夫因兵死守蓬茅，麻苎衣衫鬓发焦。
桑柘废来犹纳税，田园荒后尚征苗。
时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧。
任是深山更深处，也应无计避征徭。
《时世行》唐代：杜荀鹤
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脏腻的看不出本来颜色的案子散落的盐水毛豆、煮花生壳子，还有淡得不知道滋味的无限量茶汤，成为了这些喜欢高谈阔论的年轻士子们，指点江山品评时事最好的助兴之物。
而混迹在他们之中的新任宣教科见习采风员韦庄，也在心情复杂的暗自苦笑着聆听他们的言谈举止。他从来没有想过自己会有充当这般角色的这么一天。
只有亲身领教之后他才知道，如今的太平军其实并不缺人，也从不轻授任官职，哪怕是最底层的吏目、吏员之属；因此想要靠三寸不烂之舌的辩才和口风，或是些许旧日的文名、口碑，闻达重用于上就是一种奢望。
任何想要有所上进的人事，都要么沉下身去从最底层的实务开始积累资历；要么就自凭才具去参加三六九等的分级考试，然后通过后续的修造和实习，才有机会得到一个正式的职位。
因此，已经有一些士子在未能一夜之间就闻达一时，或是出人头地的各种失望之下，既不愿意沉下身去与那些愚钝、蠢笨的泥腿子打交道，也不想一遍遍的重新考试和修造下去，就这么相继不告而别去了。
而韦庄自己则是一个比较少见的特例，因为他早年在京的一些著作，居然在大都督那儿被提及过，然后又有已经小有身份和地位的故交韩偓为担保，这才获得了这个见习职位。
既然是见习职位，那就意味着他并没有正式薪俸，但可以拿到一定数额补贴的实物福利和少许铜钱。任务就是整天混迹在这些士子当中，聆听他们心声和舆情所向，并且定期上报一些热门话题和日常状态。
然而，相比在这里形同混日子的韦庄，他的另一位老友杜荀鹤显然走得更远更激进一些。他居然报名参加了那个让人闻风丧胆的镇反会下，其中一个新派“三支队”小组的随行文书名额。
这可不是什么名声在外的好职事，在传闻当中更是手上沾满了血腥，乃至一不小心就有丢掉性命之虞的凶险所在。因此，韦庄并不是没有劝过这位老友，稍加审慎和周顾一些。
但是一贯表现的颇为洒脱和与苦为乐的杜荀鹤，这一次却是回应的十分果决；“正因为世间多有非闻，我才想亲眼看上一看，这太平军治下行事是否言称始终如一呼！若能够为生民立命故，就算杀人如秦武安亦得其颂否？”
而在金州西乡城外的拉练野营中，许多年轻的士卒正在满身汗水接受新的战法操练，大多数用棉布和碎绒缝制的制式夹袄，很快就被脱到一边去，而在踩成一片泥泞的薄薄雪地里，露出仅作细麻单衣的腱子肉上身来。
而负责领操的队副符存，亦是手中抓持着一块制式的团牌，做出个上下翻飞、左右突走，前后挡格的流畅动作，就像是把这件平凡无奇的事物给玩出花来了。
很难想象一年多前他还是一心想要讨贼建功的官军小校，现在已经是像模像样的一名太平军士了。他也因为这个缘故改名为符存审，取善存而审身之意，算是与过往彻底割裂和摆脱了去。
这些日子以来，虽然在太平大都督府八军六防区的基础上，总体军额并没有增加多少，但是除了军费资粮以外相应的投入却是连年下来翻了好几番了。
比如随着江西东南部和山（南）东（道）、峡江各州的陆续平定，以及地方改造和肃清工作的大半数进入收尾阶段，作为太平军主力的一到六军序，也再度随着陆续回归的编制而变得齐装满员起来。
其中，又有大量经过初步战阵锻炼和考察的附从武装，被收编改造后分别以补充兵员的形式，（老弱伤病）充入了各地的新屯庄，或是（年轻丁壮）异地编遣入二三线的守备团、护场队。
但是最大的投入则是太平八军为首，主力部队的换装和战术强化；比如除了特殊情况的水军和骑兵之外，其他六个军序都要确保六到八成的以上的披甲率，其中至少一半以上的铁甲（鳞甲、锁子甲、圈条甲乃至锻钢护胸）。
此外，因为这些年养殖业和畜牧业的积累，再加上太平军征战中的罗括所得，每年大概可以出栏一万多头可供骑乘用途的大型牲畜，再加上搜购民间散养的部分，确保六个军序实现至少三成的骡马化，三成的步卒骑乘化。
然后是火器上的装备，每个军至少要维持一支独立配属的火器部队（掷弹手/掷弹兵），约占总体军额的十分之一强。于是这样下，各种地方花费和投入就水涨船高上去了。
当然了，因为这些部队大部分都散布在各个地方，相应的换装和编练工作，也只能是按照距离远近和轻重缓急的需要，来编制逐批轮替进行的日程表。
其中最为优先接受编练和换装的序列，既不是大后方驻守的预备/机动部队，也不是正处一线备敌的展占序列；而是定期从前沿轮换下来修整的二线部队。
因此如今作为一名太平军的新补士卒，甫入补充营中第一阶段，就是使用长矛列阵和行军、应敌的基本训练；在这个阶段若有表现不合格的，就会给淘汰回乡里、屯庄、工场去。
然后，再根据其中新卒的具体表现和特长所在，初步选拔出既能阵列而战，也能适应小团体格击缠斗的刀牌手，或又是多种阵列急射、漫射、攒射的弓弩手。
只有这个时候，他们才能称得上是一名合格的太平新卒。而后在这个基础上，又有更多新的进阶和发展方向。
比如善于骑乘者可以编入马队，参加骑乘作战的基本训练；以决定他们究竟是骑上战马成为一名冲锋陷阵的骑兵，还是骑着骡马机动再阵列而战的骑乘步卒。
善于浮水游泳者，一般都会被接受水军的优先条件，以选出其中能够长期适应操船和水面活动的人员，然后再进行水战跳帮、登岸强袭或是武装横渡的基本训练。
又有身材低矮却擅长山地攀越，不畏崎岖的士卒，就会被编入到屈指可数的几个山兵营中，以接受强化障碍翻越的行军和进击训练，借助器械的山地穿梭拉练，乃至是相应山地环境和特殊装备的对抗操演。
而以身腰臂力健长者，则可以申请加入到投火队的训练当中去，学会简单的望风断距手段，以最终成为一名令人敬仰的掷弹手，乃至是正式的掷弹兵、老掷弹兵、掷弹士。
而今他们又多了一个新的选择。那些身手灵活而意志坚定者，将被配发给三眼铳到发火短铳在内新式火器，以获得远异于弓弩的平射杀伤能力。
至于想要成为的样子队（远程投射器械）的成员，则要求更高，除了要有足够的力气和勇气之外，还要有简单数算、识字的底子，才能学会战阵观瞄测绘的手段。
而作为其中进阶的弩炮士和组头、匠师，甚至还要能够掌握简单修理维护的手段，能够就地取材以备战场不时之需。因此，在军中这些区别和分野也被称为“新三阶、老三阶、火器又三阶”，而成为新进士卒们努力奋斗的方向。
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而在渝州西北与泸州交境的合江口，沿着江岸和山壁之间新构筑起来的土木结构军寨上，赫然飘摇着太平军的鲲鹏纹青旗。
而顺着有限敞开的军寨大门，蜿蜒在道路上推着小车、背着筐篓，或是河面上络绎往来撑着船只的人群，俨然成为时下的一道独特风景。而他们运来的物产固然是五花八门，但是装载回去的东西却是统一的灰白颗粒。
道理也很简单，因为眼下的剑南道境内，无论是东川还是西川之地的使命百姓，都已经久苦于缺盐造成的淡食之日了。而早前峡江道的动乱，导致来自渝、万各州境内的供盐断绝了很长一段时间。
要知道在这个时代，相对于还未得到大规模开发的荣州公井县（今自贡市），渝州所孔厄的巴东地区才是巴蜀之间，乃至黔中所在的云贵之地，最为重要的内陆盐业产地了，历史甚至可以上溯到数千年前的巴国时代。
光是贞元以来朝廷直接设立的大昌监（在今巫溪县）、永安监（在今奉节县）、涂监（在今忠县）、渔阳监（在今万州区长滩井）、云安县监（今云阳县）；就有大小上百口的盐井和盐泉。还不计民间自凿自煮的私井、私坑、山穴。
所以在太平军和官军停战保持对峙之势还没过多久，就已然有人主动冒险越界投入境内来欲行那买盐之事了。接下来的事情就变得顺理成章了。
作为恢复地方生产兼带自济自强、自力更生的创收手段，江陵方面很快就通过峡江五州沿岸，刚刚建设完成的壁板信号塔，批准了当地新设立的屯庄优先重建盐井工坊，而开放销售创收的请求，并且随船派来了相应商椎局的工作小组。
同船运过来的还有产自峡州（湖北宜昌）夷陵县的石炭，作为后续开采和煮盐的廉价替代手段；毕竟当地凿卤煮盐的历史悠久，而所用柴薪都是采自附近的山林，长此以往对于植被、水土破坏很大。
后世明清时的巴东盐业，不敌有火井（天然气）煮盐的自贡衰败下来，也是因为林带山林破坏严重，而越伐越远逐渐采无可采，成本益增不止的恶果和缘故。
而作为近水楼台的夷陵县，不但发现了可以浅层露天开采的石炭矿山，还有伴随着石炭探寻过程当中，所找到产出甚大的石墨坑和硅砂坑，乃至是富磷矿的板结岩层。
这样又带来一个偌大的好处，太平军不用再千里迢迢的从外海输运鸟粪石，而可以将肥田粉普及到更多内陆沿江安置的屯田所和编管区去了。甚至是进一步加工成为火柴、底火等化学制品。
而在其中远去泸州境内的一艘平板大船之上，被人挂念过的林深河也被风吹日晒得脸色焌黑，露在满是尘土旧衣袍外的手脚粗裂，就活像是一个地道往来峡江之间的行脚商人。
他的第一个任务，就是探查荣州公井县内的盐产情况，并且对其作出相应产能和破坏成本的评估。而在这一切的背后，则还有太平军对于剑南之地的经济渗透和掠夺的潜在需要。
而早在他之前出发的，则是那些受过简单操练的屈从行旧部们；他们籍着这些贩盐之人的掩护，已经带着作为硬通货的帛布和盐，去招揽那些散于山林久苦于朝廷和官府的人手了。