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第858章 前线

    骨子里仍拥有的叛逆精神,让伊莎贝尔沃尔顿不安于现状。在质疑一切的时候,又适时的打破这个社会及身处的贵族阶层的常规。彭布罗克女侯爵安妮博林野心勃勃,欲将整个宫廷掌控在自己的手心里,然而她的命运却被掌控在别人的手里。

    伊莎贝尔也有野心勃勃的一面,不过她想要掌控的绝不会局限于狭小的宫廷,她真正想要掌控的是自己的命运。她相信,只要自己做到了别人认为不可能的事,她的结局就绝对不会像女侯爵那样最终落得个身首异处的下场。

    此刻,身穿男式紧身战斗衣饰及精致的皮甲,下身着男式紧身裤及高筒马靴,腰悬一长一短两柄佩剑的伊莎贝尔正站在“玛丽罗斯号”那硕大的艉楼甲板上,眺望着战船前方的英吉利海峡那宽阔而又波涛汹涌的海面。

    身着相同的衣饰,却外罩一件蚀刻着精美花纹的胸甲的里士满公爵手握剑柄,来到她的一旁轻声说了起来,“伊莎贝尔,你认为我会因为贩卖黑色奴隶的行为斥责你”

    伊莎贝尔手扶着艉楼中部的桅杆,抬头仰望了一眼桅杆最高处的瞭望台内的一名观测水手。当水手只是平静地观望着海面时,她又收回下颌把目光转向里士满公爵。凝视着对方时,摇了摇头,“亨利,贩卖黑奴终究是一件违背天主意愿,并会受到天主惩罚的事。”

    里士满公爵若有所思望着在露天甲板上忙碌着的水手,轻声说了句,“我相信,天主是公正、公平的。假如你会受到天主的惩罚,那么那些葡萄牙人和西班牙人更应受到惩罚。”

    伊莎贝尔笑了笑,“亨利,你一点不担心马上开始的偷袭法兰西舰队的战斗吗你知道,法兰西人在勒阿弗尔聚集了400艘战船。”

    里士满公爵朝她瞥去一眼,点了点头,“我的确有些担心。不过,你对今晚的袭击战斗的建议非常好。假如上一次莱尔勋爵听从你的建议的话,我们也不会抓不到玛丽女王。”

    “现在,你还想抓住玛丽女王吗”

    “嗯,经过了斯特灵的战斗后,女王的母亲一定会把女王藏匿在一个谁也不知道的地方。抓捕到女王看来只能向天主多祈祷几次了。”

    现在能否抓住苏格兰的玛丽女王的问题,对伊莎贝尔来说已经不再重要了。她知道,无论自己再怎么努力,快要病死的亨利八世也绝不会给自己颁发嘉德骑士勋章。所以,她把被授予勋章的希望放在了新国王爱德华六世的身上。

    当然,她还有一个办法。把自己的6艘盖伦武装商船布署在爱丁堡以北的福斯湾内,利用亨利八世颁发的私掠许可证查禁来自法兰西的商船。毕竟,玛丽女王想要去法兰西宫廷避难,只能乘坐商船才能到达欧洲大陆。

    伊莎贝尔朝无可奈何的里士满公爵瞅了眼,凑上前小声说了句,“亨利,把我为你赚的钱再拿出一些来建造一支船队,怎么样”

    “建造船队什么样的船”里士满公爵有些疑惑地看着她。

    “只要你告诉我,你还是想抓捕到玛丽女王的话就听从我的建议。”

    “嗯,好吧。你告诉我,要怎么做。”

    接着,伊莎贝尔把自己的想法告诉了对方。里士满公爵颇为赞同地点点头,“武装商船嗯,既可以掠夺法兰西人运往苏格兰的货物,又可以阻止玛丽女王乘船逃往法兰西宫廷。这个建议,非常不错。”

    “亨利,陛下已经没有钱再去雇佣勃艮第雇佣军进行陆地战斗。所以,我们要利用包围大不列颠岛的海洋来达到我们的目的。”

    “可是,我们不知道玛丽女王在什么时间,什么地点乘船去法兰西啊”

    伊莎贝尔很清楚对方所说的是一个不小的麻烦,思索着说了句,“这就是我建议你建造属于自己的船队的缘故。当我们有了向我们自己效忠的船队后,就不再需要国王舰队来执行这个任务。”

    建造船队要花掉一大笔钱,维护船只和支付给船员们的酬金又是一笔不小的数目,假如船只被法兰西人击沉及船员死亡的话,还要再花费同样数目的钱财来建行新的船只和雇佣新的船员。这些问题出现在里士满公爵的头脑里时,他有些后悔自己刚刚做出的决定。

    面带有些为难的表情看向伊莎贝尔时,底气不是很足地说了句,“伊莎贝尔,建行船队和雇佣船员的钱需要多少钱”

    伊莎贝尔一看他的表情,就知道这个骨子里喜欢钱的公爵又在为钱的事犯难了。不过,她承认海军本就是一个耗钱的军种。充裕的资金不仅在海军建设的“战略”层面上发挥着举足轻重的作用,而且可以左右“战斗”的胜负。

    “亨利,目前我已经让普利茅斯的霍金斯船长为我建造6艘武装商船了。嗯,我建议你可以先建造出6艘到10艘武装商船。”

    “6艘到10艘多大的商船是像玛丽罗斯号这样的船吗”里士满公爵有些不敢想像自己会花费掉多少钱。

    “不,亨利,一艘武装商船的大小还不到玛丽罗斯号的一半。”伊莎贝尔只是想用事实来说话。

    里士满公爵松了口气,点了点头,“好吧,我会认真考虑的。”

    时间过得很快,两支英格兰舰队于5月12日下午8点过航行到法兰西芒什附近的海域。此时,天色还没有完黑下来,两支舰队便按照之前的计划抛锚停泊在了海面上。这时,莱尔子爵旗舰主桅杆上的观测水手发现了一个异常情况芒什东北角的陆地上有一座灯塔。

    弗朗西斯一世在漫长的法兰西海岸各处修建灯塔,这并不奇怪。不管怎么样,此时的灯塔有海上烽火台之说。可以被用于军事用途,用来进行海防瞭望和防范海上来的敌人。一般与灯塔临近的还有炮台、城堡等防御设施,也能起到震慑敌人的作用。

    当莱尔子爵的旗手把消息传递给副旗舰后,伊莎贝尔便开始思考如何夺取法兰西人的灯塔的侦察战斗。

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