只是如今所知有限，众将也说不出个一二三来，就算是参谋军事的郭嘉和郭白太也没有什么好的想法。只是一来强调不可大意，不可起了骄纵之心，别的也再无其他。众将算去各自准备不提。
中品二年六月，张平领太平军从钜鹿出发，一路向东往青州境内行去。
这日大军行至青州治所齐国境内，距离临淄县城还有不足十里。太平军大军便驻扎于此。
帐内，张平皱着眉头，一脸凝重，“小嘉，你说我们这一路来的是不是太轻松容易了？”
郭嘉此时亦是一脸凝重的点了点头。
“城上的人听着，我太平军奉大汉国师、太平道天师张平法旨特来招抚尔等太平兄弟，还请城上弟兄速速开城，接受整编，我太平军保证尔等有吃喝，有衣穿，有田种。”
张平虽然觉得这一路行来直接就到了临淄城下而未接一战有些太过轻松，总觉得哪里不对，但事已至此，也别无他法。整军至城下，向城上叫喊着此来的目的。
临淄城作为青州的治所，其城也是不小，虽然与蓟县相比，临淄城不如作为边塞要地的蓟县城池那般高大威武，但其规模却不输蓟县。此时太平军位于临淄城西门，城门巨大，高约五丈有余，两侧城墙一眼看不到边，城下一条宽十丈的护城河绕城而过。
只听吱吱呀呀的响动，护城河上的吊桥缓缓的降了下来，搭在了河岸两端。接着又是一阵轰隆响动，城门从中间向两侧打开。从城中冲出一大队兵马，在城门前慢慢列队。约有盏茶功夫，队伍已整齐有序的在门前依次排开。前排刀盾，后排弓箭，骑兵在其两翼。
张平看的暗暗点头，光从这队列上便可看出这支军队与之前所见的黄巾军有很大的差别，不仅队形整齐，整队迅速，而且派兵有序，暗合阵法，列队中也不忘实时警惕，谨防着敌人可能发起的攻击，太平军若是想乘其整军攻击对方，怕是未必能讨的了好，这领军之人绝非庸手。
“张天师。”对面当先一人在马上向张平拱手。这人身材健硕，身着一身黑色麒麟铠，内衬赭色长袍，胯下一匹乌黑发亮的乌骓马，皮肤黝黑，面色红润，国字阔脸，一杆乌黑色的长槊横在马上。从人到马到兵器都是黑色，远远看去便如一个黑炭团。
黑炭团左右两边还有三人。左边一人身材瘦削，一身褐色皮甲，内衬白色长袍，肩挎长弓，背背箭簇，胯下一匹黄骠马，瓜子脸，眉眼清秀。
右边一人亦是壮硕，只比黑炭团略瘦，一身亮银色精刚锁子甲，胯下一匹白龙马，一杆精光闪烁的亮银枪横于马前，方面大耳，浓眉大眼。
右边还有一人身材魁梧，裸身只披一件皮甲，将大半身子裸露在外，浑身肌肉隆起，反射着油亮的小麦色，方面跫髯，手中一把约有丈长的陌刀。
“正是本座，不知将军是”张平应声答道。
“青州张牛角。”黑炭团报了姓名，果真是张牛角无疑，“小师弟别来无恙啊。啧啧，多年不见，小师弟长得越发清秀俊朗了。”
张平一愣，这张牛角上来居然与自己套近乎？看起来并无敌意？只是他却略显尴尬，因为他根本没有和张牛角相处的技艺，只得故作亲热的回道：“师兄近来可好？”
张牛角摇了摇头，“小师弟的作为我都有所关注，小师弟能将我太平道发扬光大，实属不易，能做到今日之成就非是牛角所敢想的，想来师尊若是泉下有知，也定当欣慰了。只可惜牛角诸事缠身，师尊去时没能随侍左右，更没能到师尊灵前上一炷香。”张牛角语气悲伤，说着已是眼眶微红，声音发颤。
“师兄师兄如若想要拜祭父亲，随我回钜鹿就好。师兄既然有心，不若你我放下刀兵，就此合兵一处可好？”张平见张牛角念及香火不由劝解道，妄图以此劝降了张牛角。
张牛角听了一阵沉默。
张平见此，心道张牛角有心于此，见劝降有戏，张平赶忙接着说道：“师兄，如今我太平道正值大发展之际，我知师兄能力不凡，还请师兄不嫌小弟愚钝，来太平道帮我，也好完成父亲大人他老人家之遗愿。我愿以太平道护法一职以待，位只在我之下，师兄以为如何？”
张平见张牛角不做声的看了看左右，以为他在为自己身后的黄巾弟兄担忧，因此有所犹豫，立即便再次开口朗声说道：“师兄放心，我定不会亏待了这些我太平道的弟兄，必使其人尽其才，愿意从军的我封其为太平力士，加入我太平军，护教卫道，不愿从军的我发放粮草，田地，让他们人人有饭吃，人人有衣穿，人人有田种。师兄你看可好？”
张牛角这次终于动了，他摆了摆手，开口道：“小师弟，我感你一片赤诚之心，以你今时今日之地位也不至于出言骗我，只是这些都是我出生入死的弟兄，都是气血正盛、敢打敢杀的大好儿郎，若是就此投降，即便我答应，我身后这些弟兄也不答应。”张牛角回过头对着身后喊道：“你们答应吗？”
“不答应。”
“战！”
“战！”
“战！”
张牛角身后的声音整齐划一，声震四野。
张平摇了摇头，看来自己刚才的一番话算是白说了，说来说去都还是要做过一场。
“小师弟，你也看到了，非是我不愿，而是我这些弟兄们不能如此不明不白的投降。小师弟若是想要收服我等，还是先拿出些真本事来看看。”
“那不知师兄想要如何？我们是拉开架势战上一场？还是武将对武将的单挑？”既然躲不过，一定要战，那就要尽量选择对自己有利的条件，因此张平在这留了个心眼，他只问张牛角是要单挑还是要野战，却避免了伤亡最大的攻城。