诸侯们热火朝天地讨论着如何敲诈马林，但所有人都没注意到，坐在议事厅最边上的一个教士眼神闪了闪。
这个教士嘛，自然就是我们的北海国优秀间谍詹姆士.邦德了，也就是新晋的维腾堡大学的神学教授“加尔文”。作为萨克森选帝侯腓特烈三世的贵客兼好友，邦德虽然没资格参加会议，但还是和马丁路德两人坐在议事厅最角落，旁听了会议全过程。
马丁路德这个理想主义者被诸侯们最后这一波讨论震惊得目瞪口呆――这还是贵族吗？怎么张口闭口就是钱？和一个无底线的商人似的……
一直到离开议事厅，马丁路德都有些没反应过来。因为，眼前那一幕对他冲击太大，有点颠覆他的三观。毕竟，才34岁，又一直在象牙塔般的大学里当老师，虽然见过很多社会底层的不公，但贵族间的龌龊还是见得少了。
倒是邦德，身为间谍，消息更加灵通，对于很多秘闻都很清楚，对此见怪不怪。看着马丁路德失落的样子，邦德拍了拍他的肩膀：
“马丁，别介意，这就是生活。你知道的，贵族也要吃喝拉撒的，还喜欢讲排场，花钱比较多。所以，他们才那么在乎钱财。”
马丁路德回过神，勉强地笑了笑，但又认真问道：
“加尔文，你说，我们立志推动教会变革，有意义吗？你也看到了，这帮贵族，并不像他们宣传的那般高尚，反倒非常市侩。我担心，即便变革成功，也只是便宜了这帮人，而无法帮到真正需要帮助的普通人。”
马丁路德是个比较高尚的人，他喜欢帮助弱小。原本，他还以为他要合作的贵族们会像骑士里宣传的那般高尚和仁慈呢。结果，见到了才知道，那帮诸侯们，就是一帮肥头大耳，时刻把利益挂在嘴边的奸商而已。
邦德看得很开，而且，马林和他提过这个问题。于是，他想了想当初马林说的话，安慰马丁路德道：
“你说的没错，这些贵族们很多人都不是什么好人。但你要知道，如果他们不帮我们，我们独木难支，很快就会被教廷打压下去，无法完成愿望。尽管和他们合作不是最好的选择，但我们别无选择。而且，虽然改革后的好处大部分会被这帮贵族老爷们拿走，但老百姓还是会得到一些好处的。只要有进步，我们也就问心无愧了！”
马丁路德听了邦德的话，若有所思，然后，反复思考这番话。直到几天后，马丁路德才想通了。很多困难，不是一蹴而就能解决的。和贵族们合作，主要是借助他们的实力。先把问题解决了，以后，再解决贵族贪婪的问题。当然，后面的问题他可能来不及解决。因为，解决教廷这个麻烦，马丁路德也没信心这辈子能做到。但正如“加尔文”教授所说，即使只能拿到部分好处，对普通百姓，也是大有好处的了。毕竟，老百姓们的要求也极低，只是要求活着而已。
……
而邦德这边，和马丁路德分开后，就马上把这次私下会议的详情通过飞鸽传书，以密码的方式，发给了马林。
马林看到情报后，也是很无语――一帮诸侯呢，就这么点出息。好在这帮人没有傻帽到要直接勒索自己。要是想做生意，就算让点利益也没啥。
事实上，马林一直很想和各诸侯国做生意。但诸侯们对他意见很大，一直不肯合作。哪怕他肯让利，大部分诸侯都会怀疑他“图谋不轨”。所以，马林之前转弯抹角地建了很多“小号”商会，隐藏北海国的背景，才和一些诸侯国建立其贸易关系。
但问题是，没有官面上的路子，这些低调的小号商会，经常遭遇各种刁难，被各种敲诈。所以，最后其实也赚不到多少钱。
这事也很正常，要知道，即使到了21世纪了，华人去毛子那边做生意，还经常被毛子“捕快”们以各种名义勒索呢。甚至，连华夏，都有投资不过那啥关的传说。在这个法制都没有的年代，经商不仅要考虑进货成本和运输成本，沿途的勒索敲诈，也是必须考虑的因素。
德意志地区邦国是如此地多，导致行商经常要“出入境”，然后缴纳过路税和关税。这些成本，让马林麾下的小号商会苦不堪言。往往明明很暴利的商品，路上多过几道关卡，利润就被敲得只剩一点点了。但马林又不能出面为这些小号商会说话，不然，这些商会境遇会更倒霉，更加被针对。
而若是把商品交给这些诸侯们来“代理”，那境遇会马上大不相同。别的不说，在这个诸侯所在的邦国，就没人敢收过路费了。毕竟，那个邦国就是这个诸侯的底盘，谁敢勒索当地的土皇帝？
然后，这些沿途被勒索的成本，就可以直接丢掉了。起码，不用马林麾下的商会承担了。最后算下来，虽然看似让利了，其实更赚了。
而且，所谓的“进货价”，本身就包含了那些被勒索的过路费，即便打个八折，也是远超成本价的。而产地的出货价，实际达不到“进货价”的一半。如此算下来，即使“进货价”打八折，马林还多赚了超过三成。
除此之外，那些由诸侯们亲自代理的生意，不止是在其本邦国内畅通无阻不会被勒索，在其他诸侯国过境时，缴纳的过路费也会少很多。因为，诸侯之间是互相给面子的，会互相行方便。
诸侯的家族旗帜一插，家族徽章一挂，在过关卡时，不说免税，即使征收过路费，看在家族旗帜和族徽的面子上，肯定也是按照最低标准收取。另外，关卡的官员和士兵，私下也不敢勒索商队。因为，这会得罪商队背后的大贵族。
所以，把商品交给这些诸侯们代理，好处实在太多了。可以节省很多过路费，也不会被阿猫阿狗敲诈。
只是，以前因为双方极为紧张的关系，马林一直无法让那些诸侯代理自家的产品。
现在嘛，双方关系依然紧张。但是，这次一些诸侯想要逼迫马林在商业上让利，虽然很不给面子，但实际上，却是正中马林的下怀……
之后，马林一直在思考，我是直接躺平不反抗，还是假装反抗一下，让对方更得意，然后再配合呢……
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