当一行十人拿着火把,驾驭着十匹战马的威风凛凛的骑兵小队出现在城堡外的道路上时,一个站在大门左侧,衣着简朴却洗刷很干净的年轻男子立即被这个场面吓得有些征住了。
手持一支欧洲长戟的军士快步走到年轻男子的面前,大声说:“嘿,你,你要见的人已经来了。”
伊莎贝尔骑马伫立在道路上,斜眼看着军士:“是他吗?”
“是的,阁下。”
“我知道了,你回去吧。”
“等我一会儿,很快。”扭头冲卡罗琳说完后,跳下马走到年轻男子面前温和地说:“你叫什么?
年轻连忙躬身行礼,又微低着头说:“我叫安东尼·塔特尔,是公簿持有农卡尔·塔特尔的长子,我的叔父叫比尔·塔特尔,他是兰开夏郡康福斯的一名约曼。”
“果然是那个浑蛋比尔的家人。”伊莎贝尔点点头后,依旧温和地说:“安东尼·塔特尔,你找我有什么事吗?”
“我…我想问问您,我父亲是不是与您决斗过?”
“嗯,没错。我记得,你父亲和我决斗了两次。”
“两次?不,应该是三次。阁下,我父亲就是在与您的第三次决斗中被您杀死的。”安东尼说到最后声音越来越大,情绪也变得越发激动起来。
与康拉德并排伫立在队尾的赫伯特,从一看到安东尼开始便警觉地审视着这名年轻男子。当安东尼的情绪变坏时,他立即叫上康拉德跳下马大步走到伊莎贝尔的身旁。
一双眼睛死死盯着安东尼,嘴巴却在说:“阁下,您没事吧?需不需要我们把这个小子赶走?”
伊莎贝尔觉得自己今天很不走运。刚刚与一群雇佣兵经历了一场浴血厮杀,现在又冒出来一个昔日仇人的侄儿,并且这个年轻小子居然说他父亲与自己进行过三次决斗。
“他为什么要说三次?我记得只有两次啊。”伊莎贝尔快速思考时,对赫伯特说:“不,现在你让人把他带到卫从队的驻地。”
说完,又看着年轻男子说:“安东尼·塔特尔,我现在还有事务要办。所以,我让人带你去城堡内休息,等我回来后再来解决我和你父亲的事。”
安东尼警惕地看着她说:“阁下,您想把我关进地牢吗?我知道,贵族的城堡内都有地牢。”
“不,我不会这么做的。”
安东尼犹豫着,还是跟在赫伯特的后面朝城堡内走去。这时,骑在马上的卡罗琳不耐烦地说:“伊莎贝尔,还没有到日出的时候我就来找你了,你是这样对待你的尊敬的斯威夫特小姐的吗?”
“马上就来。”伊莎贝尔回过头说了句,又对身旁的康拉德低声说:“你去卫从队找两个人看住这个小子,不准他与任何人交谈,不准他碰任何一样东西。如果他饿了,拿些面包和水给他,快走。”
吩咐完后,伊莎贝尔重又骑上马看了眼卡罗琳:“尊敬的斯威夫特小姐,现在可以走了吗?”
一行人出发后不久,赫伯特和康拉德赶了上来。伊莎贝尔对骑行在身旁的赫伯特说:“事务都办好了?”
“是的,阁下。按照您的吩咐,我们把这个小子带到了餐厅内,又拿了些面包和水给他。”
“嗯,我知道了。”
“停下!”这时,卡罗琳冲前面的卫从大声叫了句。接着,扭过脸瞪着一脸奇怪的顾问官说:“我们现在去哪儿?伊莎贝尔,你根本就没有告诉我。”
其实,连伊莎贝尔自己也不知道什么地方。因为心里一直想着关于诺森伯兰家族暗杀自己与爵士的事,所以只好说:“我们回阿斯克庄园。”
“我们去你父亲奥古斯丁爵士的庄园?去那儿干什么?”卡罗琳很好奇。
“因为今天早上的暗杀案件让我感到不可思议,你明白吗?”
“是啊,我明白。但是,我知道你却不明白,是吗?”
伊莎贝尔凝视着卡罗琳的面容:“你是想让我告诉你,这起案件的全部过程吧?”
卡罗琳的嘴巴撇了下:“你不告诉我,我怎么帮助你呢?”
“回庄园后我就告诉你。”伊莎贝尔掉转马头时,说了句。
骑兵小队迅速掉转方向,朝着城堡北面的阿斯克庄园风驰电掣般地奔驰而去。进入庄园的领地内后,众人在伊莎贝尔的带领下来到村内的一个马厩外的空地上。因为,早上被伊莎贝尔及父亲杀死的雇佣兵们的尸体全都停放这里。
伊莎贝尔知道从尸体上可能根本找不出什么线索,但还是把众人领到了这里。赫伯特手持火把在为两人照明时,卡罗琳逐一查看着依次摆放在地上的八具雇佣兵尸体。
卡罗琳一边看,一边听身旁的伊莎贝尔讲述着整个暗杀案件的过程。当她走到最后一具尸体时,转过身来看着她说:“你说,那个用战斧的浑蛋说了句:‘帕西’,是吗?”
“嗯,殿下告诉我,这是诺森伯兰家族真正的姓氏。”
“这么说,这些人是诺森伯兰勋爵派来的?”
“也许。或者,这些人在临死前打算诬告诺森伯兰勋爵。”
卡罗琳双臂抱胸在空地上踱步,思索着说:“国王的新王后叫简·西摩。那么,你知道这个简·西摩是哪个家族的孩子吗?”
伊莎贝尔摇了摇头,她觉得这些宫廷里的事对她来说太遥远,不值得她去思考。卡罗琳又接着说:“我告诉你,新王后有帕西家族的血统。”
“嗯哼,那又怎么样?难道,我应该认为是新王后派人来暗杀我的?”
“不,新王后是虔诚的天主教教徒,她是做不出这种事的。不过,新王后的弟弟却是一个很厉害的人。不,应该说是整个西摩家族都很厉害。”
“哇噢,卡丽,这些事的确很吸引人。不过,我没有兴趣。”伊莎贝尔先做了一个非常夸张的表情。接着,又让自己表现得像是一个刚从长期冰冻状态复活的人一样,让人觉得她是一个冰冷无情的人。
卡罗琳对她的表情变化很好奇,走上前观察着她的面部:“伊莎贝尔,你是什么时候学会戏剧的?”
伊莎贝尔把脸使劲往一后躲,斜眼看着她:“你在开玩笑吗?我连唱诗班都没有加入,又怎么可能知道戏剧?”