中平四年，十月，随着幽州、长沙相继传来捷报，西凉方向，张温刚刚拿到的太尉之职还没坐热，就因为凉州失陷被罢了官，召回朝中待罪，皇甫嵩接手了大军之后，一步步将韩遂、边章以及北宫伯玉击溃，重新夺回西凉，直到此时，皇甫嵩才体现出名将该有的风采。
大汉天下，捷报连连，一时间似乎天下太平了许多，刘宏正筹备出巡河间旧宅之事，这些捷报的送来，似乎也为刘宏吃了一颗定心丸。
刘宏这次出巡，早在八月就已经开始筹谋，毕竟这是黄巾之乱以后，刘宏第一次出巡，大将军府早在九月初，就已经快马通知冀州各郡，准备迎接天子过境。
十月初，诸事准备妥当，叶昭作为这一次随行护卫的主将，半月前便已经命方悦率领一校做先锋开路，前往河内集结，南宫校尉负责镇守皇宫，不随军出征，叶昭领北宫校尉任红昌以及直属叶昭的另外一校并羽林军作为中军，共六千人，护卫天子左右，加上方悦先行的一校兵马，此次出巡，单是这护卫之兵，便足有八千人，再加上天子带的宦官宫女，差不多有一万之众。
叶昭闻讯后也有些咋舌，这些人马，已经足够在边塞发动一次大型战役了。
天子出巡，留了董太后以及幼子刘协留在宫中，董太后年事已高，而刘协也年幼，都不适合舟车劳顿，所以刘宏这一次只带了何后以及刘辩随行。
刘薇本是想去的，却被刘宏勒令留在宫中，这种时候，就算刘薇有些任性，也不能违逆刘宏的意思。
卫尉府中，赴宴归来的叶昭一进府门，那一脸醉意已经消散，十月初九，也就是说后天，便是天子出巡的日子，军中事物叶昭已经准备妥当，这个时候，袁绍突然给他加个人进来，还是在这等敏感时期，要说叶昭全无疑心那是不可能的。
不止有疑心，叶昭几乎可以肯定，这毋丘毅的到来，跟他和戏志才推测出来的事情绝对有关，只是让他想不到的是，这件事，竟然连袁绍都掺和进来了。
“主公，你……”典韦愕然的看着叶昭。
“装醉尔，快去叫孟虎来见我！”叶昭搓了一把脸，沉声道。
“喏！”见叶昭神色严肃，典韦不敢怠慢，连忙飞奔离去。
不一会儿，孟虎来到大厅面见叶昭。
叶昭也不废话，直接将准备好的一枚印信交给孟虎道：“你立刻持此印信前往怀县，命丁力布局，点一千叶家卫队以商队形势混入冀州，保持与我军距离，一旦收到信号，立刻集结，另外去一趟方悦营中，告知方悦，先锋大军不必与我军汇合，但进入冀州后，与中军距离不得超出三十里，若是察觉有异动，也不必理会，暗中遣人通知于我即可还有……”
看着孟虎，叶昭想了想道：“告知二人之后，你去一趟常山，拜访赵荣，其他莫要多说，便说冀州近日将有大乱，若有能力，帮我集结一些乡勇来助战，往日军都山袍泽若能联络一些也尽量联络上，我入冀州后，会与他联络。”
“喏！”孟虎点头应命一声，随即抬头，有些犹豫的看向叶昭道：“主公，此行会出事？”
“会，而且是大事！”叶昭深吸了一口气，点点头道。
目前究竟会以何种形式爆发还不肯定，但最近朝堂上不寻常的气氛，还有一直僵持不下的西凉战事却在这么短的时间内被终结，往好处想，这是天佑大汉，但真是如此吗？
皇甫嵩之前也在军中参战，以他的分量，若真想有作为，张温也不可能忽视他的意见，然而最终的结果却是西凉沦陷，张温刚刚得到的太尉被罢免，紧跟着皇甫嵩便以迅雷之势将羌人叛军给击溃，从结果来看，仿佛是告诉刘宏天下太平，催着刘宏出兵一般。
冀州~
叶昭没有再说话，而是站在厅中，看着那幅巨大的江山社稷图，沉默片刻后道：“你持我印信，今夜就出发，让我们的人做好准备，希望没事，但我们要做好最坏的打算。”
这对叶昭来说，是一次契机，但同样伴随着巨大的风险，过，士人会息声一段时间，而这段时间，可以让刘宏将之前没有做完的事情做完，冲击世家那看似坚不可摧，实则不堪一击的壁垒，不过，则叶昭息声，他不会给这个已经走到尽头的王朝陪葬，但他日重新崛起，怕是会费一番功夫，而且留给自己的难题会更多。
“喏！”孟虎躬身一礼，带上了印信转身离去。
“主公已经决定了？”黑暗的阴影之中，戏志才不知何时，靠在了厅中一根石柱之上，神态少有的严肃。
“嗯。”叶昭将腰间的佩剑摘下，摸索着剑鞘上的花纹，神色没有丝毫波动。
“蓦在此等候主公归来。”戏志才深吸了一口气，朝着叶昭一拜道：“愿主公能够得成所愿！”
……
十月初九，天子启程，自德阳门出，叶昭策马随架左右，典韦、管亥各领一校护卫左右，任红昌率领女营护卫在天子车架一侧，这些女兵经过一年多的训练，如今已然脱胎换骨，一身轻甲，肩披火红斗篷，腰佩短剑、钩爪、绳索，背上一把长弓两囊箭，头戴缨盔，火红的流苏在一片黑甲卫士之中异常醒目。
纪灵为中军护卫，与那毋丘毅领羽林军护卫中军。
“修明，当心那毋丘毅。”城门外，百官相送，叶昭与众人告别时，曹操突然凑近叶昭，低声道。
叶昭看向曹操，却见曹操认真的看着自己，不动声色的点了点头，调转马头追上去，不管日后的曹操是何等模样，是否会是自己的敌人，但至少，今日无论叶昭还是曹操，都是将对方当做挚友，人生能有一挚友，便是日后为敌，叶昭也认了。
“孟德，你与修明说了什么？”直到车仗渐行渐远，百官已散去，袁绍来到曹操身边询问道。
“我见修明对那醉仙楼沉鱼颇有好感，约他回京之后，同邀沉鱼姑娘。”曹操朗声笑道，随即看向袁绍身边，疑惑道：“怎不见子远？”
等他有命回来再说吧。
袁绍闻言，却是心中冷笑一声，面上却不动声色道：“孟德知道子远脾性，闲不住，昨日醒来，便已经不见了人影。”
“不知这子远终日忙于何事。”曹操意有所指的摇了摇头。
袁绍心中一跳，连忙笑道：“近日传来的都是好消息，此番陛下出巡，定能令万民安心，孟德若是无事，不如陪我去趟醉仙楼，我做东。”
“也好。”曹操闻言也不再多管，想想这两年跟袁绍这位好友似乎淡了许多，此刻闻言要去那醉仙楼，心中也不由一热，点了点头：“我来找人。”
……
冀州，邺城。
十月已是隆冬，黄河以北，天气更冷，而今年的冬季似乎比往常更冷一些，几可滴水成冰。
刺史府，书房，已是深夜，但书房中却是灯火通明，火盆里的炭火不断往外蹦着火星，刺鼻的气味弥漫在房间里，明灭不定的火焰阴沉着王芬的脸色也同样忽明忽暗。
王芬身旁，坐着的赫然是本该在梁国担任国相的周瑾。
“文祖，子远兄已经传来消息，天子十月初九出巡，正是今日，大军行军不会太快，但到下月初，当会进入河内，而后直抵魏郡。”周旌吞了口唾沫，抬头看向王芬，声音有些嘶哑道：“事已至此，我等已无回头路可走了。”
此事本是王芬发起，只是到了此刻，心中却有些彷徨不定起来，抬头看着周旌道：“只是这废立之事，事关重大……”
“我何尝不知？只是天子受奸人蛊惑，对我士人步步紧逼，那汉中书局之事，文祖当知晓！”周旌的面色变得有些狰狞起来：“种种迹象已然证实此事正是天子在背后操纵，若非太傅应对及时，恐怕不出十载，这天下将再无我士人容身之处！天子待我士人，何其薄也，我等又何必为他尽忠？”
“只是……”
“况且，我等并非背叛大汉，只是天子德薄，我等行废立之事，重振这大汉江山尔！”周旌按住王芬的肩膀道：“此事如今已然万事俱备，文祖此时若是退缩，至我等与何地？”
“但我听闻，随驾护卫者，乃叶昭。”王芬苦笑道：“你与他有过交集，当知此人之能，我军虽众，却未必是他对手！”
天子出巡，出动的兵马便有八千之众，诸侯割据时代尚未成型，虽然王芬跟冀州豪强募集了不少兵马，加上向朝廷请命调动的兵马，虽然不少，却也不过两万，叶昭可是曾以五千打过二十万黄巾军的名将，只是一个叶昭，就让王芬心里没底。
“文祖放心，我等不是早有算计？那叶昭一举一动，皆在我等掌握之中。”王芬冷笑道。
“唉~”房间里，响起一声悠悠的叹息声。