爵士很强，过去两个赛季，他们均突破了西部，打进了总决赛，只是最后都输给了公牛。
笼统点说，过去两个赛季，爵士只比创立了王朝的公牛差，强于其他所有的球队，而在王朝公牛本赛季解体的情况下，爵士就是名义上现役NBA最强的球队。
事实上不论账面实力还是战绩，爵士都达到了预期。
开赛他们取得了13胜3负的战绩，不仅是西部第一，也是联盟第一。
账面上，他们拥有两个联盟前十的球员，卡尔马龙目前是联盟得分榜的第一位，约翰斯托克顿目前是联盟助攻榜的第二位，布莱恩拉塞尔本赛季也进步巨大，开始扛起球队进攻的大旗。
杰夫霍纳塞克状态下滑严重，但他依旧是联盟最靠谱的外线射手之一。
最主要的原因是，爵士的阵容稳定，相比上赛季几乎没有变化，其次，他们的战术体系稳定，杰里斯隆已经带队十年，爵士也打了十年的挡拆战术，这样的球队，在常规赛，凭借稳定，爵士至少还是可以保证自己的下限的。
在乔海看来，这支爵士唯一的弱点或许就是核心阵容的老迈了，卡尔马龙已经34周岁了，杰夫霍纳塞克和他一样大，约翰斯托克顿还比他大一岁，这样一个老迈的核心阵容，体能问题巨大，身体的运动天赋肯定也无法和湖人这样的年龄结构合理的球队相比。
所以想来想去，乔海决定从身体体能入手。
犹它高原上的能源方案球馆，这里堪称是全美最火热的主场，疯狂的犹他人早就将这座球馆变成了举世闻名的魔鬼主场。
乔海身在客队更衣室，耳畔充斥着来自于球馆内部的噪声。
比赛还未开始，犹他球迷就已经在营造主场气氛了。
“好了伙计们，今天我们的对手很强，西部第一，我们还是客场作战，所以我们必须做出一些改变了……”
赛前，乔海和他的教练组讨论过这场比赛的打法，拜伦斯科特提出了一个想法，他认为可以增加沙奎尔奥尼尔的球权，让沙克去和卡尔马龙一对一，关键时刻，再用体力充沛的侧翼群去冲垮爵士的防守。
乔海肯定了拜伦斯科特的提议，做出了一些改进。
最终，这场比赛的打法变成了：“这场比赛我们增加沙克的球权，沙克，你没什么意见吧？”
沙奎尔奥尼尔笑了笑：“当然。”
给他增加球权刷数据，奥尼尔自然是乐意的，现在奥尼尔排在得分榜的第三位，和第一的卡尔马龙只有2分多的差距，上个赛季奥尼尔4分之差没能拿下得分王，这个赛季奥尼尔还想争取一下。
“除此之外，我们多往内线打，科比、斯科特，多向内突破传球，另外，我们打一些挡拆战术，制造科比对卡尔马龙、沙克对卡尔马龙的单打机会……”
爵士的内外线防守均衡，外线有布莱恩拉塞尔，内线也有中锋格雷格奥斯特塔格，但内外线防守都不强，尤其是内线，格雷格奥斯特塔格实力一般，移动速度过慢，面对小快灵的后卫，奥斯特塔格甚至需要卡尔马龙去帮他补位。
所以，湖人选择针对内线强攻，最大程度的消耗卡尔马龙的体能。
……
主队更衣室，杰里斯隆布置了一番，最后提到了一个在他看来颇为有趣的战术。
“格雷格（奥斯特塔格），做好准备，这场比赛你可能要对沙奎尔奥尼尔实施无球犯规了。”
格雷格奥斯特塔格摸不着头脑，约翰斯托克顿笑了笑，帮忙解释了一句：“砍鲨战术，湖人现任主教练的成名之战，用的就是这一战术。”
格雷格奥斯特塔格恍然。
比赛开始，湖人的首发阵容没有变化，爵士也同样，在这个时代，强队是不会轻易改变首发阵容的，因为他们没有太多可以轮换的替补球员。
NBC直播了这场比赛，这场比赛是赛季前定下的全美直播场次，解说的依旧是麦克布林和马夫阿尔伯特，在湖人成功复苏之后，麦克布林和马夫阿尔伯特就不敢再评论湖人的主教练问题了。
现在，一旦提起乔海，麦克布林就会说：“乔海干得不错，他是个好教练。”
这场比赛，在麦克布林看来，属于西部的强强对决，虽然湖人只是西部第七，爵士是西部第一，猛地一看两队似乎差距巨大，但在湖人复苏之后，两队其实就是西部最强的几支球队。
“湖人打爵士，这场比赛还真不好说，爵士是西部第一，湖人赛季前十场比赛2胜8负，不过在乔海担任主教练之后，湖人取得了一波强势的8连胜，其中遭遇的对手不乏太阳、超音速、火箭这样的强队，连胜的含金量颇高。”
“两支球队的状态都很棒，这场比赛谁胜谁负，我认为就要看双方教练的布置了……”
马夫阿尔伯特把“目光”投向了两队的主教练，一边是杰里斯隆，虽然从未率队夺冠，但在爵士，杰里斯隆已经是教父级的教练了。
另一边是乔海，NBA最年轻的主教练，拯救湖人于危难间。
“对于这场比赛，我不会做出任何预测和评价。”麦克布林却完全没有接梗的意思。
这让马夫阿尔伯特很尴尬，直接爆笑，然后扯开话题。
“比赛开始了，两队在首发阵容方面没有任何变化，跳球，沙克赢了！湖人队的进攻，篮球被斯科特皮蓬拿到，湖人在跑位……科比布莱恩特接球了，单打……”
科比布莱恩特的单打，他的目标是篮筐。
“科比布莱恩特，他选择了突破，布莱恩拉塞尔竭力防守，科比布莱恩特篮下秒传！沙克！接球上篮！漂亮！”
开场第一球，科比一个突破吸引防守，奥尼尔接球轻松上篮得手，湖人两分入账。
爵士进攻，卡尔马龙开出后场球，约翰斯托克顿持球推进，卡尔马龙一个挡拆，挡人者卡尔马龙接球，中投不中。
斯科特皮蓬内线抢下篮板，湖人随即就开始了反击……
赛前乔海也提到了攻守转换时的处理方法，乔海要求球队抓住每一个对手投篮打铁的机会，争取打出每一波快攻反击，所以，场上的球员完全按照乔海的要求来做了。
斯科特皮蓬发起快攻，科比布莱恩特前场闷头跑，冲到前场三分线附近时，抬头要球。
接球冲入内线，一个飞起，砰的一声，暴扣！
能量方案球馆一片嘘声，噪声让所有人的耳边都轰隆隆作响，乔海说两句话，都得炸着嗓子说了。
4:0了，开局湖人打的很顺利。
不过爵士也迅速调整，甚至都不需要杰里斯隆出马，场上，约翰斯托克顿和卡尔马龙就完成了调整。
在湖人连续强攻内线的情况下，爵士首先打开了自己的进攻，慢慢的咬住了比分。