万历十一年，正月十五元宵佳节。天气转晴，阳光和煦，白天格外温暖，夜晚也不甚冷。
上元夜的元宵文会，定于鳌头矶举行，照例由张老财家承办，说起来，这一两年自打张百万进入清渊书院后，张家出钱出力出场地办了不少文人雅集，也在士林之中博了面熟，虽然士人并未将其接纳，但见面之时也得貌似热络的称上一声员外先生，毕竟谁也不愿意在这称呼小事上得罪财神爷不是。
是夜，临清城内达官贵人聚于高楼之上，饮酒观景为乐，居高而视，指点笑谈，引得升斗小民艳羡不已。但是市井百姓亦有其乐处，或悠游与山林水边，或泛舟与运河之上。其时街道彩灯无数，与月相映，光照如白昼，河灯亦首尾相连，望之如游龙。又有烟花火爆此起彼伏，百艺杂耍极尽所能，男女游人拥挤如潮，不可旋踵，只随势而走，不由自主。
值此盛世，文人之乐在于交游，在于以文会友，故而多有结社宴饮聚会等雅集，今次的元宵文会也属于这一类。
今夜的鳌头矶张灯结彩，各式各样的灯笼悬挂其上，灯火通明。
张籍和张百万同到鳌头矶登上高台，凭栏远望，但见上元夜的临清城一片繁华，夜市人也多如牛毛，一番繁华宛如不夜之城。
不是真正来到这个年代，相比于后世临清的落魄，很难想象这种朝代的城市也能繁华如斯，这还仅仅是一个州城而已，往上还有省城、京城，这时天子脚下的北京城会繁华到什么样子呢？张籍不禁心向往之。
当然，这种繁华是古色古香的繁华，和现代那种繁华是不同的，但却更为震撼。
张籍两人踏入高台上的大厅中，几十张案几分两侧摆放在厅中，又有几张案几笔墨纸砚齐备，许是等着有人题字作画的。入内士子，有侍者躬身相迎，有婢女端着果盘点心往来穿梭，这排场之宏大足见张家财力。
说是临清城的士人相聚，其实并不仅仅限于城中，下辖各县及邻近各城也有慕名而来的，比如张籍就在席间看到了东昌书院的学子，这会儿各处的士子互相打着招呼，聊着天。张籍和张百万则寻了一处案几比邻而坐。
主持文会的乃是周学正，这一地的文教兴盛与否也是学正的政绩，故而其也热衷于各式雅集。
此次文会，清渊书院的希伊先生身为临清士林的标杆人物自然也要到会。
不多时，希伊先生和书院几位讲郎踏入厅内。
周学正起身相迎笑道：“希伊兄何来迟也！莫非这鳌头矶的秋露白不对你的口味？”
希伊先生笑着见礼：“上元出游之人颇多，街道上摩肩接踵，车辆通行艰难，不免在路上耽搁了，鳌头矶的秋露白我当然求之不得，只盼周兄给书院多送上几十坛。”
“希伊兄此言差矣，我州学之地乃是穷衙门，哪有几十坛，我个人赠与一坛都极为肉疼。”周学正哈哈大笑道。
说话间，清渊众人落座。周学正站在厅前环视一番，案几均已满座，还有不少站着的，得有七八十人在。
周学正双掌一击，众人纷纷安静下来向堂前看去。
只听周学正微笑道：“今日上元佳节，又是一年的文会。去年我等在此聚会，研习仁义之道。今年的话题……”
周学正微微顿了顿，目光落在身边的希伊先生身上，“年前我曾观清渊文集中，有一篇《为学》之文，其文章简短，但通俗易懂，琅琅上口又发人深省，此文我与几位友人甚嘉许之。今日便以‘求学、立志’为题，以我中州士子试之，其形制诗、文、辞、赋皆可。”
元宵文会并不是书院的考核，有激烈的竞争性质，更多的是娱乐联欢，众乐乐而已。若是把话题设置的太偏僻艰难，应声者寥寥就尴尬了，以“求学、励志”为题，这样的难度适中，每个读书人都有读书感悟求学心得，几乎皆可以说上几句，这是一个极为妥当的话题。希伊先生对这个选题也甚为满意，微笑着点了点头。
周学正给出了题目，堂下士子们闻言讨论声渐起，其中话题围绕着在求学立志，也围绕着《为学》的作者——解元郎张籍。
这各地的学子书生齐聚一堂，地域大了，文人相轻的臭毛病就彰显，他们可不念着“文无第一、武无第二”什么的，各个县城甚至各镇的学子书生抱团，在文会开始之前，一些小团体就对其他县镇的学子书生看之不起，明争暗斗没有消停。
张籍此刻也能感受到空气中那微微不同寻常的气氛。
这个事情周学正等主办人其实是乐于见到，若是一团和气一点比试之心也没有，那这文会还有看点？这会儿他正在和希伊先生对饮品茗，两人皆是微微一笑，各自品茶，观察着堂中士子的表情、神态。
文人当效君子之争，君子温润如玉，温和如水，但这绵柔温和的比试，也是竞争！学如逆水行舟，不进则退。这种氛围有助于士子们研习经义，提升课业，做学问就是要如切如磋，如琢如磨！
不多时，席间酒水已上，周学正一击堂前铜磬，磬声清脆，堂中一静。
“今美酒已至，吾等先共饮此杯。”周学正举杯遥敬众人，众士子以礼回敬。
一杯酒罢，周学正环视堂中微微笑道：“既饮美酒，可有佳作？”
学正发话，堂中一静，便有一人起身出列拱手道：“学生孙佑有诗一首，请诸位先生、兄台品评。”
若要问文会上如何才能出风头让人记住，可大致归结为开场之作，压轴之作及上佳之作三种，前两种颇有取巧之意，第三种便是以实力胜出。
这文会第一首诗的风头被人捷足先登，让一些刚刚还踌躇不定的士子有些懊恼。
“持卷郊野外，任牛斗渠边。只心求圣贤，绝口戒谈天。“这首小诗还算清丽，寥寥数语便将一名在山野中读书士子的形象勾勒而出。
孙佑自觉所做立志诗还算不错，且在文会上拔得了头筹，遂得意洋洋的又向四周行礼致意，方才入席坐下。