秋高气爽的黄昏，国清寺大德高僧丰干禅师云游到了浙江赤城山山麓下，忽然一阵婴儿的啼哭声回荡在山林，穿过一片茂密的竹林，随风而至。这啼哭声，一声压着一声，格外嘹亮凄苦，仿佛是一种深深的召唤，又仿佛是一种绝命的控诉。丰干停住脚步，看着涌动的竹浪，听着嘹亮的啼哭，感觉到空旷的山野蕴藏强大不屈的生命。
大德抖擞精神，循声迈步而去。他看见山弯处盛开一片雁来红草，其中掩映着一座颓败的小寺。
寺内仅一老僧，瘦骨嶙峋的，称呼灵熠，小寺真是一贫如洗。丰干问及灵熠缘由，灵熠愁眉答道：“三日前，在寺门外的草地上捡得一小儿，真是可悲、可怜、可憎、可叹。”
丰干大德微笑着说：“救人一命，胜造七级浮屠，可将小儿抱来，容贫僧一看？”灵熠早就知晓丰干是位了不得的和尚，道行已趋出神入化，忙将小儿抱来。
男婴已满周岁，圆圆的脸，长得眉清目秀，极是白嫩。丰干大德在木凳上坐了下来，凝目细细端详，禁不住心中又惊又喜。原来慧眼察觉小儿眉宇之间隐藏坎坷，甚至有一道血光。
大德知晓这小东西日后长大有一段难了的姻缘，不由得叹息一声道：“天下祸福，终为一个情字。种瓜得瓜，种豆得豆。”
灵熠见丰干大德眉宇凝结，便问：“大师有何见教？”丰干并不回答，只是反问道：“兄长有何打算”灵熠叹了一口气说：“早晚伺弄些米粥，权且喂养，寻个机会送与人家。”丰干急着说：“不可不可，此儿血光缠身，前途凶险，兄长若是把他送与人家，断是坏了他的性命，这岂不是我等杀生罪过？”灵熠接着说：“依大师如何？”
丰干和尚思忖片刻道：“留他做一个俗家弟子，你把你的医术教给他，本本份份学好国学，武艺。若干年后，贫僧自有安排。兄长千万切记，须苦其肌肤，劳其筋骨，不能娇生惯养。”灵熠说：“老朽年事已高，小寺且又困顿羞涩，如何把他喂养长大？”
丰干大德神情肃然，指着院墙的一个断壁豁口道：“兄长宝号虽然坍了一角，正好望见一片青山，您可以在山麓下开垦荒地，解决温饱之忧。从小啼饥号寒，长大便能吃苦耐劳。当然生死有命，看他的造化了，兄长尽力而为吧。灵熠说：“老天真是不饶人哪，春来冬去多少个年头了，我还走不了，还请大师给小儿取个名吧。”
丰干说：他人丢而弃之，兄长拾而得之，就取名拾得怎样？”灵熠说：“拾得，妙哉。”
丰干笑笑：“兄长功德无量，日后那可是有一段千古风流啊。”
灵熠送别丰干，正是晚霞最为绚丽的时候，远远的山坡上一片红叶，披满霞光，如火如荼。老僧忽然觉得自己年轻许多。灵熠将丰干所言谨记在心，对拾得悉心教养。
柳青麦黄，光阴荏苒、十八年弹指一挥间，灵熠早已风烛残年，自知来日无几，看到拾得已长大成人，甚是欣慰。一个北雁南飞的夜晚，灵熠把拾得唤入卧房说：“明日卯时，吉日吉时，你离了寺院吧。再也不要回来了，起码一年之内不要返回寺庙。你可依靠武艺和上山采药，救死扶伤，自食其力，不可懒惰，不可忘义。”
翌日，山那边刚刚显露一抹霞光，晨霜尚未消融，寒气袭人。拾得背上一个简单的灰布行囊，噙着泪拜别了养父，走上长长的山弯小道。
巍巍天台山钟灵毓秀，天台山石梁镇的水塘边住着一户人家，姓赵名理，这赵理识得几个字，有些好高骛运，女儿芙蓉十岁那年，赵理再也不愿做打鱼的卖买。
原来好事者赵理的邻居梁斌怂恿说：“台州的丝绸在京城极好卖，跑一趟买卖，比守着家门铺子强上百倍。”于是赵理说：“我可以找布行老东家我的老朋友王富贵借些银两，好好干一番卖买”。人哪个不想挣钱发财的。
于是赵理向镇上布行老东家王富贵借了五十两纹银。因为赵理能说会道，平日里又常去布行聊天，与老东家有些交情、汪贤忐忑不安，又不敢多言。赵理借了钱，又取了家里全部积蓄，与一乡邻结伴，去天台城里采备了些绸缎，奔京城而去。
岂料船儿行程才四天，在一个僻静长满芦苇的河湾处，遭强人所劫。赵理舍不下财物，紧拽布袋不放。强人手起刀落，可怜赵理被砍断了手臂，落水身亡。汪贤闻到噩耗，不思饮食，整日搂着小芙蓉以泪洗面。
布行老东家连连叹息：“悔不该自己把钱借出，害了人家一条性命。”事已至此，只好劝慰汪氏：“夫君就这样了，不要再伤心了，但人死不能复生，想想芙蓉吧，你若是有个三长两短，芙蓉小小年纪，叫她如何生活？”
汪贤忽然省悟，忍了悲痛，打起精神。赵家原非殷实，这一场变故，已是家如残秋，一个穷字当头了。汪贤只能仰已十指，替人家做些粗俗活计，聊以度日，布行老东家王富贵见汪贤孤儿寡母实在可怜，时常接济一下。每每如此，汪贤羞愧难当说：“我实在不好意思，有负于你，丈夫所借五十两白银还没有还去，又给您添麻烦了”。
老东家王富贵说：我那里还要五十两白银，如果能把赵理的命找回来，再花更多的银两也值得。”老东家王富贵说：“汪贤您千万不可再提那该死的五十两白银，我也不会再要了”。
芙蓉豆蔻之年，布行老东家王富贵去世了。汪贤流着泪，领着芙蓉去给老东家王富贵深深嗑了头。以后每年清明，汪贤领着芙蓉总要去坟上给老东家王富贵坟上烧柱香。
虽是一脉相承的父子，布行少东家王恩义与其父王富贵有着天壤之别，不仅人长得猥琐，品行也差到禽兽不如。几年以后，他见美蓉长得花容月貌，竟然翻到早些年赵理五十两白银借款账本，本钱加上利息已超出了百两。少东家王恩义跑到汪贤家说了：“要么去官府说事，要么芙蓉抵债为妾。”
汪贤磕头求饶说：“芙蓉年纪还小，求您发大慈大悲，放过我们可怜的母女吧？”少东家王恩义想芙蓉想红了眼冷笑着说：“我可怜你们，放过你们，谁可怜我呀？”慌乱之下，汪贤趁月黑星稀，带着女儿逃往赤城山，投奔亲戚姑姑。谁知晓芙蓉的姑姑在半年前病故了。姑夫耐不住寂寞，又另寻了一个小的，哪里肯认得汪贤和芙蓉。母女投亲不成，只得打算从赤城山坐船返回故乡。
天台山石梁古镇历来是江南一大重镇，它横跨江南大运河，因官道所在，南北舟船，东西车马于此交会，集散丝绸、布匹、茶叶、竹木等各种商品。尤其是米粮，一到大熟时节，大运河上船只昼夜不息，人来人往，车水马龙。
那真是天下之利，莫大于水田，水田之美无过于石梁。石梁富天下足。又因岁岁丰稔，米一石不过十几文，价格如此低廉，又令农夫唏嘘不已。
眼下时近岁寒，天空丹云密布，镇上已显现着过年的样子。汪贤她们到了镇上，觉得腿膝酸软，人有些畏寒，看看时光也近黄昏，就找了个小客栈住下，打算明日早些起来上船。
月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几家夫妻同罗账，几家飘散在它乡。
一位年过花甲的消瘦独臂老叟领一位约12岁左右的女童在客栈对过驳岸边一株梧桐树下卖艺。
这木屋里的主人，他不是本地的乡民，谁也不知道他从哪里来，正如他以后悄悄地走了一样。没有人知道他的真实姓名，几年前他从天台山寒岩洞里走出来的，乡民都叫他寒山了。
寒山长得英俊高大结实，看上去是一个身手敏捷的人，有的人还说，看见他刚来的时候，身上还佩有一把长穗剑。他为人慷慨，心底善良，文才武略，英气逼人。
他选中一个浅池边，还有一株老槐树的地方，建了三间精巧的红木房子。平时勤勤恳恳上山采药，为四方乡民悬壶济世，救死扶伤，一个人默默地过着日子。
没几天就要过年了，寒山和他的好兄弟拾得正在窗明矶净的堂屋里品茶论道，吟诗作对。寒山和拾得见母女俩一身雪花，在凛冽的寒风雪雨里冻得瑟瑟发抖，好生可怜。芙蓉手扶着脚步蹒跚的娘亲，向有灯光的木房走去。
芙蓉走到红木的房子门口，向里看了看，里屋正中间有一副老子骑青牛出关中堂，中堂正面紧贴着红色梨花木条矶，条矶正面紧贴着红木酸枝大方棹，大方棹前面是古色古香的红木茶台，上面放着天台山云雾茶。
芙蓉脸色凝重地说：“两位相公能否赏脸赐两杯热水暖暖身子？”寒山微笑着说：“大娘你们赶快进屋，别冻着了。”又让拾得点灶烧水，满满地煮了一锅南瓜米粥，炒了四盘菜。
汪贤千恩万谢，唤女儿一起吃了。席间汪贤讲了自家的身世。
寒山知晓原故后，又问汪贤：“阿婆打算往哪里去？”
汪贤说：“芙蓉的姑姑已经亡故，我们再无亲戚。真是命苦，只得返还乡里。”汪贤说着撩起衣襟拭泪。寒山素有侠义之心，对拾得说：“她们娘俩手无缚鸡之力，若是回到乡里，和尚头上的虮子－不是明摆着要遭那恶少欺凌。
拾得说：“那是，不能再让她们受委屈了，她们的命真苦，真心希望她们留下来”。
寒山对汪贤说：“我是外乡人，孑然一身，阿婆如不嫌弃这寒舍，就在这儿住下，
权当寒山是你的儿子，可好？”汪贤说：“这怎么能行？给你们添麻烦了”拾得赶紧说：“这有什么不可以，阿婆你们不要害怕，这方圆十里你们可以打听一下，我和寒山是好兄弟，都是老实本份人，没有害人之心，我也可以成为您的好儿子。”
汪贤见此情此景情真意切，他们俩确实是正正派派的老实人，不由得拉住寒山，拾得的手，高兴得老泪纵横，忙唤来芙蓉：“快叫两位哥哥。”芙蓉年方十六，天生丽质，温柔似水，楚楚动人，心想：今后有两位哥哥招待，母亲生活无后顾之忧，从此有了依靠，但是心里仍是志忑不安，听母亲催她，脸颊像樱桃一样绯红，沉着头低低叫了一声“哥哥”。
大家吃过晚餐，寒山说：“你们太累了，我给你们安排房间，赶紧休息吧！”屋外依旧寒风呼啸，寒山在给她们安持的卧室里生了铁火炉取暖，又添加厚厚的新棉被···
天亮后，东方升起了鱼肚白的朝阳，芙蓉看到这屋后有两分浅浅的池塘，冰凉的水面上残留着腐萎的水草。木屋的河湾对岸耸立着山影，虽是寒冬，却是色彩缤纷，山边栽满了枫树，叶子有的还残留着绿色，更多是都红丹丹的。
芙蓉更欢喜看河水夕阳红时山的倒影。除夕到了，拾得用木车拉着一头500多斤重的野猪，车把上挂着竹篮，竹篮里是拾得写好的几副春联。拾得兴高采烈的来到了寒山家，寒山热情招待。
两人合伙把野猪杀了。汪贤说：“今年可以过一个肥年了！”大家都很高兴。一起吃丰盛的年夜饭！宴席间寒山讲了自己的身世。
唐开元十四年（726年),我出生于咸阳，少年时因为家境优越，过着无忧无虑的生活：
寻思少年日，游猎向平陵。
联翩骑白马，喝兔放苍魔。
少年时期的我热衷功名，然而“文不赏，武不勋”，科场上屡受挫折，所谓：“年可二十余，曾经三四选”，安史之乱爆发后，长安一带混乱，两京很多人士逃亡到荊州一带，以避战乱。
我也到了荆州。在荊州度过了两年的山林生活，于琵琶谷，鹦鹉洲上，享受到了避世的乐趣，后来我离开荊州，辗转到了山东，做了一段时间的地方小吏，没过多久，我又离开山东，到了江南的天台山。
我到了天台山之后，在北翠屏村过起了农隐的生活，因为农耕之余，可以四处行医，如今已经26岁了。汪贤带着芙蓉住下了，包揽烧水煮饭，缝补浆洗一应俱全的家务活，把乱糟糟的木屋收拾得干干净净。
母女俩又在屋前的荒地上收拾出几垅菜畦，顺着木墙根到池边，扎上一圈篱笆墙，正好养些鸡鸭鹅。寒山依旧上山采药，奔走四方出诊，如今回到木屋，热汤热菜热饭，真正像了个家。家里有了勤快的女人，才是人过的日子。
寒山说：“老天厚我，真是走鸿运了！”从心眼里把汪氏当做自己的娘。他把每天所挣的铜钿如数交给汪贤。寒山出去救死扶伤有时候要走得很远，汪贤担心寒山饿着，给寒山备了一个素盒，里面放了熟食干菜饼，热水囊，这样可以充充饥。
天气转暖的时候，芙蓉对寒山一点也不拘谨生分了，芙蓉真把寒山当成了哥哥。这院子里栽些花啊草啊什么的，才有生气。芙蓉让寒山哥哥把池塘里的水草捞干净，栽了些荷莲。
芙蓉对寒山哥哥兴奋地说：“在青山湾就有许多人家栽荷莲，养鱼，这荷莲夏天开得很美丽的花，花有白的，有淡红的。花谢了就成莲蓬，莲蓬里生莲子，当然荷莲的根茎大了成藕”。
寒山微笑着说：“到了夏季，池塘里长满了荷莲，蛙鸣不止，那莲花灿若丹霞，皎如素雪，竟然全是并蒂！”
寒山觉得芙蓉就是水中的一枝荷莲。
翌年冬至，汪贤午后忙碌了几个菜，又煮了水饺，觉得人有些疲软，没有气力。冬至大如年，天台山民间风俗这一天要全家团聚，祭祀先人，拜贺尊长，要品冬酿酒，食冬至团，吃冬至饭。汪贤前几日就忙开了，还想在吃冬至饭前，了却一桩心事。
将近二年的相处，汪贤看清寒山是个厚道人，又有孝心，又有情义，身体也好，女儿嫁给这样的男人，不会受欺侮的，这一生也就安安逸逸、泰泰平平了。自己守寡吃尽苦头，芙蓉跟了寒山放心了。
汪贤想着心里愈发高兴，谁知洗净了锅，灭了灶膛里的火烬，站起身来，一阵昏眩差点倒在灶台上。这一天，寒山比以往回家早一些，今日冬至是个好日子了，吃团圆饭不要让娘和妹子等得太晚。太阳还没有下山，寒山就回到家，见汪贤卧在床上，脸色苍白，手足冰凉，赶紧煽旺炭炉。芙蓉在一旁眼泪汪汪，不知所措。
寒山要芙蓉不要忘了给炉上加炭。寒山亲自给汪贤把了脉，对汪贤说：“您老以后不要干活了，这次把您累病了，您可以吃几味草药，调整个三五日，便能无事。”寒山熬好药，芙蓉坐在床头亲自喂娘亲说：“娘您要保重身体，以后家里家外的劳动包在我身上了。”汪贤吃过煎服的五服药，似流水一般，又服了十贴，如水浇石全无作用。
寒山看到汪贤人瘦了一圈，摸摸汪贤额头，竞如火炭一般。寒山勿忙把医术精湛的老郎中请来。老先生细细问诊切脉，连连摇头，也不开什么汤药了，告知寒山：“妇人脉象甚微，疾症已入骨髓，无可救药准备后事吧！短则三五日，长则一旬。”
寒山听见后，仿佛掉进了冰窟窿，芙蓉早已泣成泪人。汪贤并不恐慌，倒也豁达，虽是奄奄一息，神志很是清楚。这一天当冬日的阳光从窗扉照进屋里。汪贤忽然有些精神想吃米粥，寒山赶紧去做了。汪贤把女儿唤到床前拉着手儿道：“你寒山哥哥是个好人，不要违了娘的嘱咐，娘放心不下你哪。”
芙蓉边流着泪，边点头答应：“女儿遵命就是”寒山端来了米粥，粥里还放了些红糖，小心翼翼伺候着老娘。汪贤吃了几口，再也不想了。汪贤有气无力的说：“山儿你可知道娘的心事？”寒山点了点头，明白汪贤放心不下女儿：“娘放心，寒山一定会好好保护着阿妹，一定会给阿妹找个好人家”。
汪贤摇了头说：“芙蓉也长大了，你们两个一起过日子吧。你平日挣下的钱，在床底下的小瓮里，明年二月十二是个好日子，就在那一天把事情办了。”
寒山一听止不住眼泪在眶里打转，激动地说：“娘寒山一穷二白，还是个粗俗之人，怎么配得上阿妹呢。寒山一定替阿妹找个好人家”。
汪贤说：“山儿阿妹从小没有爹，你可要好好带着她，娘谢你了……”寒山咬着下唇：“娘……”不让自己眼泪流下来。汪贤把芙蓉唤到床前道：“娘要去了，你跟着寒山娘在九泉之下也放心了。”
说罢又用浑浊的目光看着寒山，寒山心如刀绞，抓住老人的手含泪道:“听娘安排，儿一定记住娘的话”。
次日子夜时分，汪贤再无牵挂，安安静静的走了。芙蓉想到娘吃苦受累一辈子，又想到自己一段身世，哪里忍得住苦痛伏在娘的身上失声痛哭。
寒山请了些乡民来帮忙，自己披麻戴孝，埋葬了汪贤。来年的2月12日是百花节。 23962/10913421