，只是没想到又出现了。”
沈毅大感意外，问道：“爹，您知道那是什么？”
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“是猫鬼！”沈十一面沉如水，“那是一种由邪术炼成的妖物，外观上是一只黑色的猫。实则是一种怨气极深的鬼魅。这东西喜好吸食人血和肝，昼伏夜出，行动十分迅速。一般而言，这东西都是被一些心术不正的术士炼出来的。但是有的术士因为控制不住遭到反噬，这东西也就成了无主的怪物，到处出来害人。”
沈毅焦急地道：“那……那可怎么办啊？”
沈十一蹙眉道：“猫鬼怎么样稍后再说吧！现在先找到那个更夫的尸体才是关键。那人被猫鬼杀死，身上中了邪毒，白天看不出来什么，可是一到晚上就会产生可怕的异变，到时候也会攻击活人的。”
“会尸变？”
“比尸变还可怕，唉，说不清楚的。你见到就知道了。咱们白天去准备准备，晚上的时候一定不能让异变的怪物出来害人。”
沈毅奇道：“爹，您对付得了那东西？”
沈十一点头道：“算是吧，年轻的时候见识过。”说到这里，他眼眉一挑，道：“这臭小子，你爹我妙算阴阳，当然也是半个修道者，怎么就对付不了这些怪异之物？”
沈毅心想您那些都没人信的卜算之术还好意思说出口？这消灭邪物要求的本领更高吧！您能行吗？可是他想起父亲这两天有些迥异于平常，说不定确实有办法。
沈毅突然想起来一件事，道：“爹，就咱们两个人去？不告诉其他人吗？”
沈十一摆手道：“万万不可，这种事一说，估计和咱们去的人没一个，反而要造成恐慌。到时候说不定要出什么乱子呢？只咱们两个准备齐全了就可以了。一会儿你和我准备几样东西，天一黑咱们就出发。”
【注释】猫鬼：猫鬼，亦称猫蛊，巫蛊中动物蛊之其中一种，诅咒人死亡的妖术。亦为最凶恶之一，盛行于隋朝。《隋书·外戚传·独孤陀》：“陀婢徐阿尼言，本从陀母家来，常事猫鬼。每以子日夜祀之。言子者鼠也。其猫鬼每杀人者，所死家财物潜移于畜猫鬼家。陀尝从家中素酒，其妻曰：“无钱可酤。”陀因谓阿尼曰：“可令猫鬼向越公家，使我足钱也。”阿尼便咒之归。”。
（本章完）
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