张英弃了牛渚，望深山而逃，败回见刘繇，刘繇怒欲斩之。谋士笮融、薛礼劝免，使屯兵零陵城拒敌。刘繇亲自领兵于神亭岭南下营，孙策于岭北下营。
孙策问土人：
“近山有汉光武庙否？”
土人说道：“有庙在岭上。”
孙策说道：“吾夜梦光武召我相见，当往祈之。”
遂披挂绰枪上马，引程普、黄盖、韩当等共十三骑，出寨上岭，到庙焚香。
下马参拜已毕，孙策向前跪祝说道：
“若孙策能于江东立业，复兴故父之基，即当重修庙宇，四时祭祀。”
祝毕，出庙上马，回顾众将说道：
“吾欲过岭，探看刘繇寨栅。”
诸将皆以为不可。孙策不从，遂同上岭，南望村林。早有伏路小军飞报刘繇。
刘繇说道：“此必是孙策诱敌之计，不可追之。”
甘宁踊跃说道：
“此时不捉孙策，更待何时？”
遂不候刘繇将令，竟自披挂上马，绰枪出营，大叫：
“有胆气者，都跟我来。”
诸将不动……
惟有一小将说道：
“甘宁真猛将也，吾可助之。”
拍马同行，众将皆笑……
孙策看了半晌，方始回马。正行过岭，只听得岭上叫：“孙策休走！”
孙策回头视之，见两匹马飞下岭来，孙策将十三骑一齐摆开，横枪立马于岭下待之。
甘宁高叫：“那个是孙策？”
孙策说道：“你是何人？”
答：“我便是甘宁也，特来捉孙策。”
孙策笑：“只我便是，你两个一齐来并我一个，我不惧你。我若怕你，非孙伯符也。”
甘宁便说道：“你便众人都来，我亦不怕。”
纵马横枪，直取孙策；策挺枪来迎。两马相交，战五十合，不分胜负，程普等暗暗称奇。
甘宁见孙策枪法无半点儿渗漏，乃佯输诈败，引孙策赶来。
于是，不由旧路上岭，竟转过山背后。甘宁赶来，大喝：
“走的不算好汉！”
甘宁心中想到：“这厮有十二从人，我只一个，便活捉了他，也吃众人夺去。再引一程，教这厮没寻处，方好下手。”
于是且战且走，孙策那里肯舍，一直赶到平川之地。甘宁兜回马再战，又到五十合。孙策一枪搠去，甘宁闪过，挟住枪，也一枪搠去，孙策亦闪过，挟住枪。
两个用力只一拖，都滚下马来。马不知走的那里去了。两个弃了枪，揪住厮打，战袍扯得粉碎。
孙策手快，掣了甘宁背上的短戟；甘宁亦掣了孙策头上的兜鍪，孙策把戟来刺他，甘宁把兜鍪遮架。
忽然喊声后起，乃刘繇接应军到来，约有千馀。孙策正慌急，程普等十二骑亦冲到。孙策与甘宁方才放手。
甘宁于军中讨了一匹马，取了枪，上马复来。孙策的马却是程普收得，亦取枪上马。
刘繇一千馀军，和程普等十二骑混战，逶迤杀到神亭岭下，喊声起处，周瑜领军来到，刘繇自引大军杀下岭来。时近黄昏，风雨暴至，两下各自收军。
次日，孙策引军到刘繇营前，刘繇引军出迎。两阵圆处，孙策把枪挑甘宁的小戟于阵前，令军士大叫：
“甘宁若不是走的快，已被刺死了。”
甘宁亦将孙策兜鍪挑于阵前，也令军士大叫：“孙策头已在此。”
两军呐喊，这边夸胜，那边道强。甘宁出马，要与孙策决个胜负；孙策遂欲出。
程普说道：“不须主公劳力，某自擒之。”
程普出到阵前，甘宁说道：“你非我之敌手，只教孙策出马来。”
程普大怒，挺枪直取甘宁。两马相交，战到三十合，刘繇急鸣金收军。
甘宁不甘道：“我正要捉拿贼将，何故收军？”
刘繇说道：“人报周瑜领军袭取曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应周瑜入去。吾家基业已失，不可久留。速往秣陵，会薛礼、笮融军马，急来接应。”
甘宁跟着刘繇退军，孙策不赶，收住人马，程普说道：
“彼军被周瑜袭取曲阿，无恋战之心，今夜正好劫营。”
孙策然之。当夜分军五路，长驱大进。刘繇军兵大败，众皆四纷五落。甘宁独力难当，引十数骑，连夜投泾县去了。
孙策又得陈武为辅，其人身长七尺，面黄睛赤，形容古怪。孙策甚敬爱之，拜为校尉，使作先锋，攻薛礼。陈武引十数骑突入阵去，斩首级五十馀颗。薛礼闭门不敢出。策正攻城，忽有人报：
“刘繇会合笮融，去取牛渚。”
孙策大怒，自提大军，竟奔牛渚。刘繇，笮融二人出马迎敌。孙策说道：
“吾今到此，你如何不降？”
刘繇背后一人挺枪出马，乃部将于糜也，与策战不三合，被策生擒过去，拨马回阵。
刘繇将樊能见捉了于糜，挺枪来赶。那枪刚搠到策后心，策阵上军士大叫：“背后有人暗算！”
孙策回头，忽见樊能马到，乃大喝一声，声如巨雷。樊能惊骇，倒翻身撞下马来，破头而死。
孙策到门旗下，将于糜丢下，已被挟死。一霎时挟死一将，喝死一将，小霸王的威名便传出江东。
当日刘繇兵大败，人马大半降了孙策，孙策斩首级万馀，刘繇与笮融走豫章，投刘表去了。
孙策还兵，复攻秣陵，亲到城壕边，招谕薛礼投降。城上暗放一冷箭，正中孙策左眼，翻身落马，众将急救起，还营拔箭，以金疮药傅之。
孙策令军中诈称主将中箭身死，军中举哀，拔寨齐起，薛礼听知孙策已死，连夜起城内之军，与骁将张英、陈横杀出城来追之。
忽然伏兵四起，孙策当先出马，高声大叫曰：“孙郎在此！”
众军皆惊，尽弃枪刀，拜于地下，策令休杀一人。张英拨马回走，被陈武一枪刺死；陈横被蒋钦一箭射死；薛礼死于乱军中。
孙策入秣陵，安辑居民，移兵至泾县，来捉甘宁。
甘宁招得精壮二千馀人，并所部兵，正要来与刘繇报仇。孙策与周瑜商议活捉甘宁……
周瑜令三面攻县，只留东门放走；离城二十五里，三路各伏一军，甘宁到那里，人困马乏，必然被擒。
原来甘宁所招军大半是山野之民，不谙纪律，泾县城头苦不甚高。当夜孙策命陈武短衣持刀，首先爬上城放火。
甘宁见城上火起，上马投东门走，背后孙策引军赶来。甘宁正走，后军赶至三十里，却不赶了。
甘宁走了五十里，人困马乏，芦苇之中喊声忽起。急待走，两下里绊马索齐来，将马绊翻了，生擒甘宁，解投大寨。
却策听说甘宁被擒到此，亲自出营，喝散士卒，自释其缚，将自己锦袍衣之，请入寨中，说道：
“我知子义真丈夫也。刘繇蠢辈，不能用为大将，以致此败。”
甘宁见孙策待之甚厚，遂请降。策执甘宁手笑道：
“神亭相战之时，若公获我，还相害否？”
甘宁笑道：“未可知也。”
孙策大笑，请入帐，邀之上坐，设宴款待……