与此同时，沈云写出来的符文更是进步神速。一个月下来，他写完了五大海碗的朱砂墨和两刀符纸。终于能做到笔力不断，一笔写完一个符文。
按照书上所写，他可以开试尝试画符。
在一本标有“基础”二字的《符法图解》书里，沈云得知，符是有等级的，即，上、中、下三品。
其中，符的品质越高，其符文也越复杂，也越是需要浑厚的真气为引。
以沈云现在的能力，只能一笔写完一个符文，勉强可以试着画下品符。
书中图解的下品符有十种之多，最简单的莫过于坚甲护身符。
符如其名。所谓坚甲护身符，就是打在身上，在符效持续的时间里，相当于披了坚甲护身。
而坚甲护身符也是有品阶的——符法的高低限制了符的品阶上限。象它这样的下品符，最高的品阶也只能达到中品。
另一方面，品阶越高，不但符效持续的时间越长，而且坚甲的覆盖范围也会越大。
比如说，下品坚甲护身符，可持续的时间为三十息，形成的坚甲仅能护住一个三尺幼童的前胸与后背。用在成年人的身上，则仅能用来当头盔或者护心镜。
当然，它是可以叠加使用的。例如，一个成年人同时动用七到十枚的话，在三十息之内，好比是从头到脚的披上了一层坚甲；如果是同时往胸口打上两枚，则是相当于用了两层护心镜。
下品坚甲护身符与中品坚甲护身符的画法是一样的，区别在于画符者。一是画符的手法；二是真气的多少。
以沈云现在的能力，能画出下品的坚甲护身符，就叫做成功了。至于中品的……呵呵，以上两样他都不够数。
沈云先是将十来张符纸都裁成三寸见方的小块。
然后开始尝试正式画符。
坚甲护身符的符文是一个“甲”字。符文与平常用的字不是一回事。符文里的“甲”字要简单得多，就是一横一竖相交叉，外面再用一个大“口”框起来。很象是平常用的“田”字。不同的是，这一横一竖都不能与外面的大“口”相连。
好吧，这也是画此符的难度所在——笔画是间断的，但是，笔力与真气不能断。
因为先前已经将“甲”字符文练得纯熟，所以，沈云现在写起来是一气呵成。
而所谓画符，其实包括两个步骤：一是写符文，二是折符。
写好符文之后，要在字迹未干之前，将符纸按书上的图解样式折叠起来。
写好的符文一旦离开真气，很快就会干涸。故而折符也是一道考验。
沈云平常没少捣鼓药材，配药制药，几年下来，一双手早就练得甚是灵活。
再加之，他早有准备，平时没少用写废的符纸反复练习。
而坚甲护身符的折叠方法本身就是最简单的——四个角，先左上角，后右上角，两两对折，折成一个三角形即可。
写好符文后，他立刻搁下符笔，将符纸折成一个三角形。
很好。现于三角形正中间的“甲”字符文红艳艳的，闪着只有精铁才有的光泽。
符，成！
这是一道下品的坚甲护身符。亦是沈云亲手画出来的第一枚符。
他拿在手里，反复赏玩着，爱不释手。
有一就有二。成功的开头，令沈云信心大增。他相信假以时日，自己一定能画出更高品阶的符。
在再次动笔之前，沈云先合上双眼，回顾与小结了本次画符的过程，得了不少经验：首先，准备充分。不但符纸、朱砂墨，都准备得好好的，而且，符文与折叠的手法都是反复练熟了的。这是成功的关键所在；其次，心绪至始至终保持平稳，不急不躁。这一点也极为重要。
当然，也存在着一些不足之处，有待提高。比如说，先前练习符文时尤不觉得，现而今成了符之后，与书上的图示一比照，他立马就看出来了，符文不够流畅，笔画也细了一些。
究其原因，除了笔力与真气不足之外，还是不够熟练。
除此之外，看似简单的折叠，其实也有大讲究。
在真气不能马上得到实质性的提升的前提下，他唯有多练。
不过，体内的真气限制了他练习的强度。平常，他最多能一次写下来十个符文。
画符比练习写符文更耗真气。他试着画到第四枚坚甲护身符，体内的真气有些跟不上来了。一分神，笔下略一停顿，笔端的朱砂墨当即凝成了一个小小的红疙瘩。还差最后一笔的符文立马黯然失色。
呃，本次画符失败。
这张符纸画废了。但沈云不舍得丢弃。呵呵，物尽其用，它还可以用来练写符文和折符。
真气用尽，通常静坐一到两个时辰，它自会慢慢恢复；如果此时练习心法的话，恢复的速度可大大提高。一遍心法练下来，真气能恢复四成。三遍心法，费时才半个多时辰，而体内的真气早就恢复得满满当当。
更令沈云喜不自禁的是：用这样的法门恢复真气，一次两次的，没有什么感觉。然而，三个多月下来，他能感觉到体内的真气略微增加了一丢丢！
他自认为找到了增强真气的又一个法门——还有一个法门，也是武者们常用的法门，即，习武。通过长时间、高强度的习武，也能增强真气。
好吧，细细琢磨之后，沈云觉得两个法门其实叫做殊途同归，其本质都是耗尽真气，以促进真气的恢复。
而双管齐下，效果翻番！
呵呵，真气就跟人身上的力气一个样，都是越用越有，越练越强大。
是以，画符的时候，真气耗费的速度大幅度提升，于沈云来说，反倒是大喜事一桩。因为这也意味着，他可以更多更有效的练习心法。如此一来，也等于在不断的增强真气。
转眼，又只差两天就是双月的十四日。
沈云略作收拾，再次清晨出发，前往石桥坊市。
不过，与上次不同，这一次，他身上带了百宝囊，以及提前兑换了一万两的通用银票——呃，学习符术不下于烧钱。他的符术才提升了一点点，然而，耗费符纸的速度却是翻着筋斗儿提高。以他现在的耗费速度，三刀半符纸只能勉强用十来天。