尼斯托总部，高层套房。
徐炀和法洛莎在一块。
“我对整件事最大的感受就是……奇怪。”法洛莎曲起一条腿。
她被一条丝绸毯子盖着，就像用帷帐盖住两座山，仍是若隐若现，可看出轮廓。
徐炀把灯关掉。
外面的霓虹灯影和全息广告频频闪烁，像一阵阵光与影的涟漪。
“有什么奇怪的？”他卧在法洛莎旁边。
“我根本不能对此加以影响。”
“信息战？”
“当然，他们发起信息攻击，我不能网路冲浪。我一开始很愤怒，但我发现自己甚至不能反击。回复之律只能把烧坏的线缆重新拼好，但大多数机器外观上都完好无损，我根本看不到里面发生了什么，也辨别不出哪一台机器坏了，只能站在旁边，像个懵懂的人。”法洛莎抱怨。
现代科技的对抗确实不同以往。徐炀默想着。
就像在现实世界之外又凭空建立了一个独立生态一样，网路世界有一套自己的定律。
这也是对魔女的限制吧。
也没说哪个魔女天生的魔力就是“控制网路流量”之类的。
除非是现实操纵者，能够直接篡变真实世界的状况。
“会让你感觉不安吗？”徐炀探索法洛莎的念头。
“我不知道，就像隐形的刺客或者无形相位魔发起的攻击一样，我只能在旁边看着，收集人们忧虑的情绪……真不好。”法洛莎慢慢地说。
“会好起来的。”徐炀告诉她。
他们打了一次桩。
“……我们说到哪了？”法洛莎按着自己的额头，寻找更多毯子，“噢，我的不安，现在没有了，都过去了。”
“但你好像在想别的事情。”徐炀观察法洛莎。
法洛莎闭上眼睛沉思。
“我在想别的事情，我在魔女们的梦里出现，但我没什么特地想传达的信息，所以我总是背对着她们躺着而已。”她说。
“什么？像座沉默的山一样？”
“对，她们就在梦里远远地看着我，毕竟我不能以真面目示人。”
“也许你可以扩大你的力量，就是……制造你的魔女之梦世界，一个独一无二的世界，在里面放置高山、阶梯和艰难险阻，让魔女们在梦中攀登。这样你就不再是沉默的背影了。”徐炀提出他的奇思妙想。
法洛莎被徐炀提出的概念打动。
“是啊，我可以制造一个梦境门廊、迷宫，还有复杂的机关。我可以检查她们如何在梦里应对这些机制，然后分辨她们的个性和能力。”法洛莎沉思。
因为手指不小心碰到了一起，所以他们又打了一桩。
“呼……呼……”事毕，法洛莎擦自己的脸，“我们说到哪了？”
“一个梦里的迷宫。”徐炀说。
“是的，我要创造一个魔女的巨大梦境，她们在夜晚的时候会进入。”法洛莎开始构造她的梦境，“做梦的魔女可以来到这个巨大的梦里，它曲折、虚幻，超越所有实体的理解，不被任何历史所记录，这是我开创的历史。”
法洛莎缩进被窝里，开始构造她的魔女之梦。
她将把魔女们困到里面，软弱的魔女会梦魇缠身，精明的魔女会从中得到利益，继而会渴盼更多梦境，从梦中寻得魔女之神的启迪。
这样，法洛莎便可在整个世界范围内遴选强大魔女，暗中操控她们，与她们构成链接，建立某种可靠联系。
看起来魔女们从此会做奇妙的梦了。徐炀暗道。
既然法洛莎是魔女之神，策反大量敌营魔女也不在话下。只是还得控制规模，不然敌对势力可能会察觉到这一点，并作出反制。
徐炀也睡下了，恢复体力。
因为各地时差不同，所以徐炀本体休眠的时候，他可以随意切换到别的区域去工作，调整工作重心。
在热树洲，“赛博妖鬼”还在南征北战。
不知不觉间，它建立的机械军团已经囊括2万名人类与机械兵员、750辆重型载具，在热树洲内陆建立了大小80多个据点，辖内人口达到惊人的2300万之多，只是对热树洲的面积而言，还是地广人稀。
因为底子差，徐炀在热树洲的工作还是围绕机器人展开。
当地人没接受过教育，只能从事最简单的机器维护工作，从中获得报酬、增广见闻。
其他地方都是机器人来照顾人类的生活，只有在热树洲的新世界阵线里，变成人类来照顾机器人的一切需要，确保它们得到最好的保养。
毕竟一个机器人的工作效率跟100个当地人加起来差不多。在这个过程中，也能慢慢培养起技工、机械学徒之类的人才。
当地人从一开始的紧张、不适，变到后来渐渐习惯自己的新生活方式。
鼠人们也不断从各种渠道流向热树洲，加入莎莉麾下。人、机器和鼠人日夜不停地开采原料、筑路发电、组织生产、建设家园。
假以时日，热树洲的腹地会出现一个相当奇特的混合文明！等人们发现这地方暗中发生的巨大变化后，必会大吃一惊。
徐炀对此很有信心。
而他在近东控制的合成人“哈桑”，目前则在努力为女贵族阿伊莎服务。
阿伊莎是个野心勃勃的女人，不过她的势力很小，只有一些庄园和两座橙色香料喷泉而已。
哈桑必须不停地为阿伊莎提供资料和意见，帮她应对各路天灾人祸，当然也得满足她的感情需要。
现在，哈桑已越来越成为阿伊莎眼中值得信赖的AI顾问，它提供的意见逐渐能左右阿伊莎的决策。
它总能给出精辟见解，所以阿伊莎几乎到了事必问哈桑的地步。就像当初叶子总是依赖“家臣”系统的命令一样，一旦养成习惯，就很难戒除。
如果能借此切入近东，恐怕也能作为一步暗线发挥作用了。徐炀默想着。
……
次日早晨，法洛莎醒来后容光焕发。
“魔女们会感到心满意足的。”她宣布。
“什么？有做好事吗？”徐炀问。
“我在不同的层级留下了不同的‘礼物’，有的是古老秘密的残页，有的是可怕的影响，她们被迫学习如何消化这种新力量并化为己用。随着她们攀登……她们也将向我献上忠诚。”法洛莎邪恶地说。
“那一定很有用吧。”徐炀两手枕在脑后，用一种轻松的语气说。
“等世界上大多数魔女们都悄无声息地在梦中成为我的忠仆，就轮到我让魔女们发起最大规模的战争了。网路算什么？虚体世界的蚱蜢们可以随意跳跃，但现实世界将被我征服。无论是七印，还是别的什么敌人……”法洛莎的雄心壮志达到高峰。
徐炀几乎能看到恐怖的幻影正在法洛莎周身成型，那是梦的影子。
她为魔女们提供的梦境无疑凶险。
法洛莎对自己的事业有着绝对的专注和热忱，一下消失在室内，留下一张绘有梦境的草稿。
自己给她出的主意，这么快就变成了一个实例，她还真是勤奋啊。徐炀将草稿拿在手中，仔细观察。
法洛莎制造的魔女之梦由一系列复杂的城市、地牢、山峦等区域组成，偶尔会发生变更。
因为法洛莎现在培养了一些仁慈的性格，所以她提供了类似安全屋的区域，如果不想挑战，坐在屋子里等着梦醒也是可以的，而且是幸福且安宁，和平地度过了舒适的夜晚。
她为勇敢者准备了复杂的挑战，她们必须采取行动进行探索，每次入梦都会继续上一部分的进度。在新遭遇的安全屋内休息会恢复活力，延长梦境。
大部分区域都被强大敌人所看守，魔女们需要在梦境里展现自己的才能。
对于不擅长直接战斗的魔女，法洛莎也会提供相应机关来击败敌手，甚至有些手段能直接跳过挑战，或者用赖皮的手段磨死强敌。
就看魔女们能不能在梦里表现出法洛莎最重视的两个才能了。
力量和智慧，只要有其一，就能不断前进，得到法洛莎留下的宝藏。
作为魔女之神，她可以轻易地回馈魔女一些魔力增长的增益，或者珍贵知识之类。如果闯过许多挑战，魔女们会从梦里取得货真价实的回报。
魔女也可以留下建言和幻影，给其他梦境世界的同伴留下可靠的意见或满怀恶意的欺诈。
最关键的是死亡机制，一旦在梦里挑战失败，每次失败都会因为恐惧而累积“法洛莎的印记”，它们是黑色纹路，会出现在她们现实生活的身上。
它既能加快魔女的成长速度，也会培育她们对法洛莎的忠诚。
一旦失败得太多次，就会变成没有反抗力量的法洛莎忠仆。
如果在极少的死亡次数后就通过，那无疑是力量和智慧双绝的魔女！
届时法洛莎会亲自降临她的梦境，作为对勇者的嘉奖，解答她的疑惑，满足她的愿望。
为了避免受到敌对企业的发现，法洛莎目前只进行了小范围测试，她感觉还不错，是个用梦境来测试中立和敌营魔女的优秀手段。
顺带也大大提升了法洛莎作为魔女之神的威望和影响力。
法洛莎现在的神之位格还是脆弱的，徐炀默想着，必须等到她获得大部分魔女的拥戴和支持，她才能真正解开她所有的神力。
那就从这个魔女之梦开始入手，扩大对魔女们的接触面吧。
他起身喝了杯咖啡，站在窗边看着城市，近处是低矮的古建筑集群，远处则大楼林立，构成上京富有视觉标识意义的天际线，象征着整座城市的庄严与繁荣。
昨天是举行了石崎贵的线上追悼，今天则要出席现实中的了。
徐炀让A40跟着自己，暂任护卫，然后动身去石崎贵的家，看望他的家人，随后又在其葬礼上致词，确保他的死亡不会默默无闻。
为尼斯托事业而殆亡的人，都会得到隆重的告别仪式和足够的敬意。
徐炀造访鸣歌山的陵园，为死者献上鲜花，随后动身返回。
“还好我是机械体，又能备份意识芯片，不怕死。我已经被砍死了好多次，每次都有新发现。”A40对死亡的概念看得很轻。
“复制的意识又不是原版，没有连续性，所以你还是尊重一下自己，不要死在我们找不到的地方了。死是很严肃的。”徐炀站在上京的边缘。
“哇啊……你这么一说，确实有那么多人死了啊。死亡就是给他们画上了休止符！那么多的梦、理想和追求全都不见了。”A40回头看尼斯托公司在鸣歌山设立的陵园。
“因为死如此严酷，所以人们才天然地追求永生。”徐炀点头。
修罗像幻影一样出现在青柏耸立的山道上，双手抱胸看着他们。
“你们太年轻，根本还不到谈死亡的时候。”他冷声说。
“是啊。”徐炀意识到修罗说的是对的。
先把握“生”的意义吧，这一刻的响亮心跳，承载着比死亡更大的分量。