万历十年，九月，丙辰，帝以皇长子生颁诏天下，大赦，免各省田租三之一。八月下旬皇长子常洛出生，因万历皇帝对其不喜，故而直到九月初才晓谕四方，并大赦天下，减免全国田租以做庆贺。又时逢山东乡试放榜，此为山东百姓两喜。
朝堂之事尚远，暂且不表，单看济南贡院发榜事。
贡院前照壁就那么大，不是所有士子都能看见的，所以必须另立一楼，由贡院衙役唱名，此楼即为总裁官沈鲤等人所在的唱经楼。
蟾宫折桂，放榜唱名。这是每一个读书人一辈子的荣耀。
此刻照壁墙这边早已准备完毕，不仅在下方围了一圈栅栏，还有两队兵丁严密把守。以阻止看榜人靠的太近从而毁坏榜文。
尽管如此，在这栅栏外面也已经里三层外三层被围的水泄不通。在兵丁和衙役的呼和下，装着乡试榜文的彩亭终于来的了照壁前。
“轰、轰、轰！”
“轰、轰、轰！”
只听场景楼上传来六声炮响，在万众瞩目之下五名书办从彩亭中请出乡试桂榜，两人持卷，两人刷墙，一人接应，各自分工明确，自有成法，小心翼翼的将榜文张贴在照壁上。
人山人海的大街上，忽然一静，倏尔又人声鼎沸，好似开了锅一般，人人睁大着眼睛去仔细看榜。榜文上的字体有茶碗口大小，行列整整齐齐，不用靠得太近也能看得清楚。
这时大街上喧闹非常，人与人前拥后挤，十分混乱。唱经楼上的沈鲤居高临下将此看的清清楚楚，眉头一皱招来一名书办吩咐几声。
“哐哐哐！”一阵锣声响起，人们听得高处传来锣声，纷纷看向唱经楼，场中一时安静下来。
沈鲤见此点了点头，站起身来，走到门楼栏杆处，大声道：“承吾皇之恩德，举抡才之大典，惟公惟德……”照例一番讲话，沈鲤向随身书办示意后返身归座。
当下书吏安排一众大嗓门衙役开始唱名。按照乡试的规矩，先唱名的是副榜，然后是正榜，最后是五经魁。
唱名内容包含考生名次及籍贯住址，中了副榜的被称为贡生，今科副榜贡生十名，贡生也被称为副魁，回到家里也可以打块牌匾，挂在门上了，不过与正榜举人不同，这牌匾官府不出必须自费。
唱名每个考生名字念三遍，不多时十个名列副榜士子的名字，就都被念了出来。这些士子们虽没有发解，但也是获得入贡南北国子监的资格，下次乡试不经考核，即能参与，属于还可以接受范畴。
这些被念到名字的士子后，也不管一众考官能不能看到，都是向唱经楼上长长一揖，之后左右士子一并恭喜。几个报录人小队已是抢着出发，前往对方的家里。
副榜念完即是正榜，依然是先从正榜最后一名念起。刚才副榜不过是餐前甜点，这会儿才是正菜，看不到榜文的人们都在望着唱经楼凝神静听，生怕听错了自己的名字。
“壬午科乡试第八十名，青州府临淄县淄河乡，刘永宁，书！”
“爹、娘，我中了我中了，哈哈，我中了”人群中爆发出一声喜极而泣的叫喊声，引得周围众人都看向这个幸运儿，虽然是第八十名，但这也是正儿八经的举人。
“壬午科乡试第八十名，青州府临淄县淄河乡，刘永宁，书！”
“壬午科乡试第八十名，青州府临淄县淄河乡，刘永宁，书！”
唱经楼上的唱名衙役，不为楼下发声的事情所动，声音洪亮，中气十足，每个名字如是者三声。
……
张籍等清渊众人在茶楼中虽看不到榜上姓名，但是衙役唱名听得十分真切，这会儿也都紧张起来了。
张籍看向方清之，只见他双目直直的看向唱经楼处，双手紧紧的攥着，隐约可见手上青筋。再看其他同窗，或来回踱步，或手中把玩着茶杯，或揉着额头，尽皆是纠结焦虑之态。
所有的考生心里都清楚，今科乡试正榜八十人，副榜十余人，两榜一共不过九十人，这里的三千多生员注定大部分是要失望的。虽然谁也不敢说自己必中，但是在他们各自的心里面，还都有那么一丝丝期盼与侥幸，万一榜上有名的幸运儿是自己呢。
随着时间的推移，一个一个的中举考生名字被唱了出来。
街道上，榜文前的士子们，有迟迟没听到名字没有耐心，也不死心，拿出一去不回气势，大步流星往贴着榜文的照壁墙冲的；有故作淡定但手捏得发青，眼珠子死死瞪榜文来回寻找的的；也有身体弱小无力在外围抓耳挠腮跳着脚向榜文伸脖子看的。
也有在榜文前看了许久，找不到自己名字，失魂落魄跌跌撞撞滚出来的；有得知没有中举而泪流满面喃喃自语仿若得了失心疯一般的；有落榜的唉声叹气痛不欲生，埋怨老天不公的……
唱名中念到的名字的，或者是在榜文中找到自己名字的考生，则是一脸狂喜，仿佛这寒冷的深秋也立时温暖如火，仿佛这高远的阳光一也下子变得明媚起来，那无数次念叨的书中自有千锺粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉即将唾手可得。
当然，这人群中还有这么一拨人，他们毫无患得患失之情，穿红衣戴红帽，听得几个名字便喜气洋洋的向外面狂奔，这就是乡试报录人，也可以称之为职业看榜人，他们看准了谁家高中就赶紧抢着去中举的士子家中贺喜，兼讨喜钱。
济南贡院前的这般人生百态，虽然张籍已经看过许多次，但是依旧是那么得热血澎湃，心中激荡，这最令人身心激荡的不是得知结果的那一刻，而是那等待结果的过程。
“壬午科乡试第五十一名，临清州清平县青岩乡，方沐，诗！”
忽然，这么一道清晰的唱名声传来，清渊众人不由得纷纷看向方清之。
方沐，字清之，临清州清平县人！
这一刻，张籍分明看到那正呆立在窗边的青年书生眼角流下了两行泪水。
喜极而泣，莫不如是！