宛城的火光照亮了南阳的夜空，当叶昭略显狼狈的从城中出来的时候，大火已经开始向全城蔓延。
叶昭吐了一口发黑的唾沫，擦了一把脸上的汗水，尽管他跑的已经飞快，事先也计算过，但谁能知道突然间刮起了南风，让他差点把自己的小命给玩儿没了。
“修明！”朱儁带着一帮武将还在城外等着，看着叶昭出来，连忙上前，不管心中对叶昭是怎样的感觉，但至少表面上，没人会在这个时候对叶昭说什么风凉话，毕竟叶昭这一把火，不但救了他们，而且逆转了南阳战局。
“无碍！”叶昭正了正衣襟，此刻看起来有些狼狈，对着朱儁拱手道：“此战该结束了，城中逃出来的黄巾军，望将军莫要再造杀戮。”
朱儁看着宛城的滔天大火，默默地点了点头，叶昭这一把火，可说是将黄巾军最后的希望烧没了，而且黄巾军首脑张曼成一死，想要再出现今日这般气势是不可能了。
“多亏修明。”良久，朱儁扭头复看向叶昭道：“本将欠你一个人情。”
“客气！”叶昭摇了摇头道：“时候不早，将士们需要安抚，粮草也需要重新调拨，还需将军早做准备，末将有些疲惫，先行告退。”
朱儁没有为难，命人帮叶昭安营扎寨，自领诸将前去收束溃军，安抚军心，同时派人前往周围县城调拨粮食，一面又写了奏书命人连夜送往洛阳报喜。
南阳黄巾一灭，这场声势浩大的农民起义，也算到了尾声，不过战后重建工作却十分繁重，朝廷在接下来额几年时间里，怕是难以恢复元气。
深夜，叶昭大营，叶昭的精神有些亢奋，今日一战，彻底终结了黄巾起义，而在这场朝堂权利的角逐之中，叶昭立于朝堂之外，不说是最大的获益者，但收获也足够丰盛，不说累积的大量功勋，单是在这场战争中建立的人脉，卢植、朱儁、曹操、袁绍、黄忠等等，单是这些，就足以让他受用无穷，让叶家从世家边缘的尴尬处境往前迈上一大步。
当然，步子走的越大，遇到的阻力就会越高，此番南阳之战的胜利，叶昭可说是功不可没，但正因如此，叶昭在这场黄巾起义之中所获取的功勋就十分耀眼了。
平梁国、破汝南、解围长社、南阳之战力挽狂澜，莫说年轻一辈，便是作为此番征讨黄巾三大主力的卢植、皇甫嵩、朱儁都不及他耀眼。
功不可没，朝廷的封赏绝对不少，但限制也肯定良多，叶昭最初的打算是牧守一方，但如今看来，自己多半是要入洛阳了。
以自己的功勋以及这场战争中展现出来的能力，若是让自己独自领兵，莫说那些手握权柄能于皇权分庭抗礼的世家，便是皇帝本身，怕是都未必愿意。
得失真说不清楚，但总之不是坏事，若是担心走得越高，摔的越惨，那还不如老老实实的在河内当自己的富家子，至少凭借蔡邕弟子这个身份，寻常太守也不敢如那卫贤一般胡乱招惹自己。
身后响起的脚步声打断了叶昭的思绪，叶昭微微皱了皱眉：“你脚步紊乱，气息不均，你想杀我？”
廖化目光复杂的看着叶昭，沉声道：“原以为，你是仁义之人，但今日一把火，你可知道烧死了多少人？”
“十万吧，或许没有那么多，毕竟不是所有人都失去了理智，应该有不少人逃出了宛城。”叶昭回头，看向廖化，有些嗤笑道：“仁义？我原以为你已经看清楚了这天道轮回，如今看来，你看的，依旧局限在你胸中为自己画的那个圈子里。”
“若真有天道轮回，将军觉得，自己是否该死？”廖化看着叶昭，眼中闪烁着明灭不定的光芒。
“我劝你莫要动手的好，放眼天下，如此近的距离，没人能杀我。”叶昭摇了摇头：“该死？这世上谁人无罪？哪有真的不该死之人？”
“你只看那十万黄巾可怜，可曾想过，若将这些吃过人的黄巾贼放出去，又有多大祸患？”叶昭仰头看向那仍旧闪烁着火光的宛城，笑道：“人心是个很奇妙的东西，它有一个底线，这个底线，轻易不会破，但如果它破了，人与那豺狼虎豹，其实也没了区别。”
“虽说是在饿极了的时候，他们吃人，但只要吃了第一口，越过了心里那道坎，以后若是再饿了，哪怕没到山穷水尽，他们还是会吃人，而且经此一事，他们的心态也会发生变化，连人都吃过，这世上还有什么事是他们不敢做的？”
“但未必全部都吃过。”廖化沉声道。
“这是个术算问题，杀十个人，其中或许有五个甚至七个无辜的，但若放过那三个，未来可能伤害到二十个，三十个人，那作为将军，我认为将十人尽数斩杀，是没错的，或许有人冤枉，但活在这乱世之中，冤死之人又何止这十万？”叶昭的声音十分的冷静，冷静的让人害怕，仿佛那死去的人，在他眼中，只是一串无关紧要的数字，这样的思维方式，显然再次与廖化的观念产生了剧烈的冲突，至少廖化做不到如此冷静的去分析和处理这种事情，有些冷血。
“我以为，将军不满朱儁杀俘，会与他不同，如今看来，却是在下天真了。”廖化红着眼睛看着叶昭。
“还是有不同的，我当初不满他杀俘，就是不希望眼下这种事情发生，但既然发生了，我要考虑的，就是如何将损失降到最低，而非纠结于个人恩怨无法自拔。”叶昭站起身来，皱眉看了廖化一眼道：“看来，你我最终还是无缘。”
“将军要杀我？”廖化嘴角咧起一抹嘲讽的微笑。
叶昭笑了，笑的廖化莫名其妙：“将军为何要笑？”
“统兵打仗，你能胜我？”叶昭没有回答，而是反问道。
“不能。”廖化很干脆的道，叶昭一路走来，有今日成就，绝非侥幸。
“治理地方，你比我强？”叶昭又问。
廖化再次摇头，叶昭之前在幽州如何，他不知道，但睢阳因叶昭而繁华了不少这却是有目共睹的，廖化自问做不到。
“你比我年轻几岁？”叶昭又问道。
“末将今年十五。”廖化沉声道。
“十五，比我小了六岁，你有能力，也颇具潜力，但也只是潜力。”叶昭看向廖化笑道：“我要杀你，定是感觉你对我有威胁，元俭觉得如何？”
“是末将自不量力。”廖化闻言，不禁苦笑道。
“是你眼界不够宽阔。”叶昭拍了拍廖化的肩膀道：“要走，不会拦你，但看问题，莫要看人如何说，看他如何做，结果如何，你看世事，总会站在自己理想中的世界去看，却不肯看现实，若跳不出你胸中那将你禁锢的圈子，你此生成就终究有限，或可为将，却不能为帅，当有一日，你真的能跳出那个理想世界看清这个世界的时候，我相信，你会回来的！”
廖化没有接话，只是恭敬地对叶昭行了一礼道：“将军所授，化不敢或望，希望他日，你我莫要在战场上相逢。”
“保重。”叶昭没留人，目送廖化连夜叫了杜远离开，心中突然有些索然无味，该走的会走，该留的自然会留下来，廖化对自己终究不像管亥那般经历过生死的关系。
接下来的几日，朱儁开始派人四处招降黄巾，或许是宛城一把大火，对他的触动太大，这一次，朱儁没有再闹什么幺蛾子，实际上此刻就算朱儁想杀人，叶昭都不会再阻止，宛城那把大火，已经将黄巾军最后的斗志烧没了，没有了张曼成的统帅，也再难有人将那股气给激起来，叶昭没必要这个时候再跑去强装好人。
不过朱儁显然已经有了心理阴影，这一次是真的招降，叶昭也趁机将黄劭收了回来，顺带着，还有一个何曼作为添头，虽然人笨了点，但何曼步战却是不错的，一手棍法，竟然能跟管亥斗个三五十合不败，但以勇武而论，已经算是一员悍将了，也算是叶昭的一个意外收获。
十二月，北方传来皇甫嵩大破黄巾，收复河/北的消息，这场动摇了大汉根基的黄巾起义，最终在这寒冷的冬天里，落下了帷幕，从最初声势浩大的起义，到如今惨淡收场，实际上连一年的时间都没有撑过。
南阳局势，也随着朱儁的安抚，区域平定，只是昔日大汉第一郡，如今人口锐减至不足打乱前的两成，整个南阳都透着一股萧条的气息，短时间内，怕是再难恢复昔日的繁华。
不管如何，这场征战，终究是大汉获得了最终的胜利，接下来就是论功行赏的时候了，十二月，眼看着年关将至，朝廷下来了文书，令一干将令回朝的回朝，有官职的，暂且回去继续担任，等待朝廷封赏。
新任梁国相已至，叶昭这个代理梁国相自然也就不存在了，叶昭在跟袁绍、曹操、黄忠等人喝了一通酒之后，便启程回睢阳，睢阳县令也有人了，叶昭此番回去，只是将家眷接上，然后直接回河内，等待朝廷的封赏。