这是毒师岐斋最喜欢的下午，凉爽无风。
阳光穿透枯枝，在水雾弥漫的陶艺品上投下曼妙光斑。
毒师岐斋微笑着观察炉火，药罐中咕嘟冒泡，这证明毒药在顺利地进行熬制、融合。
他的徒弟岐婉儿很漂亮，鹅蛋脸和黑色短发。但这种漂亮并不引人注目，散发着年轻人的朝气与邻家女孩的亲切感。这也是毒师选择她的原因。
“大功告成。”毒师轻声道。
“婉儿，现在要格外小心，你和我都命悬一线。”
她咬住下唇，极其小心地用麻布包裹着药罐把手，放到托盘上。接着是其它工具，一件接着一件，动作缓慢。岐婉儿拥有一双优美而柔软的手，这双手敏捷而稳健。
她小心地把药倒进一个瓶子中，再用木塞塞入瓶口。
她露出微笑，天真无邪。“什么也闻不到呢。”
“这正是关键。它无色无味，看起来跟普通的水没有区别，但只要饮下一滴，闻进一口或是沾到一点，都会在几息内死亡。它没有解药，无法中和，更不能预防。”
她倒吸一口气，露出恰到好处的敬畏。
“把这些知识记在心里，不到万不得已不要使用，除非遇到像我一样的行家。”
“我懂，谨慎再谨慎。”
“很好，我压箱底的东西已经传给你了，你可以出师了。”
“师傅，我还是想留在您身边继续学习。”
“很好，我也是如此，希望你继续留在我身边。”
两个人影沿着花园的小路向正厅走来。男人个头很高，孔武有力，穿着破烂大衣，一头长发。
“塞外野人。”婉儿小声嘀咕。
“哼。”毒师认为这类人野蛮又迷信，不相信世间客观存在的事物。
旁边的女人扮了男装，在直直地打量着毒师。那张美丽的脸蛋下，蕴藏着一股坚强刚毅、气势汹汹，这种感觉让毒师愈发不安。
这样的脸蛋意味着威胁和挑战，令他过目不忘。
“客人？”婉儿问。
“我们是毒师，不是药师，哪有什么客人，只有雇主。”他冲桌子打个响指。“把桌子清理一下，然后摆上茶水糕点。”
“要加些什么吗？”
“加些水果。”
婉儿干净利落地收拾桌子，把椅子摆好，岐斋则准备了一些基本的预防措施。
一切就绪后，他坐在椅子上，翘着二郎腿，双手交叉放在大腿上。
两人渐渐走进房间，那个女人腿有点跛，但掩饰得很好。她右腰挂剑，右手戴着手套，看着是想隐藏什么。
“我是——”
“夜影军首领，西柏郡屠夫，南方大陆的搅局者，曾受雇武帅军下，干些烧杀抢掠、屠城掠地的活儿。是吗？秦将军。”
岐斋伸出左手，故意避开了她戴手套的右手。
“龙井老头跟我说过你的事。”
“这位壮士呢？”岐斋热切地上前一步，看着陆霖。
“枭首者陆霖。”
“哈哈，北方人的名字确实有意思。”
岐斋拍了拍陆霖的肩膀，“请坐，快请坐。”
秦颜入座后脸部抽搐了一下，岐斋见此微微一笑。
“没想到秦将军竟是一位冰山美人。”
“我也没想到毒师岐斋会如此友善。”
“哈哈，若局面变得棘手，我会不友善。”是婉儿的声音。
婉儿无声无息地出现，将一壶茶、两份糕点和两个茶杯托盘放到桌上。
“需要来杯酒吗？”
秦颜二人交换了个复杂的眼神。
岐斋打开拿起茶壶为二人斟茶，“虽然您二位都是雇佣兵，但我相信你们不会谋财害命，同样，我也不会下毒。”他主动喝了一口。
“既然如此，我们不喝，也不算失礼吧？”
岐斋点了点头。
婉儿伸出一只手去拿糕点。“我能……”
“吃吗？”话说完时，糕点已进嘴里。
岐斋早已习惯徒弟的本性，对秦颜说：“既然如此，二位不是来喝茶的？”
“当然，我们找你有活儿干。”陆霖率先答话。
岐斋摆弄着茶杯。“我猜是武帅身边的活儿。”
秦颜坐着一言不发。
“武帅宣称您和弟弟死在七城联军手上。既然您死而复生的第一件事不是找武帅重聚，但证明来自坎周城的刺客……是虚构的。武帅生性多疑，手段毒辣，想必是因为您……功高震主？”
“很准确。”
秦颜的双眼变得冷若寒霜，陆霖则面色阴沉地坐在一旁。
岐斋小心地清了清喉咙，婉儿鼓鼓的嘴也停止咀嚼。
兵代表杀伐，兵器则是杀器，不管是聪明人还是蠢人，都会因此而死。
“您应该清楚，整个南方大陆的雇佣兵种类繁多。不仅仅是您这种征战沙场的，还有我们这种见不得光的。”
“毒师界，我可是业界翘楚。”
“血战持续了近一百年，我入行五十年。盛世嫁祸，乱世暗杀。南方大陆演变成今日局面，我也是参与者之一。”
“你想表达什么？”
“七城联军的大人物，多数都是死在我手里。请我出手的酬劳，不亚于一场小型战争。”
“哦？”秦颜这时才明白，对方是想要钱。
“你听说过王百万吗？”
“久闻大名”
“我没听过。”婉儿说。
岐斋解释道：“王百万原本是个穷困潦倒的赌徒，后来却成为子午城的富商。不夸张的说，他拥有半个南方大陆的财产。啧啧……这富可敌国的事情，总是被世人津津乐道。”
“所以呢？”
“完颜武帅雇夜影军偷袭子午城时，王百万就在城中。那次战役虽然没被屠城，但城内被洗劫一空，而王百万人间蒸发，跟他一起消失的，还有他的钱财。”
岐斋喝了一口茶，眼神顺着杯沿瞟了一眼秦颜。
“人们都在猜测他的去向，但应该有人比我更清楚。比方说，当时夜影军首领……是谁来着，姐弟俩对吧？”
秦颜毫不躲闪地直视他的眼睛。
“王百万的钱财，比世人传颂的还要多。”
岐斋咽了咽口水，扭了扭身体，“比传言还多？老天爷啊，我十辈子也花不完的金子呀！啊……胸口传来的快感简直让我……”他猛地起身，手掌狠狠拍在桌子上。
“麻痹！”
陆霖缓缓向旁倒去，双膝保持着跪姿，身体跟木头一样僵硬，眼神涣散地望着天空。
秦颜的脸再次抽搐了几下，戴手套的右手微微动了几下，也僵住了。
“发作了。”婉儿说。
“你不相信我？哈哈哈，不相信我还来找我？”俘虏总是能让毒师们兴奋。
他自顾自地笑着，婉儿笑得更大声。
婉儿弯腰检查二人的脉搏，嘴里还吃着糕点，“毒药的成分主要来自蜘蛛的毒液，大个子中毒比较深，不过他坚持的时间超出预期。”
婉儿看向秦颜。“你应该还能说话呀。”
“小人。”秦颜从牙缝挤出两个字。
“我不是说了吗，我是业界翘楚，你也一样。我们这种人拥有都拥有独步天下的本事。这样就好了，来一场平等的对话，也就是关于武帅的对话。”岐斋喝了一大口茶，眯着眼看着门外的树枝。
“我可以理解，你背负着仇恨，不但被人背叛，至亲也因此而死，但这就是我们这一行的宿命。我一生也经历许多背叛，但这种乱世之下，再正常不过了。对吧，婉儿？”
他皱眉看向婉儿。
“什么？”婉儿嘴里塞满了糕点，含糊地问。
“你慢点吃，安静点吃，可以吗？”
婉儿耸耸肩，将十指挨个舔了一遍。
岐斋不满地叹口气，“真是没心没肺的小姑娘。但是命运会将我们推往同一个方向，你说呢，秦将军？”
“省省你的狗屁道理。”秦颜挤出这句话。
“好，说正事。在你们夜影军的鼎力相助下，完颜武帅已经成为夏坤城之主。虽然他还没有统一夏坤地区全境，但明眼人都知道。去年你在高地之战的大捷，七城联军岌岌可危，除非明年夏天有奇迹发生，才能救得了秦巽城。而坎周城要么和谈结盟，要么亡国灭种，“这取决于武帅大人的心情。这样看来，夏坤城之主势在称王，百年血战即将落幕。”
他将秦颜的茶也一饮而尽，又将陆霖的茶洒向地面。
“终战止戈，太平盛世！只有佣兵不喜欢这样的世界。”
“毒师也是佣兵的一种。”秦颜说道。
“哈哈哈，恰恰相反，在和平年代，政敌之间的争斗更是数不胜数。单人的谋杀、群体的瘟疫，由点到面，最后蔓延整个伏羲大陆，这就是战争最初的模样。”
“扯远了，这救不回你的弟弟，也治不好你的腿。但我仍然要劝你，你大胆的复仇计划，会搭上所有人的性命。”
秦颜的双眼犹如深不见底的毒潭。“只有死能让我停止。要么我死，要么他们死。”
“无论代价如何？”
“无论代价如何！”
“无论承受多少痛苦？”
“无论承受多少痛苦！”
“无论要杀掉多少无辜的人？”
“无论如何！”她低声回答。
“你要杀几个人？”岐斋盯着盘子里仅剩的一块糕点。
“还有五人。”秦颜说，“包括武帅。”
“每人一万金饼，武帅本人要五万金饼。”
秦颜哪怕拥有滔天财富，也不由得脸抽了一下。
“你趁人之危谈判，我怎么相信你？”
“确认死亡后付款。”
“成交！”秦颜答应。
两人拿到解药后商讨了下一步计划。
秦颜并不完全相信毒师的话，这是个危险的乱世，他们又是危险的职业。今天的事情让她告诉自己，从现在起，谨慎为先！
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