天还未明，张籍收拾完考舍后，外面还有细碎的脚步声和低语问路的人声。
紧了紧领口，张籍靠着墙壁闭目养神起来。
不知何时传来咔嚓几声，张籍睁眼一看，自己这间考舍的小门被巡场书吏兵丁上锁。这时天色已经微微亮了起来。
又听云板声自远处的明远楼上传来，乡试第一场开始了。
张籍坐正身子用凉水擦拭额头眼角，振作了精神等待试卷发放。不多时，就有书办从门前小窗中将封装在纸袋中的卷子丢了进来。
张籍拆开纸袋，先大略一看，共有四书题三道，经义四篇，五言八韵诗一首，和书院讲郎说的题型一般无二。
主考官龙江先生沈仲化，尚古但又不墨守成规，故而自己的文风当求古，立意当求新；龙江先生乃是帝师，当今万历皇帝于自张居正死后初尝掌权滋味，还是积极进取一心求治额心态，故而立意上又要向着“求治”这一方向靠近。看着试题张籍心中想到。
边想着，张籍便看向第一道四书题。
“孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者；其在宗庙朝庭，便便言，唯谨尔。”这一道四书题出自《论语》乡党篇。
这里的乡党可不是指的是在朝堂上以地方划分而成的派系，只是字面上本乡本土的意思。
这句话是说孔子在本乡的地方上显得很温和恭敬，像是不会说话的样子。但他在宗庙里、朝廷上，却很善于言辞，只是说得比较谨慎而已。
这道题出的平平无奇，基本上所有生员们都见过，一点也不陌生，若是按照以往的思路立意来写，想来考完，大家水平不会相差太悬殊。
此刻贡院中一处鸽子笼里，郑茂看到这题不禁喜出望外，因为这篇文章他在书院中练过，而且讲郎还对他进行过指点修改，当下他提笔在草稿纸上写了起来，纸上的正是他曾写过的那篇。
另一处考舍中，方毕拆开纸袋，拿出试题，看到这一道四书题，自言自语道：“讲郎说沈公尚古风，不如我就按照凤洲先生的文风来写，想来是差不了。”想定之后提笔打起草稿来。凤洲先生指的是当今的文坛领袖之一王世贞，他也是尚古风的理念，在当今流传的文章极广。
离张籍考舍不远处就是方清之，方清之是张籍之前书院中的明星人物，曾得过县试前三，府试案首，院试也是个中翘楚，是书院一时的风云人物。只不过现在被张籍的光芒给覆盖，稍有不显。他和张籍在张籍还是社学学童时就已经在清渊雅集中认识了，之后关系一直很好，但是私交归私交，方清之心中也有着和张籍争胜的心思。
他看到这第一道四书题，见是熟识的题目，刚要笔又收了回来。心中想道：这道题目书院同窗们和自己都做过，但是如果还按照原本的方法去写，那时自己的文章没有张籍的好，现在自然也不能超过张籍，要如何出彩呢？
方清之又陷入了长考中。
张籍自然不知道三位同窗的心思，揣摩主考官心思的他这会儿已经化开笔墨，在草稿纸上写了起来。这篇文章他当然不会简简单单的按照书院中写的文章思路写下去。
文章立意他已经想定了，从孔子不同场合的不同的表现说开去，引到人臣之礼，施政要因地制宜实事求是上去。这样既可引经据典代圣人立言，又能迎合考官考察治世理念的目的。故而破题一句为“圣人之侃侃，先贤之訚訚，前后弗然，皆待时而动矣！”
秦汉长赋，唐宋文章，张籍仿写已近百篇，文风变换上自然得心应手，当下提笔在草稿纸上写了起来，文从字顺、行云流水，理论深远、解析得当。不多时一篇汉唐之风、言之有物的上佳八股文便出炉了。
剩下的两道四书题，也都是中正平和，没有偏题怪题，毕竟这是乡试大考，考察的是一个人真正的经义功底而不是随机应变的小聪明。
三道四书题写完，已经到了中午，科场重首场，乡试首重三道四书题，打完草稿后，张籍对这三篇文章几经修改，直到满意后才将之放到一边。
从天刚亮写到现在，还是窝在这么小的鸽子笼里，说不累那是假的。张籍唤来巡场兵丁，拿了如厕牌子向茅房走去。这一路走过去，既是解决内急，也是活动活动筋骨。也不知道郑泰在哪个号舍，想想他那接近一米八的大个子，那样魁梧的身材在这个小小的号舍呆上三天两夜是何等的难受憋屈。
今天的天空中有不少云彩，秋日也不是那么毒辣，树枝晃动有凉风阵阵。到了五谷轮回之所，虽然有些味道，但是没有夏天院试时考生被熏得欲仙欲死的一幕，还是天公作美啊。
考试时间十分充裕，张籍返回考舍后，并未急着答题，而是收起笔墨纸砚，先取了小铁锅烧水做饭，秋日凉燥，还是吃些带汤的饭菜好些。
考篮中有面条，麻油和离家前杜十娘给炖的卤肉和卤蛋。等到水开之后，放入面条，待水沸闷了片刻便放到木板上，再放入卤蛋和卤肉，倒上几滴麻油，一碗热气腾腾、香气四溢的卤肉面条就做好了。
张籍早已是腹中饥渴，拿出筷子捞出面条吹了吹了后，就迫不及待的吸溜吸溜吃了起来。对北方人而言，饥寒交迫时能有一碗热腾腾面条放在面前，绝对是满满的幸福感，如果面里能加上一只卤蛋、几块卤肉，那幸福感简直要爆棚。
一碗面条下肚，面汤也一滴不剩，张籍额头微微出汗，温暖加上饱腹感，顿觉全身舒泰。
考院人稠地窄，一间考舍有什么动静旁边的考生也能听到，张籍这边做饭还放了麻油，吃起饭来吸溜吸溜动静也大。引得隔壁考生的口水声清晰可见，不多时张籍也听到临近考舍中传来生火做饭的声音。
张籍自然是不管这些，而是凑着饭后的倦意小憩起来。磨刀不误砍柴工，时间充裕的很，等到神完气足时在答题效果更好。
张籍是这样想的，而考场中其他考生各有想法，有的是越饿越精神，趁着精神集中再多写一会，有的是满不在乎想一会儿写一会儿，还有的是思路卡壳，破罐子破摔，呼呼睡起大觉。
考场几千人，如人生百态。