第二天，沈云将一本小册子，送给洪天宝：“这是《小***》的功法书。这些天，我都在家里。你若是看到不解之处，可以随时来问我。”
昨晚亲眼看到刘玉娥的进步，后者对《小***》向往不已。再加之，他深知沈云是真心将《小***》传给自己，是以，没有推辞，大大方方的接了过去，高兴的应下：“太好了！云弟真是雪中送炭啊。丢下武学好多年，手生得很。我正担心就这样去找钱师尊，会被嫌弃呢。”
打这以后，他真的跟换了一个人似的，发起狠来，手不释卷，要么是背功法口诀；要么是按照书上的图解，运气练功。另一方面，他也没跟沈云客气，碰到费解的地方，一定要打破沙锅问到底。
总之，比当年突击考初级武者试还要认真。
一份汗水，一份收获。功夫不负有心人。十来天后，他终于将功法口诀倒背如流，能够离开书本，独立练功。
合上书，又练了一遍功法之后，他兴冲冲的去东厢房，告诉沈云这个好消息。
这是上手了。沈云也打心底里为他感到高兴，鼓励道：“这套功法练起来，非一日之功，要一复一日，坚持不懈，方有成效。”
“嗯。我会坚持下去的。”功法好不好，谁练谁知道。自从练小***之后，洪天宝感觉自己一天比一天有精神。另外，困扰他小半年的失眠症，在他开始练小***之后，也不药而愈。这几天晚上，他终于又和从前一般，头一挨着枕头就睡着，一觉能睡到大天光。这样的感觉，简直不要再好。所以，就冲着这两个大甜头，他也一定会坚持练下去的。
握了握沈云的手，他不舍的说道：“还有，我的身体也恢复得差不多了。我准备后天动身去罗洲。”
“你确定了？”沈云问道。
“嗯。”洪天宝笑道，“前些天，我查过黄历。后天是个难得的好日子，宜出行。错过后天，起码要等小半个月，才能再碰到一个出远门的好日子。”说到这里，他耸耸肩，“上次出门，我肯定是事先没挑一个黄道吉日。这回，我可是长了记性，一定要吸取教训。”
他把话都说到了这份上，沈云也不好再挽留。问道：“你准备走海路，还是陆路？”
“海路。”洪天宝答道，“来的时候，我听说，贝侯放出风来，今年一定要端掉叛军的老巢。这样的风，贝侯已经放了两三年，也不知道这回是不是真的。万一这回贝侯是来真的，陆路肯定走不通。明天，我就去永顺港买船票。”
沈云说道：“真要是这样的话，南下的船票怕是抢手得很，不一定买得到。这样吧，赵宣路子宽，我叫他帮你去买。不会误了你的黄道吉日。”
“好。”洪天宝与赵宣相处了近月余，知道他是个行事可靠的。
当天，沈云便吩咐了赵宣。
晚上的时候，赵宣送了一张船票过来。后天早上的船。二等舱。正如沈云预料的那样，贝侯要与叛军决战的消息传得沸沸扬扬。受这道消息的影响，南下的船票见天儿涨价。二等舱以上的船票往往是一票难求。还好沈云要他买的是后天的票，所以，他托了些门路，才能买到一张。价钱也还算公道，只比往常涨了三倍。
除此之外，他还带回来一个意外的消息：据帮他买票的朋友无意间透露，近段时间，在永顺港下船的色目族人越来越多。以至于，这位朋友有一个错觉，散布在各地的色目族人都在往仙都这边赶。
“主公，我觉得色目族人此举反常。这么多人跑到我们仙都来，他们到底想干什么？我总觉得他们没安好心。”赵宣对色目族人一直没什么好感。在这条偶然得到的消息里，他好象闻到了阴谋的味道。
沈云立刻就想到了色目族的新武馆与虎跃堂的比武：“他们可能是来观看比武。毕竟这是色目族的新武馆头一次公开比武。”
赵宣撇撇嘴：“这些洋鬼子倒是挺齐心的。”一场比武而已，各地的洋鬼子们都跑来仙都，替他们的武馆呐喊加油。
两天后的清晨，沈云领着齐伯他们几个，将洪天宝送上了南下的船。
回来时，赵宣求见：“主公，我们盯着刘主簿的人刚刚报告，那边有动静。”
“什么动静？”沈云立时来了精神。
刘主簿是黄三爷的姐夫。秦管事折了后，这厮可是做了将近两个月的缩头乌龟，闭门谢客，一点动静也没有。
沈云打小进山打猎，最不缺的就是耐心。在他的坚持下，听风堂对刘主簿那边的秘密监视，一直没有停止过。
果不其然，这厮按捺不住了！
“昨天晚上，有一个蒙着头的黑袍人进了刘府。那黑袍人包得严严实实，看不出来历。只是显得身材又高又壮，槐梧得很。走路的样子，怪模怪样的，很象是色目族人。大约过了一个时辰，刘主簿亲自将黑袍人从后门送出去。我们的人装成倒夜香的，远远的跟了黑袍人一段。看着黑袍人拐进一条死胡同，再也没有出来过。”
“那条死胡同的周边都是些什么人家？”沈云头一个想的是断了消息的玉密使。莫非玉密使终于发现秦管事出事了？
想到这里，他莫名的兴奋不已。啊，他等了玉密使好久！有好些问题，想请玉密使解惑！
赵宣明白他的意思，直接答道：“他们已经去查探过了。那个黑袍人不可能是从这些人家里溜掉了。”说着，他从怀里掏出一个用白棉布包起来的小包裹，打开来，呈到沈云面前，“还有，这个是我们的人今天早上在那条死胡同里找到的。”
沈云一看，不由愣住：“这么大的一颗红宝石？”比黄豆还要大一圈，品相完好，色泽浓艳。这样的一枚红宝石可不便宜，搁珍宝铺子里，少说也要卖到数百两银子。
“那条死胡同偏僻得很，平常几乎没人去。”赵宣解释道，“这枚宝石用的是色目族那边宝石戒指的切工。我怀疑是黑袍人就是色目族人，这枚红宝石是他昨晚在死胡同里无意间遗落的。”
沈云也很赞同他的分析，转动着手里的红宝石，心里纳闷极了：刘主簿挺能耐的啊。不但与玉密使有联系，还跟色目族人暗中勾勾搭搭的。他一个不入流的小吏，到底想做什么？
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