季前赛首战以火箭失利而告终，接下来的两场季前赛是客场比赛，火箭先是前往达拉斯客场挑战小牛，接着又飞往圣安东尼奥大战马刺。
鲁迪汤姆贾诺维奇的策略没有改变，继续主打外线，于是，两场比赛，火箭继续输球。
姚明这两场比赛的表现仍然很一般，打马刺的那场甚至没有首发。
首发的那场姚明5投1中得到2分7个篮板，没有首发的这一场，姚明只打了11分钟，没有得分，只抢了1个篮板。
这样的表现，显然无法让国内的球迷满意，也无法让北美这边的媒体满意。
“首个外籍状元郎表现不佳，休斯敦或选到水货。”
“中国乔选下的同胞或将成新的水货？任人唯亲他是要付出代价的！”
类似的报道屡见不鲜，甚至有记者会拦住火箭训练馆外的乔海，询问类似的问题，乔海的处理方式简单粗暴，一律拒绝回答。
至于国内的那些批评，乔海只能说，国内的某些球迷对初入NBA的姚明期待值太高了。
要知道，对于姚明来说，NBA是个全新的环境，这里的篮球，无论是对抗，还是节奏，亦或是他个人而言的打球方式，都与当初在CBA时不同了。
与CBA相比完全不同的NBA，姚明显然需要时间适应。
……
第四场季前赛，火箭回到主场，对手依旧是马刺。
这场比赛，火箭的表现依旧糟糕，外线史蒂夫弗朗西斯彻底变成了毒瘤，各种持球单打不传球。
汤帅似乎没有阻止弗朗西斯疯狂单打的意思，此时，就连乔海也摸不透汤帅的心思了。
“鲁迪到底在想什么？”
带队比赛，布置战术策略是球队主教练的事，乔海虽然感到疑惑，却也无法干预，除非常规赛开始后，汤帅带队的成绩依旧如此糟糕，乔海才可以伸手干预，甚至可以炒掉汤帅。
当然，乔海也很清楚，汤帅很难被炒掉。
从作为主教练的荣誉和声望来说，汤帅和乔海是一个等级的，乔海有三个冠军，两个最佳教练，汤帅也有两座总冠军奖杯，以及一枚奥运会金牌。
单从火箭的角度来说汤帅带领火箭拿下两连冠，球员时期也效力于火箭，甚至他的45号球衣还在火箭退役了。
从火箭的角度来说，汤帅的重要程度是超越乔海的。
或者换个说法，如果此时乔海与汤帅闹出了矛盾，结果不用想，下课的一定会是乔海。
所以，对于此时火箭的战术打法，乔海无法做出干预，他只能保持耐心。
……
10月25日，乔海飞抵纽约，斯图杰克逊作为东道主接待了乔海，他亲自到机场接机。
纽约国际机场外，风很大，但天气很炎热。
乔海看着眼前的斯图杰克逊，张开双臂，直接就是一个拥抱。
“好久不见，总裁先生。”
斯图杰克逊乐了：“哈哈，你这家伙！”
两人上了车，汽车开往NBA总部，两人不可避免的聊到了灰熊。
“你这家伙，我还没问你呢，我离开灰熊不久，你怎么也跟着离开了？”
乔海摊了摊手：“你没看时代周刊吗？”
斯图杰克逊愣了一下：“没看。”
“八月份的那一期，你买一本看看，一切就都明白了。”
斯图杰克逊笑着摇了摇头：“好吧好吧……”
接着，乔海转移了话题：“这次联盟召开总经理会议，是要讨论什么？”
斯图杰克逊道：“扩军的事，你知道的，黄蜂搬离了夏洛特，联盟承诺，要给夏洛特新增一支球队，这次的会议，其实就是召集所有的总经理，投票表决。”
“好吧，那我投反对票。”
斯图杰克逊瞪了瞪眼睛：“我刚要提醒你，最好投同意票，这次的投票，其实只是走过场。”
乔海耸了耸肩：“我只是开个玩笑。”
“最好是这样。”斯图杰克逊又是摇了摇头，接着，像是想起了什么。“对了，你对成为一支NBA球队的老板有兴趣吗？”
“老板？”乔海停顿了一下，接着很迅速的摇了摇头：“我可没那么多钱，养不起一支NBA球队。”
“不当大老板，只是做一个小老板呢？”
“小老板？”
见乔海有些疑问，斯图杰克逊点着头继续说道：“没错，这次扩军，对你来说是个机会，你可以拉一个财团，自己做小老板，然后兼职球队总裁、主教练，比你给别人打工好多了。”
乔海皱了皱眉，还在思考。
“这次扩军，新球队的老板需要拿出3亿美金，作为扩军费，你一个人拿不出来，却可以拉一个大老板，他出大头，你拿小头。”斯图杰克逊随手递给乔海一份资料。
“然后，他占绝大部分的股份，你以你出的那笔资金，以及你个人的价值，占据小部分的股份。”
斯图杰克逊指了指乔海手中的资料：“联盟这边的官方消息，拉里伯德拉了一个财团，还有一个财团是以黑人娱乐电视创始人罗伯特约翰逊领衔的，目前暂时是这两个财团竞标，你可以考虑一下。”
乔海还在思考，过了一会，给出了一个模棱两可的回答：“我再想想吧。”
斯图杰克逊点了点头：“你考虑考虑吧，这个机会千载难逢，联盟除了夏洛特的这支球队，今后可能就没有扩军计划了。”
……
NBA总部，29支球队的总经理已经来了不少了。
乔海看到了米奇库普切克，还看到了比利奈特，马刺那边来的是布福德，不是波波维奇。
因此，乔海也没见到什么熟人，这种场合，一个人站着还是很孤单的，所以，乔海决定找个人聊聊，比利奈特和库普切克之间，乔海选择了库普切克。
“米奇，好久不见。”
“好久不见。”米奇库普切克对乔海也没有当初那么热络了，毕竟湖人已经取得了成功，里克卡莱尔做得不错，他自然不需要那么捧着乔海了。
不过乔海反而对库普切克的这种变化很开心，至少，他不需要一直拒绝库普切克给他传达出来的邀请了。
乔海跟库普切克聊了一会，接着，会议就开始了。