却说毛知州拿起这张写满了清峻小楷的卷子，当先破题一句映入眼帘——先贤传圣训，君子继开来。这道四书大题首句端的是气势磅礴，立意深远。
再看向四书小题的首句——虽柔必强，自诚明。
好，首句简明扼要；在向下看去，两篇文章语意条理清晰，辞藻张弛有度，其中观点颇合己意，自己出的这最难一题竟是被张籍做的花团锦簇，这文章义理，精气，神采三脉皆通，不取第一也难，希伊兄真是收了个好弟子。毛知州暗赞一句，也为自己的朋友有徒如此而感到高兴。
读一篇好文如品一杯香茗，舌底回甘，余韵悠远，更何况是连读两篇。毛知州放下张籍的试卷，再拿起一名考生的试卷，只看了两眼便读不下去了，和张籍所作差的不是一星半点。剩下的十几份考卷，毛知州简单的翻阅了一遍就放置在了一边，而将张籍的试题单独拿了出来，此刻毛知州心下一定，此次府试定是要取中他了，就算是有人报自己徇私也无妨，这两篇文章拿出来就能让小人闭嘴，毛知州心思想定，提起毛笔在程文纸上画了两个圈，至于是否定为案首还要等会儿的堂试上见分晓。
仅凭第一场考试的第一道题就下结论，在科场上是有先例的，还有考官只看破题就取中了考生的记录。其中原因之一就是能坐在堂上考试的都是都是各地的前十名，已经是这几千人中的佼佼者，主考官从这五十人的水平就能大概断定今次考生的上限在哪儿了，能在五十名之后取中的是有，但是案首绝对不会在五十名之后出现。
还有就是先入为主的观念和重文章的风气，前边的八股文写得好了，后面的自然也不差；前面写的不好，后面的诗词任你是李白再世，杜甫重生也白搭。
这时周学正也来到了公堂前，毛知州招手道：“明德兄，你看看这两篇文章如何。”
周学正刚到，接过试卷一看就认出这是张籍所作，周学正看过之后也未答话，而是又看了一遍其余考试的的卷子，回头笑道：“维国兄好生没道理，先让我看了这等佳文，这剩下的残章败句还如何看的下去！”
这句玩笑话一出，虽然周学正没有明着说张籍的文章好，但是其中的含义不言自明。
张籍这边刚刚吃完了午饭，正在收拾食盒，当然不清楚堂上发生的这段小插曲，还不知道自己的卷子已然被毛知州看中。
剩下的一片五经题，张籍照例选的是《春秋》题，这题目出的中规中矩，类似的文章张籍练习过多次，写起来是一点也不费力。这一篇五经题写完，文思泉涌，灵感闪现，五言八韵诗也是文不加点一蹴而就。
张籍将最后两道题精心的誊录在程文纸上，吹干墨汁，此堂外午后阳光正好，日晷还未指向申时，也就是说还没到三点。书院讲郎曾笑谈过在考试中拿到头名的因素，这里面一共有如下几个条件：第一，文章要作的好，这是首要的；第二，文章写得快；第三，堂试答得妥帖。当中这三点聚在一起，得第一名就不再是运气，而是板上钉钉的确然之事。三点之中，张籍已得第一点也是最难得一个条件。
县府两试同在一个地方、认识主考官、文章精进融会贯通，天时地利人和可谓全在己方，县试案首已得，府试案首近在眼前如何不去争取一下呢。念及此处，张籍待试卷上墨汁晾干，随即将之卷起拿在手中，向角落处的书办一招手，直奔公堂之上——这就是要凑齐得头名的最后两个条件。
就再张籍起身的这一刻，堂前的考生们都向他看了过去，皆是心道这猛人是谁，竟然敢第一个交卷，须知还有两个时辰才考试结束，须知大部分人连第三题都没做完啊。只有赵时春见了不奇怪，对张籍的才学，他可是真真的服气了。
这是张籍第二次站到公堂上，今次公堂上不同于县试，堂上还有两班衙役和书办教喻教习等人，这时走在前面的书办已经向毛知州和周学正说明了情况。
待到众人看向张籍，张籍向前一步作揖躬身行礼道：“学生请大人堂试。”
刚才在座的众人都看了张籍的文章，也知道了堂上这头一个交卷的少年正是张籍，对他都颇有几分好感，毕竟众人并无其他利益纠葛，单以才学论，张籍足以令人赞叹钦佩了。这就像后世批改语文试卷，作文写的精彩绝伦得了满分，阅卷老师们互相传看心下都是对写出满分作文的学生观感不差。
毛知州居与正座之上，放下手中的试卷微笑看着张籍道：“堂下少年，何以为学？”这一句问得有深意，短短八个字却含几般巧妙变化。你可以从如何读书上入题，也可以从为什么读书上回答，这是毛知州要考较张籍的选择了，从选择中可以大略看出一个人的性情格局。
张籍也是看出了其中关窍，当下朗声说道：“君子之为学也，非利己而已也，有明道淑人之心，有拾遗补缺之事；知天下之势之何以流极而至于此，则思起而有以振之。”
此语一出，堂上众人皆是一振若有所思，无他，此语振聋发聩道尽一个大明读书人的理想，读书不是为了个人利益，而是为了察民情体民心拾遗补缺，振兴国家。而且这句话也贴合时事，当下张相改革如宋王安石改革一般，上面的政策是好的，但是具体实施时弊端丛生，或是曲解上意或是阳奉阴违或是借机消除异己，故而处于基层的众人对这句话各有各的体会。一时间场面颇有些冷清。
“好，好一个拾遗补缺，好一个思起而有以振之！”毛知州抚掌笑道打破了公堂的安静，“小小少年其志不小，汝彼时当记今日之所言。”说罢，拿起张籍交上的第三第四道题，大略一看便提起毛笔在试卷上画了几个圈。
毛知州又将试卷交于周学正，周学正也是在上面画了圈，两人一同看后，还是毛知州出言道：“张籍，你的文章本官已是取了，名次待发榜后再定。”
张籍眼神余光瞧得清楚，知道两位大人都是圈中的自己文章，一个府试案首是稳了，只不过名次不便当堂公布，当下双手长揖躬身再拜道：“学生谢知州大人，谢学政大人。”
“你退下吧。”毛知州挥了挥手，再次笑道。
张籍心下此刻激动无比，但依旧未得意忘形失了礼数，就这样躬身长揖面朝公堂后退至门口方才转身下了台阶。